夕陽(yáng)的余暉落地之時(shí)，百寶正獨(dú)自在平陵城內(nèi)走動(dòng)。在決定前往寒單后，他忽然有點(diǎn)拿不定主意，于是便在這城中徘徊。
這是他第一次走進(jìn)平陵城的內(nèi)部，哪怕是當(dāng)初在李柔風(fēng)的幻象里，他也只在城墻邊上的城樓里走過(guò)，只看到數(shù)道火球拋向城內(nèi)的民居，然后是一片火海。
不過(guò)，現(xiàn)在的場(chǎng)景和那個(gè)幻象中的樣子竟然相差不大。
雖然沒(méi)有看到熊熊燃燒的火海，但到處的黑色焦炭仍顯示了它曾經(jīng)的樣子?；蛟S這并不奇怪，畢竟平陵城的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)開(kāi)始好些天了，并不是這幾天才開(kāi)始的。
還是有些不一樣。
百寶站定了，他停駐在城中主道的中心，兩側(cè)僅有行人寥寥，每個(gè)人的聲音也寥寥，不是幻象中的哭聲凄厲的樣子。
戰(zhàn)火中的城池，出乎意料的安靜。
“其實(shí)是因?yàn)闆](méi)什么人了，所以看起來(lái)很空?！鄙砗笥袀€(gè)蒼老的聲音，像是看穿了他的心思一樣回答了他的疑問(wèn)。
百寶回過(guò)頭去，認(rèn)出了老郡守。
老郡守駐著拐杖，也和他一樣獨(dú)自走在路上。
“是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)？”百寶說(shuō)，他覺(jué)得這是廢話的一問(wèn)。
老郡守點(diǎn)頭，一邊走一邊說(shuō)：“但不是因?yàn)楝F(xiàn)在，而是來(lái)自二十六年前的戰(zhàn)爭(zhēng)?！?p> 雖然百寶一向不理會(huì)人間的事，但發(fā)生在人間二十六年前的戰(zhàn)爭(zhēng)他還是知道的，記得是皇帝敖談?chuàng)魯×笋v兵在平陵城的平陵王。
這么看來(lái)，李柔風(fēng)作為平陵城的遺孤，現(xiàn)在又回到了平陵作戰(zhàn)，命運(yùn)就像是一個(gè)輪回。
“當(dāng)年的平陵城絕對(duì)不是將軍現(xiàn)在看到的樣子。”老郡守一邊走一邊嘆息，讓人有理由相信，他是來(lái)感懷曾經(jīng)的舊城的。
“當(dāng)年的平陵，是什么樣子？”百寶隨口一問(wèn)。
“那是僅次放天城的人間第二大城，連東郡繁華的商城也不放在眼里。那時(shí)候的平陵，連通南北，百業(yè)興旺，在平陵王的統(tǒng)治下，無(wú)數(shù)的能人志士奔赴而來(lái)，只為一同建設(shè)這座理想城?！?p> “理想城？”
“一座再?zèng)]有壓迫，沒(méi)有生存苦惱的城，每個(gè)人都可以安居樂(lè)業(yè)，成為自己的主人?！崩峡な卣f(shuō)著停下腳步，抬頭望向城中遠(yuǎn)處的一座高塔，眼中充滿了疲憊。
那座高聳入云的高塔，現(xiàn)在只剩下了漆黑的影子。
百寶也停下了腳步，順著他的目光望去。他不了解平陵王，潛意識(shí)里的王權(quán)爭(zhēng)奪充滿血腥，但對(duì)背后的故事一無(wú)所知。
“可惜，二十六年前的一場(chǎng)戰(zhàn)火，徹底毀滅了這座城。那個(gè)永遠(yuǎn)充滿活力的理想者，就是死在這座塔里?！崩峡な芈曇纛澙酢?p> “平陵王，是一個(gè)怎樣的人？”聽(tīng)到理想者這三個(gè)字，百寶的腦海中突然閃過(guò)一些幻影，黑白而破碎，他看不清，但知道來(lái)自他的記憶深處，來(lái)自被他親手封存的記憶。
“對(duì)于大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，平陵王是一個(gè)絕無(wú)僅有的天才。畢竟，以這么小的年紀(jì)能把平陵城治理好，手下無(wú)數(shù)志士奔赴而來(lái)，無(wú)論是個(gè)人的能力還是魅力都稱得上天才?！崩峡な鼗謴?fù)了往前漫步，只是眼中的光澤愈發(fā)暗了了幾分。
這時(shí)候，他低嘆了口氣，以惋惜的口吻說(shuō)：“可惜，他太懦弱了。當(dāng)敖談擅自登基，帶著天子的鋒芒迫近之時(shí)，他沒(méi)有聽(tīng)從百家的建議起兵，他抱著和平的理想一直忍讓，因?yàn)樗幌胱寫(xiě)?zhàn)爭(zhēng)傷害到他的子民，直到最后才舍得握起寶劍去作戰(zhàn)。可是，太晚了。曾經(jīng)的威望在退讓中被蠶食，當(dāng)他握緊寶劍的那一刻，再無(wú)一呼百應(yīng)的能力。甚至因?yàn)殚L(zhǎng)期的退讓，引來(lái)手下將領(lǐng)的不滿，直至趙太匡背叛，將一切畫(huà)上了句號(hào)?！?p> 百寶默默地聽(tīng)著，卻逐漸感到膽顫心驚，以至于完全說(shuō)不出話來(lái)。他不知不覺(jué)便站定了，連臉色也變得蒼白，像是聽(tīng)到了什么可怕的消息。當(dāng)老郡守娓娓道來(lái)的時(shí)候，他同時(shí)似乎看到了一個(gè)熟悉的影子，但不是故事里的平陵王，而是他自己。
“這便是一個(gè)理想者的死。”老郡守最后感嘆道。這時(shí)候他才發(fā)覺(jué)百寶落在自己的身后，后者不知何時(shí)起停下了。
“將軍，可是有疑問(wèn)？”老郡守回頭問(wèn)。
“所以，就是在他死了之后，這座城才變成這樣？”百寶瞪著眼睛看向老郡守，迫切想知道答案。
老郡守不知道他為何有此一問(wèn)，因?yàn)檫@看起來(lái)是一目了然的事。
他點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“敖談攻入城后，發(fā)出了屠城令，短短三天內(nèi)，幾乎所有的抵抗者都被殺掉了。為了保護(hù)居民，我作為當(dāng)時(shí)平陵城中最具威望的士族，選擇投降，才將這場(chǎng)可怕的災(zāi)難停止。但就此之后，平陵城人來(lái)人往，再也沒(méi)剩幾個(gè)人了?！?p> “他，也是這樣吧?！卑賹毢鋈坏吐曌匝宰哉Z(yǔ)，眼中充滿憂傷。
老郡守沒(méi)聽(tīng)到百寶的話，只道百寶的反應(yīng)是因?yàn)槠搅晖醯乃酪约捌搅瓿堑南聢?chǎng)而難過(guò)。
“老者，”百寶抬起頭來(lái)，一臉平靜的看著老郡守?！罢?qǐng)您去通報(bào)黑鐵軍大統(tǒng)領(lǐng)一聲，讓他把所有的軍隊(duì)都集中到那座高塔之下，我有話要說(shuō)?！?p> 老郡守愣了一下，才發(fā)現(xiàn)百寶的眼神變得沉靜而深邃，是那種山雨欲來(lái)前的平和。剎那間，讓他想起了英年早逝的平陵王。
他戰(zhàn)栗了一下，趕緊抱手回應(yīng)道：“我這就去辦！”
……
“請(qǐng)?jiān)俳o我一點(diǎn)時(shí)間，我一定將他們帶到這里?！惫斃骞蛟诘厣仙l(fā)抖。
在沐王府抓捕失敗后，他不可避免地受到公輸右的責(zé)罵，情急之下，他只能作出保證。
公輸右默然，對(duì)于公輸厘的能力，他從一開(kāi)始就不是很放心，現(xiàn)在更是有所懷疑了。
公輸厘小心翼翼地揣摩父親的反應(yīng)，見(jiàn)其一直沉默便知其內(nèi)心煩悶，這種煩悶不一定和他辦事不力有關(guān)。做錯(cuò)仍代表可以去做，但有些事是連做都無(wú)法去做的。
想到這里，公輸厘抬起頭，擺出詫異的神情岔開(kāi)話題道：“父親，皇帝死了，我們掌管了放天城，為何您還要留在這丞相府里，不去皇宮呢？”
公輸右眉頭一皺，眼中閃過(guò)一絲失望。他嘆聲道：“敖家當(dāng)年能贏得江山，除了沐王府，還有一個(gè)重要因素，玉麒麟?！?p> “護(hù)國(guó)玉麒麟？”公輸厘一愣，才想起來(lái)還有這樣一個(gè)鎮(zhèn)國(guó)神獸還沒(méi)現(xiàn)身。
公輸右點(diǎn)了點(diǎn)頭，神態(tài)恢復(fù)些許平靜，繼續(xù)說(shuō)：“玉麒麟現(xiàn)在已經(jīng)不知去向，我不得不慎重應(yīng)對(duì)?！?p> 公輸厘趕緊應(yīng)和道：“父親放心，這幾日放天城已加強(qiáng)布防，一頭神獸想要出城應(yīng)該是辦不到的吧？”
公輸右搖頭說(shuō)：“你想得太簡(jiǎn)單了，玉麒麟是擁有智慧的神獸，它清楚不能與我正面相爭(zhēng)，所以必定是要尋找其他的辦法?，F(xiàn)在天下各郡雖未表態(tài)以我為尊，但愿意與我為敵的，除了關(guān)外的蠻族人，剩下的恐怕只有平陵了。”
“對(duì)了，父親?！惫斃逑肫穑坝聍梓霑?huì)不會(huì)去了扶風(fēng)郡？扶風(fēng)王敖畢具也姓敖?！?p> 公輸右又是搖頭，“敖畢具雖然是三皇子，但并無(wú)大志，手下兵馬不過(guò)萬(wàn)人，是否決定與我為敵，恐怕他自己都要想清楚?！?p> 公輸右有些乏了，擺擺手，道：“你去吧，有新的消息再來(lái)通知我?！?p> 與此同時(shí)，沐雪非等人來(lái)到大學(xué)宮。
大學(xué)宮結(jié)束辦學(xué)后，便一直處于空置，他們進(jìn)來(lái)之時(shí)，只見(jiàn)到院內(nèi)有一人在院里掃地。
“我在這里等候你們多時(shí)了。”掃地之人停下手中動(dòng)作，轉(zhuǎn)身面向眾人作揖。
“你是……”太子走在前面，疑惑問(wèn)道。面前這個(gè)年輕男子不在他的記憶里面。
“他就是玉麒麟。”江白點(diǎn)破謎底。
在沐雪非和太子敖一驚訝的神色下，玉麒麟進(jìn)一步解釋道：“我此番是特意化作人形與諸位見(jiàn)面，但并不能一直維持人形，還好你們及時(shí)過(guò)來(lái)了。在此之前，我已經(jīng)去過(guò)地牢找喻真卿，但發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)不在里面?！?p> 沐雪非回應(yīng)道：“早前先生留信，要我在那時(shí)救他出去，借由扶風(fēng)王的車馬出城，現(xiàn)在估計(jì)在槐城了?！?p> 玉麒麟皺眉，同時(shí)點(diǎn)了下頭，低聲吟起：“昨夜有夢(mèng)，見(jiàn)群龍山谷撕咬，有荒狼吞星噬月，布滿蛆蟲(chóng)的少女月下起舞，是時(shí)西方刮來(lái)颶風(fēng)，龍斷了利齒，荒狼斷了頭顱，少女以血灑向狼心。”
“這是喻真卿的天官預(yù)言。”沐雪非眉頭也緊跟著皺起?！鞍凑疹A(yù)言所說(shuō)，所謂荒狼吞星噬月應(yīng)該就是指的公輸右的謀逆，那么布滿蛆蟲(chóng)的少女是誰(shuí)，還有那個(gè)改變了一切的西方颶風(fēng)，又指的是什么？”
“西風(fēng)……太子扶著下巴想了想，“莫非真卿先生說(shuō)的是魔族？”
魔族……
玉麒麟搖頭說(shuō)：“我倒覺(jué)得并非魔族，我相信以喻真卿的才學(xué)，援兵就在不遠(yuǎn)處，現(xiàn)在我們要做的是里應(yīng)外合?！?p> 太子嘆息：“可是照現(xiàn)在的情形看，無(wú)論是禁軍，還是星落校場(chǎng)的黑鐵軍都被公輸右徹底控制了。何況，想要對(duì)抗鬼兵，我們唯一的武器只有黑鐵軍，而現(xiàn)在留在放天城的黑鐵軍均是從白骨森林回來(lái)的傷兵。除非能取得足量的神璣丹，否則他們根本無(wú)法作戰(zhàn)。”
“控制？”玉麒麟一臉不屑，“黑鐵軍的職責(zé)并非是與人類作戰(zhàn)，而是與異族。公輸右能以怎樣的手段控制？至于負(fù)傷之軀，只要不是傷及根基的傷勢(shì)，對(duì)我來(lái)說(shuō)并不是什么難事?！?p> “你能替他們療傷？”太子一陣驚喜。
“我怎么說(shuō)也是一個(gè)神獸，雖然這些年力量逐漸散失，但維持幾千人的療傷還是問(wèn)題不大的。不過(guò)我要提醒你們，至于要怎么對(duì)付守在星落校場(chǎng)的公輸家族的人，以及說(shuō)服黑鐵軍士兵為你們賣命，就是你們的事了?！?p> “這倒是好辦?！苯茁柭柤纾爸肮斃鍥](méi)能在沐王府抓到我們，以我對(duì)他的了解，他肯定會(huì)在星落校場(chǎng)等著我們。想把他引開(kāi)，我一個(gè)人就能辦到。”
“話說(shuō)江白，你是怎么認(rèn)識(shí)玉麒麟的？”沐雪非突然覺(jué)得奇怪。
“呃……這個(gè)……所謂不打不相識(shí)嘛……要說(shuō)的話就太長(zhǎng)了，以后有機(jī)會(huì)再跟你們說(shuō)。”
……
白晨和李柔風(fēng)都很詫異百寶要把軍隊(duì)集中起來(lái)的做法，看起來(lái)就像是要進(jìn)行一場(chǎng)戰(zhàn)前的動(dòng)員會(huì)。
不過(guò)也確實(shí)如此，因?yàn)楦鶕?jù)斥候的通報(bào)，趙太匡的軍隊(duì)距離平陵越來(lái)越近了，甚至不排除在明天就兵臨城下的場(chǎng)景。
兩人雖心有想法，但還是照著百寶的命令把士兵帶到了那座塔下。當(dāng)他們到達(dá)之時(shí)，百寶正站在高塔的三層窗前。
這座塔名為逐天閣，是平陵城舊城的象征，塔下是一片廣闊的廣場(chǎng)，用于這樣一場(chǎng)儀式不出于一個(gè)好地方。
眾位士兵也是這么想的，相較于李柔風(fēng)，百寶在黑鐵軍中威名不算盛，所以多少會(huì)讓黑鐵軍眾人感到詫異，但對(duì)于另一邊的所謂天策軍眾人來(lái)說(shuō)，則是理所當(dāng)然的事，他們都見(jiàn)識(shí)過(guò)百寶在戰(zhàn)爭(zhēng)中的作用，遠(yuǎn)比黑鐵軍那些只會(huì)擺弄法器的所謂修道者靠譜。
“今天我召集你們來(lái)，主要告訴你們一件事?！币?jiàn)人來(lái)得差不多，百寶終于開(kāi)口。
“我不知道你們是否已經(jīng)收到消息，但我現(xiàn)在可以明確地告訴你們，放天城已經(jīng)淪陷了，公輸家族控制了朝廷，從今天開(kāi)始，我們身后再無(wú)任何援軍?！?p> 果不其然，此話一出徹底引爆了塔下的士兵輿論。如果身后連朝廷都沒(méi)有了，他們又在為誰(shuí)盡忠，這場(chǎng)戰(zhàn)斗的意義又在哪里？
士兵的反應(yīng)顯然在李柔風(fēng)和白晨的意料之中，所以他們?cè)镜哪铑^是封鎖消息，但沒(méi)想到百寶主動(dòng)向所有人公布，讓他們措手不及。
“這家伙在搞什么鬼？”白晨氣鼓沖沖，迅速下馬，要往塔上奔去。
“我想知道，在知道這個(gè)消息后，黑鐵軍是怎么想的？”百寶望向塔下黑壓壓的一片。
李柔風(fēng)駕馬停在塔下，低頭沉默，表情不似白晨的憤怒，反而顯得忐忑不安。
黑鐵軍眾人更是面面相覷，每人臉上都寫(xiě)滿了糾結(jié)。如今朝廷已經(jīng)不存在，繼續(xù)作戰(zhàn)下去似乎變成了愚忠的事，但作為一名軍人，他們又不能輕言棄城。最后，是由方蒙代為代表，回答了百寶。
“對(duì)我而言，我不走，我在這里死了不少兄弟，我要為他們報(bào)仇。”
方蒙說(shuō)得平靜，好似在來(lái)前就下了決心。但在他說(shuō)完之后，黑鐵軍中也僅有寥寥幾人響應(yīng)，大多數(shù)保持著沉默。
從方蒙口中得到答案后，百寶轉(zhuǎn)向另一邊，那支赤紅的騎兵隊(duì)。
“你們雖然號(hào)稱天策，但實(shí)際上并不是為了天道感召而來(lái)，你們來(lái)此的目的，要么是為了出人頭地，要么就是為了金錢。如今出人頭地的途徑已經(jīng)變得模糊，金錢也不見(jiàn)得保險(xiǎn)。你們已經(jīng)沒(méi)有戰(zhàn)斗的意義，看起來(lái)是最應(yīng)該離開(kāi)的。那么，如果我給你們選擇，你們會(huì)離開(kāi)么？”