“公子，幾個(gè)皮毛鋪?zhàn)佣家呀?jīng)換了主家！”柳辰風(fēng)塵仆仆的趕回，卻并沒(méi)有帶回好消息。
幾處鋪?zhàn)訋缀跬粫r(shí)間易主，賣(mài)家通過(guò)中人發(fā)布信息，然后以市價(jià)的四成成交，沒(méi)有留下可供追查的有效線索。
“我知道了，派個(gè)人去白水鎮(zhèn)，把能查到的關(guān)于帕羅的所有消息都挖出來(lái)。”
“老虎他……少爺愿意見(jiàn)他嗎？”柳辰有些躊躇的問(wèn)。
紹淵微微點(diǎn)頭。
一進(jìn)門(mén)，老虎便跪在了廳中，以頭觸地：“請(qǐng)公子責(zé)罰屬下護(hù)衛(wèi)不力之罪！”
紹淵走了過(guò)去，彎腰雙手扶住老虎雙臂，用力托起，“起來(lái)說(shuō)話(huà)！”
老虎滿(mǎn)面風(fēng)霜，非常憔悴，仿佛老了十歲。出事后，他一路追蹤，風(fēng)餐露宿，今日方回。
他直起了身體，卻依舊跪著不肯起來(lái)，低頭道：“我無(wú)顏見(jiàn)公子和夫人，您如此信任我，我卻……”
紹淵又拉了拉，老虎紋絲未動(dòng)。
“若你還當(dāng)我是你的主子，便應(yīng)該聽(tīng)從我的命令?！苯B淵收回了雙手，有些冷淡的道：“若你已不把我當(dāng)主子，你便跪著吧！”
“公子，我此生都不會(huì)背棄公子！”老虎惶急倉(cāng)促的起身，焦急的道。
紹淵指了指座位，又道：“坐下來(lái)說(shuō)?！?p> 這次老虎不敢忤逆，乖乖落座。
“你把那天的過(guò)程再詳詳細(xì)細(xì)的和我說(shuō)一遍，任何細(xì)節(jié)都不要錯(cuò)過(guò)！”紹淵的聲音非常平靜，但從小和他一起長(zhǎng)大的柳辰自然聽(tīng)出了少爺心中的隱痛，有些擔(dān)心的看著他，卻看到少爺將視線轉(zhuǎn)向了自己，道：“在外面看著，若云兒過(guò)來(lái)提前告訴我，不能讓她再回想這件事！”
柳辰有些不放心的出了門(mén)，隨著門(mén)被關(guān)上，連同老虎壓低的聲音一并被隔斷。
“那夜無(wú)月，天色陰沉，我和趙亮守夜……”
轉(zhuǎn)眼就到了除夕，因府里剛死了那么多人，便沒(méi)有什么節(jié)日的歡樂(lè)氛圍，只是家里人一起吃了個(gè)團(tuán)圓飯便各自回院里守歲。
梧桐苑里，陰麗華一人便可抵十人的鬧騰，她討好賣(mài)乖的逗自家嫂子開(kāi)心，鑫云知她好意，自然配合，一時(shí)之間，一室祥和，其樂(lè)融融。
“母親晚膳吃得極少，可是積食了？”鑫云自然的握過(guò)鄧君娘的手腕，探了片刻，柔聲道：“母親憂(yōu)思積郁，可是有什么心事嗎？”
鄧君娘擔(dān)心讓鑫云難過(guò)，趕緊道：“不是過(guò)節(jié)嘛，府里的事有些多，這兩天忙得累著了，歇幾天就好，不要擔(dān)心我！”
“柳辰，讓廚房上些小菜，我覺(jué)得有些餓了，剛好也可以陪爹爹小酌幾杯！”他又轉(zhuǎn)向仲世清道：“爹爹，我還藏有一壇陳年的明夷春，一直沒(méi)舍得喝！”
喝了酒，氣氛更是熱鬧。麗華紹湛已跑到院子里，開(kāi)始放煙花，尖嘯聲后，繁華綻放，無(wú)比絢爛。
彥青進(jìn)來(lái)稟道：“公子，鄧公子的年禮下午收到，甚是應(yīng)景，可要抬進(jìn)來(lái)？”
“鄧禹？他送了什么？”
“除了些皮子野味外，還有十二支大煙花，叫天女散花，聽(tīng)這名字，應(yīng)該甚美！”
“麗華要開(kāi)心了！柳辰，給大伯二伯各送五支過(guò)去！剩下的麗華紹湛各放一支?！?p> “是！”
“公子，”彥青又道：“鄧公子還有兩封信……”
“隨年禮來(lái)的，想必不會(huì)是急事，應(yīng)是拜年的，你放我屋里去，我明日再看！”
“是！”
次日醒來(lái)，已是日上三竿，紹淵按了按仍隱隱抽痛的太陽(yáng)穴，轉(zhuǎn)頭卻見(jiàn)枕邊空空，心中一驚，高聲道：“云兒！云兒！”
“少爺！”柳辰應(yīng)聲而入，“今日初一，要給長(zhǎng)輩們拜年，少爺醉得有些厲害，夫人喊你沒(méi)有喊醒，便先過(guò)去了！”
“快，給我更衣，”紹淵手忙腳亂的起身，又怨道：“你也是的，怎么滴都要把我喊起來(lái)??！難得在老宅過(guò)個(gè)年，還睡過(guò)頭，要被麗華取笑幾年了！”
柳辰手里動(dòng)作飛快，但沒(méi)有說(shuō)話(huà)，他享受少爺這樣的嗔怪，這樣絮叨的，如同孩子一樣的少爺，多少年沒(méi)有看見(jiàn)了！
給長(zhǎng)輩拜年，去祠堂祭拜之后，已過(guò)了午時(shí)，紹淵此時(shí)才想起鄧禹的信還沒(méi)有看。
第一封確實(shí)是拜年的。
第二封內(nèi)容卻引起了紹淵的重視。
文楊出關(guān)追擊曼萊部之事存疑。
鄧禹帶青羽衛(wèi)出關(guān)訓(xùn)練時(shí)，偶爾得知曼萊部北逃后并未有南回跡象。他便對(duì)文楊的舉動(dòng)起了疑心，探查后得知，文楊自朔方出關(guān)，幾日后便秘密入了關(guān)，隨后連同親衛(wèi)不知所蹤，至今未歸，已近五個(gè)月。
紹淵心中一顫，直覺(jué)不對(duì)，他迅速召來(lái)彥青，“襄陽(yáng)張霸，樊城趙雷，蔡陽(yáng)劉玄，這段時(shí)間的情況都說(shuō)給我聽(tīng)，要詳細(xì)！”
十一月初十，趙雷帶樓船兩艘，其余船只三十余艘，強(qiáng)行渡河。羊牧在攔江鐵索之下布置沒(méi)人（水下作業(yè)人員），在水底鑿船，至趙雷大半船只沉沒(méi)，大敗而回。
劉玄與十一月二十二，公開(kāi)舉旗反莽，派人殺了蔡陽(yáng)縣長(zhǎng)，開(kāi)倉(cāng)放糧，周邊百姓紛紛歸附，不到月底便達(dá)千人，他隨后和張霸配合，對(duì)樊城兩面夾擊，趙雷倉(cāng)促不敵，退出樊城。
張霸此戰(zhàn)之后，聲名遠(yuǎn)播，多人慕名來(lái)投，不乏武藝高強(qiáng)者，人數(shù)迅速達(dá)五千余。
“這么多？這樣一來(lái)，豈非糧草困難？樊城的守衛(wèi)是誰(shuí)負(fù)責(zé)？”
“糧草劉玄提供了一部分，暫時(shí)還好。樊城守衛(wèi)由張霸，劉玄共同負(fù)責(zé)。張霸派的是王匡，將襄陽(yáng)原有衛(wèi)軍帶過(guò)去一千人，劉玄派的是他的長(zhǎng)子劉求?！?p> “新加入的人如何安排的？”
“武藝高強(qiáng)者入了衛(wèi)軍，其余人編隊(duì)入了屯田軍，王匡曾提議選一部分到新市和綠林去，蕭泰和吳迪反對(duì)便不了了之?！?p> “幸好！萬(wàn)一有什么，也不至于連累根本。趙雷敗走，死傷如何？”
“渡河時(shí)約溺亡兩百余人，樊城之戰(zhàn)不知詳數(shù)，但絕對(duì)不會(huì)超過(guò)千人?！?p> “三萬(wàn)大軍，死傷不足千人……就敗走了？”紹淵疑惑的道，“襄陽(yáng)城中可有異常？”
“并無(wú)異常奏報(bào)送來(lái)！”
“你去整理一下，將所有訊息送過(guò)來(lái)，我覺(jué)得情況不對(duì)，”紹淵將鄧禹的第二封信給彥青看，“我懷疑文楊已經(jīng)潛入襄陽(yáng)了！”紹淵食指輕輕敲擊桌面，緩聲道：“他戍衛(wèi)襄陽(yáng)近十年，對(duì)襄陽(yáng)必然了如指掌，想要偷偷潛進(jìn)去誰(shuí)能攔得??？而且誰(shuí)知道投過(guò)來(lái)的這五千人中有沒(méi)有朝廷的探子？萬(wàn)一趙雷是假意敗走，張霸他們?cè)诖髣僦蟊厝淮笠?，若文楊自?xún)?nèi)部突然發(fā)難，襄陽(yáng)、樊城都難以保全！”
彥青聞言，匆匆離去。
紹淵長(zhǎng)嘆一聲：“希望是我杞人憂(yōu)天！”
……