“格爾立德城，位于德爾塔王國東南角邊境，東連賽坎特王國，南交法意志王國，西接奧單利公國，以商業(yè)貿(mào)易著稱，多國商人在此交換貨物，進(jìn)行貿(mào)易往來?！?p> “三十多年來，這個(gè)原本人口不足數(shù)萬的小城市，已經(jīng)發(fā)展成總?cè)丝诔^二十萬的大都會，即使在德爾塔王國中也排的上號?！?p> “但這一切都離不開格爾立德城的領(lǐng)主，我的父親，娜吉亞子爵。”
城門口處，數(shù)百米長的隊(duì)伍成兩列排開，分別接受檢查入內(nèi)，但盧卡斯與艾琳一行人則無需排隊(duì)，從隊(duì)伍中穿行而過。
入城過程中，艾琳興致勃勃地向盧卡斯介紹起父親麾下的城市。
“這里一直守備這么森嚴(yán)的嗎？”
盧卡斯邊聽邊觀察著四周，隨手指了指著城墻上頭大量不斷巡視的士兵問道。
格爾立德城整體分布為方形，每側(cè)城墻綿延近乎十里，高也有三十多丈，而城墻上閃爍的法術(shù)光輝以及冒著寒光的床弩警告著所有有著不軌意圖的人。
而城墻大門處，除了管理進(jìn)出口的士兵外，還有三隊(duì)十余人為一組的士兵，在人群中不斷巡視，發(fā)現(xiàn)稍有鬧事現(xiàn)象，附近的隊(duì)伍立刻跑過去，將對方給揪出來。
因此隊(duì)伍雖然很長，前進(jìn)也慢，但秩序倒挺好。
“以前不是這樣的，可能是因?yàn)榕c近鄰有沖突吧?！?p> 艾琳看著警備，回道，不過語氣卻有些不確定與擔(dān)憂。
局勢這么緊張嗎，明明一年前，父親還和臨近的泰勒男爵把酒言歡來著。
進(jìn)城后，兩輛馬車早就備好，雖然艾琳本打算和盧卡斯乘坐一輛車，但還是被巴林勸服了，而盧卡斯本著少惹麻煩的原則，也勸說了兩句，二人便分開乘坐了不同的馬車。
但馬車出發(fā)后不久，盧卡斯發(fā)現(xiàn)，自己和艾琳走的居然不是一個(gè)方向，不由得眉頭微皺，不知道對方又搞什么。
見狀，陪同盧卡斯的一名仆從客氣地解釋說道：“子爵大人很久沒見小姐，迫不及待想和其敘敘父女之情，天色已晚，考慮讓您久等也很不禮貌，所以子爵大人特意命人預(yù)定好了房間及晚餐供您使用，之后有時(shí)間定會再來約您相會?！?p> 有時(shí)間再約？換種說法也可能是沒時(shí)間就不約的意思。
不過盧卡斯目的也不是來見什么見什么子爵，順路看看罷了，而且對方也提前為他安排了食宿，算得上盡了地主之誼，他說太多反而顯得氣量太小，也不是他的作風(fēng)。
而且，他是真的無所謂。
“沒關(guān)系，應(yīng)該的。”
盧卡斯點(diǎn)頭表示理解，順便詢問起這座城市的事情，當(dāng)然最關(guān)心還是與施法者相關(guān)的情況。
另一邊，跋涉了一路后的艾琳上車后，并沒有想到盧卡斯會被帶到別的地方，車上顛簸了一會，便靠在女仆身上睡了過去。
“小姐，我們到了。”女仆輕輕地晃動(dòng)下了艾琳的肩膀，將她從睡夢中幻想。
“這么快嗎？”艾琳坐正后，不由自主想擦擦嘴角。
但立刻反應(yīng)過來她在馬車?yán)?，手臂上移揉了揉眼睛，隨后在女仆的攙扶下，走出車去。
“怎么回事？”剛一下車，艾琳便發(fā)現(xiàn)不對，原本應(yīng)該在后面的車子不見了蹤影，側(cè)跨一步，一把將駕車的車夫抓住，質(zhì)問道：“怎么就我們，另一輛車呢？”
“我，我...”那車夫支支吾吾半天，也沒說出個(gè)所以然來，臉都急的通紅。
“小姐您別為難車夫了，他只負(fù)責(zé)趕車，其余可不敢過問?！?p> 子爵府內(nèi)，總管家?guī)е蝗喝擞顺鰜?，見艾琳好不文雅地抓著車夫的胳膊，連忙出聲解釋。
“那你知道？”聞言，艾琳立刻送上，幾步上去，拿法杖往地上一敲：“那你告訴我怎么回事？”
“小姐，小姐，你這...唉?！狈ㄕ惹脡牧艘膊挥眯奶?，但這行為讓管家大為不妥，有些明白了為什么子爵先要將那小子隔開了，小姐才出去幾天，就忘了曾經(jīng)的禮節(jié)了。
埋怨歸埋怨，管家也不敢隱瞞，便將子爵的讓盧卡斯先去休息的安排說了出來。
聽到這么一解釋，艾琳才將法杖放下，緊皺的眉頭微微舒展。
雖然對父親這樣對待自己的救命恩人感到有些失望，她勉強(qiáng)也能接受，不行之后自己再去找他。
“既然如此，那好吧?！卑諏⒎ㄕ热焦芗沂掷?，大步朝府內(nèi)走去，隨口問道，“父親在哪，我現(xiàn)在就去跟他說。”
“抱歉小姐，子爵大人現(xiàn)在正在會見貴客，您看您是不是可以先去休息一番，等子爵大人忙完我再告知您。”管家無奈地說道。
“貴客？什么貴客？”
聽了這話，艾琳有些好奇，這種緊張的時(shí)期，父親還能見什么貴客？
“這...”管家左右看了一眼，見已經(jīng)進(jìn)了府，便讓旁邊的仆從后退，隨后上前一步，敲聲說道：“是奧單利大公的使者?！?p> “他們來干什么？”艾琳皺了皺眉頭。
奧單利公國是獨(dú)立的國家，與德爾塔王國之間頗有淵源。
但這幾代大公對于德爾塔王國的態(tài)度都很不好，父親暗地里和他們來往，被別人發(fā)現(xiàn)了，那會留下把柄，本來就因?yàn)楦駹柫⒌鲁堑氖找媸艿狡渌擞J覦了。
算了，這也不是我能考慮的事情，或許是因?yàn)樘├漳芯舻年P(guān)系吧，父親他肯定自由安排。
想開之后，艾琳便對管家說道：
“那我回房好了，父親空下來立刻告訴我，恩，還有，給我準(zhǔn)備好熱水，我總不能這一身去見他吧?！?p> “是，沒問題，早就給您準(zhǔn)備好了?！?p> “那就好，熱水嗎？快走快走。”
說著，艾琳一馬當(dāng)先，進(jìn)入府內(nèi)。
夜晚，洗漱完畢后的艾琳感覺一身清爽，愜意地靠在椅子上，吃著準(zhǔn)備好的點(diǎn)心，頗為自得。
以前怎么沒感覺到這樣的生活很舒服呢，盧卡斯估計(jì)也在躺著休息吧？一邊吃，艾琳一邊想著。
這時(shí)，敲門聲想起，門口女仆說道：“小姐，老爺在書房等您?！?p> “馬上就來。”艾琳聞言起身，披上遮擋夜風(fēng)的外套后，便跟著女仆來到了父親的書房。
不等女仆通報(bào)，艾琳便徑直推門走了進(jìn)去。
娜吉亞男爵正坐在書桌前翻看文件，聽到有人門都沒敲就進(jìn)來，忍不住緊皺眉頭，隨后抬頭發(fā)現(xiàn)是艾琳后，才露出一份笑臉。
揮揮手讓仆人與侍從退到書房外，娜吉亞男爵站起身來，掃視了一眼艾琳，語含關(guān)心地說道：
“怎么出去這么幾天，消瘦了這么多？”
聞言，艾琳又不由自主想起這些天的遭遇，自己幾次陷入近死的絕境，說起來也真是夠倒霉的。
一念至此，眼眶便有微微泛紅，控制不住，低聲抽泣起來。
子爵帶著心疼摸了摸女兒的頭發(fā)，隨后帶她到旁邊的椅子做好，上面已經(jīng)墊上了特殊鞣制的墊子，坐起來很是舒適。
艾琳抽泣了一會，想起來幾次險(xiǎn)境還生，多虧了盧卡斯的幫助，止住哭泣，跟父親將經(jīng)歷訴說了一遍，尤其是著重介紹了盧卡斯的及時(shí)出手以及泰勒男爵手下那個(gè)中年法師的無禮。
“他們真是越來越過分了?！甭犃伺畠宏U述，子爵重重地一拍桌子，“看在多年的交情份上，我好心忍讓他們，沒想到他們居然敢對你下手，要不是這次正好碰上巴林，我恐怕都見不到你了，談判？還談什么談？！”
“是啊，不過這次也多虧了盧卡斯學(xué)長，他...”艾琳補(bǔ)充說道。
“恩，那也是個(gè)不錯(cuò)的孩子，我回頭會好好酬謝他的?！弊泳舸驍嗾f道。
“酬謝？可是...”艾琳還想說什么，但是子爵一揮手，制止了她繼續(xù)說下去。
艾琳也不敢反駁，無奈只能眼巴巴地看著自己的父親，想著要不回頭自己再去找一下盧卡斯跟他解釋清楚好了。
見艾琳安靜下來，子爵拿出一份黑色鵝絨底紋，紅色絲帶鑲邊的請柬遞給艾琳，說道：
“奧單利大公聽說了這邊的事情，有意調(diào)節(jié)，正好過幾日便是他幼子的成人禮，大公準(zhǔn)備舉辦個(gè)舞會，邀請與之較好的貴族前去，正好你回來了，和我一塊去吧?！?p> “舞會？”艾琳翻看請柬看了看，隨后有些不情愿地說道：“可是我從學(xué)院的假期快到了，我想早點(diǎn)回去，舞會就算了吧。”
“不行！”子爵語氣嚴(yán)肅了起來，“學(xué)院遲到就遲到了，真要有什么事，我還是有點(diǎn)人脈的，可以幫你，但大公的舞會可不是隨隨便便就會有的，這次去的多是有名的公爵侯爵，我能受邀已經(jīng)是榮幸，你絕不能錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會?！?p> 說著，可能是覺得自己過于嚴(yán)肅了點(diǎn)，子爵調(diào)整了下態(tài)度，和言說道：“而且大公幼子剛成年，也就長你四歲，相貌雖然平平，但是頗有才華，很受大公喜愛，你去舞會上，若是有機(jī)會，與之交談一番對你日后大有裨益?！?p> “可是！”眼看父親的語氣不對，艾琳站起身來，準(zhǔn)備反駁。
“沒什么可是。”子爵一拍桌子，臉一板，語氣又變的越加嚴(yán)肅，“這事就這么定了，這幾天你也不要出門了，好好學(xué)點(diǎn)禮儀，別給我丟臉，出去幾天，都開始跟我斗嘴了，你還是小孩子嗎？成何體統(tǒng)！”
說完，也不給艾琳反駁的可能，子爵便喊來幾名女仆，讓其帶艾琳回去休息，艾琳無奈想爭論一番，但子爵一揮手，不給她開口的機(jī)會，低頭自顧自處理起文件了。
過了好一會，待到女仆再過來跟他匯報(bào)艾琳已經(jīng)回房后，子爵便喊來了手下待崗的一名預(yù)備騎士，跟他吩咐道：“你去調(diào)查下那個(gè)盧卡斯，回頭將情況回報(bào)給我，記住，搞清楚之前，先不要給他見艾琳的機(jī)會?！?p> “是，大人，那艾琳小姐那邊要見的話，我是否要阻攔？”
“艾琳的事你不用管，我自有安排，去吧?！?p> “是!”
說完，預(yù)備騎士便走了出去，子爵坐下來，將請柬拿在手中，翻看起來。
逗書生
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