一人、一矮馬，緩緩進(jìn)城。
一張清秀的臉也隨之從城墻下的陰影中浮現(xiàn)，這張臉上還掛著沙粒，在陽光的照射下閃爍出晶瑩的光。
來者正是葉山。
馬蹄踩在地上，踢踏作響。
在這座城池的中軸線上，還保留著當(dāng)年建造的石板路，雖然大部分都已被風(fēng)沙掩埋，成為黃土路，但馬蹄踏過的聲響仍有所不同。
路的兩旁是一排排黃土房。說是黃土房，實(shí)際上是木、石、土混蓋的建筑。
雖說北鎮(zhèn)背靠燕山，但是山路難行，而北鎮(zhèn)是邊疆之地，歷經(jīng)戰(zhàn)火，本就人丁稀少，又多是老弱病殘，難以大規(guī)模開采木石作為建筑材料。
但北鎮(zhèn)以北，又是漠漠荒原，長期的風(fēng)力侵蝕讓土地不但難以耕種，更是因此成為半土半沙的狀態(tài)。
這樣的沙土質(zhì)量，即便摻上水，和成泥，風(fēng)干之后也會(huì)變成一觸即碎的豆腐渣，最終像那些消失的城墻一般，隨風(fēng)而逝。
因而北鎮(zhèn)的房屋建筑，大多是由石料作為基臺(tái)，以木料作為梁柱，再用黃土和泥筑墻。
這樣的建筑雖然依舊不能有效抵擋風(fēng)力的侵蝕，但是即便脆弱的墻體受損，石制的基臺(tái)和木制的梁柱都可以保證整座房屋的基本結(jié)構(gòu)也不會(huì)被破壞。
因而居住在其中的鎮(zhèn)上百姓就可免受房屋倒塌的危險(xiǎn)，只要及時(shí)對(duì)破損的地方進(jìn)行修補(bǔ)就可以了。
這樣的混蓋風(fēng)格建筑既是北鎮(zhèn)百姓智慧的結(jié)晶，又是北鎮(zhèn)人在艱苦環(huán)境下不屈斗爭(zhēng)的真實(shí)寫照。
一人、一矮馬，繼續(xù)前行。
太陽從東南方向正不斷地升起，雖然溫度還沒有很快地上升，但是隨著一縷縷金光已經(jīng)灑向整個(gè)北鎮(zhèn)，顯然很快就會(huì)熱起來。
在這樣的初春時(shí)節(jié)，葉山是當(dāng)然不會(huì)畏懼些許的溫差變化的，但這不代表他背后籮筐里的“小神仙”們不會(huì)。
在北鎮(zhèn)，惡劣的天氣條件決定了早晚溫差的劇烈變化。
而與生于北鎮(zhèn)的葉山相比，長于燕山深處的“小神仙”們顯然有些嬌生慣養(yǎng)了。
葉山可不希望他摸著黑起早請(qǐng)來的這些大仙們受到半點(diǎn)委屈，不禁雙腿一夾，催促胯下的小矮馬加快步伐。
一路煙塵。
這一人一騎暢通無阻，沿著北鎮(zhèn)的中軸線幾乎橫穿整座城池。
到了城北，路上的兵士漸多了起來，但大多是些老弱殘兵。
與葉山入城時(shí)見到的那些披鱗持戈的巡邏兵不同，這些人大多只著一鱗半甲，且大多有破損。
腰間系著的兵刃也不是多么閃亮，而是銹跡斑斑，有的還布滿缺口。
這些人并不是鎮(zhèn)守府轄下的兵士，而是當(dāng)年大戰(zhàn)后留下的老兵。
如果說燕山是整個(gè)南境的北方屏障，北鎮(zhèn)是扼守南國的前線重鎮(zhèn)，那么城北便是直擊敵人的最前沿。
而曾經(jīng)的前線駐軍行營便坐落城北。
這也是這些老兵不愿離去的原因，畢竟他們?cè)谶@里度過了漫長的軍旅生涯，即便沒能隨大軍還朝，即便理應(yīng)解甲歸田，他們?nèi)圆辉该撓逻@身鐵甲，不愿離開這片沾染了敵人和戰(zhàn)友鮮血的土地。
葉山也住在城北，不和老兵們一起住在軍營，他有自己的地方，離軍營并不遠(yuǎn)。
因而自打進(jìn)了城北以來，便不斷地有人和葉山打著招呼。
“葉子回來了？又請(qǐng)你那小神仙去了？”顯然城北的兵士們對(duì)葉山十分熟悉，也清楚他那點(diǎn)小愛好。
“嘿，小伙子又壯了，你那匹馬快馱不動(dòng)你了！”有人打笑道。
“小葉子，你好好的一個(gè)人，不愛吃肉怎么凈跟草過不去，你看你那馬瘦的，快說你是不是跟它搶食了?！庇腥苏{(diào)侃起葉山來，頓時(shí)引得周圍人哄然大笑。
“就是，就是，讓你小子跟我們訓(xùn)練的時(shí)候都沒見你起這么早！”
“小葉哥哥，小葉哥哥?！币粋€(gè)穿著開襠褲的小男孩甩著鼻涕喊著，頭上斜戴著家大人的皮盔，幾乎遮住了大半張臉，跌跌撞撞地朝葉山走來。
胖乎乎的小手里攥著一根干干巴巴的狗尾巴草，遞到葉山跟前，“小葉哥哥，這個(gè)給你，以后不要跟馬兒搶草吃了好不好?！毖劾飳憹M了真誠。
轟地一下，整條街都炸開了鍋。
饒是葉山臉皮再厚，這時(shí)候也擱不住了，一踹馬肚子趕緊就跑了。
只剩下一頭霧水的小男孩和整街更加放肆的笑聲。
葉山再往北行，便沒有路了。
這里曾是鎮(zhèn)守北鎮(zhèn)的最前線。
東西兩座駐軍大營分別坐落在中軸線大路的兩側(cè)，現(xiàn)在成了留守老兵們的聚集之所。
雖然曾經(jīng)肅殺千里，但如今的這里，拒馬上掛滿了晾曬的衣物，訓(xùn)練場(chǎng)上到處是奔跑的孩子，早已布滿了生活氣息。
坐鎮(zhèn)中央的曾是恢弘的鎮(zhèn)南王行營，據(jù)說是北鎮(zhèn)唯一一座全木制建筑群，雖是行營，但依然難掩王侯氣魄。
而它坐落在中軸線上，南可以俯視全城，北直接面對(duì)城北大門。
如此布局，就仿佛鎮(zhèn)南王一人獨(dú)對(duì)北地千軍萬馬一般。如此氣魄、如此豪情，令人仰止。
可惜的是，雖然鎮(zhèn)南王贏了最后一戰(zhàn)，這座行營卻在大戰(zhàn)中被一把火燒凈，留下一片殘?jiān)?，令人唏噓。
路雖然沒了，但葉山也不必再往前了，因?yàn)槔@過行營，就要直出北城門了。
雖然南北雙方已停戰(zhàn)十七年，但這不代表城外就一片太平。除了危險(xiǎn)的沙暴之外，還有縱橫的馬匪時(shí)刻威脅著這片地區(qū)。
沒有特殊情況，北城門都是緊閉著的。
葉山扯了扯韁繩，由行營廢墟旁經(jīng)過，向東而行，直奔駐軍東大營的南門而去，最終在東大營對(duì)面臨街的一家小店門口停下。
葉山收緊了韁繩，翻身下馬。先是拍打拍打身上的沙土，又用袖口拭了拭額頭和兩側(cè)鬢角的汗。
轉(zhuǎn)過身來，將牲口領(lǐng)到馬棚里栓好了，又給槽子里添了些料。想到了之前那些老兵們調(diào)侃自己的話，又看了看小矮馬，便又添了些草料進(jìn)去。
料理好后，回到店門口，從懷里掏出一把鑰匙，在門鎖上一捅，鎖開了，葉山推門而入。
門外，晴空萬里，太陽終于越過山脊，爬上了高空。
金色的光輝灑滿了整座城鎮(zhèn)，卻始終無法直射小店的正門。
隱約間，在屋檐下有一道匾，上書四個(gè)大字“北鎮(zhèn)客棧”。字跡、筆體與方才南城門弧頂之上的“北鎮(zhèn)”二字赫然相同。