話說(shuō)司馬牛見牛笑風(fēng)進(jìn)屋來(lái)，上前恭維了他幾句。司馬牛知道現(xiàn)在還不能跟牛笑風(fēng)撕破臉，自己還沒有站穩(wěn)腳根，不能因小失大。盡管他內(nèi)心十分討厭這個(gè)牛笑風(fēng)。
“算你小子還懂點(diǎn)禮數(shù)。實(shí)話跟你說(shuō)吧，不是我吹，當(dāng)年我當(dāng)縣衙捕頭時(shí)，這方圓幾百里沒有我抓不到的人，辦不了的案。這次，要不是我在馬所長(zhǎng)那里替你說(shuō)好話，替你扛了扛，你小子早就被開除了?！迸Ｐ︼L(fēng)在司馬牛面前擺出了一副“師爺”的架子。
“那是，您是咱們所，不，是咱們整個(gè)縣里的第一破案高手，以后我還仰仗著您多提攜、多關(guān)照呢！”司馬牛一個(gè)勁地彎著腰、點(diǎn)著頭，迎合著牛笑風(fēng)。
“哎吆，我現(xiàn)在有點(diǎn)頭暈，司馬牛，今晚你繼續(xù)在所里替我頂班，反正現(xiàn)在除了大鐘，這所里也沒啥值錢的了，也不怕偷了。我先進(jìn)里屋躺會(huì)?！迸Ｐ︼L(fēng)見司馬牛一個(gè)勁地恭維自己，正好把晚上當(dāng)班的事甩給了他，自己起身走到里間去了。
望著牛笑風(fēng)進(jìn)里屋的背影，司馬牛感到陣陣惡心，真想啐口唾沫給他。還自稱什么縣衙捕頭，沒有辦不了的案，純粹就是瞎吹，不過(guò)就是一個(gè)三流的捕快，上任沒幾天大清朝就完蛋了。還說(shuō)什么替自己說(shuō)了很多的好話，呸！整個(gè)一個(gè)唯恐天下不亂的主，落井下石，坐收漁利，小人得志。
經(jīng)過(guò)這么一折騰，把司馬牛的計(jì)劃全打亂了。司馬牛原本想晚上十點(diǎn)去找阿香，可這牛笑風(fēng)又把晚上值班的活兒扔了過(guò)來(lái)，心里多少有些不爽。不過(guò)，司馬牛也知道“官大一級(jí)壓死人”的道理，心里不悅，嘴上也不敢說(shuō)。
其實(shí)，司馬牛也早就想好了，只要自己能夠留下來(lái)，就開始暗中密查神秘盜賊的事，一定要把這些神秘盜賊給揪出來(lái)。
那么，究竟該從哪里查起呢？現(xiàn)在可是一點(diǎn)頭緒都沒有啊?？磥?lái)，只能利用晚上夜深人靜的時(shí)候，趁著巡街的機(jī)會(huì)去找阿香。或許，會(huì)從阿香那里得到一些新的信息或者線索。
當(dāng)晚，馬大河所長(zhǎng)和牛笑風(fēng)探長(zhǎng)都早就溜了，只留下司馬牛一人在警所繼續(xù)當(dāng)班。
司馬牛坐在警所的門口，呆呆地望著丟了大鐘的那棵大樹，腦子里開始一個(gè)一個(gè)問(wèn)題的“翻小篇”。
究竟是誰(shuí)膽子這么大，竟敢偷警察所的報(bào)警大鐘？偷這座大鐘的人究竟想干什么？這可是明朝時(shí)期的大鐘，怎們說(shuō)也算得上是個(gè)文物了，誰(shuí)敢拉到市場(chǎng)上去賣錢？這不找死嗎？還有，如果把大鐘砸爛了當(dāng)廢銅爛鐵賣，或者去鑄銅器，這又能值幾個(gè)錢？豈不是糟蹋了大鐘？
這幫子神秘盜賊，真是窮瘋了，連警察所的報(bào)警大鐘都不放過(guò)，也實(shí)在是太囂張了，得給這些神秘盜賊一點(diǎn)顏色看看。否則，他們還真把老虎當(dāng)病貓了。
對(duì)了，還有一種可能，就是這幫子神秘盜賊害怕在鎮(zhèn)子上繼續(xù)偷盜時(shí)被人發(fā)現(xiàn)敲鐘報(bào)警，就先把大鐘給偷了或者毀了，到時(shí)候老百姓想報(bào)警都找不到家伙什。
偷大鐘，偷大鐘，要想偷大鐘，怎么也得先把大鐘從樹上弄下來(lái)。這些神秘盜賊是怎么把大鐘弄下來(lái)的？想到這，司馬牛趕緊起身走到大樹下，提著馬燈，蹲在地上仔細(xì)觀察。他想從地面上，看看能不能找到點(diǎn)線索。
忽然，司馬牛發(fā)現(xiàn)在地面上有兩道細(xì)微的車轍，中間還有一些零散的馬蹄印子。
原來(lái)，這偷鐘人是用一架馬車停在了大鐘下，然后把掛大鐘的繩子割斷，讓大鐘直接落在馬車上，輕而易舉地將大鐘盜走了。
司馬牛在大樹下發(fā)現(xiàn)了馬車車轍和一小溜的馬蹄印，立刻興奮起來(lái)。他趕緊跑回房間拿出了繩子、尺子和一個(gè)記事本，蹲在地上進(jìn)行畫圖、測(cè)量、記錄。
但是由于天黑，小路上的印跡早已看不清。司馬牛提著馬燈，左找右看的，有時(shí)不得不趴在地上仔細(xì)辨認(rèn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)兩道車轍是朝著南邊方向去的。
司馬牛抬頭望了望四周，一片黑乎乎的。他本想明天白天再來(lái)勘查。但是又怕白天路上行人、馬車多了，把車轍印給破壞了，就繼續(xù)蹲在地面上，一點(diǎn)一點(diǎn)地辨認(rèn)車轍，并且順著兩道車轍一直往前找，走到了位于鎮(zhèn)子南邊的一條小河邊。
到了小河邊，司馬牛遇到了新難題。因?yàn)檫@條路通往前面的一座小山，中間要過(guò)一座小橋。而小橋的北側(cè)，有東北西三個(gè)方向的小路匯集到了橋頭，使得司馬牛失去了尋找的目標(biāo)和方向，因?yàn)榘滋爝^(guò)的馬車、驢車、牛車太多，早已分不清哪一條車轍是從警察所方向來(lái)的，又去往哪個(gè)方向。
盡管線索中斷了，但是對(duì)司馬牛來(lái)說(shuō)卻也是一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)。至少可以判斷出偷大鐘的馬車是從這個(gè)方向逃離警所的。
司馬牛原路返回了警察所。他坐下歇了歇，大口喝了兩杯水。司馬?？戳丝磼煸趬ι系囊粋€(gè)鬧鐘，已是晚上九點(diǎn)來(lái)鐘。他看看時(shí)間差不多了，就提著馬燈又走出了警察所。
司馬牛先到鎮(zhèn)子的主街道去巡了巡，看看有什么動(dòng)靜和可疑之處。在路過(guò)“怡春苑”時(shí)，他沒敢像上次一樣湊上前去，而是繞道走了，因?yàn)樗ε卤荒切┣鄻桥影炎约航o“吃”了。
此時(shí)，街上的人已經(jīng)不多了，不少店鋪也開始關(guān)門打烊了。司馬牛一邊觀察著四周，一邊溜達(dá)著朝著阿香家的方向走。
從阿香的眼神和手勢(shì)中，司馬牛已經(jīng)判斷出阿香肯定有什么秘密要告訴自己。究竟會(huì)是什么秘密呢？司馬牛暫時(shí)沒有猜出來(lái)。
阿香家位于朱革鎮(zhèn)的西頭。路上，司馬牛除了琢磨阿香會(huì)告訴自己什么秘密，還在琢磨秦寡婦在不在家，如何聯(lián)系阿香。如果秦寡婦在家，自己敲門她肯定會(huì)聽得見，也肯定不會(huì)讓自己見阿香。
如果翻墻頭進(jìn)去，一旦被秦寡婦發(fā)現(xiàn)，大喊大叫，那自己可就是夜闖民宅了。怎們辦？司馬牛一時(shí)沒有想出什么好的辦法。
不一會(huì)兒，司馬牛來(lái)到了阿香的家門口。他左右看了看沒有什么人，心里踏實(shí)了許多。他發(fā)現(xiàn)阿香家的大門上掛了一把大鎖，知道秦寡婦不在家。都這么晚了，這秦寡婦會(huì)去哪里呢？司馬牛沒有多想，而是上前扒著門縫往里面看。
正在這時(shí)，“嘩啦”一聲，大門被拉大了一條縫，嚇了司馬牛一大跳，趕緊躲開。原來(lái)，阿香覺得司馬牛該來(lái)了，就來(lái)到大門口順著門縫往外看。當(dāng)她看到司馬牛也正在門外往里看時(shí)，知道司馬牛很聰明，猜對(duì)了自己的手勢(shì)。
司馬牛在外面剛要說(shuō)話，被阿香用手勢(shì)制止。然后用手指往屋后指了指。司馬牛頓時(shí)明白了，這是阿香讓他繞到后窗去。
司馬牛趕緊小跑著繞到阿香家的后窗，抬頭一看，后窗離地面足有兩米高。這時(shí)，阿香從里面打開了小窗戶，先從窗戶中扔出兩雙她做的布鞋，然后從窗戶上探出身子，爬了出來(lái)。
司馬牛趕緊抬起手接住了阿香。阿香跳到地上后，拉著司馬牛的手跑到旁邊一處稻草堆旁。阿香用手指指馬燈，司馬牛趕緊吹滅了馬燈，周圍頓時(shí)一片黑黢黢的。
阿香在馬燈滅了的一瞬間，猛地?fù)溥^(guò)去抱住了司馬牛，親了他一口。這讓司馬牛一下子愣住了，不知如何是好，兩只手更不知該放到何處。
司馬牛心想，自己長(zhǎng)這么大，還從來(lái)沒有和女人親過(guò)嘴，阿香這一親嘴，甜滋滋、香噴噴的，令司馬牛熱血沸騰，恨不能一把抱住阿香。
可是，司馬牛馬上克制住了自己。他從來(lái)都是把阿香當(dāng)作自己的小妹妹看待，男女方面的事他連想都沒想過(guò)。再說(shuō)，司馬牛知道秦寡婦的厲害，招不起這事。還有就是一蓮一直對(duì)自己有情有義，不能做對(duì)不起一蓮的事情……