從城堡出來(lái)，他們找到了散落在各地的火鳥(niǎo)，踏上回營(yíng)的路。
回去路上，伏唯突然想起百寶在揭穿女伏真實(shí)目的時(shí)講的那番話(huà)，不太像是能從幾個(gè)魔族符號(hào)就能想到的，于是便問(wèn)百寶。
不料百寶卻很直白地跟他說(shuō)自己基本是猜的，只是看對(duì)方的反應(yīng)便覺(jué)得猜得八九不離十，就更有信心順著思路說(shuō)下去了。當(dāng)然，這個(gè)過(guò)程不代表就是完全當(dāng)時(shí)實(shí)際發(fā)生的過(guò)程。
“好比女伏當(dāng)初是死于神族這一情節(jié)，我是沿用了她最初給我的說(shuō)法而猜測(cè)的，或者也有可能她是死在自己兒子手上的，誰(shuí)知道呢？”
百寶說(shuō)得平平淡淡，伏唯聽(tīng)得心驚膽戰(zhàn)，便實(shí)在沒(méi)有興趣繼續(xù)追問(wèn)了。
魔族比他想象中的還要復(fù)雜。
回到營(yíng)地后，宗器和伏唯直接來(lái)到中軍營(yíng)帳復(fù)命。
他們首先是對(duì)發(fā)生在城堡內(nèi)的經(jīng)過(guò)與前因后果進(jìn)行詳細(xì)的匯報(bào)，隨后著重提及百寶和白晨二人在此次行動(dòng)中的關(guān)鍵作用。
伏唯對(duì)于百寶魔族人的身份并無(wú)成見(jiàn)，更多的只是好奇，而宗器則主要是因?yàn)榘賹毸麄兙攘俗约?，為百寶說(shuō)話(huà)只是知恩圖報(bào)。
但在二人匯報(bào)完畢后，營(yíng)帳內(nèi)卻是死一般的寂靜。這種平靜讓二人覺(jué)得此次的事件經(jīng)過(guò)是不是說(shuō)得太過(guò)事無(wú)巨細(xì)了，連前因后果都有細(xì)節(jié)，時(shí)間跨度達(dá)千年，對(duì)于一般人族修士而言實(shí)在不敢想象。以至于聽(tīng)起來(lái)甚至有些假了。
南橫也扶著胡子，見(jiàn)四下無(wú)人敢言，便率先說(shuō)道：“我中軍還欠個(gè)偏將，可以讓那個(gè)白晨過(guò)來(lái)。至于那個(gè)魔族人……諸位覺(jué)得呢？”
南橫也開(kāi)了頭，其他人紛紛就此爭(zhēng)論起來(lái)，而討論的焦點(diǎn)無(wú)非就是百寶的魔族身份。認(rèn)為百寶身為魔族人應(yīng)該被驅(qū)除出黑鐵軍的以猛虎營(yíng)部將環(huán)豐為首，他們認(rèn)為百寶作為魔族人，擔(dān)心會(huì)與魔族竄通，從而影響大局。而反對(duì)一方則是以伏唯為首，認(rèn)為百寶在人間生活數(shù)百年，其個(gè)性與人類(lèi)基本無(wú)異，就算不委與重任，也不該直接趕走，說(shuō)不定哪天能用上，就像這次的城堡之行一樣。伏唯在軍中沒(méi)有軍職，是以玄牝宗的客人到此，但其他人都得讓他幾分面子。
兩方在賬內(nèi)爭(zhēng)吵，但誰(shuí)也說(shuō)服了對(duì)方，最后還是把目光投向主位的沐雪非。
沐雪非在聽(tīng)完匯報(bào)后就一直保持沉默，兩邊爭(zhēng)吵的時(shí)候也沒(méi)有下場(chǎng)，直到大家吵得差不多了，她才覺(jué)得時(shí)機(jī)成熟。
她先是開(kāi)口道：“那個(gè)魔族人對(duì)白骨森林，對(duì)魔族的熟悉程度真是出乎意料?！?p> 此刻她嘴角含笑，言語(yǔ)中滿(mǎn)是稱(chēng)贊，這讓賬內(nèi)的不少將領(lǐng)都感到意外。
“郡主認(rèn)為他值得一用？”南橫也坐在一旁，瞇著眼睛看向沐雪非。這位黑鐵軍的大將軍并沒(méi)有在此發(fā)出自己的意見(jiàn)，這一問(wèn)也是代表賬內(nèi)其他人所問(wèn)。
“所謂知人善用，我又有什么好猶豫的?！便逖┓谴蠓匠姓J(rèn)，隨后話(huà)音一轉(zhuǎn)，“不過(guò)，我理解大家的擔(dān)憂(yōu)。從黑鐵軍建立起，斬妖除魔就一直是我們的宗旨。即便如此，我們黑鐵軍中也有過(guò)正式的妖將軍，現(xiàn)在也談不上什么先例。最重要的是，為了達(dá)成我們此行的目的，我認(rèn)為我們可以冒一次險(xiǎn)，或者應(yīng)當(dāng)冒一次險(xiǎn)?！?p> “那他作為魔族人，突然加入黑鐵軍，還是打著討伐魔域的名號(hào)……”環(huán)豐還是不服。
沐雪非看了一眼旁邊的方蒙，后者應(yīng)聲起身，道：“報(bào)郡主，在大軍進(jìn)入白骨森林前，末將已到過(guò)下林村，調(diào)閱了村里所有關(guān)于百寶的記錄和尋訪當(dāng)?shù)匕傩眨弥賹氃跀?shù)百年來(lái)從未離開(kāi)過(guò)下林村，并且一直保護(hù)著下林村，做到了許多修士無(wú)法做到的事。關(guān)于他此行的目的，末將問(wèn)過(guò)許多人，可不僅是百寶自己，還是白晨，甚至村里的人都說(shuō)只是陪白晨參軍而已。”
“白晨有奪取功名的強(qiáng)烈愿望，而且他們二人在作戰(zhàn)時(shí)配合緊密，所以白晨參軍的時(shí)候讓百寶跟著也算合理。”伏唯在旁邊附和。讓他意外的是連村里的人都知道百寶是陪著白晨來(lái)的。這起碼說(shuō)明一個(gè)事實(shí)，在下林村，白晨強(qiáng)拉著百寶去干活是常有的事，以至于大家第一反應(yīng)都這么覺(jué)得。
“嗯……至少大家現(xiàn)在都這么說(shuō)，那我就不能按照一個(gè)莫須有的懷疑就把他直接趕走?！便逖┓巧袂樽匀?，“那就這么定吧，讓百寶去夜狼營(yíng)統(tǒng)兵吧?！?p> “這……”環(huán)豐懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了，轉(zhuǎn)頭望向南橫也，但南橫也只是摸著胡子，并沒(méi)給他暗示。
他只好硬著頭皮問(wèn)：“郡主，夜狼營(yíng)雖小，但其首將可是將軍之名。把一個(gè)士兵提攜至將軍，會(huì)不會(huì)太過(guò)了？”
沐雪非沒(méi)有直接回答他，而是反問(wèn)眾將：“諸位可還記得我們此行的真正目的是什么？”
帳內(nèi)眾將聞言紛紛神經(jīng)繃緊。
“雖打著討伐魔域的名號(hào)，但我們實(shí)際上的目的并不在魔域，甚至不是魔族。”沐雪非緩緩說(shuō)道，“在這場(chǎng)特別的行動(dòng)中，我們很可能得不到神族的任何協(xié)助，所以我需要一個(gè)足夠了解白骨森林的人。所以我說(shuō)，我可以冒一點(diǎn)險(xiǎn)。我會(huì)將他安排在最合適的位置，諸位不必為此擔(dān)心。”
“我認(rèn)可郡主的安排?！币幻恢背聊闹熊妼㈩I(lǐng)突然開(kāi)口，“首先夜狼營(yíng)雖然是黑鐵軍的編制，但本質(zhì)是天下世家硬塞進(jìn)來(lái)的宗族子弟組成的。這些人絕大部分在所在宗族內(nèi)部也是棄子的身份，參加夜狼營(yíng)只是為了跟隨黑鐵軍打勝仗后得到軍功，以便退出后得到分配罷了。這次行動(dòng)如此危險(xiǎn)，但他們還是被要求跟來(lái)，可見(jiàn)其本宗也沒(méi)指望他們能成事。讓百寶做他們的首將，其實(shí)也算是遠(yuǎn)離了黑鐵軍的真正作戰(zhàn)隊(duì)伍。而黑鐵軍的首將又確有將軍之名，可以代表黑鐵軍對(duì)他的重用。如果郡主一定要用他，這確實(shí)是最好的位置。”
“連陸寇都這么說(shuō)，那我也沒(méi)什么好說(shuō)了?！杯h(huán)豐泄氣，“只是希望他別真的惹出什么麻煩就好?！?p> 百寶突然打了一個(gè)噴嚏，他努努鼻子，跟上前面的一名將軍。
一路上看到不少的士兵都在收拾?，F(xiàn)在正是清晨，他們收拾好東西就要重新開(kāi)始趕路了。
此刻百寶跟著這個(gè)將軍是為了領(lǐng)取夜狼營(yíng)的將軍一職的。他完全沒(méi)想到自己會(huì)成為將軍，這一路走來(lái)也由此受到不少人異樣的目光。
“好了，就是這里了?！鼻懊娴膶④娡Ｏ?，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面對(duì)百寶。
“百寶將軍，這里就是夜狼營(yíng)。雖然人員不過(guò)千人，但其任務(wù)特殊，希望將軍能順利完成。”
百寶順著他的話(huà)把目光投向這所謂的夜狼營(yíng)，瞳孔逐漸放大。
他的表情有點(diǎn)驚訝，準(zhǔn)確地說(shuō)是被嚇到了。
夜狼營(yíng)的士兵一個(gè)個(gè)無(wú)精打采，身材各異，高矮胖瘦應(yīng)有盡有，連身上穿著的鐵甲都是不整的，實(shí)在讓人難以想象是一支軍隊(duì)，更遑論是被稱(chēng)為人間最強(qiáng)的黑鐵軍了。
他忽然明白那些“異樣目光”是什么了。
“他們……真是士兵？”
看到百寶驚訝的表情，那將軍無(wú)奈一笑，湊到他的耳邊低聲說(shuō)：“朝廷的規(guī)矩是以軍功定爵，對(duì)于那些富家貴族不長(zhǎng)進(jìn)的新人來(lái)說(shuō)，想要取得爵位，需要通過(guò)一些手段來(lái)取得軍功。這些人所在的家族對(duì)朝廷的支持很大，夜狼營(yíng)是皇帝陛下為這些人默認(rèn)的后門(mén)?！?p> 百寶張大嘴巴，“走后門(mén)”這樣的情況對(duì)他一個(gè)魔族來(lái)說(shuō)有些難以理解。
不過(guò)他還是抓住了其中一個(gè)疑惑的點(diǎn)，瞇著眼睛道：“你是說(shuō)他們是貴族？”
無(wú)論他怎么看，那些人都像是一群烏合之眾。他們與排列成陣的士兵們隔著十步，他在看著這群烏合之眾，烏合之眾也在看著他。
懶洋洋的，毫無(wú)生氣。
對(duì)百寶的疑惑，將軍似乎有所準(zhǔn)備，他呵呵一笑，仍是低聲答道：“修行一路，可不管你是不是貴族，沒(méi)有天賦的貴族子弟也大有人在。對(duì)于那些大家族來(lái)說(shuō)，他們或許是個(gè)累贅。但虎毒不食子，家族總是會(huì)為他們安排出路，夜狼營(yíng)就是其中之一。你知道黑鐵軍在人間意味著什么？”
百寶想了想，小聲應(yīng)道：“應(yīng)該代表著特權(quán)吧?！?p> “不錯(cuò)，就是特權(quán)。即便是從黑鐵軍退役的人，想要在各郡府中混個(gè)軍職，都是不難的。夜狼營(yíng)也同樣如此，等他們退役以后，即使不能獲得爵位，也能有個(gè)好出路。”
“取得爵位要獲取軍功，他們要怎么獲取軍功？”百寶想了一下，還是不覺(jué)得這些人能直接上戰(zhàn)場(chǎng)。
這時(shí)那位將軍的眼神頓時(shí)暗了幾分，輕聲道：“疾陵之軍，不足以戰(zhàn)。他們不會(huì)上戰(zhàn)場(chǎng)，運(yùn)氣好能獲得集體軍功，運(yùn)氣不好，什么也不會(huì)有?！?p> 百寶的內(nèi)心叮了一下。
“那現(xiàn)在對(duì)他們來(lái)說(shuō)是運(yùn)氣好，還是運(yùn)氣不好？”
“不好。”將軍答得干脆，“誰(shuí)會(huì)覺(jué)得進(jìn)入白骨森林會(huì)是一件好事？”
百寶搖頭道：“但這是他們目前獲得軍功的唯一辦法，因?yàn)橐呀?jīng)很多年沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)了?！?p> 將軍一愣，俄而笑道：“確實(shí)如此?！?p> 百寶盯著他的眼睛，沉聲道：“他們所在的家族不是為了要給予他們出路，而是為了榨取他們僅剩的價(jià)值。他們離開(kāi)黑鐵軍后，會(huì)被派到各個(gè)郡府中，代表著自己的家族勢(shì)力進(jìn)行布局。他們會(huì)到這里來(lái)，就證明了他們的家族對(duì)他們的死生并非完全在乎?；⒍静皇匙樱藭?huì)?！?p> 將軍有些驚訝，滿(mǎn)臉?lè)艘乃?，沒(méi)想到這個(gè)魔族人居然并不像看起來(lái)的那么愚笨。
“你怎么知道……”
百寶聳聳肩，漫不經(jīng)心地說(shuō)：“我以前有時(shí)候會(huì)到城里去，那里有說(shuō)書(shū)人講故事，他們很多時(shí)候添油加醋得厲害，因?yàn)槿绻贿@樣就沒(méi)人喜歡聽(tīng)下去。但在唯獨(dú)是說(shuō)起人類(lèi)的惡時(shí)，他們從來(lái)不會(huì)添油加醋。因?yàn)橐呀?jīng)足夠精彩了，不是么？”
將軍繃緊了臉，沉默了一陣，才開(kāi)口道：“其實(shí)說(shuō)的不是都對(duì)?！?p> 他又想了一下，把話(huà)改成：“只能算對(duì)了一半。”
百寶歪著頭，并不說(shuō)話(huà)。
將軍緩緩道：“并不是所有的夜狼營(yíng)貴族子弟都會(huì)被家族當(dāng)成棋子。但世道要變了，各大家族想要在未來(lái)的時(shí)局中生存下去，得冒一些險(xiǎn)。對(duì)夜狼營(yíng)的人來(lái)說(shuō)，難得不是伐魔，而是伐人。”
將軍略作停頓，但目光格外堅(jiān)毅，“他們的戰(zhàn)場(chǎng)，在人間。他們中的有些人也是被寄予厚望的，所以他們必須要活著回去，而你的職責(zé)，就是確保他們都能活著回去。因?yàn)檎l(shuí)也不知道，那個(gè)死了的士兵，他的家族會(huì)不會(huì)在乎。但至少可以肯定的是，他自己是在乎的?！?p> 百寶睜直了眼睛，有點(diǎn)被觸動(dòng)到。他知道這個(gè)將軍跟他說(shuō)得這些的目的是為什么，他想要讓他保護(hù)好這里的每一條生命，不管那個(gè)人是不是在他家族那里是可以消耗的犧牲品。不想因?yàn)橛X(jué)得這些人來(lái)到這里是他們的不幸而不去管理他們。
這個(gè)將軍，本質(zhì)不壞。
但是想要讓他們通過(guò)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)而沒(méi)有傷亡，百寶心里沒(méi)有把握。
他皺緊眉頭，說(shuō)：“他們也是去魔域的？”
以百寶的理解，這些人能活著走出白骨森林就謝天謝地了，讓這些人去魔域跟去地獄沒(méi)什么兩樣。
“不，等到了大幽山，他們的任務(wù)就完成了。他們會(huì)啟程返回人間，至于屆時(shí)百寶將軍會(huì)如何，還要看到時(shí)郡主的安排?！?p> “這倒還好……”
見(jiàn)到百寶安定下來(lái)，那將軍也終于如釋重負(fù)。夜狼營(yíng)必然是一樁苦差事，不然也不會(huì)一直沒(méi)人去當(dāng)這將軍。
把他們安然帶出森林，誰(shuí)也沒(méi)有把握。如果真的像他說(shuō)的那樣真的有某個(gè)公子恰好是不該得罪的，即便得勝回去，也免不了報(bào)復(fù)。
他對(duì)著百寶施禮道：“百寶將軍，我叫陸寇，是中軍的一名將軍。如果有什么問(wèn)題的話(huà)，你就來(lái)找我?！?p> “哦哦?！卑賹殞W(xué)著他的樣子回禮。陸寇身為將軍，且位居中軍，地位要比普通兵營(yíng)的將軍更高。
如此恭敬，足見(jiàn)他的謙讓。
送走陸寇后，他才開(kāi)始認(rèn)真打量起這些士兵。士兵雖僅有千人，但胖子可不少。而且他們的身上的鐵甲雖然穿得歪歪扭扭，里面卻都穿著內(nèi)軟甲，這是一般士兵所無(wú)法擁有的裝備。
但讓百寶覺(jué)得他們不像士兵的不是他們的身材，而是他們那普遍懶散、無(wú)所謂的眼神，仿佛這次的出征魔域就只是一次大型的旅行罷了。
當(dāng)然并非每個(gè)人都如此，比如站在最前面的大胖子就一直高昂著頭，眉飛色舞，看起來(lái)就帶著一股狠勁兒。
有好戰(zhàn)的，有無(wú)所謂的，還有一心避戰(zhàn)的。同樣站在前面，不過(guò)這次是一個(gè)瘦子。其實(shí)他并不瘦，只是在這強(qiáng)烈的對(duì)比下格外顯眼。他看起來(lái)有些孤僻，低著頭，始終皺著眉毛，仿佛呆在這里讓他如坐針氈。
“咳咳……”百寶清清嗓子，想說(shuō)些什么。
“你就是那個(gè)魔族人嗎？”站在前面的那個(gè)大胖子卻搶先開(kāi)口，他的語(yǔ)氣驚羨，吸引了一眾士兵向百寶看過(guò)來(lái)。
百寶點(diǎn)頭，接著說(shuō)：“我是你們的將軍?！?p> 剛開(kāi)口他就后悔了，他原本來(lái)前還準(zhǔn)備了一些激昂的話(huà)，沒(méi)想到開(kāi)口竟是如此的沒(méi)氣勢(shì)。這些世家公子平時(shí)想必是嬌縱慣了，這樣虛弱的語(yǔ)氣豈不是在向他們示弱？正當(dāng)他打算說(shuō)些什么來(lái)補(bǔ)救的時(shí)候，那胖子又開(kāi)口了。
“好！大家歡迎我們的新將軍！”他帶頭鼓起掌來(lái)。看起來(lái)他的地位還挺高，在他的帶領(lǐng)下，整個(gè)夜狼營(yíng)都鼓起了掌。
百寶壓手讓大家停下，想起來(lái)自己要說(shuō)的話(huà)。他吐出一口濁氣，說(shuō)：“我不了解你們?nèi)碎g的規(guī)則，所以我不管你們是為了什么而來(lái)到這里，總之想要活著出去，就要聽(tīng)我的命令?！?p> “好！”那大胖子真是捧場(chǎng)，在他帶領(lǐng)下又是全營(yíng)的一陣掌聲，搞得百寶都有點(diǎn)不好意思了。
“那我們現(xiàn)在出發(fā)吧！”
與百寶不同，被升為偏將的白晨則被調(diào)到了南橫也的部下。
他騎著戰(zhàn)馬，領(lǐng)著身后的一眾精兵站到一側(cè)，等待南橫也的點(diǎn)兵后才開(kāi)始繼續(xù)趕路。
“怎么搞的，明明是老子出力最多，怎么最后通報(bào)變成了百寶擊殺魔獸，沒(méi)道理啊……”白晨在心里嘀咕，“現(xiàn)在他的軍職比我還高，真是怪異?！?p> 這時(shí)南橫也過(guò)來(lái)了，他騎著戰(zhàn)馬來(lái)到白晨身前停下，上下打量一番后說(shuō)道：“不錯(cuò)，一表人才?！?p> 白晨低頭作揖，以示感謝。
“不過(guò)你年紀(jì)輕輕就滿(mǎn)頭白發(fā)，倒是令老夫驚詫。你是哪里人？”
“我只是青州城下林村的一個(gè)教書(shū)先生。”
“青州么？”南橫也皺了皺眉，說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)老夫年輕時(shí)也曾見(jiàn)過(guò)像你這樣的白發(fā)青年。彼時(shí)誤入深澗，見(jiàn)兩個(gè)白發(fā)青年在前面行走，但待我走近時(shí)卻是消失不見(jiàn)，也不知是幻覺(jué)還是真實(shí)，可今天總算見(jiàn)到活的了。”
“不知將軍所說(shuō)的深澗是在哪里？”白晨聽(tīng)到這句話(huà)，一下子打起十二分精神，意識(shí)到這可能與他的身世有關(guān)。
南橫也回答說(shuō)：“很遙遠(yuǎn)了，我只記得是一處大冰原，那時(shí)我還是個(gè)青年將軍?！?p> 說(shuō)罷，南橫也慢慢離開(kāi)，留下陷入沉思的白晨。
且不說(shuō)南橫也說(shuō)的大冰原在哪里，關(guān)于他的身世總算有了眉目，他記得百寶對(duì)他的身世說(shuō)的也是在冰層里把他抱走的。
這么說(shuō)的話(huà)，那個(gè)大冰原……