盡管在牧場玩得風(fēng)雅，楚浩心里卻只掛著遼東的大醬。
眼看著到了十月中旬，楊衛(wèi)州才從遼東回來，進(jìn)門就報喜訊：“大哥，一切都辦妥了，不光大豆、高粱都被咱們?nèi)课?，各種腌菜也都收了個干凈?！?p> “好，干得好！”
“新羅軍隊(duì)要想過這個冬天，必須從咱們手里購買大醬和腌菜。跟突厥人也談妥了，價格沒有給新羅的高，但是他們必須分批次、自己到涿郡去運(yùn)，咱們就不冒那個險了?！?p> “讓突厥人去涿州，好吧，目前也只能如此了。”
“去年大醬在日本國很受歡迎，今年他們的訂貨量很大，所以我和一山才敢放開手腳收大豆?！?p> 楚浩拍拍楊衛(wèi)洲的肩膀：“今年遼東局勢格外重要，只有穩(wěn)定住各國不出動亂，靺鞨才能安全，尤其是突厥。突厥人野蠻，不計(jì)后果。西線吐蕃戰(zhàn)事已經(jīng)展開，如果突厥反叛，南下進(jìn)攻河北，東部必將大亂，后果不堪設(shè)想。不管通過什么方式躲過官府的眼線，咱們都要把突厥穩(wěn)住。穩(wěn)住突厥，遼東就穩(wěn)了；遼東穩(wěn)了，靺鞨也就穩(wěn)了。”
“我明白大哥的意思。咱們在河北道投入太多，一時半會兒挪不動腳，能和平一天算一天，拖得時間越長越好?！?p> “密切注視突厥運(yùn)輸隊(duì)伍，務(wù)必防備他們趁此打探河北地形?！?p> “嗯?！睏钚l(wèi)洲點(diǎn)頭，拿起杯子喝了口水：“哥，有一個怪事兒?！?p> “哦？”
“霍王李元軌新任定州刺史，大哥不是送信說拿大哥的名帖去拜訪嗎？”
“對?！?p> “霍王開始有些冷淡，過了了兩日又特別熱情，專門把我邀去，送了路條，還提供了糧倉?！?p> “天皇對霍王這個叔叔很是倚重，霍王到定州，一定知道咱們這樣做的意圖，所以才……”
“不，霍王只知道咱們做糧食生意，不知道大豆的事情。我跟定州衙門的人打聽過，倒是要問問大哥您。”
“問我，問我什么？”
“衙門的人說，大哥原本與新城郡主兩情相悅，后來被天后搶了先，硬要把侄女兒嫁給大哥。霍王知道此事后，很為大哥和新城郡主不平，所以才幫忙的?！?p> “別瞎說，霍王是做大事、看大局的人，咱們在遼東制約突厥、契丹和新羅，他自然要出手相助，與新城郡主有什么關(guān)系？郡主與霍王隔著兩輩人，姓長孫，不姓李，哪里來得這許多風(fēng)言風(fēng)語？”
“大哥，咱們認(rèn)識衙門里的人跟隨霍王多年，有些事情還是可信的?；敉跄沁呍趺聪?，暫切不論，大哥您和新城郡主的事情滿城風(fēng)雨，大哥可要謹(jǐn)慎啊?！?p> 楚浩沒有說話，楊衛(wèi)州從不參與男女之事，他都能說出來，說明事情應(yīng)該大了。他長長出了一口氣，已經(jīng)到了天寒地凍的時候，他扯開話題問楊衛(wèi)州靺鞨過冬的糧食儲備。
***
?。?79）喧鬧的元宵節(jié)剛過，朗西縣主加升為郡主，就要婚嫁。
武燕西無父無母，婚禮、婚宴一應(yīng)事物都由工部安排，天皇、天后還坐上父母的位子，讓新夫新婦給他們行了大禮，儼然當(dāng)駙馬、公主一樣對待，場面之隆重，嫁妝之豐富，著實(shí)讓武家人長了臉面。
楚浩的爵位也從縣男升到縣伯，父母不在身邊，他把馮伯和沈夫人扶上高堂。
多年經(jīng)商，權(quán)與利，他見慣了，不想有一天會落到自己頭上。一天的禮儀繁重、無聊，進(jìn)了洞房，楚浩把厚重的冠帶都摘掉。
新娘坐在床沿，低著頭，令楚浩五味雜陳，小時候他一定沒有想到長大娶得不是公主就是郡主，而他的兩次婚娶，洞房花燭都是如此境地。
楚浩受夠了政治聯(lián)姻，以往淳嘉諾熙是，現(xiàn)在的武氏亦然，就算他和淳嘉諾熙有情義，但是摻雜了利益糾紛，仍然讓他們痛苦多年。
他同情武燕西，僅僅是同情，他們以往沒有見過，今后恐怕也是見面而已，甚至連一句話都懶得跟她說。
楚浩睡在外廳的榻上，為了不讓下人知道，他沒有要被褥。
半夜的確有些涼，腦海里一直浮現(xiàn)在山后郡海灣里潛水的情景。在那藍(lán)色的世界，有比船還大的鯨魚。每年的夏天有一種頭尾尖尖、中間一卷肉、后背是青色的魚到海灣產(chǎn)卵，龐大的群體綿延數(shù)十里，引來海豚和無數(shù)大型的魚類，楚浩就是在那個時候認(rèn)識虎鯨的。
等虎鯨飽餐之后，他與它們嬉戲，有只剛出生一兩個月的幼鯨跟楚浩最好要，之后的每年，在相同的地點(diǎn)等待他，楚浩給它取名叫做虎鯨。后來，船員們把它們的種群都叫做虎鯨。
他一直都在海里游啊游，自由極了，不知道是想象還是夢境，一直到天亮。
楚浩剛睜眼，幾個丫鬟和婆子端著洗漱的用品進(jìn)來了。楚浩不習(xí)慣人伺候，漱了漱口，簡單洗把臉就出來了，恍惚看到里面的新娘子個子很高。
新婚第二天，新娘要回門，一路上武燕西坐在車?yán)铮乞T在馬上，看不到對方的表情。
武三思在宮門迎接，等楚浩下馬，他又到車前接妹妹，親切說道：“燕西，咱們這一門人丁稀薄，只有你我兄妹二人，以往妹妹在宮里，不便相見，如今出了宮，兄妹之間多走動走動才好。”
早在年前眼線就給天后帶來新消息，說新城郡主對楚浩有意，兩人情投意合，近日新城郡主經(jīng)常出現(xiàn)在牧場，楚浩對她很是殷勤，兩人彈琴、作詩，慕煞旁人。天后執(zhí)政，多被李家排擠，不管當(dāng)初她怎么巴結(jié)過李氏皇族，不同輩分的王子、公主都不買她的賬。
所以聽到楚浩和新城郡主的緋聞，武后并沒有生氣，而是立刻建議天皇讓新城郡主給楚浩側(cè)室。如果武家侄女兒做正妻，新城公主的女兒做側(cè)室，那親王、公主們的鼻子不被氣歪了才怪。
天皇就是再懦弱，新城公主到底是他一母同胞的親妹妹，他沒有答應(yīng)，從此把新城郡主禁足在太極宮。新城郡主不去昆士牧場作梗，武后也不想楚浩成為眾矢之的，這件事兒就悄悄瞞下來。
武后不急著給新城郡主擇婿，而是求皇上讓她去曲江陪太平公主，順勢做個人情。新城郡主的性子恬靜、安穩(wěn)，文采出眾，由她陪著太平公主在南城長兩年，再做議論也不遲。
此次皇宮家宴一是為朗西郡主回門，二為天皇、天后東都之行餞行。盡管是家宴，歌舞、聲樂、雜戲、仙路等一應(yīng)配備齊全，所處麟德殿，節(jié)日彩綢、燈籠都未取下，氣氛熱烈，代入感很強(qiáng)。
楚浩腦子出奇冷靜，他甚至多看了一眼朗西郡主的衣服，怕她到女眷中間，認(rèn)不出來。
等天皇、天后駕臨，眾人見禮、落坐，武燕西也從女眷那邊走過來，坐到楚浩旁邊。
楚浩首先注意到武家兄弟占了宴席的三成，即便有燕西回門的緣由在，似乎也讓李氏看到了危機(jī)。
麟德殿分前、中、后三層大殿，酒宴設(shè)在中間大殿的二層，從楚浩進(jìn)門，前廳的歌舞一直沒有?！，斎鹉群吞焦饕蛔?，就坐在楚浩前面。楚浩沖她們頷首笑了笑，心里踏實(shí)很多。
掌事太監(jiān)說了賀詞，楚浩和武燕西起身給天皇、天后和眾人敬酒作揖。
樓下上來兩位學(xué)士，讀了春之詩句，為天皇、天后啟程送吉。接下來后殿的歌樂起奏，天皇、天后繞大殿一圈，到各桌前舉杯，然后天皇移駕到寢殿休息，大家便可離席，自由敬酒交談。
太平公主先跑到楚浩和武燕西前面說：“姐姐做了新娘子，沒有什么不一樣啊。哈哈，姐姐放心，這位姐夫我可熟識，他是頂頂好的人，嫁君若此，夫復(fù)何求?！?p> 武燕西邊點(diǎn)頭，邊低下了頭，楚浩不看也知道她羞紅了臉。瑪瑞娜忙來解圍，把太平公主領(lǐng)走。
太子新近得女，武后讓乳母抱了來，把武燕西叫去教授母嬰常識。
楚浩這是第二次見到太子妃房氏，她是典型的大家閨秀，應(yīng)該沒讀過什么書，話不多，可談吐舉止大方，沖人微微淺笑，盡顯涵養(yǎng)風(fēng)度。楚浩仍能看出她的不幸，太子明顯不是兒女情長之人，娶妻生子而已，太子妃將在這宮中孤寂凋零，能不能終老都難說。
這次家宴沒有見到先太子妃裴氏。裴氏婚前，楚浩與她在牧場上見過幾次面，進(jìn)了皇宮像是換了一個人，失去了往日光澤。
后殿忽而傳來鑼鼓聲，楚浩趕緊收回思緒，提醒自己，不相干、無能為力的事不要去想。
他剛要回身，武后沖他走過來，楚浩站定彎腰說：“恭喜娘娘喜得皇孫女，娘娘兒孫滿堂，萬壽無疆。”
武后笑道：“家宴上不必如此客套，叫姑母?！?p> “姑母新春安康?！?p> 武后拿著酒杯額，上下端詳楚浩一番說道：“侄婿果然不凡，來坐下說話?！?p> 楚浩從沒有和武后如此接近過，跟她并排坐在桌前，能感到莫名的威懾。楚浩不止一次與天皇同船宴飲，親切、隨意，從不曾有這樣的感覺。
楚浩實(shí)在想不到要說什么，倒酒舉杯說：“敬姑母。”
武后接過酒杯，一飲而盡，然后指著滿大廳的人：“大殿上的每一個人無不因本宮而受惠，位極皇室、人臣，包括你楚浩?！?p> 楚浩點(diǎn)點(diǎn)頭，是啊，趙文翙一紙奏折，楚浩還能有今日，的確仰仗了武后。
“可跟本宮貼心的、那怕是感恩的能有幾個？得到了還嫌不夠，覺得姑母給他的沒有給旁人的多，明著阿諛奉承、欺蒙拐騙，暗地里你爭我搶到，得不到便宜就覺得吃了虧。姑母歷經(jīng)冰刃、火海，什么都見過，什么都明白。”
“是?！背拼饝?yīng)著，猜想武后大約要給他敲警鐘。
“可你楚浩不同?！?p> 楚浩抬頭望向武后。
武后也盯著他：“你心里有另外一個世界，跟他們要的不一樣?；噬峡粗亓四闵砩系淖杂?，而本宮看到了更多。本宮雖然不知道你向往的那個世界里有什么，但是明確地知道那不是錢和權(quán)。這就是本宮看重你和你們楚家孩子的所在?！?p> 楚浩感到后背起了一層汗珠，起身給武后跪下：“今日得娘娘一句衷心話，楚家雖歷經(jīng)劫難而不屈，請娘娘寬恕。”
他清楚他不能跟武后成為知己，他在逃避話題，借此為父母求情。
武后的臉色沉下來，淡然道：“起來吧。本宮是為我的燕西著想，望你好自為之?！?p> 楚浩新婚之夜怎么對待新娘，武后不用問，只看武燕西一眼就猜到了。這在她的意料之中，她不溫不火，靜等事態(tài)變化。
***
楚浩騎馬到凱歸牧場去，冷風(fēng)透過脖領(lǐng)子直往懷里鉆，身后禁軍都有些瑟瑟后退。楚浩一會兒快，一會兒慢，故意跟禁軍逗趣兒，也讓自己心情沒那么糟。
本來應(yīng)該帶著新娘子的，連楚浩自己都不愿意去，何況帶個陌生人。
馮伯的臉色不好看，因?yàn)槌粕洗畏且鸯呿H的奶媽辭了，馮伯不答應(yīng)，兩人到現(xiàn)在還別扭著。
沈夫人把小哈希里抱來，楚浩看了一眼，沒有接過去，轉(zhuǎn)身找了地方坐下。馮伯給沈夫人遞了個眼色，沈夫人說去給孩子喂奶，又抱著小哈希里走了。
等沈夫人出去，馮伯坐到楚浩對面，一頓訓(xùn)斥：“你有沒有慢待武氏我不管，可新城郡主乃是先帝小公主的獨(dú)女，你一個有婦之夫去招惹她，必定會被皇室忌憚，你的腦袋不想要了？”
楚浩低頭，看著手里的銅暖爐。
“天后想把新城郡主賜給你做小都三思而止。你倒好，跟那個女孩子到處招搖。她不過十幾歲，沒有親生父母教導(dǎo)，不懂世俗規(guī)矩，你但凡對她有些好感，就應(yīng)該想著姑娘家的清譽(yù)。”
說實(shí)話，楚浩并沒有想那么多，就是憋了一股氣。愛妻新亡，武后硬把侄女兒塞給他，他整天被軍兵跟著，還有楚岳和薛紹出來添堵，楚浩和新城郡主高調(diào)出現(xiàn)，為的是氣那一眾人，卻不知道天后有如此謀算。
楚浩撇撇嘴說：“是新子大意了，今后定然避而遠(yuǎn)之?！?p> “那孩子也確實(shí)可憐，天皇雖盡親舅舅的職責(zé)，養(yǎng)在身邊，可到底沒有悉心教導(dǎo)，留在那太極宮里野生。與你鬧這么一出，終身大事怕是要被耽擱了?！?p> “我看城陽公主的二公子薛紹就不錯，薛紹幫新城郡主打理田產(chǎn)，早就熟識，新父為何不出面撮合？”
馮伯聽楚浩這樣說，想著他對新城郡主并沒有動心，不過因?yàn)閮扇苏窍⒓鈨旱娜宋?，被眾人矚目罷了。他嘆口氣：“我是老輩的外戚，身上有謀逆的罪史，心有余，力不足啊。”
楚浩靈機(jī)一動：“若新子出面，謠言不攻自破，郡主終身也有了著落，豈不兩全其美？”
“你如今深陷泥潭不能自拔，還是安生跟武氏過日子要緊。我看那武攸緒倒是個正派人物，母親也出身書香世家，養(yǎng)成的女孩子也不會差到哪里?！?p> 楚浩再次低下頭。
馮伯也能理解他的處境，在武氏的事情上點(diǎn)到為止，也就不再勸了。
楚浩不愿意把女兒帶在身邊，也不想理會靺鞨的事情，更不愿意和武氏過日子。
如果不是為生了個孩子，如果不是為了靺鞨勞累，淳嘉諾熙也不會死去，就像母親齊夫人當(dāng)年一樣，他把心里的怨氣都放在其他目標(biāo)上，久久不能原諒。
淳嘉諾熙臨終托付的，正是楚浩所憎恨的，他甚至不想讓孩子跟靺鞨有半點(diǎn)關(guān)系，就讓她在長安長大，決不許她去遼東，奶媽是靺鞨的都不行。
馮伯感覺到楚浩對孩子的冷淡，一開始以為他為淳嘉諾熙悲痛，日子長了，發(fā)現(xiàn)他根本就不怎么理會。馮伯思前想后，堅(jiān)持要楚浩把孩子抱回去。
馮伯和沈夫人精心養(yǎng)護(hù)楚浩的女兒，愛如掌上明珠。沈夫人如割肉一般不舍。
馮伯狠狠心說：“孩子總要長大的，哈希里可是你的親生女兒，你年輕力壯，如今又再娶，不養(yǎng)孩子，孩子大了會記恨你。我們老了，不指望能享上孩子的福。你們可有老的時候，到時候孩子恨你，你怎么解釋？”
見楚浩仍然悶著，馮伯越發(fā)著急：“你新母抱著孩子撒不了手，我不能硬搶，可你是孩子的父親，把孩子抱走，你新母她也不能說什么?！?p> 楚浩拿起馬鞭：“您老人家這樣做，傷新母的心、給我添亂，孩子讓新母踏踏實(shí)實(shí)帶著，新子先回了，三月節(jié)再來?！背七呎f邊往外走。
馮伯不好強(qiáng)求，等楚浩走了，他又進(jìn)去勸沈夫人：“夫人，你看浩這孩子來了兩三回，想把孩子接走，夫人如此護(hù)著，浩不好開口啊?！?p> 沈夫人也給他來個不吭聲，馮伯只能無奈照樣過日子。
在這長安城里，楚浩最親近的長輩就是馮伯夫婦，馮伯的話，他還是聽得進(jìn)去的。他不可能單身下去，如此冷落武氏，武氏并沒有哭鬧，陪他回門省親，幫他支撐場面，可見是個通情達(dá)理的人。
楚浩思慮重重回到昆士牧場。李林站在門口焦急等他。楚浩下馬，李林把驪龍牽過去交給馬童，然后跟上楚浩的腳步。
“我聽說宮中的銀子早就撥出來了，怕是韋弘機(jī)私藏在手里，不提跟咱們結(jié)款的事兒。近日他又到牧場挑選良駒十幾匹，都記在宮中賬上?！?p> “我去催賬，你們都別管?！?p> “浩，你親自出面，若是被駁回來，怕沒有回旋的余地，還是讓別人先去試試?！?p> “如今我是武氏的女婿，跟他開口，他定不敢得罪?！?p> “哈哈哈……”李林彎腰笑道：“你新婚郁悶這些天，我以為好不了呢。牧場上聚會一茬接一茬，新嫂子從不出門應(yīng)酬，看起來著實(shí)窘迫。既然你出門要打人家的名分，今后總要照顧些吧。你對常人尚且有善心……”
“知道了，別嘮叨個沒完?！背撇荒蜔?p> “好，好，好。只要能把錢要回來，都隨你?！?p> 楚浩搖搖頭：“那宿羽、高山、上陽等幾處宮殿前所未見的奢華，尤其是上陽宮，臨洛水修建，長廊、闕樓、殿宇登封造極，定會有清流言官抵制。到時候天皇只能拿韋弘機(jī)開刀，他要是倒霉了，咱們的錢可就沒指望了。所以，不管打著誰的旗號，用了誰的名義，錢要盡快要回來?！?p> “可有什么把柄?！?p> “他若不來調(diào)馬匹，本也看不出什么，幾座宮室同時修建，賬務(wù)龐雜，難以查到私錢?？身f弘機(jī)就是人心不足。”
“這馬是……”
“是的，馬從咱們牧場上出的，送到哪兒，都跟好了，你只管去要挾他，一定沒錯?！?p> 楚浩畢竟有喪妻之痛，新婚之夜，新娘獨(dú)守空房，武后能理解，可接下來的兩個月，眼線報告，楚浩一直沒有住進(jìn)新屋。
武后開始有些著急，等著生米做成熟飯，熟飯盛到碗里，再吃到嘴里，還真是困難。