兩個(gè)時(shí)辰之后。
“王爺，西門那里出事了！”張成上氣不接下氣地跑到正廳門外叫道。
“又出什么事了？”一周來(lái)經(jīng)歷了太多事情，趙啟現(xiàn)在一聽(tīng)‘出事’兩個(gè)字就頭大，“不要著急，慢慢道來(lái)?！?p> “楊進(jìn)士，楊進(jìn)士他——”張成咽了一口唾沫，“他在西門與官兵打起來(lái)了！”
“啊？”趙啟險(xiǎn)些把剛喝進(jìn)嘴里的茶水吐出來(lái)，他放下茶杯起身問(wèn)道：“你說(shuō)什么？進(jìn)來(lái)再說(shuō)一遍！”
張成這才進(jìn)了正廳將酒放在一旁，拜倒在地氣喘吁吁地說(shuō)：“楊進(jìn)士在西城門與官兵打起來(lái)了?！?p> “你說(shuō)誰(shuí)，楊進(jìn)士？”趙啟的眉頭幾乎擰成了一個(gè)疙瘩，“是楊叡卿么？”
“是。”張成用力地點(diǎn)頭，險(xiǎn)些把頭巾甩下來(lái)，“小的初時(shí)也不敢相信，可再三看過(guò)那人的容貌，確實(shí)是楊進(jìn)士沒(méi)錯(cuò)，這才敢回報(bào)王爺。”
“唉……近來(lái)總是這么多瑣事?！壁w啟煩躁地拍了下桌子，仍舊不太敢相信那個(gè)一向儒雅的楊叡卿竟然會(huì)和‘打斗’牽涉到一起。
自然，這條理由之外，趙啟也有些擔(dān)心楊叡卿因種種事由影響仕途，進(jìn)而壞了自己的規(guī)劃。
“你可打聽(tīng)過(guò)是怎么回事？”趙啟皺著眉問(wèn)道。
“稟王爺，小的奉王爺之命去西城門下沽酒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)一群人將城門圍住，還有不少人指指點(diǎn)點(diǎn)的，騷動(dòng)不已。小的便問(wèn)那店家，還沒(méi)等店家回話，一旁吃酒的人便說(shuō)那是楊進(jìn)士要出門，守門的衛(wèi)兵不讓，所以在門下?tīng)?zhēng)執(zhí)?！?p> “小的不信楊進(jìn)士會(huì)與人爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，便提了酒到人群里去看，正巧看見(jiàn)那官兵拔刀威嚇楊進(jìn)士，被他一把奪過(guò)了刀丟到一旁。小的見(jiàn)是事實(shí)，便跑回來(lái)報(bào)知王爺了。”
“你看清楚了，確實(shí)是他么？”趙啟不放心地問(wèn)道。
“王爺，小的看得真真切切，并無(wú)半點(diǎn)虛假?！?p> “這個(gè)楊叡卿，到底是怎么搞的！張成，你去喚呂敬他們過(guò)來(lái)?！?p> 昨日趙啟曾命呂敬等人護(hù)送楊叡卿去驛館，等到叡卿返鄉(xiāng)時(shí)沿途護(hù)衛(wèi)。但楊叡卿到了驛館之后，便勸說(shuō)呂敬等人又回了王府。
不一會(huì)兒呂敬便帶著二十多人到了正廳，齊齊地跪下抱拳道：“王爺有何吩咐？”
趙啟看向張成，“張成，你下去吧。不要把這件事告訴府里的其他人，尤其是雁兒?！?p> “是?！?p> 張成退下之后，趙啟看著跪在階下的二十六人，沉吟了好一會(huì)才開(kāi)口道：“你們因一餐之恩，跟隨我已有多年了，平日無(wú)非叫你們做些看家護(hù)院、隨侍左右的事，大都是些瑣碎事項(xiàng)?！?p> 這一席話把階下跪著的人都說(shuō)愣了，都在心里嘀咕：王爺今天怎么說(shuō)起了這種話？唯獨(dú)呂敬聰明些，心想今日怕是有大事要辦。眾人都屏息凝神，只等趙啟開(kāi)口。
“只是今日有所不同，本王將話說(shuō)在前面：若有不愿做的，只管說(shuō)便是，無(wú)須顧慮什么，本王絕不為難諸位。凡是愿做的，各賞紋銀五十兩，倘若事發(fā)，本王必盡力袒護(hù)?！?p> 呂敬終于忍不住開(kāi)口道：“稟王爺，我等受王爺重恩，時(shí)至今日未嘗有報(bào)。王爺若有什么事只消說(shuō)與小的，眾兄弟鞍前馬后，絕無(wú)半個(gè)‘不’字。”
其余護(hù)衛(wèi)紛紛應(yīng)和，都表示愿效死命。趙啟感慨不已，便說(shuō)：“今日，我要你們?nèi)ゴ蚬俦??！?p> “！”
此言一出，廳堂之內(nèi)鴉雀無(wú)聲。
同一時(shí)刻，清陽(yáng)城西城門下。
“楊進(jìn)士，你如今身為狀元，便當(dāng)明白圣上諭旨那可是令行禁止，豈能容你亂來(lái)？！”通判高聲喝道：“更何況你打傷官兵，這已是堪入大牢的重罪！”
“韓通判，楊某此行事出有因，還望見(jiàn)諒。”楊叡卿將手中的官刀丟在地上，“更何況是這士卒先拔刀相向，怎么怪楊某動(dòng)手？”
韓通判板著臉說(shuō)：“楊進(jìn)士，你雖是圣上欽點(diǎn)的狀元，但還是無(wú)官白身，一介草民。我勸你還是識(shí)相些，在此陪個(gè)不是，自回驛館里去安歇，這件事也就算了?！?p> “若我說(shuō)不呢？”楊叡卿兩眼中幾乎噴射出怒火，死死地盯住韓通判：“韓通判，人有三情謂之不可奪，其一是孝，其二為忠，其三乃病。如今楊某返鄉(xiāng)省親，已然上書(shū)圣上，若還有所阻攔，便休怪楊某得罪！”
“呵，真看不出來(lái)，平常風(fēng)度翩翩的楊進(jìn)士，竟也有如此血性的一面？”韓通判不以為意地冷笑了一聲，大喝道：“左右官兵，與我將此人拿下！”
兩旁官兵知道了這是圣上欽點(diǎn)狀元楊叡卿，都不敢動(dòng)手，只一窩蜂上前將他團(tuán)團(tuán)圍住，卻不敢造次。
楊叡卿不緊不慢地從地上拾起剛剛爭(zhēng)斗時(shí)掉下來(lái)的頭巾，拍落塵土帶回頭上，期間并無(wú)一人阻攔。
“你們?cè)诟墒裁矗?！沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)本官命令么？！”韓通判惱羞成怒，大聲呵斥道：“與我拿下此人，關(guān)入大牢候?qū)?！?p> 一派鴉雀無(wú)聲。
圍觀的百姓本來(lái)看見(jiàn)官兵過(guò)來(lái)都已散開(kāi)，如今聽(tīng)說(shuō)要拿下楊叡卿，又紛紛圍了上來(lái)，卻只是沉默旁觀，生怕說(shuō)錯(cuò)什么話被哪個(gè)官員拿去當(dāng)了出氣筒。
“韓大人，這可是欽點(diǎn)的狀元，將他拿下……恐怕不妥吧？”一個(gè)伍長(zhǎng)硬著頭皮說(shuō)道。他可是見(jiàn)識(shí)過(guò)楊叡卿的追隨者之盛況，擔(dān)心萬(wàn)一自己奉命拿下此人，怕是家里要被人用臭雞蛋爛菜葉砸個(gè)透徹。
“一派胡言！”韓通判大聲喝罵：“你們這些飯桶，哪怕圣上降罪下來(lái)也有我頂著，你們怕什么？！如若不遵我號(hào)令，我便辦你們個(gè)抗令不從！”
“……”眾士卒進(jìn)退維谷，都一臉為難地看著楊叡卿。
“怕什么？快去！”韓通判幾乎扯破了喉嚨，丟盡了丑態(tài)，但士卒們還是不敢下手。
“韓通判，如若不打算捉拿楊某，那邊請(qǐng)將馬匹還來(lái)。”經(jīng)過(guò)了一夜參禪，楊叡卿早已不是過(guò)去的自己?？粗@樣的韓通判，他只覺(jué)得好笑，又可悲。
“你們——！”韓通判幾乎氣得背過(guò)氣去，奈何自己手無(wú)縛雞之力，拿這些抗命的官兵也沒(méi)什么辦法。
正當(dāng)這時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)一陣馬嘶。
“住手——！”