遠(yuǎn)在千里之外的邊塞，紫云墜崖之后，寇準(zhǔn)從崖邊撿到的荷包里翻出半條帕子，上面用血潦草的寫著兩個字：忠奸。這是紫云用白茅引火之前，藏在草叢里的?？軠?zhǔn)不動聲色地留下了帕子，只把荷包給了八王帶回了京城。
對軍營中的將士來說，守邊征戰(zhàn)是最重要的任務(wù)。而眼下，控制瘟疫、恢復(fù)兵力才是當(dāng)務(wù)之急。只是軍中原有的軍醫(yī)都是善于治傷，而不善于治療疫癥，這也是當(dāng)初讓紫云前來的原因。
當(dāng)風(fēng)溫發(fā)生之時，眾醫(yī)官顧忌著紫云細(xì)作的身份不肯用她的方子，但無可否認(rèn)，經(jīng)紫云治療過的兵士逐漸痊愈?？呻x奇的是，紫云的方子居然不翼而飛了。眾醫(yī)官因為當(dāng)初不信，也未能記下相關(guān)的草藥?，F(xiàn)在紫云下落不明，楊元帥只好一邊撥出了三十名軍士輪班搜尋紫云的下落，一邊募集篩選宋境內(nèi)的山野醫(yī)生，可惜收效甚微。
就在這一籌莫展的時候，醫(yī)官廖忠回來了。廖忠向楊元帥等人回報：他和紫云山中采藥，遭遇了遼軍的埋伏，紫云為了掩護(hù)他，不幸墜崖。八王寇準(zhǔn)不置可否，楊元帥道：“你辛苦了，也怪不得你，去吧。只是軍中的疫情需要廖醫(yī)官多多操心了?！绷沃业昧畋慊氐綘I帳。眾醫(yī)官見楊元帥并未對廖忠有任何責(zé)難，便湊上來攀談：“廖醫(yī)官你可回來了？怎么回事？那紫云姑娘真是細(xì)作？”
“諸位醫(yī)官，你們誤會紫云姑娘了。我們是出去采藥，中了遼人的埋伏。”對于軍中流言，廖忠依然為紫云辯白。眾醫(yī)官將信將疑，況且事不關(guān)己，就道出詢問的真實意圖：“軍中的瘟疫一直不見好，之前廖醫(yī)官和紫云姑娘的方子似乎更有效驗。還望廖醫(yī)官不吝賜教?！?p> “諸位若是相信在下，廖某自當(dāng)盡力?！绷沃乙勒沼洃洷衬讼惹白显频乃幏?。眾醫(yī)官見有了緩解疫情的方子，也就放心地忙去了。此后的幾天，廖忠和眾醫(yī)官忙著診病熬藥，可收效甚微，不見好轉(zhuǎn)。廖忠寬慰眾人道：“咱們這又不是靈丹妙藥，況且節(jié)氣時令都對疫情不利，總得有個過程。哪有立竿見影的效果？”
其實廖忠在默寫藥方的時候，特地去掉了兩味重要的藥材，但他的說辭也有道理，總算搪塞過去，沒有遭人懷疑。只是一直沒有找到紫云開的藥方，廖忠心中游移不定：紫云當(dāng)初的藥方他是見過的，縱然眾醫(yī)官不相信，但也沒有銷毀的必要。何況現(xiàn)在軍中瘟疫盛行，眾醫(yī)官急求解決的方法，更不會銷毀藥方。如果是寇準(zhǔn)等人使得是障眼法，故意把藥方藏起來……思忖再三，廖忠覺得還是應(yīng)該冒險找到這張藥方，除非確定藥方已經(jīng)銷毀。解不了瘟疫之困，就會拖垮宋軍的戰(zhàn)斗力，才會讓遼軍沒了后顧之憂。
想到此，廖忠便在暗中探查營帳四處，均是一無所獲。后來尋到云祥的營帳，卻被士兵攔住：“帳中有重病患者，元帥吩咐任何人不得進(jìn)入，以免傳染。”
“我是醫(yī)官，我是進(jìn)去診病的。”
“沒有元帥和寇大人的允許，誰也不準(zhǔn)進(jìn)?！?p> “性命攸關(guān)，還是讓我進(jìn)……”
“職責(zé)所在，醫(yī)官別為難我們?！?p> 廖忠暗想：紫云之前一直是云祥看管，瘟疫發(fā)生之后，也一直在這個帳中照顧云祥?？軠?zhǔn)是個多謀多思之人，想來把藥方藏在疫情最重的這個帳中怕是最掩人耳目的辦法。
這一夜，陰云密布，星月無光。廖忠一看是個好時機(jī)，便喬裝溜出去與同伙見面。
黑衣人道：“你不能再待下去了。否則會暴露的?！?p> “不入虎穴焉得虎子。”廖忠堅持道，“我這次冒著暴露的危險回到宋營就是為了讓疫情持續(xù)下去?！?p> “宋營的疫情一時半會好不了。你深諳宋境風(fēng)俗習(xí)慣，就算在此暴露，他日也可派往別處。可萬一……”
廖忠抱拳道：“多謝主上信任！屬下之所以化名廖忠就是為了時刻提醒自己要忠于大遼。請再給屬下一次機(jī)會，今晚，今晚得手我就回咱們大遼去?！?p> 黑衣人執(zhí)拗不過，兩人只得約定，破曉時分，黑衣人派下屬接應(yīng)廖忠回遼營。
廖忠小心翼翼地潛回宋營，開始不敢輕舉妄動。一直等到后半夜見眾人疲倦困乏，廖忠才悄悄地從營帳側(cè)面劃開個口子鉆了進(jìn)去。見帳中只有云祥躺著，并無他人，他就放心地在云祥身上摸索著。待搜到云祥胸前時，手指碰到紙質(zhì)的感覺，他心中暗喜：今夜果然沒有白來，成敗在此一舉！廖忠謹(jǐn)慎地用兩個手指輕輕夾住紙張的邊緣，緩緩地從云祥的衣襟里抽出來。正當(dāng)他拿住紙張之時，手卻被人抓住了。
廖忠一驚，帳中的燈亮了。寇準(zhǔn)帶人進(jìn)來了：“廖醫(yī)官，這是做什么？”楊元帥和八王爺也隨后趕來。
廖忠一邊被云祥抓住手，一邊又被寇準(zhǔn)抓住現(xiàn)形，只得拼死一搏：“紫云姑娘墜崖前曾告訴卑職，她把藥方藏在了呼延副將的身上。”
“是嗎？”寇準(zhǔn)冷笑道。
借著光亮一照廖忠才看清，自己手上紙張并無半點字跡。廖忠略微一慌，臉上不自然地笑笑：“卑職治病心切，特來尋找。”
寇準(zhǔn)從袖中掏出一截絲帕遞到廖忠的眼前：“瞧瞧，這才是紫云墜崖之前留下的訊息?！?p> 云祥的病尚未痊愈，氣力并不強(qiáng)勁。廖忠趁機(jī)掙脫了云祥的手，捧過絲帕端詳，見破碎的絲帕上寫著“忠奸”二字。
廖忠強(qiáng)笑道：“紫云姑娘似是要辯白忠奸？可惜字跡不全了。”
寇準(zhǔn)拿回帕子道：“紫云的意思很明白。廖醫(yī)官，你很聰明，可惜??！”
“大人？卑職不明白您的意思?！?p> “當(dāng)真不明白？”寇準(zhǔn)笑道，“紫云的意思是：你廖忠乃是奸細(xì)！”
“冤枉?。〈笕?！”廖忠求饒，見寇準(zhǔn)不理睬，忙又向楊元帥八王求救：“元帥、王爺，卑職在軍中供職多年，又一直為瘟疫之事盡心盡力。卑職也不想紫云姑娘遭遇……”
聽廖忠說到紫云，八王面部被酸楚神經(jīng)牽扯的微微一動，但絲毫沒有影響他的判斷：“到底冤枉不冤枉，還得看看紫云是怎么說的。”
廖忠一驚，左右環(huán)顧著，以為紫云回來了，但見沒有來人的動靜，心中拿不準(zhǔn)寇準(zhǔn)葫蘆里賣的什么藥，只得沉下心來投石問路道：“紫云姑娘若能回來那是最好，卑職就清白了。”
寇準(zhǔn)從袖中又掏出一沓子紙張來道：“你猜的沒錯！這就是紫云留在云祥身上自證清白的書信。信上說的很清楚，軍中第二次瘟疫興起的源頭是那些來路不明的孔明燈。”
“寇大人，那些孔明燈不是紫云姑娘放的嗎？”廖忠明知故問。
“她一個人有多大能耐能一下子放那么多燈？”楊元帥冷笑道。
“是紫云姑娘放燈引來的。”廖忠仍不死心的辯解。
“你說的不錯！燈是我讓她放的?！笨軠?zhǔn)緩緩道來，“紫云之前跟我說第一次的瘟疫是曼陀羅中毒，是人為的。為了找出這個幕后黑手，我故意讓紫云在城樓上放燈，讓人以為她是為了給遼人報信，好引出同伙。只是我失算了……”
寇準(zhǔn)踱了幾步，又道：“當(dāng)天大家都看到了，紫云的放燈不過半柱香的功夫便成了燈海。遼軍怎么能短時間內(nèi)做出這么多孔明燈，又周全的實施計謀？這只能說明一點，他們提前就得到消息，凡事都是籌謀好，準(zhǔn)備齊全的。廖醫(yī)官，你不是事前幫紫云做孔明燈來著？”
“卑職是聽她說，要給妹妹祈福。不想這背后……”廖忠垂死掙扎道。
“是嗎？”八王冷笑道，“那廖醫(yī)官還是事先知道的?！?p> 見廖忠無言以對，寇準(zhǔn)解釋道：“你先把紫云要放燈的事告訴你的主子做好準(zhǔn)備。你們放的孔明燈都帶著風(fēng)溫的疫種。待飛到我軍營帳上空，你們又撒鷹出來啄這些燈。風(fēng)溫的疫種也就散布在軍中。這時節(jié)本來就易發(fā)瘟疫。這樣一來，疫情就隨之而起。”
“是的。”床上的云祥有些虛弱地插話說，“那天晚上，我和紫云在城樓上還遇到鷹往下?lián)浯?。只是?dāng)時，我誤以為是紫云……”
寇準(zhǔn)接著對廖忠道：“當(dāng)然，你算的很精道。軍中本就有疫情，自然不足為奇。就算有人發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)新疫情，你也能順理成章地推到紫云身上。畢竟燈是她放的。軍中的流言也是你放出去的吧？”
“元帥，王爺？卑職冤枉！”廖忠求饒道。
“你在軍中供職多年，居然是遼人的細(xì)作！罪無可?。 睏钤獛浐鹊?。
廖忠見已經(jīng)藏不住了，環(huán)顧四周見云祥虛弱的靠在床上，便一個箭步躍上前去，用藏在袖中的短刀架在云祥的脖子上。云祥病去抽絲沒有足夠的氣力反抗，只啐道：“你個奸賊！原來一切都是你！枉我冤枉了紫云姑娘。”
“放我出去，不然我殺了他！”廖忠脅迫道。說著已經(jīng)把云祥從床上拖了下來往帳外退去。
楊元帥久經(jīng)沙場，并不慌張，示意眾人都不要妄動，問道：“說吧，你想怎么？”
“我要一匹馬，還有，我要出營?！?p> “你放了他，放了他，我放你出營?！?p> “他是我的護(hù)身符！”廖忠死死地遏住云祥的脖子，“你放我出營我自會放他。”
“咳咳，元帥，別聽他的。我沒事?！痹葡榕聴钤獛洿饝?yīng)，忙叫道，急的他連連咳嗽。
楊元帥示意他不要激動，又沖著帳外道：“去準(zhǔn)備一匹馬?！?p> 廖忠盤算的很好：云祥不僅僅是軍中的副將，還是呼延王爺?shù)膬鹤?，顧及到他的身份，楊元帥他們絕不會輕舉妄動。這恰好成了他出營的最好護(hù)身符。眼看就要破曉了，只要他能夠出營，就有人接應(yīng)，他就安全了。而手中的云祥又可以成為威脅宋軍的籌碼。他廖忠就算是輸了眼前，也還是有底牌的。
過了大概一盞茶的功夫，果然有部下牽著馬來到帳前。廖忠聽見馬叫聲，透過帳簾的縫隙見帳外的夜色已經(jīng)褪去大半，天空顯出微微的橙色，心中似是有所安定，這一夜終于快要過去了。他轉(zhuǎn)臉向外瞧個退路。就在這轉(zhuǎn)臉的一瞬間，楊元帥飛刀出手。隨著廖忠的一聲慘叫，他拿著刀的右手臂被削了下來。
“認(rèn)了吧！”楊元帥道。
“我潛入大宋近十年……就是……就是為了有朝一日……能夠為我遼軍出力。不想……”廖忠捂著殘臂忍痛道，“而今……我也無顏再見遼東父老?！?p> “別讓他死！”八王聽此言疾呼。可為時已晚，廖忠已經(jīng)撿起地上的刀自盡了，臨了還爬向帳外朝著遼國的方向斷斷續(xù)續(xù)道：“破曉……回家……”
此事只能到此為止。軍中也早已暗中按照紫云留下的藥方治療用藥，疫情漸漸好轉(zhuǎn)了大半。八王便騰開手專門帶著人尋找紫云的下落。云祥也逐漸大好了，想起曾經(jīng)對紫云的態(tài)度，心中甚是愧疚。
這一日他上城樓值守，無意中見石縫里有東西閃出若隱若顯的光，走近了見是半截珠花，方想是起當(dāng)初他和紫云在城樓上躲避蒼鷹的襲擊無意中跌落的。云祥撿起來，見是一個普通的粉色石頭雕成芙蓉花的模樣，想了一回，去了劉守義的帳中。劉守義正拿著椰子殼精雕細(xì)琢，見云祥來了嘴里讓著坐，手上卻不曾停歇。云祥并不介意，把半截珠花遞到劉守義眼前：“你瞧瞧這能修補(bǔ)不能？”
“若是用石材怕是不能了。況且這只是普通的石材，修補(bǔ)倒不如再買一個來的容易。”
“你不知道，這支珠花有特殊的意義?？煺f怎么能？”云祥急切道。
劉守義停了手瞧著他笑道：“呼延副將何以如此著急？這是紫云姑娘的吧？”
“你怎么知道？”
“軍中就她一個女子，還能有誰？”
“那你快說怎樣才能補(bǔ)救？”
“拿色澤好的檀木雕了，把花鑲上去。”
“這軍中哪里去找檀木？”
劉守義手中拿刻刀柄無意識地敲著椰殼思索：“這還真有點難?！?p> 云祥卻忽然興奮道：“有了。用椰殼代替行不行？”沒等劉守義回答，云祥又道：“紫云姑娘曾用椰子為將士醫(yī)病。用椰殼雕琢豈不是更有意義？”
劉守義笑道：“你都這樣說了，我還能說不行？”
“那有勞劉崇儀了。”云祥拱手作揖。
劉守義趣他道：“聽說呼延大公子風(fēng)雅，不想二公子倒是更解風(fēng)情??！”云祥心中隱隱的心事被劉守義有意無意地點中了，臉騰地紅了起來，支吾了須臾，才找話搪塞道：“我大哥不過回京才一年，你哪里聽說他風(fēng)雅？”
“去歲，他回京在河間驛，我碰上他。一曲簫聲《關(guān)山月》當(dāng)真是吹的‘一夜征人盡望鄉(xiāng)’啊?！?p> “難怪？”云祥笑笑，想趁機(jī)抽身離去。不想劉守義在身后還是不忘補(bǔ)上一句：“不過今日，二公子當(dāng)真風(fēng)雅！”