楚浩走的時(shí)候，大約算過回來的日期。
日子快到了，耐爾潔每天騎馬到幾十里外的路口迎接。
大雪封路，連常走那條路的粟特人都說他們是冬天最后一撥往東來的隊(duì)伍了，大唐使團(tuán)的影子還沒有出現(xiàn)。
冬日最冷地時(shí)候過了，元日過了，上元節(jié)過了，山坡上的冰麗花都開了，連老巫都有些焦急了，楚浩依然沒有出現(xiàn)在路口。
正月末的一天，耐爾潔剛剛睡下，聽見外面有聲響，她問侍女：“汗父回來了?”
站在大帳中間的楚浩簡(jiǎn)直不敢相信耐爾潔隔著帳幔能看到他。
他到達(dá)阿爾泰山南，讓人在木寨邊緣臨時(shí)搭建帳篷，供使團(tuán)休息，自己悄悄進(jìn)來，洗漱一番，換了衣服才進(jìn)來，難道被耐爾潔發(fā)現(xiàn)了？
兩個(gè)侍女抿嘴笑著出去了，她們的女汗都快把阿爾泰山望穿了，每天念叨的就是這句話，不像楚浩想的那么驚奇。
楚浩撩開床帳，見耐爾潔抱著膝蓋坐著，別著頭不理他。
他從背后整個(gè)把她抱起來，放到腿上。
“不想我？”
“不想！”
“那是誰每天到葛蘇路口等丈夫?。俊?p> 耐爾潔揮拳捶他的胳膊：“說好的，冬天就能回來，郡公遲到一個(gè)多月?！?p> ***
迎接楚浩的還有大量的信件，海東青從遼東帶來的信件最多。
阿什那骨篤祿和阿什德元珍聯(lián)合契丹人和溪族，不只是對(duì)營(yíng)州造成威脅，對(duì)靺鞨更是拉攏脅迫。
靺鞨故地歸安東都護(hù)府所轄，安東都護(hù)府如今退到蓬萊附近，與靺鞨故地隔著大海、高山，鞭長(zhǎng)莫及。
王建固守著北部靺鞨故地，隨時(shí)監(jiān)取營(yíng)州的情況，以防營(yíng)州靺鞨的兩部投靠突厥，趁亂起義。
白山部的乞比斯羽早有倒戈的跡象。
如果粟末部首領(lǐng)乞乞仲象也聯(lián)合突厥，大祚榮在靺鞨故地響應(yīng)，遼東將再次進(jìn)入混戰(zhàn)時(shí)代。
楚浩想能給乞乞仲象寫一封信，不知如何措辭。
淳嘉諾熙剛?cè)ナ赖臅r(shí)候，乞乞仲象給楚浩賠禮道歉，時(shí)間長(zhǎng)了，楚浩新娶，縮減了對(duì)營(yíng)州的接濟(jì)，加上這幾年沒有任何聯(lián)系，甚至互相抱怨，靺鞨問題處理起來非常棘手。
耐爾潔幫楚浩處理臉上和手上的凍傷，他的臉本來就黑，被曬紅，又變黑，長(zhǎng)時(shí)間處在雪地的強(qiáng)光反射下，又起了一層皮，看起來像是西北的野蠻人。
楚浩和耐爾潔成親是呈報(bào)過天皇的，天皇駕崩后，朝廷送來了國(guó)喪文書。
耐爾潔不知道怎么辦，酋長(zhǎng)們爭(zhēng)論不下，所以一直擱置到現(xiàn)在。
不派使者去吊喪，大唐有理由來攻打，再者楚浩回大唐怎么交代？
派使者去，突厥反唐的情緒高漲，耐爾潔部在突厥中就成了眾矢之的。
“當(dāng)然要派使者去，因?yàn)榇筇扑蛧?guó)喪在前，派使者去并不表明任何政治合作。喜事報(bào)，喪事到，這是大唐的傳統(tǒng)?！?p> 楚浩只找來多格期、盾里和佳業(yè)率三位酋長(zhǎng)，承擔(dān)責(zé)任地拿了主意。
他不出面主持耐爾潔部的政事，此事事關(guān)大唐，他參與意見也無可厚非。
部族受到他的恩惠，平安度過兩個(gè)冬天，并按照他的兼并方式，不斷壯大著。盡管三個(gè)酋長(zhǎng)對(duì)他的身份持疑，還是很尊重他的意見。
既然把人叫來了，楚浩又拿出一個(gè)提議：
“從拜占庭回來的路上經(jīng)過科薩（哈薩克斯坦）地區(qū)，那里地域廣袤，地勢(shì)平坦，草場(chǎng)肥沃，兩個(gè)部族在二十多年前因?yàn)椴粩嘣獾叫U族進(jìn)攻西遷與西部的部族合并。阿爾泰山南草原有限，與大唐爭(zhēng)奪地盤不明智。如果咱們部族有酋長(zhǎng)愿意帶所部西遷，占領(lǐng)無人之地，作為整個(gè)部族的后盾，我愿意在財(cái)力上支持他，贈(zèng)送牛羊和帳篷?！?p> 這確實(shí)是部族的內(nèi)政。
那楚浩出錢，他們的內(nèi)政讓不讓楚浩參與呢？三個(gè)酋長(zhǎng)互相看了看對(duì)方。
多格期年輕氣盛，想拿到機(jī)會(huì)：“我愿意去占領(lǐng)新的草場(chǎng)，我想白門酋長(zhǎng)也愿意去開拓新的疆域，我們兩個(gè)部先去探探底細(xì)?！?p> 部族發(fā)展太快，現(xiàn)有草場(chǎng)已經(jīng)飽和。西南是大唐地域，全是大面積的隔壁和沙漠；東北方向，阿什那骨篤祿所部虎視眈眈?？扑_路途雖遠(yuǎn)，對(duì)習(xí)慣遷徙的突厥人不是什么大問題。
楚浩很高興，立刻拿出黃金千兩獎(jiǎng)勵(lì)多格期。
酋長(zhǎng)們采不采納楚浩的意見是一方面，他們沒有反對(duì)楚浩對(duì)賬務(wù)的干涉，允許他表達(dá)意見，已經(jīng)表明對(duì)楚浩的接納。
使團(tuán)里好多人得了青光眼，楚浩安排在阿爾泰山南休整一段時(shí)間，再啟程去長(zhǎng)安，好跟耐爾潔多團(tuán)聚些日子。
天皇的去世對(duì)楚浩來說并不是一個(gè)喜訊，關(guān)于天后和天皇的對(duì)立，他不比從政的大臣知道的少。
作為天皇一邊的‘金庫(kù)’，天后對(duì)他的警惕比天皇更甚。她曾經(jīng)軟禁楚浩，把親侄女燕西嫁給他。對(duì)楚浩，天后要么拉他入伙，加入她的陣營(yíng)，要么殺了他，不會(huì)有灰色地帶。
是的，楚浩一直認(rèn)為天皇駕崩后，天后不會(huì)隱退，安心做個(gè)太后。
太子顯有多大能力，天后比任何人都了解。她不單單對(duì)權(quán)力有欲望，她還有自己的夢(mèng)想和計(jì)劃。她認(rèn)為大唐的掌舵人，沒有人做得比她更合適。
就像楚浩一樣，心懷熱忱朝著目標(biāo)進(jìn)發(fā)的時(shí)候，商隊(duì)和船隊(duì)怎么能讓他人接管。
***
老巫收到王妃的信，激動(dòng)地手打哆嗦，但是她卻反對(duì)楚浩告訴耐爾潔真相，更不同意楚浩帶耐爾潔去拜占庭（東羅馬）見王妃。
“王妃一定是想讓潔麗（耐爾潔的昵稱）去管理產(chǎn)業(yè)，今后有個(gè)繼承人。耐爾潔的爺爺、父母都死于非命，帝國(guó)皇家最危險(xiǎn)，哪怕王妃擁有整個(gè)愛琴海，也不如潔麗在草原上自由自在。王妃是我的主人，但是她自私的想法會(huì)害死潔麗的?！?p> 楚浩看到的帝國(guó)皇帝和實(shí)際中的又多不一樣啊，據(jù)拜占庭使者說，君士坦丁四世不斷召集教會(huì)會(huì)議，削掉兩個(gè)弟弟的鼻子，取消他們與皇帝共治的權(quán)力。
不得不說，他認(rèn)同老巫的說法。
“我認(rèn)為潔麗有知情權(quán)，應(yīng)該讓她知道她的親生父母是誰，還有親人活在世上。至于去不去東羅馬看望王妃，也應(yīng)該由她來拿主意，我們只能提出我們的意見和建議?！背茍?jiān)持道。
老巫無可奈何地?fù)u搖頭：“汗父是潔麗的丈夫，講不講是汗父的權(quán)力。”
夜晚的燈光下，耐爾潔在撫摸著拜占庭產(chǎn)的絲綢，那樣怡然愜意，這個(gè)時(shí)候告訴她你不是父母親生的，也太煞風(fēng)景了。
“紋路和光澤跟大唐的絲綢完全不同。世界多奇妙，同樣的物質(zhì)，不同地域的人，思維大相徑庭?！?p> 耐爾潔并沒有想引起楚浩的主意，自己跟自己絮叨一句。
楚浩聽到了，只是沒有時(shí)間回應(yīng)她。他要在出發(fā)之前，幫耐爾潔把部族的賬目查看一遍。
李林派來的賬務(wù)和突厥人的大烏（管理財(cái)務(wù)的官員）合作的并不順利，很多賬目突厥人看不懂，楚浩理清楚也很費(fèi)力。
耐爾潔困了，背靠背挨著楚浩坐下，拿著君士坦丁四世送楚浩的錘子玩。
錘子重量不到十斤，銀色基質(zhì)上鎏著流暢的金色錦簇花紋。
“好漂亮的殺人武器?！?p> “你確定不跟我一起去長(zhǎng)安？”
“拜見燕西姐姐是必要的禮節(jié)，但是你不覺得太尷尬嗎？”
“總不能一輩子不見吧？”
“我已經(jīng)寫過信給姐姐了。”
“寫信？什么時(shí)候？”
“我們成親之前?！蹦蜖枬嵼p松答道。
楚浩轉(zhuǎn)過身，把耐爾潔“提”到面前：“當(dāng)時(shí)一切還沒有成定局，而且我還沒有告訴燕西之前，你居然背著我，跟我的妻子通信？”
“沒有成定局？郡公有可能不娶我？”
楚浩氣得瞪眼，發(fā)狠說道：“你不是期率可汗親生的，你的親生父母死了，還有個(gè)親奶奶在拜占庭！”
“郡公是賭氣這么說的，對(duì)嗎？我寫信只是征得燕西姐姐的同意?！?p> “燕西若不同意，你就不嫁給我了？”
他們兩個(gè)把兩件事放在一起吵架。
楚浩是在生氣，之前他還想著用什么委婉的方式講出來，沒想到生氣的時(shí)候沖口而出。
耐爾潔站起來，躲到角落里，啜泣著。
楚浩沒有去勸她，女孩子太任性，得受點(diǎn)兒委屈，他自己的方法也不可取，但是他不打算哄她。
夜深了，耐爾潔去讓侍女幫她梳洗一番，爬到楚浩跟前，把他手里的賬目拿開，摟著他的脖子。
“我的親奶奶還活著？”
楚浩把她柔軟的頭發(fā)挽到腦后，親了親她的額頭：“是的。單獨(dú)住在愛琴海南部的一個(gè)小島上。你要去找她嗎？”
“不?！?p> 楚浩皺眉看著她。
“我不喜歡復(fù)雜?！?