從乾封縣回到京城，已幾近伏天。八王等深居簡出，避免再招惹是非。汴梁城中連日大雨，皇帝免朝了幾日，八王等一眾大臣也可在家休整一番。
清早，雨仍不見停，紫冰正在廊下伸懶腰，見總管齊平帶著丫環(huán)送飯過來。紫冰忙迎過來招呼：“阿翁，怎么還勞您送來，我一會兒去廳里吃吧?！?p> 齊平仍讓丫環(huán)把食盒送進清逸齋，對紫冰道：“王爺和王妃四更天就進宮了。姑娘只能自己吃了?！?p> “出了什么事？”紫冰急急地問，“是宋娘娘？還是皇上？”
“姑娘莫急。聽宮里報信的太監(jiān)說是宮中失火……”
“這么大的雨，失火？再說失火該找內侍省和侍衛(wèi)，招姐姐他們進宮做什么？”
“這就不知道了。王爺王妃怕驚了姑娘好夢，讓我來說一聲。看他二人情形，想來無礙?！?p> 紫冰點點頭：“有勞阿翁?！?p> 紫冰吃完飯，百無聊賴，見府中準備車駕便問：“阿翁要出門？”
“是啊?！饼R平答道，“跟咱們親近的兩個府里有壽禮要備。我怕他們辦不好，準備出去置辦置辦?！?p> “我跟你一塊去吧？這雨下的在家里憋壞了。順道買點云片糕、涼水荔枝膏，哦，對了，還有雪泡梅花酒?！?p> 紫冰跟著齊平同車到了州橋一帶，自己撐著傘去汴河對面買甜食。齊平去一家老字號店里選買禮品。
店門口的門檐下臥著一個乞丐有些擋路。店伙計見有老主顧前來，趕忙出來迎接，招呼著乞丐道：“哎，往邊往邊兒。”見乞丐一動不動，伙計有些動氣。
齊平抬腳從邊上擠過去道：“算了，下這么大的雨，把他往哪兒趕呢？”
伙計也無奈道：“要不是下大雨，早趕他走了。”
齊平里邊挑著禮物，乞丐就趴在門檻上往里瞧著。齊平無意中瞧見，以為他要乞討，就讓隨從出去買了幾個熱包子給他吃。待齊平買完出來，見乞丐仍是盯著他看，就給他一塊碎銀子。那乞丐把手里沒啃完的半個包子一扔，忽地上來抱著齊平的腿，大呼救命。
齊平沒料到，彎腰問：“你怎么了？可是要我?guī)兔?？?p> 那乞丐不答話，依舊沖著街道大喊：“救命啊，救命啊！”
店老板和伙計見在自家門口得罪了貴人，趕緊出來又是勸又是拉。誰知那乞丐勁很大，怎么都拉不開，死勁抱著齊平不放。店家沒轍，只得請來開封府巡街的衙差幫齊平脫身。
沒想到，衙差一來，乞丐張口就說是齊平的車撞壞了他的腿。縱使齊平和店家如何解釋，乞丐仍是咬死不放。
州橋上，紫冰越過橋頂就看到南清宮的馬車旁似乎有幾個人在拉拉扯扯。她疾步走下橋，到近處才看清有衙差在，心下正奇怪，齊平看到她沖她搖搖頭示意不要過來。紫冰不理會，徑直過來問怎么回事？
差役見一個年輕姑娘手里又是紙包又是瓶瓶罐罐的，以為是出來采買的體面丫環(huán)，很看不在眼里：“關你什么事？”
“他是我家總管?！?p> 乞丐抬眼瞧見紫冰忽然松開手，抬身來抓紫冰的衣裙。紫冰一閃，那乞丐身子一歪，撲在雨水里。
齊平趁機躲到一邊，紫冰問：“阿翁，沒事兒吧？”
“沒事。無緣無故地被這乞丐攀誣?！?p> 隨從也一旁道：“是啊。好心沒好報。齊總管還給他包子給他銀子呢?！?p> 事情本來明了，又有店老板幫腔，本來可以順利解決。差役卻堅持齊平有涉，一定要把他和乞丐一同帶回去。
紫冰有些氣惱，伸手指著乞丐并衙差，剛要開口，被齊平攔?。骸斑€是不要聲張的好?！?p> 紫冰知道齊平是為了顧及南清宮的名聲，只得改口道：“既要帶人，帶我好了?！?p> “姑娘？”
紫冰止住齊平，沖衙差道：“反正都是抓人交差，抓個不好得罪的，倒不如抓我省事?！?p> “是他撞的……”一個差役道，另一個早瞧出齊平是高門大戶里的管家，萬一得罪……不好收場，就笑笑道：“也好——就你吧?！?p> 前一個仍不明就里：“抓她怎么交代？”
乞丐抬起沾滿泥水的胳膊指著紫冰喊：“她！就是她！”乞丐這么一說，兩個衙差才心滿意足地帶了兩人去開封府。
齊平趕緊托人去宮里送信。八王笑道：“齊平上街能平白無故地卷進糾紛？我一時也回不去。若后半晌紫冰還不回來，褀瑞，你去天波府，讓郡主去開封府把紫冰保出來?！?p> 八王夫婦回到南清宮的時候，紫冰已經回來了。八王見到紫冰取笑道：“今天真是奇了，街上還有齊平擺不平的事？還有你，還怕他吃虧，去頂罪?！?p> 紫冰苦笑道：“是啊。阿翁好心施舍他，反倒被那無賴反咬一口。”
紫云也笑道：“今天什么奇事都趕一塊了。這么大的雨，宮里大火還能燒到今天晌午。”
紫冰來了興趣：“到底怎么回事？”
“半夜里雷擊大火。把乾元殿和文明殿燒著了?！?p> “該救火救火，讓你們進宮去做什么呀？”
八王解釋道：“乾元殿是諸殿之首。文明殿也是冊封皇后妃子、皇子、王公的地方。這兩個殿發(fā)生災異非同小可，皇上急召所有在京的皇子王孫、誥命夫人進宮祈福?！卑送跽f到這兒，有些黯然：“除了元佐。”
紫云知道八王心里的哀傷，輕輕拍拍他胳膊說：“跪了一天了，膝蓋還好嗎？要不要擦點油?！?p> “我倒沒什么，你第一次跪這么久，讓春草給你揉揉?！卑送趺靼鬃显剖枪室獠黹_話題，回頭問紫冰：“哦，對了，當時跪在旁邊的元僖還問了一句，需不需要他幫忙。他們沒為難你吧？”
“沒有?！弊媳庾R到元僖是誰，道：“元僖——親王尹京，他的手下可不怎么樣。難怪不讓他再當開封府尹了?！?p> “說話還是這么沒有遮攔?！卑送踔棺∷?，“皇叔有皇叔的考慮?！?p> 聽八王這樣說，紫云也道：“坊間都說親王尹京，就是未來的皇上?！?p> 紫冰見她姐姐都湊腔了，趁機問道：“是嗎？”
八王無奈地怪喃紫云：“你呀，盡慣著她。”
紫冰得意地笑道：“別此地無銀了，還是說吧。”
八王頓了頓道：“也罷，讓你們知道也好。只是紫冰，出去可不能亂說?！?p> “我哪有那么不懂事？”
八王緩緩道：“從皇叔親王尹京開始，似乎是沿著那條至尊之路在走。所以父皇當初才有遷都洛陽的心思。不過后來，小叔叔、元佐卻不得善終……皇叔把皇位永遠放在第一位，任何人都不能觸及皇權，哪怕是自己的兒子。元佐出事后，元僖尹京，可皇叔似乎并不滿意，所以一直未立太子?！?p> “你怎么知道的？”
“幾年前，皇叔欲立太子，曾分別與寇準、呂蒙正等幾位大臣喝酒。酒后吐真言，對寇準說的。所以你瞧，元僖這幾年，萬事不出頭，小心翼翼?！?p> 紫冰繃著嘴唇不再說話。
紫云道：“可見，親王尹京是福是禍都不一定。咱們還是小心謹慎的好。免得徒增是非?！?p> “夫人說的是。最近皇上心里不舒服，咱們還是少出門，免得今日這等小事，傳到宮里不知道變成什么樣子了。”
只是是非不是你不找它，它就不來。宮中大火熄滅三日之后，皇上昭告天下取消原定于十一月的封禪大典。此后沒兩天，就有開封府官員上書御史臺彈劾八王仗勢欺人、濫用私刑。八王意識到前幾日齊平紫冰無端被卷入街頭糾紛原來是別人設好的圈套。只是他萬萬沒想到這僅僅是冰山一角，這個圈套的致命之處遠遠埋在不為人見的深處。