深秋時(shí)節(jié)，北風(fēng)脈脈，列國(guó)使臣入宮朝見。
宋皇在巍峨的正通殿宴請(qǐng)王公貴族與三國(guó)使臣，景昉、易橒澹、景澤均出席。殿上，玉液瓊漿，珍饈佳肴，絲竹禮樂，歌舞升平。
宋皇春風(fēng)和意，執(zhí)酒相迎：
“今日迎來貴客，諸事順利，氣象天和！朕在此處為銀國(guó)、涼國(guó)、迌國(guó)的大使們接風(fēng)洗塵。”
三國(guó)使臣們紛紛舉杯，齊聲恭賀：
“感念陛下恩澤！祝宋朝國(guó)泰民安！盛世太平！”
宋皇威儀端坐，笑道：
“請(qǐng)坐！”
殿內(nèi)，凌崢微觀四野，當(dāng)目光流轉(zhuǎn)至前方的景昉身上時(shí)，凌崢雙眼凌厲，深陷疑思之中：
“中箭至此，居然能安然無恙！莫非，他身上穿了什么奇特的護(hù)甲之類?！?p> 景昉目光冉冉，望向凌崢，微微頷首。
凌崢雙眼含笑，亦點(diǎn)頭示意。
此時(shí)，迌國(guó)大使孜于步步恭敬，走到大殿上，深深鞠了一躬：
“陛下，今初夏，我國(guó)君主機(jī)緣巧合，得一至寶，乃黑海夜明珠！此番前來，特進(jìn)獻(xiàn)給皇帝陛下，以示兩國(guó)永世交好之意。”
話畢，孜于命隨從獻(xiàn)上了一顆碩大且罕見的絕世夜明珠，在場(chǎng)人都瞠目驚贊不已。
宋皇圣顏喜悅：
“此夜明珠實(shí)屬稀有珍貴，多謝迌國(guó)君主，慷慨割愛，來人，好好收起來！”
孜于畢恭畢敬地：
“陛下，臣下其實(shí)是領(lǐng)命而來。迌國(guó)君主已立新儲(chǔ)，此番命我誠(chéng)意呈上迌國(guó)的和親國(guó)書，請(qǐng)陛下許貴國(guó)公主下嫁迌國(guó)王子，結(jié)秦晉之好。”
孜于此話一出，滿堂沸騰！原來，迌國(guó)此番是有求而來。
宋皇目光熠熠：
“迌國(guó)君主之意，朕心亦喜悅。只是，朕身邊的公主，或是已遠(yuǎn)嫁，或是尚在年幼，如今，適齡之人，確實(shí)沒有合適之選?！?p> 孜于面色平靜，態(tài)度不卑不亢：
“是臣下冒昧了，不詳知宋國(guó)并無適齡公主。君主讓臣下誠(chéng)稟，陛下親賜公主與列國(guó)王室和親，故我迌國(guó)君主，愿效仿列國(guó)！待公主下嫁后，迌國(guó)必榮寵公主，視若珍寶，以蔚感榮耀！”
這一番話，說得誠(chéng)摯合禮且謙遜有據(jù)，旦求卑微、相交以誠(chéng)，使得，倘若宋皇不應(yīng)允，猶顯宋國(guó)忽視迌國(guó)，不重鄰國(guó)建交，不明禮儀。
宋皇目光平和，言語有度：
“大使不必著急，你們今日剛到京都，要悉心安頓。兩國(guó)邦交，朕一直是重視重行的，大使所提之事，朕必會(huì)給你一個(gè)滿意的答復(fù)，如何？”
孜于忙跪謝道：
“陛下睿智英明！臣下替迌國(guó)君主銘謝陛下！”
景昉轉(zhuǎn)頭看向易橒澹，二人目色如沉，凝眸相視。
凌崢悠然地為自己斟滿酒，一副傲慢自詡的模樣，饒有興致地坐觀好戲。
一邊的景澤，目露劍光，除了周旋應(yīng)酬于三國(guó)眾使臣之間，他暗中細(xì)細(xì)觀察著周圍發(fā)現(xiàn)的一切蛛絲馬跡。
洛府
洛煥丘靜坐堂內(nèi)，端起茶盞，神情頗為悠然輕松。
田湘依卻驚愕地：
“老爺，您剛剛說什么？皇上有意退回賜婚！”
洛煥丘默然：
“是，昨日從御書房回來，本就想告訴你，但想著，你性子急躁，等皇上口諭下來，再說也不遲。近日來，皇上忙于三國(guó)使臣朝見之事，我想，再過兩日，宮中的口諭便會(huì)下達(dá)洛府?！?p> 田湘依滿眼震驚，她如何都不肯相信，自己所聽即是事實(shí)：
“三皇子與瑧兒的婚事沒了？真的就這么沒了！”
“你勿要大驚小怪，皇上欽定之事，澤深恩重，正合我意。”
“老爺！你可想過，瑧兒被皇家議婚、又忽然被退婚，如此一來，瑧兒的名譽(yù)就毀了？”
洛煥丘心平氣和地：
“瑧兒的心性我最了解，與其讓她在王府深宅里，深陷勾心斗角的危局，不如當(dāng)斷則斷，往后過得風(fēng)輕云淡些?！?p> 田湘依忿然不已：
“你怎么能這么說呢？女兒家的名譽(yù)何其重要??！她以后在開封府，會(huì)被眾人指指點(diǎn)點(diǎn)，還會(huì)被各府的內(nèi)眷們議論紛紛，你讓她如何自處啊？”
洛煥丘深深嘆息：
“難道如今，她被議論得還少嗎？”
“可你說過，府中皆是一榮俱榮！瑧兒如此，那珩兒、筠兒往后的前途與婚事，也都將被毀了呀!”
洛煥丘拍案而起，眼中凜冽如火：
“我洛家的女兒不是非得嫁給高門顯赫才行！若是有人嫌棄洛家府門貧瘠，那他也必不是什么良配。洛家的子女，可以身陷困頓，可以居于安平，但不會(huì)自艾自憐，害怕平凡，而去蓄意攀附誰。”
田湘依目色震顫地站在洛煥丘的對(duì)面，眼神凄哀幽然：
“她是你的心頭至寶，為她深謀遠(yuǎn)慮，自是如此！你想怎樣就怎樣吧，我是管不了了！但我可以管我的筠兒?！?p> 洛煥丘厲目問：
“你......此話何意？”
“老爺！不好了，剛剛內(nèi)院進(jìn)了賊，打暈了小綰和幾個(gè)家仆，大小姐她追出去了！老爺啊！”
院中，管家奔跑而來，氣喘吁吁地一遍遍地喊道。
“什么？瑧兒何時(shí)追出去的？”
洛煥丘急忙大步跨出門去，只留下一個(gè)無比焦慮的匆匆身影給田湘依。
卿華殿
趙朝雨心神劇烈地不安，自從她聽正通殿內(nèi)侍宴的宮女來報(bào)，說迌國(guó)使臣居然在接風(fēng)宴席上，請(qǐng)求和親一事后，她就坐立難安地，在殿內(nèi)踱來踱去。
她命令身邊的宮女：
“怎么還沒有消息？你快去，去正通殿外問問，里面有什么消息沒有？”
“是。”
宮女急急離開。
趙朝雨目光如幽：
“和親！怎么會(huì)這樣，我歷經(jīng)艱辛，剛才從銀國(guó)回到開封，難道......還要再次走上和親這條死路嗎？”
“我不能坐以待斃！眼下，皇宮里適齡的公主都已出嫁了，只剩下我、還有兩個(gè)剛滿十歲的公主，我絕不能只是等待消息。”
“去求皇祖母嗎？她近日臥病在床，已不問內(nèi)宮諸事！皇后，她定是不會(huì)幫我的......怎么辦？冷靜，冷靜！景昉！或者是，易橒澹！對(duì)，只要還有一絲的希望，我都要一試！”
趙朝雨握住翩翩浮動(dòng)幔簾的手，忍不住輕輕顫抖，雙眼漸漸變得冷厲。