上巳節(jié)，是平江府頗隆重的節(jié)日之一，到了這一日，百姓們或是沐浴更衣，折一枝祈愿桃花到平江河岸邊清洗干凈，再放到高高的塔臺(tái)之上祈福，或是身著鮮艷的桃花衣裙，攜手相約，外出郊游賞景，文人墨客亦會(huì)齊聚于此，共和詞賦詩(shī)，鐫刻筆跡，唱酬雅事。
這一日，自清晨至夜幕，往昔靜謐的平江府，會(huì)變得車水馬龍，熙熙攘攘。
洛永珩因?yàn)槟_受傷，又一次錯(cuò)過(guò)了今年的上巳節(jié)，而洛瑧本想在家里陪著他的，只是洛老爺經(jīng)不住沈筠的一頓央求，就讓平時(shí)里頗得力的三個(gè)丫鬟帶著洛瑧與沈筠于正午后出了門。
沈筠終于得償所愿，一出門就如同雀躍的小鹿，興致勃勃、蹦蹦跳跳地朝著仁前大街奔跑而去！她這一跑不打緊，洛瑧是再也拽不住她了，只是生生讓三個(gè)丫鬟猛追了一路。
“二小姐，街上人山人海，你切莫再跑了！若是走散了，我們?nèi)绾握夷惆?！?p> 小綰一面追一面央求道。
“二小姐在那個(gè)鋪?zhàn)忧巴Ｗ×?，快！先抓住她！?p> 穗兒是田湘依院里的大丫鬟，她甚是了解沈筠調(diào)皮的脾性，索性先抓住沈筠再說(shuō)。
沈筠回頭看著為了追上她，早已狼狽不堪的三個(gè)人，捂著嘴開懷大笑：
“你們快些！河岸的最佳位置很是緊張，我們要趕在所有人之前到那里的！”
“不急！不急的！二小姐你等等我們?！?p> 另一個(gè)丫鬟小可喊著。
洛瑧停下腳步，再這樣跑下去，沈筠非跑離她們的視線不可，她掏出三個(gè)銅板，在旁邊買了一串糖葫蘆，朝沈筠喊：
“筠兒，我累了，吃了糖葫蘆再走吧?！?p> 沈筠的眉眼間盡是喜色：
“給我！我怎么沒有看見呢，洛瑧，是糖葫蘆哎！”
洛瑧搖了搖手里的糖葫蘆：
“時(shí)間還來(lái)得及，我們慢慢走?！?p> 沈筠即刻點(diǎn)頭，表示同意。
“還是大小姐有辦法?！?p> 穗兒擦了擦額頭上的汗，氣喘吁吁地說(shuō)。
洛瑧把糖葫蘆遞給沈筠，微微一笑：
“爹爹說(shuō)這個(gè)東西不干凈，平日里都不讓我們吃的，可我們很喜歡?！?p> “二小姐，這個(gè)吃多了牙就不好了，你慢些?！?p> 小可上前，與穗兒一左一右站在沈筠身邊。
這時(shí)的沈筠蹲在地上，把一直背著的大口袋也放在了地上，笑眼吟吟：
“咩咩，你終于可以出來(lái)了，有糖葫蘆吃哦?！?p> 穗兒嚇了一蹦跳：
“二小姐，你真的把咩咩帶來(lái)了？”
沈筠嬉皮笑臉地仰著頭：
“當(dāng)然是真的！你看，咩咩喜歡糖葫蘆！”
“二小姐......”
穗兒的臉色，瞬間如同陰沉雨天一般難看。
小綰仍跟在洛瑧身旁，看著沈筠吃糖葫蘆吃得滿嘴糖漬，再看看咩咩也是一般模樣，無(wú)奈地笑了：
“大小姐，你知道二小姐一直背著咩咩嗎？”
洛瑧搖搖頭，安慰自己道：
“我以為她背著些亂七八糟的東西，不過(guò)，是咩咩倒好些吧?！?p> “走嘍！咩咩，帶你出去見見世面！”
沈筠喊了一聲，小狗便十分歡喜地跳躍著跟上了她。
五個(gè)人終于順利地朝著仁前大街中走去。
仁前街的盡頭是平江河的最寬闊之處，河岸兩邊早已站了許多人，他們或男或女，或老或少，手里都拿著一枝桃花，當(dāng)他們仔細(xì)地捧起河中清澈的河水，把桃花洗凈之后，就開始虔誠(chéng)地祈愿。
洛瑧與沈筠拿著小綰早已準(zhǔn)備好的桃花枝，鉆進(jìn)了人群之中。
在靠近一棵桐樹的石階上找到一個(gè)不錯(cuò)的位置后，兩人蹲下，洛瑧先幫沈筠挽起了袖口，又把自己的袖口挽了起來(lái)，兩人相視一笑，捧著冰冰涼的河水就往桃花上澆。
午后和煦的陽(yáng)光，照耀在她們輕盈的睫毛、粉紅的臉龐、微揚(yáng)的唇角上，一切都靜謐美好，襯著河心蕩漾的泛泛漣漪，平江河畔如同展示著一副寫意淋漓的水墨畫。
“我好了，你好了嗎？”
不一會(huì)，沈筠催促道。
“我們走吧?！?p> 洛瑧點(diǎn)點(diǎn)頭。
兩人恭謹(jǐn)?shù)嘏e著桃花枝，來(lái)到河邊的塔臺(tái)面前，舉目望著層層石塔之上壘起的一片嫣然粉紅，一時(shí)間肅然起敬。
洛瑧放好桃枝，雙手合十，默念著：
“河神，洛瑧只是萬(wàn)千渺小中的一人，在此真摯懇請(qǐng)您護(hù)佑我的父親，我的弟弟，我的家人，望您賜予他們平安康泰，福綏綿長(zhǎng)！”
沈筠定睛看看洛瑧，便學(xué)起她的模樣來(lái)，只是沈筠的祈禱頗為大聲：
“河神，沈筠祈愿日日有糖吃，有有趣的事情發(fā)生，我的家人永遠(yuǎn)陪在我身邊！”
身后的小綰、穗兒、抱著小狗的小可都被她直白的祈禱，無(wú)邪的模樣逗樂了！
只有洛瑧側(cè)目認(rèn)真凝視著沈筠---
沈筠的祈愿恐怕是這天底下最真實(shí)，又最幸福的祈愿了吧!
“我們?nèi)コ渣c(diǎn)東西吧，恐怕小姐們?cè)缫佯I了?！?p> 走出人群，穗兒提議說(shuō)。
“我真的餓了，很餓啊！咩咩也說(shuō)很餓?！?p> 沈筠叫嚷著。
“剛才二小姐跑那么快，能不餓嗎?！?p> 小可笑了起來(lái)。
“吃東西，吃東西！”沈筠四處張望起來(lái)，“得尋一尋這里都有些什么好吃的？”
“橒澹，你還不知道吧，我們平江府的美食堪稱江南一絕！什么八珍糕、太倉(cāng)松餅、醬汁肉、白印糕、熏魚、萬(wàn)三蹄......數(shù)不勝數(shù)，保準(zhǔn)讓你印象深刻，回味無(wú)窮。”
另一端，仁前街忠善坊之下，俊眉瑕目，氣質(zhì)翩翩的習(xí)賢高調(diào)贊揚(yáng)著眼前沿街鋪開的各種小吃。
一襲黑衣的橒澹凌目縱觀整條街，街道中除了各類吃食外，還陳列著手絹珠釵、精巧器物、折扇紙傘、名家書畫……
一眼望去，五步一亭，十步一臺(tái)，吆喝聲此起彼伏，吳儂軟語(yǔ)熙熙喃喃，可謂是目不暇接，歡欣喧鬧。
“倒是別有一番風(fēng)景！”
橒澹興意盎然。
習(xí)賢招呼他：
“走！我?guī)闳ス涔??！?p> 兩人迅速隱沒于沸騰的人海里。
不遠(yuǎn)處，一路暗中觀察著他們的數(shù)名喬裝男子，悄無(wú)聲息地跟了上去。
幾近傍晚時(shí)分，被沈筠狠狠折騰了一天的穗兒一行本預(yù)勸說(shuō)沈筠回府，可沈筠豈能放過(guò)這次獨(dú)自暢游的大好機(jī)會(huì)，說(shuō)回就回！這不，才一眨眼功夫，她就把咩咩轉(zhuǎn)手交給了小綰，竄入如潮的人海中，不見了。
穗兒所有的疲倦感頓時(shí)煙消云散，冒出一身冷汗來(lái)：
“二小姐！你在哪兒??？”
“這樣可不行，我們分頭找吧，一會(huì)兒再到這家店門口匯合。”
小綰也焦頭爛額了。
“快！快去找！”
穗兒點(diǎn)點(diǎn)頭，與小可急忙跑開。
“小綰姐姐，筠兒之前說(shuō)要去看桃花女子?！?p> 洛瑧猛然記起來(lái)。
“是每年桃花甄選會(huì)選出來(lái)的桃花女子嗎，我知道了。”
小綰牽著洛瑧的手，向擁擠的人群走去。
燈火乍明，裊裊蘊(yùn)色的煙雨橋上，臨時(shí)搭起來(lái)的閣樓，縵紗飄舞，桃香四里，樂曲婉轉(zhuǎn)，橋下行人都駐足觀望，只因一年一度甄選桃花女子的壓軸好戲，馬上就要開場(chǎng)了。
橋下，橒澹眸色無(wú)瀾：
“這就是你帶我來(lái)看的大戲？”
習(xí)賢得意洋洋地：
“你別小看這些甄選出的桃花女子，據(jù)聞，選上的幸運(yùn)女子可是會(huì)被送往開封的?！?p> 橒澹擰著眉：
“什么，為何要送往開封？”
習(xí)賢噓了一聲，示意輕聲：
“小聲些，這些尋常百姓家的女子，若是選上，往后就是錦衣玉食，飛黃騰達(dá)了，不好嗎？”
橒澹目色懸疑地看著他：
“你是這樣認(rèn)為的？”
習(xí)賢還予認(rèn)真且肯定地眼神：
“沒錯(cuò)啊，你別說(shuō)我不知民間疾苦，整日沉溺宅門世俗，我親眼所見每年的大寒夜，在平江河畔凍死的流浪者比比皆是，你想，她們?nèi)裟苓x上，總比餓死凍死強(qiáng)些吧？”
橒澹冷冷道：
“我竟不知強(qiáng)在哪里？你自個(gè)看吧，我隨便走走?！?p> 習(xí)賢急忙喊道：
“哎，你怎么走了？真是個(gè)怪人！你帶些護(hù)衛(wèi)去吧！”
橒澹揮揮手，頭也不回地說(shuō)：
“不用！一會(huì)兒我自己回府?！?p> “去去！你們?nèi)齻€(gè)跟著他去，我可不想好不容易出來(lái)一趟還被我爹責(zé)罵。”
習(xí)賢費(fèi)解地望著走遠(yuǎn)的背影，對(duì)身邊的護(hù)衛(wèi)說(shuō)。
“是！”
護(hù)衛(wèi)連忙跟了過(guò)去。
“少爺，我們也早些回去，這里人多復(fù)雜，還是小心為上?！?p> 留下的護(hù)衛(wèi)輕聲說(shuō)道。
“真多事，怕什么!今日是上巳節(jié)，人這么多，誰(shuí)敢造次啊，放心，待會(huì)兒大戲就要開始了，看完我就回去?！?p> 習(xí)賢回過(guò)頭，抱著雙手，不以為然地站在原地。