我坐在舒服的長(zhǎng)椅上，享受著香薰所散發(fā)的香味，端起冒著熱氣的紅茶細(xì)細(xì)地品了一口。我靠著椅背盡量放空自己的思想，好好享受著片刻的閑暇時(shí)光。
回想起第一次來到奧特蘭城遇到馬丹夫人還是五天前的事情了。
奧特蘭城距離樞紐城的距離不過騎行兩日遠(yuǎn)，它位于圣國(guó)著名的奧特蘭平原的中心。我騎行在大路上遠(yuǎn)眺著一望無際的被收割干凈空空如也的田地，心生出人類在世界中的渺小這種思想。順著路走去，很快就能看到圣國(guó)式的城墻。據(jù)我的打量奧特蘭城墻要比烏拉那個(gè)關(guān)隘城墻高出七八米，城墻圍成了六邊形，在轉(zhuǎn)角處都會(huì)有著由巨石砌好的圓柱形堡壘，就連城外的護(hù)城河都有野外河流般寬大。
隨著視野縮小到我能夠看到城門的守衛(wèi)時(shí)，我下馬整理好自己的衣冠，從容不迫地走到守衛(wèi)面前遞給他薩克的推薦信。守衛(wèi)將我放行但他身后的紅杉男子卻攔下了我。
“你的信仰是？”他狐疑地看著我。
我立刻從背包中拿出了《新約》，并且誠(chéng)懇地表示我對(duì)這本書的內(nèi)容忠貞不移，就這樣我被成功地放行進(jìn)入了奧特蘭城。
奧特蘭城的活力與樞紐城的迥然不同，說到底樞紐城只是商品的中轉(zhuǎn)站，而奧特蘭可是圣國(guó)內(nèi)最大的貨物產(chǎn)地。各種各樣的貨物被商人們一車車地爭(zhēng)相買走，運(yùn)到眾多城市來牟取利潤(rùn)。貴族們經(jīng)營(yíng)著幾代以來遺留的工廠，商人們囤積著幾代以來不斷的貨物。商人與貴族穿金戴銀食用著玉盤珍饈，工人與農(nóng)夫衣衫襤褸啃著殘羹冷炙。
我朝著奧特蘭城那座最高最大城堡走去，很快一座高達(dá)數(shù)十米高的豐收女神克瑞斯手持麥穗的花崗巖雕像映入眼簾，在那座雕像后面便是城主的城堡了。在衛(wèi)兵傳達(dá)消息后，管家引導(dǎo)我到達(dá)領(lǐng)主大廳，讓我在這里等待雅克琳·馬丹。
“你就是奧維奇，真是英雄出少年哪。”尖銳并細(xì)長(zhǎng)的聲音從門口處傳來。
一位體態(tài)豐腴的婦人在女仆的陪同下跨過門檻，坐在象征權(quán)力的領(lǐng)主皮椅上。她身著鮮艷布料所編制成的華麗衣服，頭戴著由純金打造而成鑲嵌著多顆紅寶石的王冠。金黃亮麗的秀發(fā)被用星金制成繩鏈?zhǔn)?，無名指上的紅寶石在陽(yáng)光下顯得格外耀眼。
我即刻站起身朝她作禮奉承道：“一件又一件的商品流出了奧特蘭，一枚又一枚的金幣流入了奧特蘭。在你的治理下才讓這座城市變得如此富饒。”
她瘦長(zhǎng)的臉露出了滿意的笑容說：“奧維奇，你知道我讓胡里·薩克找來你不是為了見你一面那么簡(jiǎn)單吧?！?p> “愿聞其詳?！?p> 她示意周圍的仆人離開，但留下剛才帶我來到這個(gè)房間的管家。
“那我就直說了。你需要幫我完成一件事，當(dāng)然，我會(huì)給你應(yīng)有的報(bào)酬?！?p> “先說報(bào)酬吧?！?p> 她拍拍手，聽到她指令的管家從兜中拿出一枚銀質(zhì)徽章與一張羊皮紙遞交到我的手中?；照律厦娴窨塘艘黄ヱR，羊皮紙上面寫滿了一位叫做奧威·萬·阿加維托伯爵的信息。
“這些是什么？”
“你在圣國(guó)的身份，你知道這個(gè)價(jià)值吧?！彼瓤谏砼缘募t茶，滿臉笑容地瞇著眼睛。
我知道它們有多貴重。一旦我擁有了伯爵這個(gè)身份，無論我是身處在圣國(guó)何地，我都可以不被衛(wèi)兵檢查。憑借著這個(gè)身份我還也可以隨意地出入圣國(guó)的上流社會(huì)，甚至于我獲得了在圣國(guó)內(nèi)具有領(lǐng)地的權(quán)力。
我極力讓自己冷靜下來，緊繃著臉問：“馬丹女士，這么貴重的報(bào)酬所屬的任務(wù)肯定非同小可吧?！?p> 她猛然睜開雙眼收回笑容，嚴(yán)肅地說：“我需要你進(jìn)入清教內(nèi)部，把他們的信息實(shí)時(shí)地上報(bào)給我。”
“清教？”
“奧特蘭城內(nèi)的正教異端?！彼壑虚W過一絲詭異的光。
“那你找一個(gè)真正的清教徒豈不是更好，為什么找我？”
“因?yàn)槟悴皇鞘?guó)人?！彼诌瓤诩t茶，“凡是圣國(guó)人都會(huì)相信這神靈存在這個(gè)事實(shí)，他們或多或少都有著宗教狂熱的本能。圣國(guó)內(nèi)各種的教派全部都是以正教為源頭，不斷衍生出新的教派。它們絕對(duì)不會(huì)修改至一神與多位神的神性與真實(shí)，它們只是對(duì)崇拜這些神靈的方式稍加改動(dòng)。例如清教在他們教義中增強(qiáng)多位神靈的能力，但無可置疑的是至一神還是多位神的領(lǐng)導(dǎo)者。只有一個(gè)徹徹底底的無信仰人士才不會(huì)被那些教士們煽動(dòng)，就像是你一個(gè)來自聯(lián)合國(guó)的軍道派的實(shí)用主義者?！?p> 這個(gè)女人很危險(xiǎn)，很快我的思想就被她證明了。
“你的父親是奧古斯，那個(gè)讓圣國(guó)飲恨撤軍的男人。而你奧維奇，從小就不喜歡權(quán)術(shù)，也不喜歡神話傳說。青年時(shí)期在聯(lián)合國(guó)內(nèi)四處游學(xué)，追尋堪比神話的第二度文明，古人。在你的父親離世后你回到了蘭頓，但很可惜你的權(quán)力早就被叔父架空，你成為了一個(gè)吉祥物……”
她口中的話讓我不停的冒冷汗，句句都是事實(shí)，有些事情本來我都忘卻了，但她卻提醒了我。等她講完我的傳記后，我鼓起勇氣問：“馬丹女士，這些信息是你從樞紐城情報(bào)機(jī)構(gòu)套到的嗎？”
她如公雞打鳴般咯咯地笑，待到她平息后慢悠悠地說：“不負(fù)責(zé)任的來說，樞紐城的情報(bào)機(jī)構(gòu)應(yīng)該是我曾祖父一手建立的。自從丈夫離世后我學(xué)會(huì)如何保護(hù)自己不受到傷害?！?p> “那你為什么……”我霎時(shí)意識(shí)到自己即將出口的問題是多么愚蠢，于是立刻止口。既然這個(gè)女人的爪牙遍布于世界各地那么在這個(gè)清教內(nèi)就應(yīng)該有一枚棋子，我就應(yīng)該是她安排到清教的那枚棋子。
我挺直腰板讓自己看起精神一些說：“那么期限是多少?！?p> “你為我工作到你被發(fā)現(xiàn)為止就好?！笨吹轿乙苫蟮谋砬樗中α?，然后意味深長(zhǎng)地說，“獲得一個(gè)人的情報(bào)要比獲得一個(gè)機(jī)構(gòu)一個(gè)國(guó)家的情報(bào)簡(jiǎn)單多了?！?p> 一只橘色皮毛發(fā)亮的肥貓悄然溜進(jìn)屋內(nèi)，靈巧地跳到壁爐上面，盯向我們。我瞥了一眼貓，想到貓?jiān)谡瘫灰暈椴辉斨?，是狡詐的化身。牠能沒有被仆人攔截下大大方方地跑到這里肯定平日受到了不少的優(yōu)待。
“那么我要怎么混入清教哪，在奧特蘭這個(gè)地方可沒有清教牧師在大街上召集一群人聽他喋喋不休?！蔽业囊暰€從貓身上移到馬丹身上。、
“奧特蘭城中有一座長(zhǎng)達(dá)五百米的黑市，黑市雖在奧特蘭城但由于歷史原因可以擁有自己的法律，這導(dǎo)致城主就算是權(quán)力再大也無理由干涉黑市。在黑市某處就有著大大小小的清教集會(huì)，不過進(jìn)入黑市需要說出暗號(hào)。”
橘貓慵懶地抻抻腰，跳下壁爐跑到了馬丹的腿上，用頭蹭著馬丹腹部。馬丹并沒有怪罪橘貓，反而用手撫摸著牠的毛皮說：“當(dāng)他們問你時(shí)候，你回答‘僅有苛政而已’即可?！?p> “這么簡(jiǎn)單？”
她嘴角露出笑容說：“當(dāng)然，奧特蘭的黑市你去了就知道了?！?p> 腳步聲打斷了我的回想，伴隨著越來越近的腳步聲，仆人出現(xiàn)在我的面前對(duì)我說：“阿加維托伯爵，馬丹夫人正在用膳，主人邀請(qǐng)你與她一同進(jìn)餐?！?p> “不必了，我身上一路奔波的氣味會(huì)攪散她的食欲。”我擺擺手讓他離開，看向墻壁上牛油蠟燭形成的珊瑚般蠟淚。想起了第二次見到馬丹夫人的場(chǎng)景。
多虧她第一次的華麗登場(chǎng)，我不會(huì)因她身披那一件件名貴首飾而震驚了。偌大的房間只有我和她還有著那只正在睡眠的橘貓，我站起身行禮開始向她匯報(bào)我在三天內(nèi)收集到的清教情報(bào)。她一邊聽一邊用銀叉戳中水果放入口中，頻頻點(diǎn)頭。
在我說完后她雙手拄著下巴，用令我不舒服的眼神看著我說：“你做的很好，阿加維托。”
“你的贊美讓我受寵若驚，但我希望你可以稱呼我‘奧維奇’?！蔽覇问址鲂爻卸Y。
“好，奧維奇?！彼龑㈦p手合十眼神變得犀利起來，“那么奧維奇，你來這里絕對(duì)不是為告訴我那些沒用的情報(bào)吧。上一次你我見面距至今只有兩天，你回來找我肯定是有事情要詢問我吧?！?p> 正如她所想的那樣，我手里的信息對(duì)于她來說就是廢銅爛鐵。我來會(huì)見她的目的是為了印證我的猜想。
“不愧是遠(yuǎn)近聞名的馬丹夫人。請(qǐng)恕在下的粗魯，我想知道你是不是一名正教教徒?！?p> 她眼中有些慍怒說：“如果你在皇帝陛下前這樣問，那么你的項(xiàng)上人頭可不知道要失去多少次了?！?p> “但我問的是一位溫文儒雅、知心達(dá)理的馬丹夫人。我絕沒有冒犯你的意思，我想為你收集資料時(shí)可以把無用的資料刨除在外。”
她的怒火消去問：“你是怎認(rèn)為的？”
“我認(rèn)為你并不是正教教徒。”之后我解釋道，“正教視貓為不詳之物，但你的貓似乎很壯。而且回到休息處我仔細(xì)地閱讀你給我清教教義，我看到了清教所提倡的平等在性別上更加顯著。如果你支持了清教的話，我敢說你可以——”
看到她臉上表情我不敢再往下說一個(gè)詞，住嘴等待著她的反應(yīng)。
她站起身走到我的旁邊拍拍我的肩讓我坐在椅子上，繞一圈后又回到椅子說：“你很聰明，有些話再說下去就會(huì)被殺頭了。那么你應(yīng)該知道我的爵位有多高了吧?！?p> “馬丹女爵，但實(shí)際上你的權(quán)力已經(jīng)達(dá)到了王的級(jí)別了。只不過因?yàn)檎痰慕塘x內(nèi)有著皇帝與王的位置不允許由女性繼承這一條，讓你只能停留在公爵?！笨吹剿c(diǎn)頭我續(xù)道，“圣國(guó)的法律沒有規(guī)定性別，但正教卻提及了。如果你將清教扶持上圣國(guó)宗教的大雅之堂，使其與正教齊名你就可以繼承你丈夫的遺產(chǎn)，奧特蘭守護(hù)。你的女兒靠著清教也能繼承這個(gè)頭銜。”
“沒想到你連我擁有女兒的消息都能知道?！彼脑挸錆M殺機(jī)讓我芒刺在背。
“酒館的酒鬼閑談的時(shí)候提到的，城里的人時(shí)不時(shí)歌頌?zāi)愕墓?jī)。”
“歌頌的人我到不一定知道，但辱罵我的人肯定不少?！彼L(zhǎng)吸口氣，“奧維奇，我很欣賞你。你可不要讓我對(duì)你失望啊，把清教更多的消息傳遞給我吧?！彼拿济?dòng)，表情也恢復(fù)到最初的和藹。
沉悶的氛圍散去，我也起身告退。這就是我和馬丹的第二次見面。
“阿加維托伯爵，阿加維托伯爵?！迸驼驹谖业拿媲鞍盐覇拘?。
“馬丹夫人用膳結(jié)束了？”站起身脫下大衣遞給女仆，“幫我準(zhǔn)備茉莉香水?！?p> “是?！迸桶盐业囊路煸趬ι?，從柜子中拿出香水灑在我的身上。
我敲了敲門徑直走入房間，發(fā)現(xiàn)馬丹正坐在椅子上撫摸著大腿上的橘貓。橘貓聽到了我的腳步，掙脫了她的撫摸跑掉了。
“是我嚇到你的貓了嗎？”
“看起來是這樣。”她拿出筆與紙，“告訴我你的發(fā)現(xiàn)吧，奧維奇?！?p> “我有三條情報(bào)，它們分別是關(guān)于薩福利、神跡、活動(dòng)。你要聽哪一個(gè)。”
筆尖敲擊著紙張發(fā)出聲響，她臉上露出不耐煩的表情說：“全部都告訴我。”
“薩福利的演講變得頻繁了，一天之內(nèi)他出席了三場(chǎng)而且次次演講都有著極強(qiáng)煽動(dòng)性，他次次演講都會(huì)群眾的心中留下痕跡。我也有幸看到了清教給我展現(xiàn)的神跡，在我加入清教教會(huì)的時(shí)他們讓我雙手合十這樣我就會(huì)可以聆聽到此時(shí)的神靈話語(yǔ)。我照做了，經(jīng)過切身體驗(yàn)知道他們說的是實(shí)話。清教的活動(dòng)不少但儀式不繁瑣也不強(qiáng)制教徒參加，可是次次活動(dòng)場(chǎng)地都是座無虛席。”我后退一步表示我已經(jīng)結(jié)束了稟報(bào)。
筆在紙上圈圈點(diǎn)點(diǎn)，畫出各種的連接符號(hào)。馬丹將筆放在一旁又審視了一遍手中的紙張說：“我有幾個(gè)問題，需要問問你。”
“請(qǐng)?！?p> “第一，你與薩福利接觸過過嗎？”
看到我的搖頭否定，她用筆劃掉了一段繼續(xù)問：“第二，你怎么看待那種廉價(jià)的神跡？”
我回憶完當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景堅(jiān)決地說：“我感覺這個(gè)神跡是偽裝而成的。它更像一種……法術(shù)?！?p> “要知道術(shù)士這種職業(yè)已經(jīng)在凱斯大陸幾乎消失幾百多年，幾乎沒有人能看見術(shù)士們吟詠咒語(yǔ)施法了?！彼媛扼@色說。
“你說的對(duì)，但這僅限于人類而言。聯(lián)合國(guó)東部的樹海里面有著大量的精靈，遇到人類術(shù)士是千載難逢但遇到精靈術(shù)士是不足為奇?！蔽医忉尩馈?p> “那你的意思是有一只精靈術(shù)士在幫助著清教？”
“也許是或也許不是，但可以肯定的是清教中有術(shù)士。”
她眉頭緊皺小聲地自言自語(yǔ)，思考許久才繼續(xù)在紙上寫些什么。當(dāng)她寫完后對(duì)我說：“既然他們擁有術(shù)士，那么他們?cè)诤谑械幕顒?dòng)肯定更加具有煽動(dòng)性了。”
“如你所料，但我個(gè)人感覺他們的活動(dòng)肯定超乎你的想象。近日他們開始召集教徒，讓他們帶著自己的身份證明，進(jìn)行人員的登記。這些被征集的人成為一個(gè)新的組織，稱之瑪爾斯衛(wèi)軍”
“瑪爾斯，你說的都是真的？”她站起身再也無法隱藏自己驚訝表情，“清教徒竟然要在奧特蘭城中建立起一支屬于自己的軍事力量，而且他們還有術(shù)士相助?！?p> 那只肥碩的橘貓被馬丹驚嚇，快速地從椅子底下跑出了房間。馬丹意識(shí)到了自己的失禮，迅速坐回了椅子上。
“抱歉，我失態(tài)了?！?p> “如果我是你，我也會(huì)這樣。”我回應(yīng)她的道歉。
“自從我的丈夫死后，奧特蘭城的事物全部壓在我的身上?！彼龔某閷现心贸隽艘恢痪傻臒煻?，用火柴點(diǎn)燃用力地吸一口，“煙霧總會(huì)讓我冷靜一下。你肯定能理解在權(quán)力的漩渦中，如果你不是勝者，你就是敗者。當(dāng)你希望在漩渦中獨(dú)善其身時(shí)，你就已經(jīng)是一名敗者了?！?p> 她的話讓我心頭一震，在被叔父軟禁連睡覺時(shí)都會(huì)被人監(jiān)視的痛苦讓我至今不敢忘卻，政敵對(duì)我詆毀如蛇的咬痕永遠(yuǎn)刻在我的身上，當(dāng)我被冠以叛國(guó)罪時(shí)鋪天蓋地的指責(zé)在會(huì)議桌上席卷而來。在蘭頓城卷入權(quán)力漩渦的種種回憶讓我有些頭暈?zāi)垦?，它們已?jīng)成為了我心理陰影。
我調(diào)整好心情說：“無論是主動(dòng)進(jìn)入漩渦，還是被動(dòng)卷入漩渦。勝利會(huì)公正地對(duì)待身處其中者?！?p> “很好，那么日后還請(qǐng)你好好利用好你的身份，奧威·萬·阿加維托。我希望我可以成為漩渦中的勝利者，而你不被卷入這漩渦之中。”她起身離開了房間。
在她離開房間后，我繃直的雙腿終于可以好好地放松。但我還沒來及把椅子焐熱，馬丹的管家?guī)е帜酶魇轿募钠腿藖淼搅朔块g。管家上前一步說：“阿加維托伯爵，主人說介于你的表現(xiàn)她將領(lǐng)主城堡東邊行走五百步的房產(chǎn)獎(jiǎng)賞給你，請(qǐng)您隨我們一同前往?！?p> 為了更好地監(jiān)視我嗎，我心中的想著拒絕但實(shí)際上我只能選擇接受說：“那么麻煩你們了。”
馬車嘎吱嘎吱地行駛到富人區(qū)中，停在一座一等別墅前。管家打開鎖后仆人們把家具整整齊齊地裝好，很快這個(gè)空空蕩蕩的房間變成裝潢優(yōu)美的別墅。但在仆人安排好家具后，他們依然沒有離開而繼續(xù)在房屋中進(jìn)行著工作。我拍了拍管家的肩膀讓他隨我出來。
我引他來到了四下無人的地方說：“馬丹夫人讓你來干什么，是監(jiān)視還是掌控？”
“在下只是奉主人之命為伯爵先生裝飾房屋而已?！彼冻雎殬I(yè)般的微笑，頭上的皺紋都可以?shī)A死一只果蠅了。
“就算是裝潢也不至于這么長(zhǎng)時(shí)間?！?p> “伯爵先生忘記了嗎？你邀請(qǐng)了薩福利先生來參見你的晚宴，馬丹夫人也許會(huì)來參加?！?p> “你說什么？”突如其來晚宴消息使我大腦宕機(jī)，但很快意識(shí)到這是馬丹以我的名義發(fā)送的邀請(qǐng)函。
“伯爵先生不要戲弄小人了，這次晚宴我會(huì)安排妥。伯爵先生你可是這次宴會(huì)的主角。”他依然保持著那讓我惡心微笑。
我走進(jìn)了房屋中，一名名忙碌布置晚宴的仆人與遞給我的邀請(qǐng)名單證明了那個(gè)管家沒有說謊。還未等我走到我的內(nèi)室，我被幾個(gè)仆人拉到更衣室開始為我理發(fā)更衣。在仆人打理下我褪去自逃亡以來的頹廢樣子，變成當(dāng)年在聯(lián)合國(guó)會(huì)議上的奧維奇。我看著鏡子中的黑短發(fā)男人，他正穿著亮面舒服的棉布靴子，身著褐色緊身馬褲與紅色格子緊身衣，腰部系著一條水牛皮腰帶。一枚畫著騰躍而起的馬的家徽繡在緊身衣上，象征著阿加維托伯爵的身份。
“真是不曾想到自己會(huì)在圣國(guó)穿上這種衣服?！蔽易匝宰哉Z(yǔ)地嘲諷，“如果我可以穿上這種衣服在那時(shí)邀請(qǐng)瓦爾雅共舞那會(huì)多好?！?p> 敲門聲打斷了妄想，管家催促我去視察一下布置。我灑了些香水，便跟他來到了宴會(huì)區(qū)。從路邊請(qǐng)來的吟游詩(shī)人拿著魯特琴向我敬禮，仆人們恭恭敬敬地站在一旁，桌子上已經(jīng)擺好了宴會(huì)用的餐具與蠟燭。
“很好，我很滿意你們做的事情?！蔽矣弥馀隽讼鹿芗倚÷暤貑?，“你從哪里找的吟游詩(shī)人？我還以為你會(huì)把舞女都準(zhǔn)備好?！?p> “很遺憾，伯爵。主人說她晚上要參加緊急會(huì)議不能出席了，但她讓她的女兒到場(chǎng)。為了小姐的身心健康，我可不能讓那些三流貨色在她面前搔首弄姿?！彼任腋÷暤卣f，“當(dāng)然，如果伯爵喜歡，我可以在晚上為您安排一位精通技藝的舞女?！?p> 我擺擺手尷尬地笑著說：“不，不必了?！?p>