鶩王府內(nèi)。
鮫人花鯉跪在鶩王身前，旁邊是胖得像個肉球的漕幫幫主范大禮。
鶩王緩步穿過他們，走到后院黑衣黑甲的府兵方陣前，伸手拍了拍身前高大漢子的鎧甲，目光隨著鎧甲在月光下的光澤由慵懶逐漸變得精明。
“鶩王殿下，在場府兵共計六百八十三人，其中三百六十人不在編制之內(nèi)，但均與編制府兵一同操練。此外，殿下從斗金臺帶回來的秘籍，也一同發(fā)放下去，現(xiàn)在已練成大半。”
“只是大半？”鶩王眉目冷淡。
“殿下請放心，如若一切按計劃進行，他們定能完成任務(wù)?！被幾孕诺鼗貞?yīng)道。
“鶩王殿下，據(jù)幫內(nèi)兄弟匯報，太子出城后，便令黑鐵軍全體急行，看樣子過不了幾天就能趕到平陵。”大胖子范大禮也學(xué)著跪地匯報道。
“不難理解，因為這次事件，東郡那邊也出現(xiàn)了騷動，太子肯定不想拖得太久，以免節(jié)外生枝。公輸家族那邊還是沒有動靜么？”鶩王扶著額頭，目光已經(jīng)移到旁邊的花鯉。
花鯉搖了搖頭，“公輸家族沒有放出任何風(fēng)聲，以屬下之見，他們大概率是放棄阻止太子離開了?！?p> “這可不妙?！柄F王皺緊眉頭，“我答應(yīng)過專術(shù)會幫他阻止帝都增兵，卻沒想到公輸右這么沉得住氣?？磥硭呀?jīng)決定把希望全部寄托到秋行日去了。現(xiàn)在只能希望專術(shù)能撐到那個時候?！?p> “皇帝陛下數(shù)日前忽然邀請東方各郡的宗族，還有公輸錢莊的代表到放天城商談，正好是秋行日。按照慣例，陛下應(yīng)該會在秋行行宮，也就是小城皇臺接見他們?；逝_不在放天城內(nèi)，對公輸家族來說，如果要選擇一個畢其功于一役的地點，無疑是更好的選擇?！被幰膊坏貌怀姓J(rèn)公輸家族此刻沒有動作是為了隱藏秋行日上的更大動作，無疑是更合理的。
某種程度上，鶩王他們一開始的猜測沒錯，在黑鐵軍主力沒有受到滅頂之災(zāi)的情況下，叛軍被撲滅只是時間問題，公輸家族必須要為是否保存那支叛軍而決定。因為叛軍被滅后，哪怕后續(xù)公輸家族再動用自己經(jīng)營的私兵反叛，沒有其他支援，最終也只會是同樣的下場。
不過最終公輸家族仍然放棄了叛軍，但與此同時也利用秋行日將自己的動作提前了。顯然公輸家族并不想直接攤牌，而是選擇精心設(shè)計一個意外，就像十六年前那樣。
鶩王已從公輸厘那里知曉公輸家族的幾位長老也到了放天城，知道行動將至，于是他自己也不得不提前動作了。畢竟專術(shù)只是表面上和公輸家族合作，但實際上是效力鶩王的。所以鶩王無論如何都不愿放棄這股唯一可以利用的力量。
“對了，剛剛宮里有傳使過來，說明日是鱗妃娘娘的忌日，陛下特意請殿下入宮。不知殿下這次，是繼續(xù)稱病，還是去呢？”花鯉抬頭問。這個消息他原本不打算告訴鶩王，但想來想去，還是告知他比較好。
鶩王忽然就安靜下來，靜靜地站在院中，一動不動。
不知過了多久，他才緩緩轉(zhuǎn)過身來，輕聲道：“你知道么？其實我一直不喜歡后院的，只是更不喜歡室內(nèi)，不想那種被人鎖住的感覺，就像被人掐住喉嚨，四面的高墻環(huán)繞，想要喊，卻喊不出來。真是太可怕了?！?p> 花鯉靜默地低頭聆聽。旁邊的范大禮一臉茫然，他聽不懂鶩王說的話，便斜著眼睛看了眼花鯉，反而越發(fā)地?zé)o所適從。
“告訴傳使，我去?！柄F王最后說。
“是?！被幙垲^回應(yīng)。
幾天后，天微亮?xí)r，太子親率的騎兵已經(jīng)先行到達平陵城。
太子并未打算進城，而是命令李柔風(fēng)帶領(lǐng)黑鐵軍和平陵軍出城，與之匯合。
兩人在城外駕馬而視。
“你就是李柔風(fēng)，李縱游的兒子?！碧硬[著眼睛，語氣間有種資格行輩的姿態(tài)。
李柔風(fēng)作揖道：“是。”
“好，很好，希望你不會辱沒你父親的威名。”太子淡淡地笑了。
李柔風(fēng)沒有說話，而是呈上了兵符。
但太子沒有取他的兵符，而是駕馬轉(zhuǎn)過身淡淡地說了句：“既然南橫將軍選擇了你，那么，你就暫領(lǐng)這支黑鐵軍，跟本宮去平叛吧。另外，本宮這次作為這次平叛大軍的統(tǒng)帥，包括你們黑鐵軍和平陵軍。所以，我不管你有什么私心，所有命令和調(diào)度都必須按照本宮的意思，明白么？”
李柔風(fēng)皺了皺眉，知道太子是在提醒他作為所謂叛將之后的覺悟，言外之意也有不信任的意味。
“末將明白?！彼缓没貞?yīng)道。
太子此后沒再多說什么，只是命令整合平陵城內(nèi)外的黑鐵軍、平陵軍和一路上征集的其他黑鐵軍舊部。統(tǒng)合后人數(shù)已經(jīng)來到十五萬人，比起叛軍的人數(shù)算不上多，但以黑鐵軍的能力，對比叛軍已經(jīng)形成極大勝勢。
在整軍完畢后，太子未做過多停留，很快就下令出發(fā)了。
大軍行速極快，加之平陵城后本是一望平原，更無阻隔，所以他們很快就迫近紫郡邊界。
但就在這時，卻有斥候先行回報：“報！前夜駐守在邊界的會臨與紫郡聯(lián)軍已經(jīng)往南撤退?！?p> 這個突然的消息令先行的諸將皆是不解。
環(huán)瞳眨著大眼，抓了抓頭，問旁邊的環(huán)豐：“兄長兄長，他們?yōu)槭裁匆吠耍俊?p> 環(huán)豐卻是一臉輕藐，冷笑道：“估計是怕了我們唄，只是現(xiàn)在才想起要逃，未免太晚了?！?p> 環(huán)瞳有點不太確定，于是又把同樣的問題問二哥環(huán)淵。
環(huán)淵只是搖頭，不答。
太子面無表情，吩咐下去讓斥候繼續(xù)查探，然后繼續(xù)前進。
進入紫郡邊界，果然沒有士兵阻攔，但這奇怪的一幕并沒有讓人欣喜，反而慢慢地感到了一絲不安。
大軍逐漸放慢腳步，在又過了一段路后，走在最前面的環(huán)淵駐馬舉手，示意全軍停下。
剎那間，所有人都警惕起來。但定睛看時，發(fā)現(xiàn)讓環(huán)淵舉手示意停下的，其實是前面荒原百丈外上站著的一個佝僂老人。老人手持使節(jié)，身邊一左一右各自站著一個舉著錦盒的童子。
太子駕馬走到大軍最前，定睛看了老人一會兒后，揮手讓大軍靠近。
“居然是叛軍的使節(jié)，他們竟然還覺得自己還有資格和本宮談條件?！碧永湫?。
“殿下莫要掉以輕心，現(xiàn)在正是正午，可遠觀那人，地下卻沒有影子，可見其絕非等閑之輩。”環(huán)淵謹(jǐn)慎地說。
太子順著目光望向老人身下，果然如環(huán)淵所示，于是審慎地點了點頭。
大軍慢慢來到跟前，太子下馬，與之一同下馬的，還有環(huán)家兄弟三人和李柔風(fēng)。
老人身上披著白色的袍子，頭頂?shù)耐得闭谧×苏麖埬?，在太子下馬時即跪地，雙手撐著地面，頭抵地面，儼然一副頂禮膜拜的樣子。
“在下受紫會聯(lián)軍的囑托前來，愿歸降殿下?！?p> 他的聲音顫顫巍巍，說罷便讓兩個童子上前奉上錦盒。
太子吩咐手下士兵接過錦盒，順勢將其打開，驚訝地發(fā)現(xiàn)里面躺著的不是什么金銀財寶，而是兩顆頭顱。而且這兩顆頭顱……頗為熟悉。
“紫，會臨兩郡聯(lián)合清河郡伏擊南橫也將軍，是受兩郡郡守蒙騙所致。雖如此，但錯誤已犯，為避免一錯再錯，聯(lián)軍十二位部將已棄暗投明，并劫持聯(lián)軍統(tǒng)帥專術(shù)控制了整支聯(lián)軍。目前，聯(lián)軍已控制會臨和紫郡，將此次謀害南橫也將軍的二位郡守處死。在下此番過來，便是為了獻上二位主謀頭顱，望帝國大軍息怒?！崩先说目跉夂苁潜拔?，但他口中的內(nèi)容卻讓眾人大吃一驚。
沒想到在短短幾天內(nèi)，叛軍內(nèi)部經(jīng)歷了這么多的變化。莫非是黑鐵軍的卷土重來讓叛軍人心惶惶，終于手下部將為了自保，才會以下犯上背叛專術(shù)。
“此外，因為南橫也將軍最后是被清河郡所殺，故為了給南橫也將軍報仇和贖罪，現(xiàn)在聯(lián)軍已兵發(fā)清河郡，估計此時已經(jīng)拿下下遼了?！崩先死^續(xù)說。
雖然太子心里對叛軍后退的可能做過數(shù)次假想，但也始終沒想到這個出其意料的局面。
“既然如此，那他們?yōu)楹螞]有一人敢來見本宮？”
老人躬身答道：“聯(lián)軍眾將心有愧疚，不敢直面殿下。此外，他們也想從殿下口中得到一個承諾?！?p> 太子笑了。他一開始就不相信叛軍那群人是所謂棄暗投明之人。但戰(zhàn)爭的歸戰(zhàn)爭，生意的歸生意。面對這種生意人，或者說投機分子，太子反倒是覺得沒什么戒心。
“本宮可以饒過他們。”
站在一旁的李柔風(fēng)眉頭一皺。
老人仍未起身，依舊是躬身說道：“回殿下，諸將向陛下請求的不是他們的性命，而是讓殿下饒過專術(shù)將軍?！?p> 太子臉色隨之一變，冷冷地說：“你知道你在說什么？”
“專術(shù)將軍在西南軍上下威望極高，讓專術(shù)將軍得以繼續(xù)留任西南軍統(tǒng)領(lǐng)是諸位部將這次能夠控制聯(lián)軍乃至兩郡的基礎(chǔ)。若殿下執(zhí)意對專術(shù)將軍動手，那么其他人恐怕會有自身難保之憂?！崩先艘琅f卑微低頭。
太子稍作沉默。這次叛軍以專術(shù)的命為歸降條件，或許是為了內(nèi)部自救，又或者只是專術(shù)為自救而使出的把戲。但不管如何，太子都對能夠避免交戰(zhàn)就收服叛軍本身感興趣。
現(xiàn)在的帝國，已經(jīng)越來越經(jīng)不起一場大戰(zhàn)了。雖然看起來黑鐵軍依舊氣勢凌人，但經(jīng)過連續(xù)的征戰(zhàn)，每個人都有大小傷勢在身，就算能戰(zhàn)勝，又如何能保證其他郡地沒有想法？
“你叫什么名字？”太子忽然瞇著眼睛問。
老人簡單回答：“惑無心。”
“惑無心？”太子皺了皺眉，“聽起來不像是人類的名字?！?p> “因為在下體內(nèi)流著一半妖人的血?！弊苑Q為惑無心的老人微笑回答。
妖人的血……太子的目光漸漸地冷了。他冷哼道：“你很有膽色。回去告訴他們，本宮接受他們的歸降，讓他們留在下遼，不得前進，不得后退?！?p> “在下一定帶到。”
說罷，老人默默退到路邊，期間一直保持著鞠躬作揖的姿態(tài)，身后童子亦然。
這時，一直待在后面的李柔風(fēng)終于忍不住跳出來：“殿下，我們與叛軍的仇就不報了嗎？他們殺了南橫也將軍，難道一紙降書就一了百了？那南橫也將軍和黑鐵軍死去的兄弟們不就白死了？！”
他的這一番話其實是說出了不少黑鐵軍將士的心聲，寒單城要打，但那紫郡和會臨郡聯(lián)軍也不能放過。
然而太子聞言并不作解釋，反而是猛然拔劍橫在李柔風(fēng)脖子上，厲聲道：“現(xiàn)在是你是統(tǒng)帥還是本宮是統(tǒng)帥？！若非你是南橫也將軍選中的人，本宮這一劍就能結(jié)果了你！”
李柔風(fēng)似乎是意識到自己方才的語氣頗為僭越，于是忍住氣，抱拳道：“末將只是以事論事?！?p> “你以為戰(zhàn)場是一場江湖游戲？”太子收劍，冷笑道。“你見過戰(zhàn)場上的死亡，應(yīng)該清楚所謂戰(zhàn)爭就是地獄場，勝利只是為將者的職責(zé)之一。但除此之外，如何把人帶出地獄場是將軍的另一項職責(zé)，更不必說你要確保你帶出來的是人，而不是地獄的惡鬼?！?p> 李柔風(fēng)低頭，內(nèi)心并不忿氣。
太子看穿了他的心思，扭頭對方蒙說：“方蒙，把李柔風(fēng)帶回平陵吧?！?p> 李柔風(fēng)猛然抬頭，沒來得及反應(yīng)，方蒙按住他的肩膀，低聲說：“少說兩句吧，別逼殿下動了殺心。”
李柔風(fēng)咬了咬牙，只好作罷。
大軍繼續(xù)行進，老人一直在路旁作揖，直到大軍完全遠去。
而去往平陵的李柔風(fēng)，向著相反的方向前進，忽然的回頭，看向大軍遠去。就在這時，他猛然望向路邊的老人，只見那人已經(jīng)不在，而那兩個童子居然變作了石頭。