高竽出發(fā)至長安求仕，已一月有余。
他一路上聽聞了許多農(nóng)戶關(guān)于朝廷頒布的賦稅制度的討論:
“能不征收那租庸調(diào)真是太好了！”
“戰(zhàn)亂結(jié)束不久，再讓莊稼人去繳納絹粟可真是吃不消?！?p> “如今實(shí)行兩稅，繳納銀錢，可算是稍微給我們剩了點(diǎn)本，不過也稱不上多?！?p> “知足吧，這安史叛軍平了以后，皇帝也忙，還能將心思放到我們身上，就已經(jīng)是主上隆恩了?！?p> ……
似乎農(nóng)戶們對于新頒布的兩稅法的反應(yīng)并沒有高竽預(yù)想中的那么好。不過這也不出情理之中，戰(zhàn)亂將國家的元?dú)鈸p傷，如何調(diào)理便成了當(dāng)政者的難關(guān)?？催@情形，這新稅制算是小有成就了吧，
“建中元年正月才新出的兩稅法，到如今頒布也不過兩年?，F(xiàn)家家戶戶都在討論它，有了新的意見朝廷改進(jìn)也好。”
他一路看，一路想。很快便到達(dá)了長安。
長安城中人馬車流不斷，建筑櫛比鱗次，帝都?xì)鈩菀琅f，亦如他兒時(shí)印中的長安一般。仿佛不曾經(jīng)歷過皇帝出逃、城池陷落的禍?zhǔn)乱话恪?p> 高竽微喘一口氣，整了整身上的行頭。便走入了擁擠的街市之中。
此次求仕，他是來尋與他書信來往的老師，也就是當(dāng)朝大詩人韋應(yīng)物的。除了向老師請教問題外，高竽還要參加明年開春進(jìn)士科的考試。
雖然老師一再邀請他來自己府中居住，但高竽還是決定自己尋一個(gè)旅店住下。除了盤纏資費(fèi)充裕外，高竽也深知老師性子正直剛烈，曾因懲辦不法軍吏糾纏訴訟于府衙而憤然辭官，此舉有人褒獎(jiǎng)也有人嗤鼻。如今自己一心向仕，難免要低一低頭。能不招來營黨勾心就盡量不要自己去碰。大道可以與老師相談依舊，同時(shí)也得為自己留好一條路。
高竽在旅店下榻，將錢財(cái)衣物的包袱簡單收拾了一下，又打水洗了把臉，便齊整行裝，出門去往韋應(yīng)物的處所。
高竽行走在長安街巷中，身邊盡是長安居民的笑臉，小吃攤位老板的吆喝，街上孩童的嬉戲的吵鬧。高竽心情也很好。
高竽內(nèi)心里對于當(dāng)今圣上，也就是唐德宗是相當(dāng)欣賞的。早在高竽還未出生時(shí)，還是雍王的唐德宗李適便出任天下兵馬大元帥，統(tǒng)兵平定叛軍，結(jié)束了擾亂唐朝的禍?zhǔn)?。高竽本就立志?bào)效朝廷，又在戰(zhàn)亂中出生長大，見過了反水叛亂，經(jīng)歷了生民涂炭，周圍的人事促使他早熟心慧。
如今唐德宗在位，頗有國運(yùn)中興之勢。越來越多的對于朝堂君臣仕途種種的想法促使他離開家鄉(xiāng)前往長安。
他從大路拐入小巷，彎彎曲曲，總算是來到另一處較為敞亮的副街之中。
老師韋應(yīng)物在京擢比部員外郎一職，因而在這長安城中的宅邸不算富麗。但無論如何也是刑部四司長官之一，所以門房管事一應(yīng)俱全，也算是朝廷對這位大才子的重視。
“煩請通報(bào)一下，就說學(xué)生高竽前來拜謁恩師?！?p> “真是抱歉，您今日算是白跑了一趟了?！蹦情T房略帶愧色地回話。
高竽心中疑惑:“怎么？”
“今日韋大人被急召入宮，看他沒留什么話，匆匆地就離開了。到現(xiàn)在也沒回來?！?p> “想必是宮內(nèi)有事，這樣的話有勞傳信給老師?！?p> “這是自然?！?p> 急召刑部官員入宮，這件事高竽本想再探聽一二，仔細(xì)一想還是剎住了口。不說自己若是中舉便會(huì)入仕，如此多嘴多舌似乎不妥，就是老師回來問起，也會(huì)覺得自己心浮氣躁。他與那門房道了聲謝，便重又回到了大街之上。
離韋應(yīng)物住宅不遠(yuǎn)處，有一家茶館。天子駕下、都城之中的茶館，對于此時(shí)的高竽來說，再合適不過。
他要了一杯茶，在個(gè)不正不偏的小桌旁坐定。
剛剛在店外還依稀難辨的聲音如今在耳邊嘈嘈切切。
這真是最好的地方了，對于他這樣一個(gè)有心的閑人來說。
“河北又亂啦！”
“怎么？又要打仗？”
“哼哼，區(qū)區(qū)一個(gè)成德節(jié)度使，如今眼光都不知道飛在哪里去了！”
“飛到龍?zhí)弥侠?！?p> “說話當(dāng)心！”
“怎么？我等列于長安天子治下，還說不得他一個(gè)地方官？”
高竽品著茶，心里清楚這是在說成德節(jié)度使李寶臣的事情。
李寶臣本是安祿山的養(yǎng)子，投降朝廷后給封成德節(jié)度使，令其統(tǒng)轄六州，又進(jìn)封了趙國公，按理說朝廷對他已然仁至義盡，他卻勾結(jié)鄰里藩鎮(zhèn)形成割據(jù)，整了個(gè)“河朔三鎮(zhèn)”出來。
很多人都不滿李寶臣的做法，又責(zé)怪朝廷為何一再容忍，還給李寶臣加官進(jìn)爵。但高竽對于皇帝和朝廷的對策是持理解態(tài)度的，他以為，德宗一定堅(jiān)信安史之亂有一次就已經(jīng)夠百姓受的了。如果因?yàn)榇朔N宵小再起干戈，無異于瘡上添疤，再難補(bǔ)救。
“唉，這種局面也是無可奈何，”一個(gè)說書人模樣的茶客說道，“前些年的大戰(zhàn)，國家到現(xiàn)在也沒緩過來，整什么節(jié)度使藩鎮(zhèn)，歸根結(jié)底還不是他那個(gè)造反的義父的錯(cuò)？如今可到好，朝廷好吃好喝供著他，他卻想學(xué)起他那個(gè)早下黃泉的義父來了！”
自店外又匆匆來了兩人，看衣著服色是當(dāng)差的低品官員。他們兩人一進(jìn)門便大吵大嚷地要喝茶，似乎干了個(gè)苦差事，精疲力竭。
“二位爺今日怎么這個(gè)時(shí)候才來？”
“別提了，”其中一個(gè)喝了茶水，稍微緩了過來，開口道，“成德鬧起來了！”
店里茶客紛紛側(cè)耳。
高竽握著茶杯的手滯了一滯。
“敢問爺透露些許，呃，究竟是怎么個(gè)鬧法？”
“說與你也無妨，消息應(yīng)該很快就到，沒別的，兒子想學(xué)老子了！”
店中一片嘩然。
人人都已明了接下去要發(fā)生什么事。熱鬧的空氣也凝結(jié)了。
高竽起身，付了茶錢，便出門回旅店去了。
已經(jīng)沒有聽下去的必要了。
他一路走著，長安一路繁華依舊。
“收留一下我們吧！這些首飾還不夠抵房費(fèi)的嗎？”高竽踏入旅店的時(shí)候，門內(nèi)正喧鬧不已，一個(gè)上了年紀(jì)的婦人聲音正在哀求著，話里帶著哭腔。
高竽向里面的樓梯走去。
“不行，各行有各行的規(guī)矩。今日收留了你母女二人，明日又有那沒錢的要來留宿，我這店倒成了什么了？”
“我們有錢，”那婦人急切地喊到，“這首飾都給了掌柜的您，您看著通融一下，我們到長安到得晚，暫時(shí)還找不到親戚家的處所，收留我們一晚，明日我們便離開！”
“不成哪，夫人，不成！”掌柜略帶笑意的聲音響起，“夫人是外地來的對吧，您的這些首飾在這長安城，嘿喲，真不值多少錢哪?！?p> “這……”
高竽停住了腳步。
他思索再三，還是從樓梯上轉(zhuǎn)身下來，走向了喧鬧聲的源頭。
正在店中與掌柜爭吵的是一個(gè)衣著樸素的婦人，她后面跟著一個(gè)身量高挑的年輕女子正沉默不語地抿著嘴。
“可，我們現(xiàn)在已……”
那婦人面露難色，一雙手不住地攥擰著衣袖。
高竽不經(jīng)意間發(fā)現(xiàn)了特別的事情:這個(gè)連銀錢都沒有，只能靠押那幾件便宜首飾的素衣婦人，一雙手卻細(xì)嫩的不像是貧窮人家經(jīng)常勞動(dòng)的手。跟在那婦人后方的年輕女子應(yīng)是她的女兒，雖然也是衣衫襤褸，卻氣質(zhì)出眾，自有一股子冷傲在身。
“夫人，”高竽開口，掌柜和那婦人停止了爭吵，“如果不介意的話，請用這個(gè)吧?！彼麑⒆约旱腻X袋遞了過去。
“這位公子，這，這怎么能行？”那婦人連忙擺手，“我母女二人并不是來誆錢的，還是請掌柜的通融一下吧?！?p> “夫人，收下吧，”高竽笑道，“我也不是長安人，但我們都是大唐子民。”
那婦人聽聞這句話，便沉默了，片刻后伸手接過錢袋，不住地低頭，看樣子應(yīng)該是在道謝。
高竽笑著阻止了她。轉(zhuǎn)身正要離開時(shí)，卻猛然看見背后女子刀刻一般的臉龐上，目光閃爍。
猛禽似的眼神。
林所
羅幞頭俗稱烏紗帽