夏季的海風(fēng)總是讓人感到心曠神怡，哪怕是站在距離海邊一百多里的鎮(zhèn)武堡城墻上，熊廷弼都能感受到那股充滿生機(jī)的暖風(fēng)吹過他頭頂稀疏的白發(fā)。
“老了??！”熊廷弼站在城墻上看了一會(huì)遠(yuǎn)處后金的營地，就感覺自己的腦殼被大風(fēng)吹的隱隱作痛。
歲月不饒人，自己終究還是抵不過時(shí)間，但不管怎么樣，他都不能倒在努爾哈赤前面，要知道努爾哈赤比他還大十歲，也不知道這個(gè)四處征戰(zhàn)的滿族韃子為什么能活的如此之久，蒼天無眼啊。
“大人，祁總兵來了?！?p> 來的不光是援遼總兵祁秉忠，還有副總兵趙率教，中軍游擊祖大壽等隨軍大小武官十多人，他們都來到了城墻上，等待著熊大人的命令。
被后金大軍圍困在鎮(zhèn)武堡接近一個(gè)月，這么長(zhǎng)時(shí)間的困守，不僅讓中下層士卒軍心動(dòng)搖，他們這些大將也難免有些怨氣。
主要是熊大人三令五申，要求所有人堅(jiān)守不出，這種龜縮防守的姿態(tài)，讓很多人覺得熊大人膽怯了，這是最傷大伙士氣的地方。
“諸位，鎮(zhèn)武堡糧草匱乏，最多還能支撐大軍七天所需，大家覺得應(yīng)該如何是好？”熊廷弼輕輕咳嗽了兩聲，他知道軍中大將怨言頗重，這也是沒辦法的，自己雖然是遼東經(jīng)略，但之前跟隨且信任自己的那批總兵、參將都戰(zhàn)死在了沈陽遼陽，現(xiàn)在這些軍將，表面看上去對(duì)自己恭恭敬敬，可實(shí)際上內(nèi)心怎么想的，恐怕只有他們自己清楚。
“經(jīng)略大人，不如盡早組織軍隊(duì)向廣寧城突圍。”祁秉忠清楚鎮(zhèn)武堡糧食的數(shù)量，說是七天，但那只是現(xiàn)在大家吃的少，一旦開戰(zhàn)，肯定要給士卒們吃飽，那糧草能不能支持五天都是個(gè)問題。
“熊大人，這突圍一旦處置不當(dāng)，很可能變成潰敗，不如依靠著鎮(zhèn)武堡城墻，在外面與后金軍隊(duì)硬打一場(chǎng)?！壁w率教和祖大壽二人的意見相仿，就是要和后金軍隊(duì)好好打一場(chǎng)，只要指揮得當(dāng)，不出現(xiàn)當(dāng)初東坪堡外的慘敗，明軍就不會(huì)吃虧。
此外，他們?cè)捴羞€有一層含義，多死點(diǎn)人，糧食就能支撐久一點(diǎn)，把后金打疼了，這才方便大家突圍，反正除了各家的親兵，其他普通士卒，死就死了，反正朝廷還會(huì)從關(guān)內(nèi)補(bǔ)充。
熊廷弼聽完大家的意見，點(diǎn)了點(diǎn)頭，大家的想法都很統(tǒng)一，不是突圍就是硬打，簡(jiǎn)單粗暴，估計(jì)是被幾年前的薩爾滸之戰(zhàn)搞怕了，那次楊鎬玩了一把戰(zhàn)術(shù)，兵分三路，結(jié)果被打的大敗，戰(zhàn)后朝廷總結(jié)，楊鎬全責(zé)，還不如直接集中兵力硬打，說不定努爾哈赤已經(jīng)被平定了。
不過突圍是不可能突圍的，他不惜親自冒險(xiǎn)，在鎮(zhèn)武堡吸引努爾哈赤過來，就是為了拖垮后金。
他的目光早就不在這一城一地的得失，他要收復(fù)遼東，徹底擊垮后金這個(gè)政權(quán)，光靠現(xiàn)在集中在廣寧城周圍的明軍是不夠的。
因此只能靠拖，拖垮后金軍隊(duì)，現(xiàn)在后金的補(bǔ)給線已經(jīng)被拉的很長(zhǎng)，每天的糧草損耗也極大，現(xiàn)在就看他和努爾哈赤誰先支撐不住了。
今天他專門召集這些高級(jí)將領(lǐng)過來開會(huì)，主要是為了穩(wěn)定軍心，困守孤地是一件非常傷士氣的事情，要不是鎮(zhèn)武堡距離廣寧城并不算遠(yuǎn)，路上還有鎮(zhèn)寧堡和中安堡可以接應(yīng)，現(xiàn)在的主戰(zhàn)派恐怕要少個(gè)八成，想要繼續(xù)拖下去，這些軍將恐怕會(huì)造反。
當(dāng)然，糧草的確是個(gè)大問題，好在他早就有所準(zhǔn)備。
不過就在熊廷弼準(zhǔn)備總結(jié)大家意見，定下之后軍事計(jì)劃時(shí)，城頭上值守的士卒突然大喊了起來：
“韃子退兵了！”
天啟元年九月，持續(xù)兩個(gè)月的遼西戰(zhàn)事就這樣突兀的拉下了帷幕，努爾哈赤在占據(jù)優(yōu)勢(shì)的情況下主動(dòng)撤兵，退回了遼陽。
包括熊廷弼在內(nèi)的很多人都非常困惑，為什么努爾哈赤會(huì)突然撤兵，兩個(gè)月的戰(zhàn)事還不至于將后金的家底抽干，除非是努爾哈赤本人發(fā)生了什么意外。
可在撤兵時(shí)，努爾哈赤與他兒子代善親自率領(lǐng)著一萬騎兵殿后，大家都看到這位稱霸遼東的老將，雖然臉色不是很好看，但總的來說，看起來比熊大人要好，生病的可能性極小。
好在很快就有消息從海上傳了過來，原來祖家、趙家和祁家三家聯(lián)手，集結(jié)了大量的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)與自家老兵，通過水路，突襲遼陽城，不僅成功攻陷遼陽，還斬獲上千滿族韃子的人頭。
這個(gè)消息傳到京師，舉國歡慶，這可是一場(chǎng)大勝，作為領(lǐng)導(dǎo)這次聯(lián)軍突襲遼陽的祖大福被朝廷迅速破格提拔成了錦州總兵，而他的兩個(gè)副手，趙夢(mèng)之與祁明正也因?yàn)閼?zhàn)功，被兵部升任參將。
在這一片大好的形勢(shì)中，有兩個(gè)不和諧的消息傳了出來。
第一，遼東經(jīng)略熊廷弼病重，在廣寧城臥榻不起。
第二，熊廷弼手下將領(lǐng)曹文詔一個(gè)人單槍匹馬襲擊了祖家，擊殺了數(shù)十個(gè)祖家親兵，連祖家家主祖大壽都被其擊傷，不過祖家并沒有將這件事情鬧大，而是選擇息事寧人，只是曹文詔在襲擊祖家之后，并沒有回到軍中，只是去拜見了遼東巡撫王化貞，之后便不知所蹤。
……
緩緩睜開眼睛，曹向丘感覺自己腦殼好像是裂開了一樣，空氣中彌漫著濃重的草藥味，苦澀且嗆鼻，這讓曹向丘的眉頭微微蹙起。
他試著坐起身子，但背部傳來的劇烈疼痛讓他只能放棄這個(gè)想法。
“醒了就躺在那里，不要亂動(dòng)，小心崩壞了傷口。”聲音聽起來有些蒼老。
“請(qǐng)問我這是在哪里？”曹向丘用手摸了摸自己的身體，不出所料，除了一層裹體的粗布，就什么也沒剩下。
“王家村，在長(zhǎng)安堡以北三十里地?！?p> 長(zhǎng)安堡嗎？距離遼陽城并不算遠(yuǎn)。
曹向丘有些疲倦的閉上了雙眼，洶涌的河水又重新涌了上來，他費(fèi)勁力氣脫下了身上的皮甲，然后用小刀割斷了背后的箭矢木桿，只把箭頭留在身上。
之后他順著河水，向著下游飄去，一直在岸邊追趕他的騎兵漸漸消失不見，他試圖向岸邊游去，之后的事情他就有些記不得了。