除了每年撥給靺鞨的款項(xiàng)，粟末靺鞨在營州的土地也有收入，楚浩的商隊(duì)無限額放給靺鞨救濟(jì)金，靺鞨可隨時(shí)、無理由領(lǐng)取。
淳嘉諾熙命隕將近二十年，楚浩與乞乞仲象沒有再見過面，營州靺鞨也不再從商隊(duì)領(lǐng)取救濟(jì)金。
救濟(jì)金本身就令乞乞仲象尷尬，何況楚浩因?yàn)榇炯沃Z熙而怨恨營州靺鞨，所以乞乞仲象下了死命令，粟末部任何人不得去商隊(duì)領(lǐng)錢。
正因?yàn)樽粤?，營州靺鞨在營州種植、畜牧、加工，逐漸發(fā)展壯大，加上渤海郡公的威信，燕國公、燕國夫人的照拂，粟末和白山兩部在營州要比其余東夷、北狄部落安樂得多。
粟末靺鞨的府邸修得如同原高句麗的住宅，完全用木頭搭建，敦實(shí)、保暖，乞乞仲象夫婦年事已高，楚浩怕他們見到小溪太過激動，提早派人去通報(bào)了。
迎接大唐公主的禮節(jié)乞乞仲象不懂，盡管小溪是他們的親外孫女，也足夠讓他們緊張。幸而楚浩告訴他們小溪是秘密到遼東，不能張揚(yáng)，安排平常家宴即可。
傍晚，夕陽照著營州靺鞨安靜溫暖，幾輛輕便馬車停在乞乞仲象府邸門口，客人自行進(jìn)了大門，把門關(guān)上，里面的人站在二門迎接。
近二十年，黑發(fā)變成華發(fā)，楚浩見到二位老人，激動不已，跪下行大禮，小溪在后面也緊跟著跪下。乞乞仲象夫婦來不及攙扶，便與日夜思念的親人抱頭痛哭。
“哈希里，我的小哈希里?！鼻蹰L夫人抱著小溪，叫著她的靺鞨名字。
至親之間有一種天然的親近，那可能是氣味，也可能是生而帶著的血液，小溪輕輕叫了一聲：“姥姥。”
動情相認(rèn)之后，乞乞仲象和夫人領(lǐng)著小溪去了淳嘉諾熙生前的房間，楚浩去迎接李前瞻和大祚榮。
大祚榮接到楚浩發(fā)去的飛鴿信，走水路跨海而來，李前瞻去接應(yīng)，今晚應(yīng)該到營州。此事絕密，楚浩不放心，晚上在營州邊境等待。
小溪對生母的一切都感興趣，她撫摸著紅珊瑚點(diǎn)綴的頭飾和大婚禮服，拿起鑲嵌綠松石的白色頭紗，紫貂披風(fēng)，羊皮的靴子，為小嬰兒縫制的魚皮衣服和鞋帽……
“哈希里靺鞨語是什么意思？”小溪問。
“回家。”夫人動情道：“你母親在世時(shí)，遼東動蕩，粟末、白山部初遷營州，受各方排擠，原高句麗居民經(jīng)過來回兩次大遷徙，東夷各部和大唐官員把粟末、白山兩部視為高句麗亞種，嘲笑、蔑視。”
“父親是渤?？す?，為何坐視不管？”
“靺鞨正是因?yàn)槟愀赣H才有今天的穩(wěn)固和富足，是你的父親保護(hù)營州靺鞨和靺鞨故地才有粟末、白山部的今日。”
“他偏向大唐，若他早日幫靺鞨回歸，我母親就不會……”
乞乞仲象發(fā)話道：“你父親脫離了大唐也就沒有能力幫助靺鞨了，孩子，你父親說得沒錯，是靺鞨拖累你的母親，是我們對不住你的父母！”
小溪瞇著眼睛，一路走來，眾人都在說父親的好，似乎只有她一個(gè)人在怨他，這能讓她對父親的態(tài)度有所改觀嗎？她不知道，唯一知道的是父親、母親和她，還有靺鞨的親人們一定要帶領(lǐng)靺鞨回歸。
“靺鞨兩部遷來營州時(shí)有多少人口？”小溪問。
“一萬九千多人?！?p> “總共？”
“是的?！逼蚱蛑傧蟛幻靼仔∠獮槭裁春鋈粏柸丝冢骸办呿H大多游獵，住山洞，很多原始部落和沒有被大唐統(tǒng)計(jì)到的人口都留在了靺鞨故地?！?p> “故地大約留有多少人?！?p> “當(dāng)年經(jīng)過你父母的祖略統(tǒng)計(jì)大約有兩萬多人?！?p> 加上原始部落，人口不過三萬，如何能夠跟大唐談條件，從大唐全身而退呢，怪不得他們在營州蟄居三十年，也完不成夙愿。
“現(xiàn)在呢，營州靺鞨多少人口，故地多少人口呢？”
乞乞仲象答道：“營州有靺鞨人五萬八千三百，還有收集農(nóng)戶六萬多人。故地人口十九萬，尚沒有計(jì)算原始部落?！?p> “怎么會有這么大變化？”
“三十年來，先是你父親、母親，后來你的舅舅祚榮努力經(jīng)營，開發(fā)原始部落，吸納逃亡人口，才有了靺鞨兩地的繁榮。“乞乞仲象滿是欣慰。
夫人憂慮道：“哈希里，你的母親把生命獻(xiàn)給了靺鞨，那些事兒讓男人們?nèi)腊桑?，我們希望你能夠平安、快樂就好。?p> “我自小沒入皇宮，就算有女皇疼著，也遠(yuǎn)沒有家的溫暖自在，深知寄人籬下的滋味。既然是我母親的遺愿，既然我已經(jīng)掙脫禁錮，就一定要幫靺鞨回家！”
***
凌晨夫人身體不好先去休息，乞乞仲象、大祚榮、李前瞻、楚浩、楚岳和小溪在大廳商討回歸大計(jì)。
“營州大約能抽調(diào)近六千人的軍隊(duì)，靺鞨故地大約能籌集一萬人，輜重、盔甲、兵器大約能武裝三千人，還需要大量的兵器和糧食。”大祚榮列出目前靺鞨的實(shí)力。
靺鞨兩部早有準(zhǔn)備，楚浩心里清楚，不過他們竟然可以抽調(diào)出一萬多的軍隊(duì)和大批兵器，遠(yuǎn)超他的預(yù)料。遼東動蕩，趙文翙不作為，不然查抄出來，在座的誰都活不了。
“我有幾個(gè)條件?！背茋?yán)肅道：“第一，靺鞨趁契丹反叛大唐回歸故地，且只能回歸，不得占領(lǐng)大唐領(lǐng)土，不得與大唐正面作戰(zhàn)?！?p> 女皇建大周六年之久，只要出了禁忌之地，忠勇之士仍然用“唐”號國。
“那是自然，靺鞨之力微薄，能全身而退就是萬幸?！逼蚱蛑傧蟊ＷC道。
大祚榮說：“靺鞨也是郡公的靺鞨，是郡公讓靺鞨生存下來，是郡公在故地團(tuán)結(jié)聯(lián)合各部，是郡公讓靺鞨變得強(qiáng)大，我們聽從郡公的指揮?！?p> “不，我和二哥楚岳還有小舅舅（李前瞻）食大唐俸祿，不參與靺鞨回歸進(jìn)程。小舅舅將帶領(lǐng)一部分故地軍隊(duì)在北方阻止黑水部進(jìn)犯。我和二哥帶一部分原高句麗散軍，到半島中部防御新羅。”
“那……”
楚浩來了，乞乞仲象滿懷期待，以為有了楚浩，事成八九，若楚浩不參與，他們區(qū)區(qū)幾千人能帶領(lǐng)部族安全返回嗎？遲疑之后，他問：“那兵分三路，兵力、兵器、糧草嚴(yán)重不足啊?！?p> “淳兒當(dāng)年在營州和故地建了很長的木柵欄防備野獸，木柵欄的連接處和地樁是楚瀚用特制的鋼材鑄成，每一個(gè)地樁都做了三尺長柄的錘，剖開木樁便可取出，柵欄連接處的插件取下來，掰開就是兩個(gè)箭頭?！?p> “柵欄，我怎么從來沒有注意過?！贝箪駱s跟楚家學(xué)武，跟楚浩和楚岳學(xué)過兵法，楚浩是他的姐夫、師傅，他更認(rèn)為楚浩是他的恩人、貴人、崇拜的人，楚浩總能給他驚喜。
“年曠日久，木柵欄破敗，借由更換，取出兵器?！悺稚剃?duì)在柳城郡東建立三個(gè)萬噸糧倉，足夠靺鞨三年消耗。事前做好準(zhǔn)備，契丹一旦反戈，立刻送老人、女性和幼兒先回故地?！?p> “好，如此便可騰出人手機(jī)動行事?！逼蚱蛑傧筮B連點(diǎn)頭。
“突厥年前雖已投降大唐，若遼東動亂，他們輕則渾水摸魚，重則攻城略地，對契丹、靺鞨和大唐皆是最大的敵人?！背普f著看向小溪。
大祚榮不知情，說道：“契丹雖有兩個(gè)都護(hù)府之強(qiáng)，比之大唐乃天地懸殊，若說服突厥一起反叛，壯大實(shí)力?？上回誓嘶⒗侵畮煟舴匆Щ貋?，后果不堪設(shè)想?！?p> “契丹擎全力反叛，大唐卻不能派所有軍隊(duì)鎮(zhèn)壓，定會兩敗俱傷。突厥降唐，替為平叛契丹，戰(zhàn)事才不會蔓延。”楚浩看著小溪。
“阿史那默啜得知小溪在營州，會來見小溪的?！崩钋罢罢f。
“那契丹定將一敗涂地。”乞乞仲象吸口涼氣。
“契丹勢眾，若契丹勝了，定有將整個(gè)遼東、河北納入版圖的野心，到時(shí)候契丹能輕易放過靺鞨嗎？”
“我們要的是契丹臨時(shí)擋住大唐和突厥，趁機(jī)回歸，而不是要契丹的勝利?！背澜忉屨f。
“自隋以來，遼東隱患難以根除。新羅狡詐，黑水、奚、室韋、契丹蠻勇。大唐被吐蕃、突厥糾纏，勢力難以抵達(dá)遼東。高句麗殘余貴族在新羅和突厥支持下持續(xù)暴亂，有一些反戰(zhàn)大臣已經(jīng)提出選高氏后人重新接管安東都護(hù)府。殘余貴族甚至聯(lián)系了泉男生的兒子泉獻(xiàn)城，致使泉獻(xiàn)城冤死在洛陽大獄中?！?p> 小溪驚道：“泉，泉獻(xiàn)城，我的騎射師父？”
楚浩點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)道：“東北部急需一個(gè)強(qiáng)大、穩(wěn)定的政治勢力，牽制新羅和突厥。”
大祚榮疑惑道：“郡公的意思是讓靺鞨代替高氏，接管遼東？”
“是的，我們要考慮的不僅僅是如何回歸，更要考慮靺鞨回歸后如何生存下去，遼東如何穩(wěn)定?！?p> 大家都一腔熱血回歸，安全逃離就已經(jīng)達(dá)到目的，接管遼東，想都不敢想。眾人都期待地看著楚浩，等他說出緣由。
“淳兒和我、祚榮經(jīng)營靺鞨故地三十年，集聚了人口、土地和財(cái)富，靺鞨回歸之后，自己要站穩(wěn)腳跟，也有責(zé)任維護(hù)遼東的和平穩(wěn)定，或者說遼東穩(wěn)定了，靺鞨故地才能穩(wěn)定。我的第二個(gè)條件是，靺鞨回歸后要建里一個(gè)國家，用我們積累的經(jīng)驗(yàn)、人口、土地和財(cái)富，維持遼東的安寧，擔(dān)當(dāng)國之大任?！?p> 楚浩話一出，震驚每人。
“建立國家？！”乞乞仲象嚇得下巴都快掉了。
楚岳霍然站起來：“浩，建國就成了最大的反叛！大唐滅了百濟(jì)、滅了高句麗，靺鞨建國撐不了幾天……”
楚浩走過去按著楚岳的肩膀讓他坐下：“二哥太小瞧女皇的氣概了，靺鞨回歸女皇可能阻撓，等靺鞨建了國，女皇會給我們每人發(fā)勛章的?！?p> “此話怎講？”李前瞻問。
“第三個(gè)條件，靺鞨建國后，要向大唐遞交國書，獲得大唐的庇護(hù)和支持，與大唐結(jié)盟，成為友好鄰邦?！?p> “成為大唐的附屬？”大祚榮疑惑道。
“大唐同意，就是天大的好事。”
乞乞仲象皺眉說：“西有突厥、北有黑水部，東有新羅，南面大唐。靺鞨建國需要強(qiáng)大的意志決心，我老了，怕是見不到那一天了?！?p> 小溪此刻終于看到了真實(shí)的父親，不再奇怪人們?yōu)槭裁磽碜o(hù)他，她走到父親身邊說：“我會盡全力牽制突厥?！比缓蠊蛟谄蚱蛑傧竽_邊：”外公不必?fù)?dān)心，我父親在、我們在，靺鞨會平安昌盛的?！?p> 大祚榮也站起來，激動道：“郡公來做靺鞨之王，郡公就是靺鞨的領(lǐng)袖！”
楚浩搖搖頭：“你才是靺鞨的王子、未來的國王，像鄂父說的，你有意志和決心嗎？”
大祚榮看向父親，乞乞仲象朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，大祚榮右手握拳，放在胸前：“郡公是靺鞨的精神，我有意志和決心在遼東建立政權(quán)?！?