第31章銅霸王
和陜西，河南的風(fēng)起云涌想比，四川整體的局勢(shì)還是保持平穩(wěn)，這一年，其實(shí)對(duì)王永川特別總要，他的各項(xiàng)事業(yè)均取得了重大的進(jìn)展，以后四川也怕維持不了那太平景象了。據(jù)他的情報(bào)官王大柱傳回的消息，張獻(xiàn)忠在趁著李自成吸引了左良玉等湖北大軍之際，西進(jìn)四川，已經(jīng)與四川的官軍交手?jǐn)?shù)次，官軍靠著地勢(shì)，互有勝互，想必官軍也堅(jiān)持不住多久。
研究院負(fù)責(zé)研究鳥銃的研究員馮友倫一直在試驗(yàn)新的鳥銃和火炮，傳統(tǒng)的鳥銃最大的缺點(diǎn)就是太容易炸膛。鳥銃的槍管容易炸膛這是由當(dāng)時(shí)的鑄造工藝決定的，由于沒有現(xiàn)代的煉鋼技術(shù)，由鐵成鋼的過程只能靠鐵匠反復(fù)敲打，然后再都是鑄造成型的。這還不能完全算鋼的材質(zhì)是難以承受火藥的反復(fù)沖擊的，會(huì)炸膛就顯得并不奇怪。
明軍的鳥銃由于在鍛打的過程偷工減料，鑄造出來的鳥銃只能算熟鐵，基本一用就炸。馮友倫一邊在王永川的指點(diǎn)下進(jìn)行煉鋼的實(shí)驗(yàn)，一邊采用傳統(tǒng)方法，熟鐵經(jīng)過千錘百煉后再制作鳥銃，盡管速度很慢，但也制成了二百多只鳥銃。這讓他成功的晉身為二級(jí)研究員。
但王永川交待了制作火炮的任務(wù)卻沒有完成，原因是沒有銅料。由于火炮裝填火藥的量比鳥銃大得多，沖擊力也大得多，鐵料無論如何鍛打，都沒有連續(xù)使用超過三次的。這就只能采取這個(gè)時(shí)代普遍采用的制炮材料，銅。
他已經(jīng)向王永川提過多次，要制炮，就需要銅料。這個(gè)時(shí)代，王永川也很無奈，他也沒處去弄這么多銅料，在明代，維系全國(guó)金融系統(tǒng)的首要貨幣是銅錢和銀錢，因此，銅不但是一種材料，而且可以直接當(dāng)錢使用。銀子只是在大額生意和官府的稅收中使用較多，在全國(guó)百姓日常生活中銅錢的使用額頻率甚至超過了銀子。
正在王永川為銅料一籌莫展的時(shí)候，在重慶幫助王永川協(xié)調(diào)官面上關(guān)系的舉人魯長(zhǎng)庚，傳回來一條重要的消息，從云南運(yùn)送銅料去京城的船隊(duì)在重慶朝天門碼頭已停留二月之久，由于張獻(xiàn)忠在夔門附近活動(dòng)，不敢前去，只得逗留在此，每日在碼頭碰瓷各類靠岸船只，靠碼頭吃飯的商人、腳夫苦不堪言，重慶的官府也沒法。
王永川開始還納悶，這運(yùn)銅的是怎么回事，又怎么會(huì)讓重慶的這些人投鼠忌器。但王永川敏銳的察覺這是一個(gè)機(jī)會(huì)，獲得這些銅料的機(jī)會(huì)，這是他急需的東西。
他馬不停蹄的趕到了重慶，見到了魯長(zhǎng)庚，一位看起來頗為精明的中年男子，要不是當(dāng)時(shí)茶葉被搶，他也不可能投靠王永川。
和魯長(zhǎng)庚的交談中，王永川才把這件事不始末了解清楚。
王永川問道：“這云南銅是怎么回事？”
魯長(zhǎng)庚回答道：“從永樂年間開始開始，云南漸漸的成為全國(guó)最大的銅料產(chǎn)地，從明代弘治十六年開始，云南開始設(shè)局鑄錢，大規(guī)模鑄造錢幣。每年云南巡撫都會(huì)選派一知縣押運(yùn)大量銅料和錢幣北上京城，運(yùn)送的路線就是從云南沿金沙江到達(dá)重慶，然后順長(zhǎng)江而下，到達(dá)南京，一部分銅料和銀錢就地發(fā)賣，一部分繼續(xù)沿運(yùn)河北上，直達(dá)京城，以解京城錢荒。云南雖然還不是全國(guó)最大的鑄錢基地，但全國(guó)鑄錢所用的銅、銀、錫等金屬，卻有大半來自云南”
王永川點(diǎn)了點(diǎn)頭，云銅（還有銀和錫）對(duì)于維護(hù)明帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)社會(huì)秩序具有至關(guān)重要的作用。難怪張獻(xiàn)忠、李自成盤旋在湖廣之地時(shí)，云銅難以運(yùn)抵北方，北方的經(jīng)濟(jì)就處于崩潰的邊緣。不身處這個(gè)時(shí)代，怎么也不會(huì)了解這牽一發(fā)而動(dòng)全身的關(guān)系。
王永川又問道：“這運(yùn)銅船隊(duì)在碼頭碰瓷是怎么回事?！?p> 魯長(zhǎng)庚答道：“其實(shí)這運(yùn)銅料和銀錢既是個(gè)苦差事，又是個(gè)發(fā)財(cái)?shù)牟钍?。云南地處邊陲之地，民族雜居。官府每年虧空極大，全靠開采出來的銅（銀）來填補(bǔ)虧空，在加上從云南到京城何止千里萬里，中途難免會(huì)遇到激流險(xiǎn)灘，銀銅漂沒在所難免。所以實(shí)際運(yùn)到的銅料、錢幣肯定要比賬面上少很多。這銅料運(yùn)到之日也是被那些御史彈劾之時(shí)，官是保不住了，但也無性命之憂，畢竟如果哪個(gè)官員因此丟了性命，誰還敢來干這趟差事。
這云南用銅料填補(bǔ)虧空和北京是心照不宣的事，沒有見諸文字，而這一路銀銅漂沒又沒定數(shù)，所以這就給了押運(yùn)官員上下其手的機(jī)會(huì)。一干上這差事就鐵定丟官，只要不太過，各級(jí)官員也就睜一只眼閉一只眼。這押運(yùn)官員一路招搖撞騙，無人敢惹。
這一次押運(yùn)銅料的是云南會(huì)澤知縣龔峻峰，押運(yùn)了十船共計(jì)十萬斤銅料。一到重慶就堵在朝天門碼頭里。其他進(jìn)出的船只要一碰著他的船，就被訛上，如不給錢，他就行文巴縣衙門“商船撞沉銅船”，這讓進(jìn)出碼頭的船只減少大半，如無必要，誰也不敢靠近，生怕被訛上。巴縣知縣也拿他沒辦法，誰都知道他船上的銅料和賬目不對(duì)，要是被訛上，只得吃個(gè)啞巴虧?！?p> “那他這次要在重慶呆多久？”王永川接著問道。
“我在托碼頭相熟的人打聽了一下，這龔峻峰這一次在朝天門碼頭呆這么久，一是確實(shí)害怕張獻(xiàn)忠劫掠船只，二是他準(zhǔn)備在重慶發(fā)賣部分銅料，還沒有找到買家?！?p> “這就好，我還害怕這龔峻峰過兩天就走了。你可先派人與這龔峻峰聯(lián)絡(luò)，就說我要買銅料，去沒去會(huì)會(huì)這位銅霸王?！?p> 魯長(zhǎng)庚應(yīng)聲稱是。
第三日晚，碼頭邊的小樹林里。
銅霸王龔峻峰帶著他的兵丁如約而至，王永川在此已等候多時(shí)。
“聽說是你要買銅，出多少錢，要買多少?！边@龔峻峰也知道自己的官做不長(zhǎng)，現(xiàn)在一門心思撈錢。
“你敢賣多少，我就敢買多少，銀子的事你不用擔(dān)心?！边@話反倒讓龔峻峰一驚，何人如此大的口氣。一時(shí)間竟無言以對(duì)。
王永川接著說道：“想必你在此停留這么久，一定是擔(dān)心盤踞在夔門附近的張獻(xiàn)忠。現(xiàn)在朝廷在湖北已無大軍來剿滅張獻(xiàn)忠，不如我們合作怎么樣？”