證據(jù)確鑿，吳長(zhǎng)河不得不低頭認(rèn)罪。據(jù)他交代：那節(jié)車(chē)廂很有可能在上一站待避時(shí)就已經(jīng)被人破壞了，盜走了車(chē)內(nèi)物品。在蘆村停車(chē)時(shí)，萬(wàn)桂英發(fā)現(xiàn)車(chē)門(mén)子開(kāi)了一道一米多寬的縫，車(chē)廂內(nèi)物品一目了然，這才起了貪心。
萬(wàn)桂英也如實(shí)交代了。她一再表白，再借她倆膽兒，她也不敢破壞鉛封，懇求政府對(duì)他寬大處理。并交代了自己曾經(jīng)多次偷盜鐵路運(yùn)輸物品，又幾乎把整個(gè)村子的人都咬了出來(lái)，牽扯偷盜的人數(shù)之多，令人瞠目。
萬(wàn)桂英盜竊軍用物資，影響之大，被判了一年有期徒刑。萬(wàn)寶生認(rèn)罪態(tài)度較好，被處以拘留半個(gè)月。吳長(zhǎng)河作為黨員，發(fā)現(xiàn)家人犯了法，沒(méi)能及時(shí)向組織匯報(bào)，反而幫家人逃避法律，將贓物轉(zhuǎn)移，給了個(gè)雙開(kāi)處分：開(kāi)除黨籍和路籍。關(guān)于品正在考場(chǎng)被人算計(jì)的事已真相大白。張世友被一抹到底，去了養(yǎng)路工區(qū)當(dāng)了一名工人。劉寶祥的班長(zhǎng)職位也給撤了，調(diào)離蘆村站，去了山里的偏遠(yuǎn)小站。
品正入路后被分配到了機(jī)務(wù)段當(dāng)了一名蒸汽火車(chē)頭司爐工，意味著將來(lái)能當(dāng)上火車(chē)司機(jī)。當(dāng)時(shí)，能當(dāng)上火車(chē)司機(jī)，那可是被人羨慕的上等工作。母親為此深感欣慰，父親卻說(shuō)：“要說(shuō)前途，那也不如在工務(wù)段上班有前途。品正有文化，不可能干一輩子養(yǎng)路工，說(shuō)不定能當(dāng)個(gè)段長(zhǎng)，那可是光宗耀祖的事。”
母親說(shuō)：“品正性子軟弱，膽小怕事，智慧淺薄，生來(lái)就不是當(dāng)官的料。能熬上個(gè)火車(chē)司機(jī)干干，就已經(jīng)很不錯(cuò)了?！?p> 在看待每一個(gè)問(wèn)題上，父親和母親的觀點(diǎn)，總是發(fā)生分歧，說(shuō)不到一起，最終母親都是占上風(fēng)。父親有遷就的成分，而在品正的婚姻上，父親一直堅(jiān)持自己的觀點(diǎn)：婚姻自由，由品正自己做主。
自從品正當(dāng)上了火車(chē)頭司爐工，上門(mén)提親的絡(luò)繹不絕。當(dāng)時(shí)，在鐵路醫(yī)院工作的漂亮姑娘，差不多都是非火車(chē)司機(jī)不嫁的主兒。品正長(zhǎng)的帥氣，有人給他提了好幾個(gè)在鐵路醫(yī)院工作的漂亮姑娘，他都不同意。他死了心，非馬寶山的大閨女馬秀茹不娶。
母親喜歡白衣天使，不愿意和馬家做親。她覺(jué)得馬寶山品性不好，手腳不干凈。和這種人做親，遲早要受背累。父親說(shuō)母親總是神經(jīng)過(guò)敏，看誰(shuí)都像壞人。而品正因?yàn)榛槭潞湍赣H一直擰著，后來(lái)干脆住在單位，不回家。母親也不讓步：愛(ài)回不回，就當(dāng)沒(méi)這個(gè)兒子。
1966年清明過(guò)后的第三天，母親獨(dú)自一人，從S省老家返回蘆村。她這次回家鄉(xiāng)是給已故的劉西和上墳。這些年，那快陰宅墓地一直由雪兒打理。雪兒一直沒(méi)再嫁人，留在那家，替母親照顧二老雙親。這次回去，雪兒對(duì)母親立下遺囑，百年之后，她要和劉西和并葬。母親聽(tīng)了，十分感動(dòng)，哽咽著，半響沒(méi)說(shuō)話。她心里喊著：“爹，您在九泉之下永遠(yuǎn)不會(huì)孤單，百年之后，我和繼承也來(lái)陪您?！?p> 母親返回蘆村，是臨近中午下的火車(chē)。我跟著欣喜若狂的三哥品位去站臺(tái)接母親。母親一路顛簸，臉上顯得有些疲憊。她看著我和三哥品位小臉蛋上掛著從未有過(guò)的驚喜的樣子，便問(wèn)：“瞧你們這高興樣兒，就好像撿著金元寶啦?！?p> 品位往四下里看了看，踮起腳沖母親耳語(yǔ)道：“我撿了八塊八毛錢(qián)，是馬秀茹丟的?！逼肺徽f(shuō)完，都笑岔了音兒。
母親知道：當(dāng)年馬寶山把她的臉打腫了那次，做兒子的一定心疼母親，一直對(duì)馬寶山恨之入骨。這次，品位撿了馬家丟的錢(qián)，沒(méi)及時(shí)交給老師，他心里是別這個(gè)扣兒，是當(dāng)年的那個(gè)心結(jié)兒。母親理解兒子的心情，她微笑著撫摸了一下品位瘦弱的肩膀，說(shuō)：“走，咱回家吧。”
我和三哥品位從母親手里搶過(guò)一大一小兩個(gè)包裹，往身后一背，跟著母親出了檢票口兒。
馬三娘生了四男一女。她最疼愛(ài)十八歲的美如天仙的閨女馬秀茹，從來(lái)沒(méi)對(duì)她說(shuō)過(guò)大言語(yǔ)。秀茹這次不小心丟了買(mǎi)醬油找回的八塊八角錢(qián)，這可不是小數(shù)目。馬三娘這回對(duì)秀茹非發(fā)怒不可了。她推搡著，罵著哭哭啼啼的秀茹，從家走到站上國(guó)營(yíng)合作社，又返回。一家七口人低著頭，私下撒摸，脖子都酸了，也沒(méi)找到?？磥?lái)這錢(qián)是被人撿走了。
馬寶山雖沒(méi)了人緣，但沖孩子丟了這么多錢(qián)，誰(shuí)還能袖手旁觀？左鄰右舍跟著幫忙找錢(qián)的人越來(lái)越多。我把包裹遞給了母親，我要留下來(lái)親眼看看馬家人垂頭喪氣的樣子。母親什么也沒(méi)說(shuō)，瞅了一眼哭哭啼啼的秀茹和馬三娘，面無(wú)表情的帶著三哥品位回了家。
這時(shí)有人說(shuō)：“剛才刮了一陣風(fēng)，這小道這么窄，兩邊又是坑，或許這錢(qián)被刮到水里了。”
有好些人很快迎著水面泛起的波紋，到下風(fēng)頭兒岸邊而去找錢(qián)。
過(guò)了一會(huì)兒，找錢(qián)的人都回來(lái)了?！皼](méi)有……?！薄皼](méi)有……。”“就差小島沒(méi)找了，會(huì)不會(huì)漂到那兒了？”
水坑中間有個(gè)墳頭大的小島。眼下剛過(guò)清明，雨水少，到了雨季，小島就被淹沒(méi)了。有一群家養(yǎng)的鴨子，在島上四下?lián)u擺覓食，不時(shí)仰頭“嘎嘎”的叫兩聲。
“那些鴨子亂折騰，就是漂到那兒，那錢(qián)票子也被鴨子踩踹爛了，或是沉到水底了?！?p> “錢(qián)票子是棉花紙，上面還有油呢。沒(méi)事，一時(shí)半會(huì)兒不礙的?！?p> “那錢(qián)是咋丟的？”
“兜底兒開(kāi)線了，沒(méi)全開(kāi)。”
“那錢(qián)是散著揣兜兒里的，還是卷著的？”
“卷在一起的，用一張五元的大票兒卷著三塊八。要是散著的，就不會(huì)一下子全都掉出來(lái)。”
“都別吵吵了，麻利兒到島上看看，說(shuō)不定一卷錢(qián)都在島上呢?！?p> “春天水涼扎骨頭，水也深，誰(shuí)敢下去！”
眾人你一言，我一語(yǔ)。幫到這兒，也是給足了面子，肯定誰(shuí)也不會(huì)下水去找的。
馬寶山二話沒(méi)說(shuō)，摘帽脫衣。
有人攔住他，說(shuō)：“還是讓二孩子下去吧。昨天中午，大虎和幾個(gè)二孩子下坑，扎猛子摸了不少魚(yú)，這水應(yīng)該不是很涼?！?p> 馬家大兒子馬標(biāo)，十四歲，只會(huì)點(diǎn)狗刨兒，一聽(tīng)這話，嚇得直往后捎。
馬寶山掄圓了帽子朝著馬標(biāo)的腦袋給了一下：“我讓你捎，沒(méi)TMD一點(diǎn)出息，快滾?！?p> 馬三娘往前奔了幾步，朝著馬寶山的后背狠狠的給了一巴掌，說(shuō)：“你跟孩子置什么氣？”
“你看看他那點(diǎn)兒出息。”馬寶山指著馬標(biāo)說(shuō)：“人家大虎不到十歲就敢下坑扎猛子摸魚(yú)?！?p> 有人喊道：“哎，說(shuō)曹操，曹操就到。來(lái)，來(lái)，大虎，幫你馬伯伯上島上把錢(qián)找回來(lái)。趕緊下去，看看有沒(méi)有?！?p> 大虎聽(tīng)說(shuō)了秀茹丟了錢(qián)，他專(zhuān)門(mén)帶著幾個(gè)二孩子來(lái)幫秀茹找錢(qián)。他和秀茹是同班同學(xué)，他喜歡看秀茹的臉蛋兒，也經(jīng)常逃學(xué)。秀茹不怎么愛(ài)搭理他，他是瞄著秀茹走過(guò)來(lái)的，秀茹被她看得有點(diǎn)害羞，把頭轉(zhuǎn)過(guò)去，給他個(gè)側(cè)臉兒。
大虎答應(yīng)的著：“行，你們就瞧好吧。去，到我家柴火垛抱點(diǎn)干柴來(lái)，準(zhǔn)備點(diǎn)火?！?p> 有個(gè)二孩子聽(tīng)到命令，一溜小跑兒去抱柴火。
大虎脫了衣服，靠身兒是個(gè)破褲衩兒，還露著塊屁股肉。
秀茹捂著嘴“噗嗤”笑了一下。
若是沒(méi)有秀茹在場(chǎng)，大虎一定要做兩項(xiàng)準(zhǔn)備工作：用手指頭蘸點(diǎn)水，陰一下肚臍眼兒和兩個(gè)耳朵眼兒再下水。這次他脫掉衣服就如青蛙跳水，一個(gè)猛子扎出了十幾米，接著他又蛙了幾十米。島上的鴨子，聞風(fēng)而散。大虎往上拽了拽褲衩，身子瑟縮著，開(kāi)始四下找錢(qián)……。
過(guò)了一會(huì)兒，大虎雙手?jǐn)n著音兒，抬高嗓門(mén)兒：“馬伯伯，沒(méi)有……?！?p> 馬寶山回了一嗓子：“四下再摸摸，是不是沉底兒了？”
大虎回答：“知道了。”他蹲在水里，露著半個(gè)身子，圍著小島，哆了哆嗦的摸著。
馬三娘高聲喊道：“大虎，摸不著就上來(lái)吧，可別凍著。”
馬寶山拉著臉，黑了馬三娘一眼，趕緊喊道：“大虎，別著急，摸仔細(xì)點(diǎn)兒?！?p> 大虎回了馬三娘，也回了馬寶山：“沒(méi)事，不冷。我接著摸?！?p> 我看了一眼搖頭嘆氣的馬寶山，心情愉悅的回了家。見(jiàn)母親坐在炕沿兒攥著那把撿來(lái)的錢(qián)一直不動(dòng)聲色，不知所想。
今兒是周日，除去品正沒(méi)在家，家人都到齊了。父親見(jiàn)母親遲遲不肯把錢(qián)還給馬家，急得在屋里直打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。母親見(jiàn)我回來(lái)了，跟我問(wèn)清馬家這錢(qián)是咋丟的，這才沖父親說(shuō)：“以后要學(xué)會(huì)遇事多加思考。馬家要是懷疑這錢(qián)是被人偷的，我們草率把錢(qián)還了，豈不是落個(gè)偷錢(qián)的嫌疑?，F(xiàn)在好了，既然馬家承認(rèn)不小心丟了錢(qián)，我們就把錢(qián)當(dāng)著眾人的面兒還給他。我要讓這個(gè)壞我家風(fēng)的小人顏面掃地。王八蛋！老天有眼，你的好日子快到頭了?！?p> 母親這番充滿(mǎn)憤恨的話，讓大家感到莫名其妙起來(lái)。父親愣了一下，問(wèn)：“你這是說(shuō)誰(shuí)呢？莫名其妙?！?