迪倫指尖輕點(diǎn)著煉金平臺(tái)上的稿紙，試圖找到自己所需要的那塊靈感拼圖，但很快，一件事情打斷了他的思緒。
實(shí)驗(yàn)室門(mén)口淡白色的煉金法陣亮起，里面?zhèn)鞒隽死蠋熋啡鸬宜沟穆曇簦?p> “迪倫，議會(huì)負(fù)責(zé)這件事的人已經(jīng)到了，一位事務(wù)委員會(huì)的先生，和一位蒼白之手的小姐。你做完實(shí)驗(yàn)后就下來(lái)吧?！?p> “好的，老師?！?p> 迪倫如夢(mèng)初醒，整理好了有些凌亂的草稿，把它們聚攏成厚厚的一疊，收進(jìn)儲(chǔ)物袋里，接著走出了魔法實(shí)驗(yàn)室。
......
一樓會(huì)客廳，梅瑞狄斯臉上露出溫和的笑意，和遠(yuǎn)道而來(lái)的兩位客人正在交談。
關(guān)閉了通訊煉金法陣，梅瑞狄斯看向站位靠前的那位男士，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“請(qǐng)稍等一下，菲利克斯先生，迪倫他正在做實(shí)驗(yàn)，很快就會(huì)下來(lái)?！?p> “不急，”有著火紅色眼眸的魔法師菲利克斯搖了搖頭，“對(duì)于迪倫先生的研究，我也略有耳聞，聽(tīng)說(shuō)他想把氣之君主閣下的壓力概念和議長(zhǎng)閣下的力學(xué)體系聯(lián)系起來(lái)？”
“是的，”梅瑞狄斯笑了笑，“嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，他是在研究流體本身在各種力的作用下所表現(xiàn)出來(lái)的自然規(guī)律。”
“這是一個(gè)很冷門(mén)的研究方向，”菲利克斯沉思一會(huì)，“說(shuō)實(shí)話，在我的印象中，似乎很少看見(jiàn)這個(gè)領(lǐng)域的研究論文?！?p> 如果不是因?yàn)榈蟼悺ぐ瑺柕鞘敲啡鸬宜埂せ舴也襁@位霍爾姆皇冠獎(jiǎng)得主的弟子，而梅瑞狄斯女士又是一位大奧術(shù)師的晚輩，菲利克斯也不會(huì)閑著沒(méi)事去關(guān)注一位一級(jí)奧術(shù)師的研究成果。
“我們不能因?yàn)闆](méi)有人去研究這方面，所以就不去研究?！泵啡鸬宜古空f(shuō)了一句略有繞口的話，微笑道，“這也是奧術(shù)研究的本意，不是嗎？”
“當(dāng)然，這是大奧術(shù)師巴力斯塔閣下在一次演講中所說(shuō)的話。”菲利克斯笑了起來(lái)，“好了，女士，讓我們進(jìn)入正題吧?！?p> 他說(shuō)著介紹起身后籠罩在黑袍下的同伴：“這是阿不福思小姐，蒼白之手中的天才魔法師，不過(guò)二十歲就已經(jīng)是三級(jí)奧術(shù)師、三環(huán)魔法師了，在人體血脈的研究上十分有見(jiàn)地。”
“你好，阿不福思小姐，我聽(tīng)說(shuō)過(guò)你，”梅瑞狄斯禮貌地點(diǎn)頭示意，“你在《奧術(shù)》上發(fā)表的那篇《血脈融合與肉體改造對(duì)器官的影響》十分有意思?！?p> “這只是對(duì)于前人研究成果的綜合性整理罷了?！鄙硢≈袔в写判缘穆曇魪暮谏得毕聜鞒?，一只蒼白纖細(xì)的手掀開(kāi)了兜帽，露出一張略顯病弱的女性面龐，“在梅瑞狄斯女士面前，我這些成果算不得什么。”
——從霍爾姆皇冠獎(jiǎng)設(shè)立以來(lái)，一共已經(jīng)頒發(fā)出二十三枚戒指，其中六枚戒指是補(bǔ)發(fā)給最高評(píng)議團(tuán)內(nèi)的大奧術(shù)師、傳奇魔法師們，他們都曾經(jīng)在元素魔法領(lǐng)域有載入史冊(cè)的貢獻(xiàn)且還活在世上，剩下十七枚里面有七個(gè)人因?yàn)楦鞣N各樣的原因在這漫長(zhǎng)的二百多年中已經(jīng)死亡。
其余十個(gè)人中，除了梅瑞狄斯女士和另外一人外，剩下八位都已經(jīng)成為了高階魔法師，并在議會(huì)中或多或少地占據(jù)了重要地位。
也就是說(shuō)，哪怕梅瑞狄斯女士就此放棄奧術(shù)研究，她先前開(kāi)創(chuàng)性地將電解方法引入元素領(lǐng)域的成果所帶來(lái)的紅利，也足以讓她有底氣沖擊高階魔法師。
面對(duì)一位未來(lái)注定的高階魔法師，甚至有可能進(jìn)入議會(huì)決策層次的梅瑞狄斯·霍芬伯格女士，哪怕是有天才之名的阿不福思·柏菲思小姐，也不由得放下了心中的高傲。
“我相信《奧術(shù)》期刊的編輯們還是有眼光的，更不要說(shuō)奧術(shù)審核委員會(huì)的那些大人物們了。”面對(duì)阿不福思的謙虛，梅瑞狄斯笑了笑，淡淡說(shuō)了一句，接著轉(zhuǎn)頭看向樓梯口，“迪倫，這兩位就是事務(wù)委員會(huì)和蒼白之手的客人?！?p> 迪倫的身影出現(xiàn)在樓梯口，黑色雙排扣長(zhǎng)禮服的胸口上掛著兩枚徽章，一枚是黑色打底，一顆銀星位于中央的奧術(shù)徽章，另一枚則是銀底有一圈黑環(huán)的魔法徽章。
——因?yàn)閯傄粫x級(jí)就出現(xiàn)了血脈激活的異變，所以迪倫沒(méi)有來(lái)得及去議會(huì)更新魔法徽章。
“你好，菲利克斯先生，阿不福思小姐?！钡蟼惌h(huán)視了一圈，不出意料地看見(jiàn)了守候在梅瑞狄斯旁邊的卡米爾，“對(duì)于老師的信，不知道事務(wù)委員會(huì)有什么看法？”
“梅瑞狄斯女士在信中寫(xiě)明了迪倫先生你的意見(jiàn)，”進(jìn)入工作狀態(tài)，菲利克斯表情嚴(yán)肅了起來(lái)，語(yǔ)氣也變得認(rèn)真，“你申請(qǐng)要對(duì)二級(jí)奧術(shù)師、三環(huán)魔法師巴薩羅謬·康斯坦丁所開(kāi)辦的‘康斯坦丁煉金魔法商店’的進(jìn)貨渠道作檢查，請(qǐng)問(wèn)是這樣的嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)，”迪倫肯定道，“我認(rèn)為我身上的異狀是由那塊高品質(zhì)海瀾石所引發(fā)的，所以提出申請(qǐng)，希望議會(huì)能找到那塊海瀾石的原產(chǎn)地。”
“好的，這件事我會(huì)安排的，到時(shí)候會(huì)通知迪倫先生你。”菲利克斯露出了禮貌的笑容，“我們這次來(lái)，主要還是阿不福思小姐的要求?！?p> 阿不福思聞言看向迪倫，語(yǔ)氣中毫無(wú)波動(dòng)：“我會(huì)對(duì)你做一個(gè)基礎(chǔ)的檢查，如果不能發(fā)現(xiàn)什么，那么你需要到海德勒城來(lái)做更進(jìn)一步的研究?！?p> ——海德勒城，“蒼白之手”組織的總部，一處死亡力量十分濃郁的地方，據(jù)說(shuō)城中的不死生物比活人還多。
迪倫的臉色頓時(shí)不好看了起來(lái)：“在阿林厄不行嗎？”
“可以，只要你來(lái)支付租借議會(huì)魔法塔的費(fèi)用?！卑⒉桓Ｋ嫉脑捳Z(yǔ)把迪倫噎了回去。
在迪倫身上的異變未探明之前，議會(huì)并不能確定這件事背后的價(jià)值，所以也不能給予迪倫一定的獎(jiǎng)勵(lì)。如果是在海德勒城，那群研究人體的瘋子說(shuō)不定會(huì)看在迪倫身體所蘊(yùn)含的價(jià)值份上，主動(dòng)幫他免除費(fèi)用。
但要是租借阿林厄的魔法塔進(jìn)行血脈檢查，那可就沒(méi)這種好事了。除非等到議會(huì)對(duì)于這件事的獎(jiǎng)勵(lì)下來(lái)。
“好吧，沒(méi)有錢(qián)什么事都做不到，這個(gè)道理我很久以前就明白了?！钡蟼悋@息一聲，看向阿不福思，“我該怎么做？”
“伸出手，放輕松?！卑⒉桓Ｋ夹惆椎氖终茝暮谂壑刑匠?，拿著一個(gè)玻璃管一類的器物扎向迪倫的右手無(wú)名指。
?！?p> 一聲清脆的鳴響，玻璃管從中斷開(kāi)，碎渣四處飛濺，最終落在了地面上。
“抱歉了，我忘了?！钡蟼惖哪樕先滩蛔÷冻隽宋⑿?，“我的身體素質(zhì)等于正式騎士，尋常的武器無(wú)法傷害到我?！?p> “......”阿不福思表情略顯凝固，似乎沒(méi)料到這種情形。
“迪倫，不要開(kāi)玩笑了?！泵啡鸬宜古坑行┎粷M，她發(fā)現(xiàn)迪倫對(duì)于蒼白之手的態(tài)度并不算好，自然清楚這是受到了元素意志內(nèi)部大部分成員的影響。
——由于一些學(xué)術(shù)觀點(diǎn)上的分歧，元素意志和蒼白之手之間的關(guān)系十分惡劣，前者嫌惡地稱后者為“戀尸癖”，而后者則高傲地稱前者為“破壞狂”。
當(dāng)然，這也是只是在背后說(shuō)說(shuō)而已，在表面上二者都不會(huì)做出什么出格的舉動(dòng)。畢竟雖然魔法議會(huì)廢除了古代魔法帝國(guó)很多不好的習(xí)慣，比如學(xué)徒的人身依附關(guān)系等，但對(duì)博學(xué)者和強(qiáng)者的尊敬卻是一脈相承的。
“在這種環(huán)境下，迪倫也有些浮躁了嗎？早知道應(yīng)該讓他去高塔的，起碼那里的奧術(shù)師沒(méi)有明顯的立場(chǎng)，只關(guān)心自己的研究?！泵啡鸬宜剐闹袊@了口氣，出聲道，“迪倫，配合阿不福思小姐的研究?！?p> “好吧好吧，但是，”迪倫不在乎地笑了笑，“我們貌似還沒(méi)有簽訂契約吧？這種情況下，我可不敢隨便交出自身的血液樣本。”
對(duì)于專研死靈派系魔法的蒼白之手成員來(lái)說(shuō)，有了一個(gè)人的血液樣本能干什么，那自然是不問(wèn)便知。
面對(duì)迪倫的質(zhì)問(wèn)，阿不福思沒(méi)有出言解釋，只是默默地看向了一旁的菲利克斯。
一直笑瞇瞇的菲利克斯這才猛然回神，見(jiàn)所有人都在看著自己，于是尷尬地笑了笑，試圖活躍氣氛：“我就說(shuō)好像忘了什么，哈哈，原來(lái)你們還沒(méi)有簽訂契約?！?p> “菲利克斯先生，如果我沒(méi)有記錯(cuò)的話，這種事也應(yīng)該歸屬事務(wù)委員會(huì)管轄吧？”梅瑞狄斯有些無(wú)奈，但還是提醒了一句。
“咳咳，”菲利克斯臉上一紅，“好吧，抱歉，我剛才在想另一件事，沒(méi)有關(guān)注你們的對(duì)話?！?p> 有著火紅色眼眸的男子不好意思地從儲(chǔ)物袋中拿出一張經(jīng)過(guò)了特殊處理的羊皮紙，遞給迪倫：“這是經(jīng)過(guò)議會(huì)審批過(guò)的制式契約文書(shū)，保證沒(méi)有任何陷阱存在，你們可以在上面簽訂契約了?！?p> 迪倫接過(guò)羊皮紙，經(jīng)過(guò)檢查確保其上沒(méi)有隱藏條款和語(yǔ)言陷阱存在后，又把它遞給了阿不福思。等待阿不福思小姐也檢查完后，二人才開(kāi)始擬定契約的正式內(nèi)容。
用神秘的魔法契約格式書(shū)寫(xiě)完畢后，迪倫羽毛筆輕動(dòng)，在落款處簽上了自己的姓名：迪倫·艾爾登。
同樣的，阿不福思也在右下角簽上了“阿不福思·柏菲思”的文字。
等到二人簽署完畢后，菲利克斯接過(guò)魔法契約，向兩人確定道：“你們確定以議會(huì)為見(jiàn)證對(duì)象嗎？”
“這事本來(lái)就已經(jīng)上報(bào)給議會(huì)了，還有什么好隱瞞的？”迪倫不以為意，隨口回答了一句。
“是的?！卑⒉桓Ｋ济鏌o(wú)表情，也不知是在回答菲利克斯的問(wèn)題，還是在附和迪倫的話語(yǔ)。
“我明白了?！狈评怂褂沂质持负湍粗溉ζ穑p輕一動(dòng)，發(fā)動(dòng)了“留影術(shù)”，將契約內(nèi)容保存下來(lái)作為備份，接著他把魔法契約拿在手里，精神力一觸即收，點(diǎn)燃了契約。
一陣魔法波動(dòng)從羊皮紙上的文字內(nèi)出現(xiàn)，化為淡藍(lán)色火焰徐徐燃燒。
當(dāng)它完全燒毀時(shí)，迪倫猛然覺(jué)得靈魂內(nèi)多了一道無(wú)形的枷鎖，阿不福思的表情也同樣變得有些奇怪。
“這是中級(jí)的魔法文書(shū)，簽訂的契約連高階魔法師都無(wú)法違背，會(huì)被火焰灼燒靈魂而死，更別提還有議會(huì)的監(jiān)督了，希望你們能遵守、履行契約上的約定?！?p> 菲利克斯例行公事地向二人警告道。
“好了，我的任務(wù)已經(jīng)完成了。迪倫先生，我這就回去上報(bào)委員會(huì)，等待他們把對(duì)于康斯坦丁煉金魔法商店的搜查命令發(fā)下來(lái)。阿不福思小姐，我就不等您了?！?p> 阿不福思點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著重新拿出一根玻璃管，看向迪倫。
“我明白了，”迪倫皺著眉頭伸出手去，“我已經(jīng)控制好了，來(lái)吧。”
纖細(xì)的玻璃管順利地刺入了指尖，鮮紅中帶有淺藍(lán)的血液流入其中，顏色略微發(fā)紫。
“你的血液也發(fā)生了變化?！?p> “我看見(jiàn)了?！?