六年前,張錦湖只身南下海門,投奔在緝私營里任管帶的好友,做了一個(gè)兵士,因他有一身好武藝,人又任勞任怨,很快便嶄露頭角,好友調(diào)任他職后,他接任管帶一職。
任管帶后,常受人請(qǐng)托辦事,交往圈子越來越大,由此結(jié)識(shí)了青幫里的一位大佬,受其青睞,邀他加入青幫。
也就是這時(shí),孫文從在美利堅(jiān)檀香山成立“興中會(huì)”,提出“驅(qū)除韃虜,恢復(fù)中華,創(chuàng)立合眾政府”的主張。
孫文回國準(zhǔn)備起義時(shí),密會(huì)青幫大佬,張錦湖以軍中之職幫助打掩護(hù),也時(shí)常在側(cè)聆聽孫文的救國主張,對(duì)孫文深為信服。
那時(shí)的國人,對(duì)留洋的人都極為尊崇,何況孫文常露驚人之語,被青幫大佬譽(yù)為“留洋之國人中,唯孫文得西方政治之真諦”。
張錦湖被孫文描繪的自由、民主、強(qiáng)大的美利堅(jiān)合眾國所吸引,決意相從,助其實(shí)現(xiàn)“革舊中國的命,建立新的中國”的理想。
再到后來,青幫聽取孫文的建議,成立“興中會(huì)”國內(nèi)分會(huì)“興漢會(huì)”,孫文任秘密會(huì)長。張錦湖在會(huì)中任聯(lián)絡(luò)人,負(fù)責(zé)發(fā)展會(huì)眾,聯(lián)絡(luò)各地幫會(huì),為起義做前期準(zhǔn)備工作。
向洋人采買槍支是由青幫出面協(xié)調(diào)的,因張錦湖膽大心細(xì),武藝高強(qiáng),手下有一幫得力弟子,便交由他經(jīng)辦。
張錦湖親自來南京押運(yùn)銀子,不想?yún)s遭遇了老朋友。
張錦湖很是為難,不知該如何與謝玉田交涉。
“賢弟,令尊令堂都還好?”張錦湖努力打破尷尬。
“托錦湖兄的福,身體硬朗著呢?!?p> “老家這些年的日子還好過吧?”
“有錢的日子好過,沒錢的日子難過?!?p> 張錦湖怎會(huì)不知這個(gè)道理,他便是因家里生活窮苦難熬才跑出來的。
“鏢局的生意如何?”
“勉強(qiáng)維持,世道亂,盜匪叢生,有時(shí)官比匪還狠,表面上看鏢局生意好得很,可是賺得錢不夠?qū)訉颖P剝的。”
“想沒想過換個(gè)營生?”
“我們武行里的人,只有這膀子力氣,能做什么營生?”
“愚兄不才,這些年在軍中混事,也結(jié)交了一些關(guān)系,山東也能說得上話,若賢弟愿意去軍中做個(gè)教習(xí),或有弟子愿意從軍的,愚兄愿意從中周旋。”
謝玉田奇道:“錦湖兄不是要造反嗎?一旦舉事便少不了與官兵交手,為何反倒勸我去軍中當(dāng)差?”
張錦湖意味深長地一笑,道:“不去軍中走一遭,怎會(huì)懂得我們因何要造反!再說了,我們?cè)旆聪扔赡戏街郑却虻浇比?,說不定賢弟也已成了‘反賊’呢,哈哈哈……”
“錦湖兄真認(rèn)為大清國換個(gè)名堂就能變好?要換名堂,非得走‘革命’這條路不可嗎?”
“別無他法。我們?cè)俨挥X醒,整個(gè)國家都會(huì)落入外夷之手。賢弟,你現(xiàn)時(shí)是一條魚,眼里只有一條運(yùn)河,以為河里有水,就夠你游一輩子的,殊不知這條河水快被抽干了,到時(shí)你還游得動(dòng)嗎?”
“果真有如此嚴(yán)重?”
“從道光二十年那場‘通商戰(zhàn)爭’(鴉片戰(zhàn)爭)就開始了,英國人出兵不足萬人,大清國當(dāng)時(shí)有八十萬大軍,結(jié)果呢,咱們一敗涂地。這又多少年過去了,大清國的兵力還是羸弱不堪,可覬覦咱們國土的外國早已不止一個(gè)英國,連彈丸小國葡萄牙都能撲上來咬一口,你說現(xiàn)時(shí)的國家還有什么希望!”
“朝廷每年收那么多的捐稅,為何就不能建一支強(qiáng)大的軍隊(duì)呢?”
“你可知道八旗兵,就是那些八旗子弟,每個(gè)人每年要花費(fèi)多少銀子嗎?而綠營兵每個(gè)人又是幾文錢?所以愚兄想要你去軍中長長見識(shí),我敢保證,你若去軍中,不出三個(gè)月便會(huì)起來造反!”
“可是,朝廷也在慢慢變革,先有袁世凱在天津小站組建新軍,再有張之洞興辦實(shí)業(yè),朝中還是有人在做事……”
張錦湖冷笑:“張之洞的治國方略是好的,袁世凱的新軍也沒錯(cuò),可是你卻不知道八旗子弟的可怕之處,那些人隨便哪個(gè)二三品的官員里,誰不是富可敵國,張之洞建再多的實(shí)業(yè),也不夠他們鯨吞的。上頭不改,下頭喊得再響也是徒然?!?p> 張錦湖的話如一劑猛藥,讓謝玉田悚然驚懼,是啊,大清國地廣人多,百姓勤勤懇懇,國家本不貧窮,錢都去了哪兒呢!
謝玉田陷入了沉思。
“我們現(xiàn)時(shí)做的事,其實(shí)是為了將來的子孫,這叫千秋基業(yè)。不能僅看眼前尚能討口吃的,便得過且過。愚兄知道你向來有俠士之心,樂善好施,可是,救一個(gè)人,二個(gè)人,三個(gè)人……等到天下都是不平事,四海皆為冤屈人,你還能救得過來嗎?”
謝玉田心道,為救一個(gè)三弟已經(jīng)耗費(fèi)上萬兩銀子,我如今已窮途末路,還能管顧得了誰。莫說外姓旁人,便是門下弟子,自家親人,若誰再有個(gè)難有個(gè)災(zāi)的,也無能為力了。
“有能力時(shí)便做俠士,到了身無分文時(shí)只能去做土匪?!?p> “所以嘛,武行里的人都是走在懸崖上,今日或?yàn)閭b士,明日或?yàn)榉吮I,全是因?yàn)檠劢缣?,看得不遠(yuǎn)之故。真正的俠士,是做國之大俠,國家好了,百姓便不需你去救,賢弟,你道是不是這個(gè)理?”
“錦湖兄字字如錐,扎得玉田心痛。以前是想不了那么多,現(xiàn)時(shí)一想,竟無活路?!?p> “痛也得扎,不扎人就不會(huì)醒?!?p> 謝玉田醒了。
有何少白前番的話,再加上張錦湖的剝絲抽繭,謝玉田終于醍醐灌頂,他以前全是在糊里糊涂做事,他覺得運(yùn)河于他夠?qū)拤蛏?,夠他行走一輩子的,今天見到了長江,才知道世上還有更寬更深的水。
做俠士也是這個(gè)道理,要做國之大俠,而非僅陶醉于做身邊人眼中的俠士。
“我現(xiàn)時(shí)還不能追隨錦湖兄去干大事業(yè)?!?p> 謝玉田心里一陣難過,想到六年前那個(gè)夜晚,那時(shí)他也不能像張錦湖一樣灑脫。
我算什么俠士,連仗劍走天涯的勇氣都沒有。
“哈哈哈……孫文先生人在外國,凡事不必他親力親為,難道就不叫干大事業(yè)嗎?并非親自沖鋒陷陣才叫英雄!”
“錦湖兄說得好,玉田明白了。個(gè)人的榮辱和救百姓于水火的大事業(yè)比起來,羞于一提!我下船去,銀子你們拿走。”