偵查歸來的陳實一行看到白獾驛站前站著一堆凍的嘴唇烏青的壯漢，正是“黑臉道格拉斯”帶領(lǐng)的劍士團(tuán)隊。
始作俑者陳實的心里樂開了花，但他的表情卻是一臉驚訝，然后又轉(zhuǎn)為同情，“道格拉斯爵士，您找我莫非是？”
道格拉斯黑臉一紅，比之前更加畢恭畢敬的說道，“大公閣下，我來是懇請您暫時收留我們，我們愿以勞動等各種方式換取食物?！?p> 陳實臉上噙著笑意，卻未做具體的回應(yīng)。只是以毫不遜色于之前的禮貌態(tài)度邀請劍士們進(jìn)驛站做做。隨后招呼著驛站老板拿些烈酒、熱毛巾之類先給這些人暖暖身子，又催促著在食堂里做上兩鍋六大盆分量足一點。道格拉斯一行人看到也是頗為感動。
雙方剛剛坐定，道格拉斯剛想說話，陳實又搶先一步發(fā)問打斷他，“您昨晚是在哪里過的夜？”這句話貌似關(guān)心，其實是想讓對方明白自己所處的窘迫境地，更好地爭取其為自己效命。
黑臉道格拉斯也并未多想，老實答道：“昨天我們錯過了投宿的地方，在一個磨坊老板的倉庫里度過了一夜，該死的老鼠收了我們5枚金幣?！?p> 他又望向陳實，“大人，我們本來計劃用一周的時間趕向阿爾格卡，可如果這該死的大雪天氣持續(xù)下去。那我們可能就要提前凍僵在路上。因此萬望您收留我們，日后必有所報。”
陳實聽到對方口風(fēng)仍然還是很緊，不愿與布拉達(dá)坎軍為敵，不由有些頭疼。不過考慮到雙方之前薄有交情，自己還有一道撒手锏，暗中悍然發(fā)動了外交術(shù)，再次選擇了推拉選項。
他的眼前赫然出現(xiàn)了一行小字：“蜜蜂”文策爾解雇你們的理由是什么？以捍衛(wèi)榮譽(yù)為名說服對方。
因為這次的提示并沒有發(fā)揮的空間，他也就只能照葫蘆畫瓢問了出來。道格拉斯依然是很老實的有一說一，原來之前文策爾男爵在契約中埋伏了一手，規(guī)定了劍士團(tuán)只有參戰(zhàn)后才能領(lǐng)取談定的報酬，如果立下戰(zhàn)功還可追加獎勵。
在之前諾城外的戰(zhàn)斗中，死鬼大公弗拉基米爾看到敵方炮兵部隊只有火槍兵在守衛(wèi)炮兵，對騎兵威脅較大的長戟兵方陣（和之前被偷襲的騎馬行進(jìn)戟兵相比戰(zhàn)斗力強(qiáng)得多）都在和己方農(nóng)奴對線，便急不可耐的強(qiáng)襲敵后，結(jié)果導(dǎo)致兵敗。這也導(dǎo)致了本來應(yīng)該突破敵軍長矛方陣的劍士們都沒發(fā)揮作用就被迫離場。
事后，文策爾認(rèn)為被自己擊潰精英部隊的諾夫哥羅德已經(jīng)成為一個孤城，便以雇傭兵消極作戰(zhàn)為由解除了契約。而劍士們這兩年的工作大都也是在北方諸國東征西討的布拉達(dá)坎軍提供的，只能忍氣吞聲收拾東西走人。
陳實一下就明白了這個問題的要害，于是擺出一副憤懣不平義憤填膺的面孔，“爵士，不是我不想收留你，只是我不愿傷害您的名譽(yù)?！?p> 他進(jìn)一步向疑惑不解的道格拉斯解釋，“文策爾本來指責(zé)您消極作戰(zhàn)毫無根據(jù)，可是您卻在我的領(lǐng)地上逗留、做工。即使您可以解釋這是被逼無奈，可是文策爾一定會對外大肆宣揚是您作戰(zhàn)不力，首鼠兩端?！?p> 一錘定音的時候到了，“在我看來，您已經(jīng)無法離開這場戰(zhàn)爭了，要么加入新近得到城堡援軍的我們，用布拉達(dá)坎人的血捍衛(wèi)您的榮譽(yù)，要么因為恐懼而逃避，導(dǎo)致您之前奮戰(zhàn)積累下來的佳名毀于一旦。實際上，您并不需要參與所有的戰(zhàn)爭，只要加入我們接下來對后勤營地的突襲?！?p> 三獅群島的人，尤其是來自北境的高地劍士本來就極重榮譽(yù)，而且他們兇性十足，實際上也不是什么省油的燈。如果之前道格拉斯拒絕陳實的招攬是因為對其實力不夠信任，現(xiàn)在他已經(jīng)沒有理由不發(fā)起對自己原來雇主的復(fù)仇了。道格拉斯的臉色變幻了一下便答應(yīng)了下來，他同時也提出基礎(chǔ)的工資必須先付給他們。陳實對此當(dāng)然是一口應(yīng)允了下來，還撥給他們一人一件棉甲。
萬事具備，陳實對自己計劃成功的信心又增添了不少。好好休息了一個晚上之后，他同留在驛站里的米哈伊爾和劍士團(tuán)隊一起來到了謝苗和城堡援軍搭建的簡易營地，并召集他們就明天拂曉的軍事行動做出了部署。
首先，根據(jù)道格拉斯陪同文策爾作戰(zhàn)時掌握的情報，敵人的正面火力太強(qiáng)大了，必須要有人吸引他們的注意力。這種工作當(dāng)然是交給了無權(quán)出席會議的農(nóng)奴們。他們將會從營地東側(cè)發(fā)起佯攻。帶領(lǐng)他們的是米哈伊爾，同時另一支長矛兵小隊和馬場借來的馱馬、馭馬也分配給他，用來在整體作戰(zhàn)失利的情況下保證核心力量順利撤退。
隨后，如何正面突破敵人的陣線是個大問題。而道格拉斯帶領(lǐng)的劍士部隊正是這方面的專家。陳實希望他再帶領(lǐng)一隊重鐮扈從，從防御略薄弱的北面山坡沖擊敵陣。陳實本人帶領(lǐng)重弩小隊，配合他們除掉山上的哨兵，并為他們提供遠(yuǎn)程掩護(hù)。
當(dāng)正面作戰(zhàn)陷入膠著狀態(tài)之后，謝苗帶領(lǐng)已經(jīng)是預(yù)備騎士的重鐮扈從作為總后備隊，馬場租借的那些獵馬、軍馬也全部分配給了他們。在戰(zhàn)局白熱化階段從南側(cè)發(fā)起沖鋒，一舉撕碎敵陣。
陳實同時也和各路人馬約定好進(jìn)入戰(zhàn)場的銜接問題。東側(cè)的農(nóng)奴軍佯攻之后，敵軍一定會開火，北向的正面部隊即進(jìn)入戰(zhàn)場。在敵人三輪齊射后，南側(cè)的預(yù)備騎士們就快速向戰(zhàn)場機(jī)動，務(wù)必在第五輪齊射之前參戰(zhàn)。
會議上，“黑臉道格拉斯”對自己被分配到的任務(wù)頗為不滿，盡管農(nóng)奴兵佯攻看似可以分擔(dān)火力，但是他還是覺得劍士部隊在正面承擔(dān)火力的壓力太大了。不過畢竟人在屋檐下，不得不低頭，他刻意收斂了自己的反對情緒。而其他的諾夫哥羅德軍官，特別是魯緬采夫小隊長，對米哈伊爾承擔(dān)的重任頗為不滿。畢竟在這個時代，茨岡人無論在哪里都受到主體民族的歧視。
會議結(jié)束后，道格拉斯找到了陳實，懇切的請求道，“大人，并非我不愿作戰(zhàn)。只是敵軍營地指揮官龍施塔特是出了名的善于防守，更不用說他的營地里。如果我們按照您的計劃沖下山，我們都得是傳說中能彈射一切箭矢和彈丸的光能魔象才行?！?p> 陳實安撫他，“不必?fù)?dān)心，你們不是走下山的，到時會讓你們帶上弩兵用的船盾，你們可以將盾牌放在山坡上，像做雪橇一樣滑下來?！?p> “大人確實是奇思妙想。不過現(xiàn)在雪已經(jīng)停了，這種程度的積雪根本不足以使我們獲得足夠的速度啊?！?p> “那個時候會有暴雨，雨水和雪夾在一起，山坡上只會泥濘不堪，比雪地還要快呢?！?p> 看到陳實軟硬不吃，道格拉斯也有點氣急敗壞了，“即使我們能夠快速的通過，只要火槍隊一輪齊射，我們的攻勢就會像泡沫一樣消逝！”
“只要真的下起了暴雨，敵軍的火槍隊最多一兩次齊射就要啞火?！?p> 道格拉斯完全控制不了原本自己的大嗓門了，“我擔(dān)心的是根本就沒有那場雨。我們會像您的騎士那樣白白死去！”
陳實也頓了一下，其實他并沒有被激怒，但他的身份決定了他不能這樣被冒犯。更重要的是，自從部隊匯合以來，陳實就發(fā)現(xiàn)各部的士氣因為此前新敗的緣故頗為低落，他有意借此機(jī)會裝神棍，提振一下士氣。
“請你尊重諾夫哥羅德的騎士！”他模擬出一種壓抑著的憤怒，發(fā)作道，“我的騎士們沒有白白死去，今夜我就會為他們復(fù)仇！”
這時，營地內(nèi)士兵們的目光已經(jīng)完全被吸引到了這個小小的沖突之中，大多數(shù)人十分木然，只有預(yù)備騎士們因為自己的父兄死于布拉達(dá)坎軍之手，流露出同仇敵愾的恨意。陳實深吸了一口氣，自己的鐵桿看來還是這幫被前任大公坑得最慘的重鐮扈從。
他環(huán)視四周，挾剛才斥責(zé)道格拉斯的余怒說道：“我知道，你們很多人都質(zhì)疑我能否帶領(lǐng)你們走向勝利?！?p> “但請你們不要忘記，我是留里克的血裔！”這是想借助諾夫哥羅德的古代英雄增強(qiáng)自己的威信。
陳實停頓了一下，盡量搜集腦海里其他能夠攀附的大腿。突然，他靈機(jī)一動，“昨天晚上，虔誠者圣涅夫斯基進(jìn)入了我的夢境，他勉勵我繼續(xù)戰(zhàn)斗下去?！?p> 眾人神色都有所變化，因為“虔誠者涅夫斯基”和“屠龍者圣喬治”等，都是秩序神教正教分支最強(qiáng)大最古老的圣者，展現(xiàn)過不可思議的神跡。其中“虔誠者涅夫斯基”最著名的事跡就是據(jù)說展現(xiàn)過控制風(fēng)霜雨雪的力量。
陳實乘熱打鐵，“圣者告訴我，當(dāng)年他率兵三千攻打基輔城的時候，苦于地方弓箭手如落雨一般密集的射擊，遲遲無法推進(jìn)。于是他虔誠的向虛空秩序祈禱，最終秩序向他作出了反饋，降雨打濕弓箭手的箭，讓他們的攻擊虛弱無力。”
“他告訴我，明天他將會把這種力量暫時授予給我，讓雨雪站在我們這一邊，讓風(fēng)暴眷顧這片土地上的勇士！”士兵們有的點頭，有的依然面色困惑?？瓷先ミ€得加碼。他想。
陳實掃視眾人，“當(dāng)年，涅夫斯基大公可以用三千兵力攻占基輔，開創(chuàng)羅斯帝國的千古偉業(yè)。今天我弗拉基米爾，一樣可以用五百不到的部隊，斬斷敵人的后路，收復(fù)諾夫格羅德！”
他抽出自己的隨身短劍，渲染一下氣氛，“為了虔誠者涅夫斯基！為了諾夫哥羅德！”
氣氛一下子熱烈了起來，不管士兵們信不信，至少能看看熱鬧解解悶。許多士兵開始小聲爭論，更多的人看向陳實的眼神從冷淡變得熱烈了起來。陳實松了一口氣，自己能做到得最好，也就是扭轉(zhuǎn)軍中普遍低沉的氣氛，避免在接敵后出現(xiàn)一觸即潰的形勢。
不經(jīng)意間，陳實的眼神碰撞上了米哈伊爾的目光。茨岡人褐色的眼睛仿佛被戰(zhàn)斗的激情點燃了，不加掩飾得釋放著熊熊烈焰。陳實鼓勵的向他點了點頭，又像想起來什么似的，湊到他的耳邊，“米沙，明天你一定不要真的跟著那幫農(nóng)奴佯攻。記住，你的任務(wù)就是活下來，千萬別給我再上演單騎斬將的戲碼?！?p>