與此同時(shí)的另一處山谷馬道內(nèi)，百寶盤腿坐在碎石路上，讓身后的一眾士兵退出了山谷。這條長(zhǎng)長(zhǎng)的馬道上只剩下他一人，頓時(shí)便有種寂寥之感。
白晨江白守一道，他自己也守一道。
等得有些乏了，他便盤腿坐下，捻起數(shù)顆石子，并以之為棋，劃線為界，自己與自己對(duì)弈起來(lái)。
五盤過(guò)后，每一次都是己方輸了，令其有些郁悶，便在輸?shù)舻谖灞P后，直接一推砂石，抹掉了棋盤。
但在這時(shí)候，道路盡頭的人終于出現(xiàn)了。
百寶驚訝地抬起頭來(lái)，只聽得有馬車行走在碎石地面上發(fā)出車轱轆的聲響，以及負(fù)重馬匹低沉的哼鳴。
等到它離百寶不足百尺之距，真正的面貌也終于現(xiàn)身。
果真是一輛馬車。
怎么會(huì)是一輛馬車？
百寶正訝異著，卻發(fā)現(xiàn)馬車上沒(méi)有車夫，待車行至距其十尺時(shí)止步。坐在里面的人此時(shí)掀開前面的簾布，從車內(nèi)出來(lái)，緩緩走下來(lái)。
他披頭散發(fā)，或是久未梳洗，顯得有些雜亂。一襲白衣略顯樸素，上面隨處印著幾點(diǎn)血跡，似是某種不經(jīng)心的點(diǎn)綴。
盡管從外飾上很是糟糕，但其臉上卻是一派蓬勃之色，一雙眼睛在灰頭土臉上穩(wěn)定地閃爍著，在寂寥的馬道上平生出夏日蓬勃的朝氣。
百寶自然是感受到了他的不凡，臉色也隨之凝重起來(lái)。
“我們又見面了，百寶將軍?！迸^散發(fā)的男人長(zhǎng)揖道。
“喻真卿，你怎會(huì)出現(xiàn)在這里？”百寶盤腿而坐，并未起身，冷冷地看著他。
來(lái)人正是喻真卿。
喻真卿干笑兩聲，有些無(wú)奈道：“進(jìn)丞相府前，在下安排了郡主拜請(qǐng)扶風(fēng)王救我之計(jì)，沒(méi)想到出城不久，又遇追殺，便一路逃著，就往這邊來(lái)了。”
喻真卿說(shuō)得平靜隨性，雖說(shuō)著是被追殺，卻沒(méi)有被追殺的緊迫感。
“扶風(fēng)郡在西邊，就算是逃避追殺，也不該往南邊來(lái)吧？”百寶對(duì)喻真卿的出現(xiàn)高度警惕。
“因?yàn)樵谙轮溃w下在等待一位逃犯，不才本人也正好成了一個(gè)逃犯?！庇髡媲涫?。
說(shuō)話間，他走到百寶抹掉的棋盤面前，對(duì)著百寶盤腿而坐。
百寶眼角一顫，這事果然還是沒(méi)有逃過(guò)他的眼睛。
“我不是在等你?！卑賹毨淅涞卣f(shuō)。
“沒(méi)關(guān)系，既然你要等的人還沒(méi)來(lái)，不妨就陪在下說(shuō)說(shuō)話如何？”喻真卿微笑著說(shuō)，他發(fā)現(xiàn)了面前地上的石子，于是便順手一顆一顆地收集起來(lái)。
“可你剛才說(shuō)，你在逃避追殺。”
“是的，我在逃避追殺?！闭媲潴E然抬眼，兩人瞬間對(duì)視到一起。
一方警惕而冷冽，而另一方則是平和得像是平靜的湖面，看不透眼波下的深邃。
“我也能殺你?！卑賹毢鋈徽f(shuō)。
“百寶將軍的話語(yǔ)中充滿了殺伐之氣，與上次相見截然不同，看來(lái)是已經(jīng)知道在下的謀劃了?！闭媲涞皖^看著地面明顯被覆過(guò)的痕跡，手里捻著石子，懶洋洋的腔調(diào)。
“你想利用我對(duì)付勾玉，但我卻沒(méi)有理由幫你?！奔热辉捳f(shuō)開了，百寶也不假掩飾。
“不，你有?！闭媲涮а?，看向百寶的眼睛。
百寶頓時(shí)沉默下來(lái)。
“我知道你是為了郡主來(lái)的，但現(xiàn)在的境況跟十六年前不同。在十六年前，你可以輕易地將郡主帶走。但在今天，你卻做不到。因?yàn)榘讶藥ё呷菀?，心卻帶不走。這也是你長(zhǎng)久待在放天城卻無(wú)可奈何的原因?！闭媲淅涞卣f(shuō)。
百寶少見地對(duì)一個(gè)人類體會(huì)到了驚心之感。
“將軍知道郡主現(xiàn)在擔(dān)憂什么？”真卿手指翻動(dòng)，翻弄著手心的石子，目光重新投到眼前干凈的地面上。
“王朝更替？”百寶挑了挑眉。
真卿笑了，突然在干凈的地面上投下一石子：“是人寓俱安。郡主到底是個(gè)女子，眼界小了些，所最注重的還是身邊的幾個(gè)人罷了，至于天下更替這樣的事，只是順帶著去關(guān)注的。不過(guò)在今時(shí)今日，于沐王府而言，這兩者已經(jīng)沒(méi)有區(qū)別。太子要是輸了，郡主擔(dān)心的小家自然也是沒(méi)了的?！?p> 真卿微笑著伸出手去，攤開手心的石子。
“你會(huì)下棋嗎？”
百寶搖了搖頭，“我沒(méi)必要和你合作?！?p> 真卿失望地嘆了口氣，把手收回，又捻起一枚石子往地上一放，就落在先前落子的不遠(yuǎn)處。此時(shí)地上并無(wú)棋盤，更無(wú)界限，但他仍以為棋。
“你理應(yīng)知道，放天城對(duì)你的身份何其敏感。一旦你的身份泄露，就算人間不顧，那北庭神宮也不會(huì)放過(guò)你。”
“你是要威脅我？”
“我是在給你選擇?！闭媲涮а劾滟仄沉怂谎郏耙幚砉从?，我不止有你一個(gè)選擇，我還可以通報(bào)給神族。我不這么做，是因?yàn)槲也幌胱屔褡逡源藶橛刹迨秩碎g。請(qǐng)神容易，送神難。而這一切，不僅是在幫我，幫天下蒼生，也是在幫你自己?！?p> “幫我自己？”
“任何的合作，本質(zhì)上仍是一種交易。在你與郡主的事上，我已經(jīng)做出了讓步。如果你有能力將其帶走，我絕不阻攔。”
百寶沉默了。其實(shí)在此之前就已經(jīng)猜到，若是真卿真的是知道了他的身份卻不采取行動(dòng)，必然是默認(rèn)了什么。而且從如今的情形看，為了沐雪非，他確實(shí)是有了更多的理由去對(duì)付勾玉。
真卿仍舊是在自顧自地博弈。不同棱角的石子在他手中平鋪到“棋盤”的每個(gè)角落。他捻起一枚石子，陷入沉思。
此時(shí)棋盤上清一色的石子其實(shí)很難辨認(rèn)出黑白兩方，若是不曾參與棋局，更欠缺超凡記憶力，是看不透他此時(shí)的困境的。
突然“棋盤”上一孔隙處落入一子，真卿抬頭一看，落子的竟是百寶。
一子落而萬(wàn)物生。
“原來(lái)你會(huì)下棋?！闭媲湫α?。
“有盤棋，我下了萬(wàn)年?！卑賹毜穆曇艉茌p，“每一步棋在我腦海里反復(fù)推演，每一次都按著最好的一步走，最后卻仍是輸了?！?p> “沒(méi)有想過(guò)，這可能并非最好的一步棋？”真卿微笑著繼續(xù)落子。
百寶隨之跟上，棋盤上很快由真卿自己博弈轉(zhuǎn)為雙方的一場(chǎng)對(duì)弈。
“但我原本處于劣勢(shì)，最好的一步也僅能自保，勉強(qiáng)繼續(xù)參與對(duì)弈。只是我不想放棄，才在腦海里和自己對(duì)弈了很久。后來(lái)那個(gè)陪我對(duì)弈的人也消失了，那時(shí)的棋局也和現(xiàn)在一樣，看不到棋盤，只留下些石子?！卑賹毨^續(xù)落子。
“仍然不是最好的一步。”
“為什么？”
真卿的棋下得越來(lái)越快，聲音卻越來(lái)越明晰：“當(dāng)你的局面越來(lái)越像一場(chǎng)賭局，只有贏家才能證明選擇是最好的。你其實(shí)還不愿承認(rèn)這一點(diǎn)，你不愿意走下險(xiǎn)棋，或者說(shuō)是你最后放棄了棋局?！?p> 百寶握子的手停住，懸在棋盤上三寸處。
“如果我沒(méi)有放棄，選擇賭那一步險(xiǎn)棋，會(huì)贏么？”他直直地看著真卿，瞪大了的雙眼求知若渴。
“我賭你贏。”真卿的表情忽地嚴(yán)肅，“就像這一次面對(duì)勾玉，你的氣勢(shì)已不復(fù)當(dāng)年，但我仍然會(huì)賭你贏。因?yàn)槟?，還是你?！?p> 百寶再次陷入沉默。以他目前的樣子，對(duì)付勾玉早沒(méi)有底氣。如今的他，真是到了賭局的局面，但這一次仍然有人賭他贏。
他也賭自己贏么？
片刻后，百寶終于從沉默中恢復(fù)，懸在棋盤上的手下壓，棋子落地。
“我有一個(gè)問(wèn)題?！?p> “但說(shuō)無(wú)妨?！?p> “為了達(dá)到這個(gè)目的，把自己變成逃犯，對(duì)你而言，真的值得嗎？”
“因?yàn)橹挥羞@樣，公輸右才會(huì)安心讓府內(nèi)的那個(gè)魔族人離開放天城。不把他們二人分開，我對(duì)付其中的哪一個(gè)，都沒(méi)有勝算?！?p> 兩人繼續(xù)落子，語(yǔ)氣自然起來(lái)，仿佛兩個(gè)老友棋逢。
“我指的是失去功名。對(duì)人間來(lái)說(shuō)，這是十分重要的事?！卑賹毨洳欢〉氐闪怂谎?。
真卿卻只是笑笑。
“在這場(chǎng)人間的黨爭(zhēng)之中，將軍是為了郡主，也是為了太子，公輸右是為了自己，鶩王也是。那你猜猜，我是為了誰(shuí)而戰(zhàn)？”
百寶猶豫了一下，才開口問(wèn)：“扶風(fēng)王？”
真卿聞言哈哈大笑起來(lái)，大笑過(guò)后才說(shuō)道：“我是為了天下蒼生而戰(zhàn)?！?p> “天下蒼生？”百寶覺得這個(gè)說(shuō)法未免有些空乏了。
但此時(shí)真卿的聲音幽幽而來(lái)：“九道至人被稱為九道之極大成者，關(guān)于他的天官之言，將軍可曾聽過(guò)？”
百寶一愣。他很早知道天官一門靠預(yù)測(cè)為生，但對(duì)于那些預(yù)測(cè)的話常常不看好，因?yàn)閷?duì)于很多天官人士而言，他們的預(yù)測(cè)也不代表就是對(duì)的，百寶更不認(rèn)為自己應(yīng)該輕信。但對(duì)于九道至人的預(yù)測(cè)，比起有著天官第一的喻真卿，又有什么不同呢？
見百寶沒(méi)有說(shuō)話，真卿也不繼續(xù)等候，而是微笑說(shuō)道：“至人以天下發(fā)展的‘勢(shì)’為起點(diǎn)，預(yù)測(cè)的結(jié)果為：紫微放天，解見于野，黃龍飛血，破釜沉舟，天工幻弄，更換人間?！?p> “更換人間……”百寶內(nèi)心忽地震動(dòng)，看向真卿的眼神頓時(shí)異樣起來(lái)。
“人間將會(huì)發(fā)生一場(chǎng)巨大的變革，但即便是至人也說(shuō)不準(zhǔn)是哪天。我們?yōu)榱诉@場(chǎng)變革準(zhǔn)備了數(shù)百年了，目的是在每一個(gè)亂世之中把握人間這艘巨輪繼續(xù)往那場(chǎng)變革的方向繼續(xù)前行。平亂世，安天下，是九道人的使命。但對(duì)于我們這些炬子而言，卻只是其中的一個(gè)目標(biāo)。我們這些人，是要把整個(gè)天下更加猛烈地燃燒起來(lái)的存在。”真卿說(shuō)話的語(yǔ)氣越來(lái)越沉重。
“你說(shuō)的勢(shì)，我曾在李柔風(fēng)的夢(mèng)里聽過(guò)，那是他母親告訴他的?！卑賹毾肫疬€在白骨森林時(shí)，他侵入過(guò)李柔風(fēng)的夢(mèng)境。
“安娘么……可惜她和李縱游會(huì)失敗，恰恰是因?yàn)樗麄冋`判了‘勢(shì)’。平陵王是一個(gè)好的王，但在我們眼里，他是不該成功的。逆勢(shì)者，必為勢(shì)所噬?！闭媲渎曇舭l(fā)冷，他手中捻著石子，良久地沒(méi)有落子。
百寶也因此坐在一邊，良久地感到無(wú)可適從。因?yàn)樗l(fā)覺得，喻真卿真正要的，其實(shí)不是誰(shuí)去當(dāng)皇帝，而是毀滅皇帝本身。這對(duì)于人間而言，是非常不可思議的存在。
“炬子又是什么？”他問(wèn)。
“所有至人的親傳弟子，都自稱為炬子?！?p> 真卿頓了一下，緊跟著補(bǔ)了一句：“火炬的炬。”
聽到火炬二字，百寶眼前頓時(shí)似是有種廣闊的畫面平鋪開來(lái)，在漫長(zhǎng)的數(shù)百年的時(shí)間里，這些火炬一個(gè)接著一個(gè)出現(xiàn)，就為了那個(gè)可能出現(xiàn)的“人間變換”。
他開始相信至人確實(shí)是活了數(shù)百年的人類了。以往對(duì)人間的忽視，沒(méi)想到在暗地里，竟然是一群如此驚心動(dòng)魄的理想主義者。
讓他不由得有些敬佩。人類不如魔族，大多數(shù)人僅有百年的短暫一生，但卻憑借著一種近乎偏執(zhí)的追求，無(wú)數(shù)炬子的前赴后繼，走到這一步。人的生命，以另一種方式詮釋長(zhǎng)久。
但是，無(wú)論是真卿，或是過(guò)去的那些炬子，在他們的一生中很可能都不會(huì)看到所謂變革的到來(lái)。
真卿重新落子，神情自若。
百寶看著那顆棋子，像是看到了喻真卿自己。但偏偏，那顆棋子燃燒起來(lái)。
“放天城就是放大的醉生夢(mèng)，每個(gè)人都為欲望活著?！?p> “所謂欲望，就像一把火，要么燒死別人，要么燒死自己?！?p> “我們是要把整個(gè)天下猛烈燃燒起來(lái)的存在?！?p> 煙雨姬和喻真卿的話此刻在百寶的腦海里來(lái)回穿梭，整個(gè)頭皮微微有種發(fā)麻的感覺。
“大雨尚未降臨的世界，野火正在荒原里燃燒?！闭媲渚従彽纴?lái)。
百寶定了定睛，發(fā)現(xiàn)方才注意到的那顆石子果真是燃燒起來(lái)了的。
周圍有冷風(fēng)掃過(guò)，火焰伴隨風(fēng)勢(shì)，鋪滿了整個(gè)虛構(gòu)的棋盤。
腳步聲逐漸晴朗了。
“追殺我的人，終于來(lái)了?！闭媲涿鎸?duì)百寶，無(wú)奈苦笑。