第十九章 去汴州
趙宗儒哪有什么良策？若有良策早在朝堂上炫耀，以博陛下歡心了，可東郊李家他一連幾天去都吃了閉門羹。
李誦不得已，只好親自登門，迎接他們的卻是云兒，“太子殿下，我家主人已經(jīng)去汴州了”。
“汴州？”
汴州是河南道旱災(zāi)比較嚴(yán)重的一個(gè)州，李煜此去汴州何意？
“李煜可曾留下什么書信？”
“并無?！?p> ……
在通往汴州的的官道上，李煜騎著一匹棗紅色的駿馬一騎當(dāng)先，徐徐而行。之所以不敢跑太快，是因?yàn)樗麆倢W(xué)會騎馬，還不敢像韓老三那樣縱馬狂奔。
韓老三和老管家周忠兩人分居左右，剛一出門的時(shí)候，韓老三總喜歡在李煜面前炫耀自己的騎術(shù)，可在老管家周忠三番五次的提點(diǎn)之后，總算收斂了不少。
“某曾跟大郎走南闖北，別說是東京，就是整個(gè)大唐怕都找不出幾個(gè)能跟某騎術(shù)相當(dāng)?shù)娜?，若依照某的騎術(shù)，一日可達(dá)汴州?！?p> 對韓老三的吹噓，周忠充耳不聞，他在琢磨著怎么勸少主人盡快將陳家娘子迎娶進(jìn)門，隔壁家的小郎君和他同年齒，如今都已經(jīng)為人父了。
主仆三人一路騎行過來，已屆午時(shí)，見官道旁有一茶棚，李煜勒住坐騎，翻身下馬，將韁繩甩給韓老三之后，徑直朝茶棚走去。
茶博士見有客來，急忙上前招呼。
“老周，還有多久到達(dá)汴州？”李煜接過粗瓷茶碗一飲而盡，甩手抹了抹嘴邊的水漬。
“郎君，約摸還有七十余里，快馬加鞭應(yīng)該能在天黑之前進(jìn)城?！敝苤遗拇蛄艘幌伦约旱睦贤龋[約還有點(diǎn)疼。
河*南道的旱災(zāi)比李煜想象得還要嚴(yán)重，剛出東都，因?yàn)椤爸毓馔病蓖茝V得較早，春小麥長勢還算正常，村落常見炊煙裊裊?？稍酵鶘|行，麥色就越發(fā)得黃，待到這里，已經(jīng)一指高的麥苗枯黃一片，若再沒有降水，夏糧絕收就成定局。
在他們歇腳喝茶一炷香的時(shí)間里，目睹了三五成群的百姓拖家?guī)Э趶你曛莸姆较虺鞫?，條件好一點(diǎn)的趕個(gè)牛車，條件差點(diǎn)的推個(gè)獨(dú)輪車，再差點(diǎn)的只能徒步。
“客官可是要去汴州？”
“正是！”
“汴州如今去不得?！?p> “為何？”
“自元旦以來，汴州一場雨沒下，如今小麥枯死，鬧饑荒已成定局，這些人大都趁著還有些口糧，逃離汴州，有親友的投奔親友，沒有親友的哪怕去異鄉(xiāng)討飯也比在這里餓死強(qiáng)。”
“汴州地方官吏難道沒有采取什么賑災(zāi)措施？”
旱災(zāi)生，流民起，這一股流民如果安置好了皆大歡喜，一旦被別有用心的人利用，刀兵四起，受害的是天下百姓，李煜仿佛看到了唐末關(guān)東大旱引起的那一場動搖大唐國本的農(nóng)民起義。
“大旱之年，也是官員和商人的發(fā)財(cái)之年，地方官縱容商人坐地起價(jià)，又不發(fā)放賑災(zāi)糧，百姓苦不堪言?！?p> 說到這里的時(shí)候，茶博士搖搖頭，將毛巾甩到肩上，繼續(xù)忙他的事情去了。
看來，事情還真如他想象的那樣，大災(zāi)之年也是貪腐橫行之年，李煜又將一碗茶灌進(jìn)肚子之后，隨即走出了茶棚，遙望著汴州方向。
此一去，汴州怕是要變天。
就在李煜離開茶棚不久，校尉陳鋒和一位年輕俊俏的少年郎翻身下馬。
“哥，汴州卻不似東京那邊好，到處是災(zāi)民?！?p> 陳鋒看了一眼男扮女裝的妹妹，一臉的幽怨，此時(shí)他應(yīng)該在東京城北市那邊和他的老相好私會，如今卻被妹妹拉扯著奔汴州這個(gè)災(zāi)荒之地，一路上緊趕慢趕，差點(diǎn)把他的腰子給跌廢了。
“哥！！”陳婉兒見她哥哥坐在那里發(fā)呆，小腳就直奔他哥的腿肚子而去。
“哎喲！輕點(diǎn)！”陳鋒揉了揉發(fā)緊的腿肚子，覺得這個(gè)妹子越來越放肆了。
“也不知道李煜他們到哪兒了。”
“李煜，李煜，自從你見了那個(gè)李煜之后，就跟變了個(gè)人似的，再著急也要等過了門才能跟他一塊過日子，如今你一個(gè)姑娘家家，拋頭露面這算什么事？”
“我這是考察考察他的人品和能力?！?p> “若李煜能處理好這次大災(zāi)，陛下自有旨意封賞，又何必急在一時(shí)？害得我這一路上吃不好睡不好，身上肉都掉了好幾斤?！?p> “別啰嗦！喝點(diǎn)茶繼續(xù)上路，天黑應(yīng)該能趕到汴州?！?p> 茶博士看著這兩人衣著打扮，像是官宦人家，“貴人也是要去汴州？”
“怎么？很多人要去汴州嗎？”
“那倒沒有，早先有三個(gè)客官說是要去汴州，小的只是隨口一問?！?p> “三個(gè)客官？其中一個(gè)是不是特別年輕，一個(gè)老人，還有一個(gè)是中年大漢？”
茶博士點(diǎn)點(diǎn)頭，“貴客是跟那三位是……”
“哥，走了！”陳婉兒把碗中茶一干，翻身上馬，剛才過去的那一波人是李煜無異。
“等……等等！”陳鋒將大半個(gè)炊餅塞進(jìn)嘴里，又胡亂灌了一口茶，連滾帶爬翻身上媽，追妹妹而去。
趙宗儒覺得自己天生跟李煜犯沖，自打李煜參與朝政之后，他做什么事都不順利，這一次又被太子給派往汴州賑災(zāi)，一路風(fēng)餐露宿，總算快捱到了汴州，少不得要在汴州好好休整幾天。
“太孫殿下，我們不如在那邊茶棚稍作休息，明日即可抵達(dá)汴州，也不急在這一時(shí)。”趙宗儒揮鞭指了指旁邊的茶棚，一路騎馬過來，他感覺屁股都要被顛成幾半了，平日習(xí)慣了乘攆坐轎，哪受過騎馬的苦。
李淳點(diǎn)點(diǎn)頭，翻身下馬，隨行的護(hù)衛(wèi)也跟著下馬。
來了個(gè)大人物！
茶博士眼神不錯(cuò)，從對方的衣著打扮還有舉止判斷，這兩人絕對身份不俗。
“大人里邊請！”
趙宗儒跟隨李淳進(jìn)茶棚，十名護(hù)衛(wèi)就在茶棚外坐下。
“汴州百姓如今正處在水深火熱之中，袁崇若賑災(zāi)不利，某定當(dāng)上奏陛下，治他個(gè)失職之罪?！?p> 一路行來，李淳也察覺到了災(zāi)情的變化，東京近郊還好，越往東行，災(zāi)情越嚴(yán)重，除了天災(zāi)以外，跟人禍也脫不了關(guān)系。