夜晚唯一的一盞羊油燈下面，秦姨縫補著衣物。
他們在高句麗買了不少當?shù)氐姆b，只是高句麗往北一路幾乎都是從荒野中走過來的，衣物大都破損，加上冬日酷寒，秦姨試著把一些麻葛的粗布衣服疊加縫起來，給孩子們做幾件棉衣御寒。
楚文用楚瀚給他的快刀劈開浸泡過的麻莖，長滿老繭的大手很是靈巧，一片片麻線變魔法一樣從他手里拉出來，再一捆捆扎好；王氏把纖細的麻線分成幾股，手指翻飛間一根細密均勻的粗麻繩就出現(xiàn)了。
楚博好奇，不停驚嘆。
“博，你可是見識過大匠人蓋皇宮的工部給事郎，這點兒小伎倆還能上眼？”王氏尖著嗓子問楚博。
不知道怎么的，秦姨對她的腔調總是不大喜歡，不過非常時期，也礙著齊夫人的面，懶得理她。
“兵者憑武功，匠者憑技藝，婦人憑脾氣。婦人有技藝自然讓人驚奇?！背┎患辈换?，興趣只在王氏的手上。
楚瀚瞪大雙眼在黑暗里發(fā)呆，此時長安的繁華、鑄刀的火焰和阿吉麗的美麗臉龐恍若隔世，腦子里出現(xiàn)一格一格巨大的網(wǎng)，無從開始也無從結束。
凹洞的安靜使楚浩能聽到他眨眼睛的聲音：“瀚，晚上什么都不要想，睡吧。”
他同時也在勸解自己，他想念牧場、想念長安、想念雪晴。
孩子們把牧場打理的井然有序，生意上的忙碌因為有豐厚的利潤而魅力無窮。
長安東西、南北筆直的棋盤大街車水馬龍，人人穿金戴銀，衣服的綢緞料子在陽光下泛著多彩的光，女人們高高的發(fā)髻上簪花、插釵，涂脂抹粉的臉上甜蜜的笑顏如春風化雨。
他溫暖舒適的床上有一個極大、極柔軟的枕頭，是他特意讓雪晴縫制的，參軍前原本想要扔掉，又不忍心，現(xiàn)在他多想回去把它扔到河里，好少一分對長安的想念，多一分在這里奮斗下去的信心……
***
第二天一早，一家人男先女后，在泉水處凈身，換上干凈的衣服，敬拜菩薩，認真而莊重地磕頭行禮，感謝菩薩給他們現(xiàn)有的一切。
楚濤顫顫巍巍走完儀式，因為高燒未退，又回到凹洞躺下。楚浩帶著所有男丁到達河南岸，打口哨把驪龍和逾獅叫來，天空又簌簌飄起雪花。
驪龍帶領群馬在遠處土丘上的草叢中找到充足的食物，顯得精神抖擻。楚浩他們騎馬往西，邊搜尋食物，邊查看地形，最重要的是注意注意周圍有沒有人。
向西二十多里，北岸的大山才稍稍看到邊際，緊接著又連著一片連綿不斷的山脈，目前為止空無一人。
返回的路上楚浩踏實許多，心思才放到打獵上。
忽然楚文叫住楚浩：“浩，快看，快看，是荷葉?！?p> “哪里？”
“就在前面?！?p> 就見兩個土丘中間，一個十幾畝大的荷塘，正處在河道轉彎的外圍，厚厚的積雪上幾片殘荷露出枯黃色的尖角。
“你看，河水上漲這里就跟河連為一體，河水下降，這里就是一個荷塘?！?p> “我知道叔叔的意思，叔叔是說有荷就有藕?？杀鶅鋈?，怎么能挖到藕呢？”
“咱們齊州人，不管多冷都能挖到藕，而且我敢斷定下面的藕很多。你和楚瀚去附近打獵，我們幾個在這兒挖藕?！?p> 楚浩將信將疑，調頭去找獵物。
楚文讓大家每人砍下一捆草，放在冰面上，滾動草捆，積雪棉被一樣被卷在草捆上，滾動著被推到荷塘邊，露出冰面。
他站到冰面上仔細觀察，然后拿起斧頭鑿出一個四方的冰洞，讓大家一起把鑿下來的冰掀起來，他則脫掉鞋襪，挽起褲腿，跳進下面的淤泥里。
“下來，下來，冰下面的淤泥一點兒都不涼?！背恼泻粽f。
大家雙腳凍得生疼，脫了鞋襪，浸進泥水里，反倒覺得暖和些。
楚文手伸進泥里：“這里，快扒開這里的淤泥?！?p> 幾人七手八腳，順著楚文所指的地方扒開淤泥。楚文兩個手一前一后，抓住泥里的藕，使勁兒一拽，一根又粗又長的蓮藕被他舉起來。
眾人一陣兒歡呼，忘記了寒冷，干勁兒十足地在淤泥里摸索。
“你們發(fā)現(xiàn)藕就告訴我，自己不要往外拽。要是拽斷了，泥水進去后，藕就不能吃了。好不容易扒開冰，一定要多挖些回去。”楚文提醒大家。
經(jīng)過大半天的勞作，五十多根藕，足有二三百斤，整整齊齊碼放在湖面上，大家渾身是泥，累到走不動。
“這里的藕又大又好，在齊州都不多見。”
“叔叔，我餓，沒有力氣再挖了?！比绻皇窃谀嗵晾?，楚博早就地坐下了。
“想不想吃魚？”
“那當然好啊?！背┭劬Ψ殴狻?p> “大家把褲腿兒再挽高些，等著?！背哪闷鸶^“乒乒乓乓”在冰面又一陣兒砍，忽然水從冰下冒了出來?！皝?，掀開這塊冰，博，你和呂選撐塊布在這兒接著，不要出聲?！?p> “嘩”冰被掀開，冒著蒸汽的水面，“啪啪啪”好幾條大魚跳到撐起來的布上。
“啊，啊，啊……”
楚博哪里忍得住，大聲喊叫，跳得腳下泥水濺起來，惹得眾人哈哈哈大笑。
有魚有藕，大家在水里洗洗腳，穿上鞋襪，準備滿載而歸。
這時楚浩和楚瀚聞聲趕回來，馬后面拖著一只野豬和兩只狍子。
“有鹿，你們獵到鹿了，真厲害！”上了岸，楚博凍得聲音都抖了，但是一連串的驚喜讓他興奮不已。
“這不是鹿，是狍子?！背募m正他。
“肉好吃嗎？”
“當然?！?p> 真正的寒冷是回去的路上，雪還在下，他們都沒有吃午飯，褲子和襪子多少有些濕，風吹過來刺骨的冷。馬拉著獵物和藕在河面上不能奔跑，十多里的路程，挨到洞前，都被凍得僵硬。
這時十幾匹狼從東邊過來，警惕地看看他們。楚浩立刻做好防御準備。那些狼卻沒有停下來的意思，徑直往南跑去。
“大家小心，快，動作快?！背拼叽僦蠹冶M快回到洞里。如果不是需要保護眾人，他一定騎馬追趕，射死幾只，以報父仇。
楚文讓秦姨把前一天挖到的草根放進湯里煮。
大家都到洞里溫暖的泉水下面洗個澡好盡快地暖和起來，出來喝一碗有辛辣味道的羊湯，出一身透汗，舒服極了。
“叔叔，什么時候我們還去挖藕吧，太刺激了?！背┱f：“想想，找到一根藕，整根拔出來；那么大的魚，‘噗通，噗通’跳進口袋里，真來勁?！?p> “明天你要是不喊著腿疼，我就帶你去?！?p> 楚浩惦記野狼，站在洞口向外張望。
不知什么時候雪已經(jīng)停了，南面山前雪白的地面上有一片灰黑色的云在飄，并且不時更換著形狀。
楚浩瞇眼仔細辨認，那片云迅速向河岸靠攏，到了近處，原來是上千只的鹿群被幾十只狼圍追堵截。
那么大的鹿群，看來明天獵獲希望很大。
***
“哎呦，我的腰，哎呦，我的腿，我的胳膊……怎么哪兒哪兒都疼啊?！背┰缟闲蚜艘魂噧航小?p> “你不是說還要去挖藕嗎？走，我?guī)闳ァ！背男υ捤?p> “叔叔腿不疼??？”
“疼，怎么能不疼。不過這不算什么，齊州人這個季節(jié)不少人每天鉆進池塘挖藕，十月水上結成的冰碴刀子一樣鋒利，人一直站在冰水里，都……哎……這點兒苦根本不算什么。”
“是啊，田間地里的活苦著呢，你是不知道?！卑⒅乙矞愡^來插話。
“那叔叔冬天也要去挖藕嗎？”
“年輕的時候為了生計也挖過，后來你父親和爺爺當了官，接濟我們，我就不用……”
“他爹，興兒要撒尿，去把尿桶拿來。”王氏阻止了這次閑聊。
早上噴香的羊肉燉藕加上米飯振奮著每一個人的味蕾。昨日挖藕的人都留在洞里休息，楚浩和楚瀚騎馬出去狩獵。
王氏沒有使喚過丫鬟，見夫人整日守著楚濤，丫鬟把吃的喝的都拿到跟前伺候著，于是也效仿起來：“暖香，興兒今天不舒服，我們兩個就在凹洞里用餐?！?p> “暖香，給我端碗熱水來，興兒渴了?！?p> “暖香……”
秦姨在洞口給暖香和紅玉凍傷的手抹豬油，實在聽不過去，沖里面喊：“暖香忙著做飯，請嬸嬸自己來拿吧?！?p> “吆，我使喚暖香，你下不去什么？又沒使喚你?！?p> 齊夫人走出來問王氏，“弟妹，需要什么我給你拿?！?p> “不用嫂子，你伺候大哥吧。我讓暖香給我蒸了一碗葛根肉，讓秦姨給我拿來就行了?！?p> 秦姨看了看夫人，很不情愿地去鍋里端出葛根肉送過去。
楚文和兩個家丁正在清理野豬內臟和羊骨頭，想著放些什么作料去膻味兒，早就聽見王氏對丫鬟呼來喝去，懶得去理她。后來聽到她又指使秦姨，氣更不打一處來，黑著一張臉接過秦姨手中的碗，到凹洞里把楚興拽起來，喊道：“穿衣服，穿上衣服才能吃飯，吃完飯去幫著燒火。大伯正在生病，我切給你記著這頓打，等你大伯好了再給你們算賬?！?p> “算什么帳啊，算什么帳？往年冬天我們娘倆都是坐在熱炕頭上等你伺候啊?，F(xiàn)在這是怎么了，要面子啦？你不就是看我不順眼嗎？好，我走，誰愿意在黑山洞里憋悶吶?！?p> “你，你……”楚文左手拽住王氏，舉起右手。
齊夫人一個箭步上前拉住他：“二弟，不許跟女人動粗。”
“你，你竟然要打我。來打呀，打呀，我也不想過了。在黑山洞里當野人，還打老婆。我這是招誰惹誰了啊……嗚嗚嗚……”王氏坐在地上撒潑打滾。
“娘，起來，別給我丟臉。我說起來吧，你非不讓，外面那么多好玩的……”
“我打你這個沒良心的，天寒地凍的，你出去喂狼去?。俊蓖跏险酒饋砣ゴ虺d的頭。
楚文氣得說不出話來，一人拿起一個布包出去了。
齊夫人示意楚博跟過去，她自己去勸王氏。
楚博渾身酸痛一瘸一拐跟楚文出來：“叔叔別生氣，我小時候也不聽話?！彼朕k法找話說。
“沒事兒，我沒事兒，你回去吧。你這樣跑不快，狼來了，危險?！?p> 楚浩一心想找到鹿群，打幾只鹿回去，好給父親補補身體。如果遇到狼，射殺幾只解一解心中怨氣也行。
楚瀚勸他說：“三哥，‘千羊在望，不如一兔在手’，在開闊的地方，一兩個人很難圍堵鹿群，不如還是射野兔。草很厚，野兔跑不開，鹿就不一樣了，它們跳得又高又遠，逮不到的?！?p> 果然楚浩搜尋一天卻沒有任何收獲，連鹿群的影子都沒看到，至天黑只拎著兩只兔子回山洞。
楚博卻高興地告訴他說：“三哥，看，今天我和叔叔找到了鹽土，弄回來一大袋子，明天就熬鹽?！?p> “太好了！有了鹽，我們就什么都不缺了?！?p> 事情一樣一樣解決，楚浩覺得信心滿滿。晚上他跟母親和叔叔商量，等備足充足的食物和柴火，他就動身回去找楚曠。
齊夫人左右為難，她怕楚浩再有去無回，豈不是多一個人陷入危險；若是不讓楚浩去，她又實在放心不下楚曠。
楚文說：“那么遠的路走過來，上哪兒去找啊？楚浩自己現(xiàn)在也是嫌犯，回去不等于自投羅網(wǎng)嗎？”
“只要我到大唐地界，就不愁找不到曠的下落。放心，不回京城，誰也抓不到我?！?p> 這時呂選突然叫起來：“夫人，夫人，老爺中風了。”
三人忙跑過去，只見楚濤渾身抽搐、打顫，嘴里含混地叫著：“勛兒，勛兒?！?