學院的日子悠然逝去，很快就到了第一學年的中期考評時間。
亂世之中，全民尚武，當蘇漸從秦玉先生口中聽到命題時，就發(fā)現(xiàn)這出題也和實戰(zhàn)緊密相連。原來，學院要求他們這期學生，在四天內，前往華夏國邊境和龍族爭奪中的領土“淚原”，在那個區(qū)域獵殺火系妖獸，獲取它們體內的火靈晶核。
至于成績好壞的標準，很簡單，和通行的晶核品級一樣，也分甲乙丙丁戊五等。因為特殊的原因，這次考核不論晶核的品級質量，只論數(shù)量：
獵得一顆為戊等，算是此人有成績；兩顆為丁等，算他勉強過關；三顆達丙等，說明學得還不錯；四顆是乙等，已算優(yōu)良；五顆以上稱甲等，可稱得上為卓越。
對這次只論數(shù)量、不計較品級的原因，負責宣布考題的秦玉也毫不掩飾地告訴大家。
原來，現(xiàn)在橫斷山脈邊境的風暴之墻，用來維系火靈防御器械的火晶資源緊缺；因而人類王國正發(fā)動一切力量，搜集更多的火靈晶元。
于是，就連靈鷲學院這一期各年級的中期考評命題，也都是去各個出產火靈晶元的區(qū)域，獲取這種軍事資源。不同年級的成績優(yōu)劣與否，也只在于考核標準的數(shù)量不同。
畢竟身處末世，對于這個原因，包括蘇漸在內的同期學生，也都見怪不怪了。不過當聽到秦玉說出“淚原”這個地名時，大家卻不約而同地倒吸一口冷氣。
原來這淚原，其兇險程度，在華夏國與龍族交界的邊境區(qū)域里，幾乎僅次于寂滅森林。
與寂滅森林危險的原因相同，淚原同樣也是因為處在橫斷山脈風暴之墻的豁口位置，不能完全被風暴帶保護。
所以，這里不時有對面的獸龍國士兵進入，讓這里成為極為危險的區(qū)域。
而淚原這個聽起來就悲傷的名字，來源于兩百年前人族大潰退時，有一大批軍民百姓退到這片平原時，與龍族的追兵發(fā)生了慘烈的戰(zhàn)斗。
其實那時候，橫斷山脈天然的風暴，已經(jīng)阻擋住龍之帝國的飛龍主力；整個人族的防線，也依托著橫斷山脈漸漸穩(wěn)定下來。
但是在淚原這個地方，因為得不到風暴之墻的完全保護，在這個方向上撤退的人類，不得不和大量的龍族追兵發(fā)生了戰(zhàn)斗，史稱“淚原之戰(zhàn)”。
但很不幸的是，就是這最后一戰(zhàn)，卻讓龍族屠殺了大量的人族軍民。
鮮血，染紅了整片荒原，以至于后來很多生長此地的植物都發(fā)生異變，葉色紅得跟血一樣。但后來暫時得享和平的人們，卻沒有把這片荒原命名為“血原”，而是叫成“淚原”。
這其中的原因，很簡單。死去固然不幸，但活著的親人卻更加悲慘。此后經(jīng)年流下的淚啊，可能比當初這里流下的血更多、更悲傷。
淚原的往事讓人傷感，但此刻靈鷲學院學生們的驚嘆，卻因為即使到現(xiàn)在，淚原依舊是龍族妄圖繼續(xù)入侵的橋頭堡之一；華夏國對面的獸龍王國中，兇暴無比的獸龍?zhí)铰氛?、徘徊者、咆哮者，至今仍會在淚原之中出沒。
很明顯，這次考評下來，那些學藝不精、運氣不好的學生，很可能就會永遠地留在那片荒原。
對于這次的考核，蘇漸也是十分期待。身具血瞳心眼秘術，又經(jīng)歷了靈鷲學院這幾個月的淬煉，他也想看看自己現(xiàn)在究竟到了什么程度。
為了取得一個好成績，他甚至還在出發(fā)前，纏上“生人勿近”的雷冰梵，好說歹說請教了幾招劍術。
不過，本來蘇漸還挺有信心，但真正抵達淚原后，他這顆火熱的心就有些冷卻了。
原來他發(fā)現(xiàn)，淚原雖然以“原”為名，但卻遍布著荊棘灌木和深草密林。血色斑斑的荊棘和草木，無言地散發(fā)著一種慘烈的訊息；蘇漸第一眼望到這滿眼的紅色時，仿佛鼻子里已經(jīng)聞到了一股血腥氣。
“血色淚原”，也不用說什么獸龍國的士兵，荊棘密林中時時傳來的猛獸凄厲咆哮聲，就足以讓人心膽俱寒！
不過，“來都來了”，這時候想打退堂鼓，完全不可能。
好在蘇漸也是一身膽氣，雖是現(xiàn)在這班上入學最晚的，卻是頭幾個沖進淚原之人。
在蘇漸前面的，也只有雷冰梵、洛雪穹，還有一個叫亞颯的灰黑頭發(fā)少年。
有些膽小的唐求這時候表現(xiàn)也不錯，幾乎和蘇漸差不多同時踏入淚原。一邊進入時，這胖子還一邊不停地嚎叫：
“蘇漸蘇漸，你慢點拖啊，我自己走還不行嗎？
袖子都快被你拉斷啦！”
把死活賴在后面的胖子拖進來后，蘇漸也就和他分開了。按照考核規(guī)定，大家進入淚原后必須分開，各人都得靠自己的實力殺死妖獸，不得成群結隊地合伙獵取火晶。
進入淚原后，蘇漸就依托地形，隱藏自己的同時觀察環(huán)境。
只是，他在一心一意地專注尋找合適的火系靈獸，卻不知在身后的灌木縫隙里，有一雙陰冷的眼睛正死死盯著他。
漸漸地，蘇漸深入到淚原的深處。
這里林木更密，地形更復雜。最重要的是，這一路東向，離對面的獸龍國邊境也越來越近。
不過蘇漸并不太害怕，因為據(jù)他在玄武衛(wèi)中的情報可知，獸龍國士兵在這里出沒的頻率并不算太高。更何況和那一幫沒經(jīng)歷過真正實戰(zhàn)的學生相比，他在荒野中求生的經(jīng)驗更加強大。
隨著深入淚原，很快對面一蓬荊棘叢中，一抹鮮艷的紅色吸引了蘇漸的注意。雖然這里的荊棘本身就是紅褐色，但顯然縫隙間露出的紅色要鮮明得多。
“走運了！”蘇漸多看了幾眼后欣喜若狂，“竟然是‘火晶紅狐’！我這運氣太好了！”
他的運氣確實不錯，聽“火晶紅狐”這名字，就知道這種靈獸最大的存在意義，就是出產火系的晶核。
按捺住喜悅，蘇漸立即觀察地形，開始弓著身子朝旁邊運動，借助地形繞了一個大圈，悄悄地向火晶紅狐隱藏的荊棘叢逼近。
“近了，近了……”
看著那抹鮮紅越來越近，蘇漸心中也越來越緊張。
越接近時，他就越注意屏住自己的呼吸；每往前挪一步，他都要低頭看一下地上，會不會絆到什么藤蔓和土石。
當挪到還有三尺左右的距離時，蘇漸就知道大局已定。
三尺，正是他現(xiàn)在飛火術功力，能夠有效殺傷這只火晶紅狐的距離。
“火晶核，等著我！”心情輕松之下，蘇漸指尖漸漸凝聚火靈之力，準備全力打出一道飛火術，將這火晶紅狐殺死。
誰知道，就在這時，靜謐無比的淚原叢林里，忽然傳來一陣沉重的腳步，還有林木折斷的聲音！
這聲響如此巨大，明顯聲源就在附近。蘇漸本能地一回頭，等再回頭看眼前這蓬荊棘叢時，恰看見火晶紅狐與自己四目相對，然后飛快地轉身逃走。
“是誰？！”蘇漸第一反應，就是有什么人在附近搗亂。
但很快他就覺得不對：“怎么這腳步聲這么大？什么人往這邊靠近會折斷一路上的林木？啊———”少年驚恐地張大嘴巴，心中立即浮現(xiàn)一個可怕的詞：“獸龍戰(zhàn)士！”
心中才浮現(xiàn)這詞，蘇漸扭頭一看，就看見一個可怕的場景：
附近那些灌木小樹忽地分開，身形巨大的獸龍族戰(zhàn)士，正提著一把銹跡斑斑的巨大鐵斧，用兇狠無比的目光看向自己！
“獸龍徘徊者！”蘇漸立即從獸龍戰(zhàn)士的頭型還有盔甲兵器，看出了他的身份。
獸龍徘徊者，在獸龍族中，都算是比較低等的龍族，因此還保持著蜥蜴一樣的巨大三角形龍頭，身后也拖著一條長長的尾巴，覆蓋著堅硬的黑色鱗片。
他們身上披的黑鐵盔甲、手中使的鑌鐵巨斧，全都銹跡斑斑，是因為常年在爭奪中的邊境領土中漫游，獵殺落單的人族。
從這一點來說，雖然獸龍徘徊者屬于低等獸龍，頭腦簡單，四肢發(fā)達，但實戰(zhàn)經(jīng)驗卻十分豐富，并且因為常年孤獨地獵殺人類，性情也變得極端嗜血。