第13章 偵探事務(wù)所
道爾伯爵的表情變得一言難盡，眉毛和眼睛都難以保持同步了。
眼前的少女古靈精怪的，完全不像是從東區(qū)出來(lái)的人。
道爾伯爵手下人才眾多，想要查清楚愛(ài)麗絲的來(lái)歷，就像吃飯喝水一樣簡(jiǎn)單。
按理來(lái)說(shuō)，愛(ài)麗絲的父親死了沒(méi)多久，正應(yīng)該是絕望的時(shí)候，然而她外在的表現(xiàn)，可絲毫不像是一個(gè)喪父少女的樣子。
道爾伯爵的眼神帶著些探究，抿了一口咖啡說(shuō)道：“我可不敢做這種事，只不過(guò)，你的工作確實(shí)帶有一些保密性。”
愛(ài)麗絲腦中靈光一閃，問(wèn)道：“我還不知道您的全名?！?p> “柯南·道爾?！钡罓柌粽f(shuō)道。（歷史上柯南道爾應(yīng)該比此處晚出生很多年，本文中的經(jīng)歷和伯爵身份也是作者杜撰，請(qǐng)勿帶入到現(xiàn)實(shí)中的柯南道爾身上。）
“……”
柯南·道爾？
時(shí)空真是錯(cuò)亂的一塌糊涂，愛(ài)麗絲了沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)柯南·道爾是個(gè)伯爵，不過(guò)他的《福爾摩斯探案集》倒是風(fēng)靡全球。
“您該不會(huì)是經(jīng)營(yíng)了一家偵探事務(wù)所吧？”愛(ài)麗絲懷疑的看了道爾伯爵一眼，緩緩說(shuō)道。
“唔……咳咳！”道爾伯爵原本還在喝咖啡，聽(tīng)見(jiàn)這話不免驚異，一下子就把咖啡嗆到了氣管里。
愛(ài)麗絲趕緊過(guò)去拍他的后背，這要是當(dāng)著自己的面，嗆死了一個(gè)伯爵，自己豈不是要去吃牢飯！
過(guò)了一會(huì)兒，道爾伯爵抬起手，示意自己好多了。
他拿出一塊精致的絲綢手帕，擦了擦嘴，無(wú)奈的說(shuō)道：“你的聰慧讓我驚訝?！?p> “這么說(shuō)，您確實(shí)是經(jīng)營(yíng)了一家偵探事務(wù)所？”
“嗯，是的?！钡罓柌舻穆曇粢?yàn)榭人宰兊盟粏。空f(shuō)一個(gè)字，他的嗓子就會(huì)有些不舒服，因此他盡可能讓回答變得減短。
愛(ài)麗絲也看出這一點(diǎn)，低下頭像牙疼似的咧了一下嘴。無(wú)心之失也是過(guò)失，道爾伯爵沒(méi)有在意這件事，這在貴族中已經(jīng)相當(dāng)了不得了。
根據(jù)這些天的相處，愛(ài)麗絲能感覺(jué)到，道爾伯爵的思想，比一般人要超前一些，比方說(shuō)他更加尊重女性，對(duì)平民也不過(guò)分苛責(zé)。
愛(ài)麗絲稍微等道爾伯爵吃了幾口面包，又喝了服務(wù)生換過(guò)的咖啡，這才繼續(xù)詢問(wèn)道：“我去偵探事務(wù)所，能有什么職位呢？看起來(lái)您并不想讓我做一名偵探。”
道爾伯爵笑著搖了搖頭，“偵探的工作，實(shí)在不適合你，他們時(shí)常遇到危險(xiǎn)，有時(shí)候還要進(jìn)警察局待上一兩天。不過(guò)我那里有一個(gè)文員的空缺，我想你應(yīng)該很合適?！?p> “我要做些什么呢？”
道爾伯爵手肘放在桌子上，兩只手的手指交叉相握，回答道：“你要負(fù)責(zé)整理案件文檔，對(duì)每天來(lái)往的客戶和案件做記錄?！?p> 這個(gè)工作聽(tīng)起來(lái)不算難，尤其對(duì)愛(ài)麗絲這種當(dāng)了幾年工作狂的人來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是小菜一碟。
“沒(méi)問(wèn)題?！?p> 道爾伯爵吃了一小塊牛肉，說(shuō)道：“事務(wù)所發(fā)的是月薪，你的薪水是每月十鎊?！?p> 這是相當(dāng)豐厚的薪水了，在溫斯特，五十鎊的年薪就足夠一個(gè)單身女士過(guò)得不錯(cuò)了，更別說(shuō)是一百二十鎊。
愛(ài)麗絲哪有不答應(yīng)的道理？
“我從明天開(kāi)始工作嗎？道爾先生?！?p> “沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)在此之前，你恐怕要買(mǎi)一套正式一些的服裝了。事務(wù)所職員可不是售貨員?！钡罓柌粽f(shuō)完了正事，就開(kāi)始調(diào)侃面前的小姑娘。
幸虧愛(ài)麗絲手里還有一些錢(qián)，足夠她置辦新衣服。
她需要買(mǎi)一身素雅的絲綢長(zhǎng)裙、一雙做工考究的女式皮鞋、一副實(shí)用的長(zhǎng)外套或披肩、黑色軟帽以及一個(gè)牛皮公文包。
愛(ài)麗絲已經(jīng)開(kāi)始掰著手指頭數(shù)自己需要買(mǎi)多少東西了，道爾伯爵看她這個(gè)樣子，就忍不住想笑。
雖然愛(ài)麗絲表面精明，實(shí)際上還是個(gè)孩子嘛！他暗戳戳的想著。
早餐很快就被他吃完了，兩個(gè)人也在門(mén)外分開(kāi)，各自回家。
愛(ài)麗絲去找了一次珀西先生，對(duì)方欣慰的祝賀她找到了新工作，就開(kāi)始忙碌起清空貨物的活計(jì)了。
愛(ài)麗絲難得奢侈的坐了一次公共馬車，花了兩便士。
……
“怎么現(xiàn)在回來(lái)了？”卡羅坐在客廳的燈芯絨沙發(fā)上，手里拿著針線，望向正在門(mén)口換鞋的愛(ài)麗絲。
愛(ài)麗絲決定不給心靈脆弱的老母親太多刺激，于是說(shuō)道：“我找到了一份文職工作，每月十鎊薪水。”
卡羅明顯愣了一下，“為什么會(huì)忽然換工作？多賺錢(qián)是好事，只是珀西先生對(duì)我們有恩，你這樣做……”
愛(ài)麗絲笑著打斷她的話，“珀西先生要去其他地方繼承三萬(wàn)鎊的遺產(chǎn)，下個(gè)禮拜就要離開(kāi)這里啦。”
卡羅內(nèi)心震蕩，有錢(qián)人的世界真是搞不明白，動(dòng)不動(dòng)就幾萬(wàn)幾萬(wàn)的……
“所以說(shuō)啊，媽媽，快送哈博去學(xué)校讀書(shū)吧。我是因?yàn)樽R(shí)字，才能找到這份工作呢?！睈?ài)麗絲忍不住游說(shuō)卡羅，讓她送弟弟去念書(shū)。
溫斯特的初等學(xué)校有寄宿學(xué)校、地區(qū)學(xué)校、教區(qū)學(xué)校、鄉(xiāng)村學(xué)校、民辦學(xué)校、公立學(xué)校這七種，其中公學(xué)的費(fèi)用最高，教學(xué)質(zhì)量也最好。
“送哈博去立頓公學(xué)吧，媽媽?！睈?ài)麗絲建議道。
立頓公學(xué)里面多是中產(chǎn)階級(jí)家的孩子，算是小學(xué)和中學(xué)的結(jié)合體。
而且立頓公學(xué)就在鵜鶘街，和道爾伯爵的偵探事務(wù)所在一條街上，方便哈博有困難時(shí)求助自己。
“立頓公學(xué)的學(xué)費(fèi)是多少？”卡羅自己不識(shí)字，更不可能知道公學(xué)的學(xué)費(fèi)，但她心里清楚，愛(ài)麗絲不可能讓哈博去念廉價(jià)的周末學(xué)校。
“我明天就去問(wèn)一下，不過(guò)您得答應(yīng)我，只要每周不超過(guò)半鎊，您就不能阻止我送哈博去上學(xué)?！?p> “半鎊？！哪有這么貴的學(xué)校？”卡羅皺著眉頭就想拒絕。
愛(ài)麗絲嘆了口氣，勸導(dǎo)她，“媽媽，您希望哈博以后是一位真正的紳士，還是希望他和爸爸一樣當(dāng)一個(gè)碼頭工人呢？”
卡羅咬著牙沒(méi)說(shuō)話，眼圈卻紅了。
“媽媽，沒(méi)有錢(qián)我可以去賺，您不必為錢(qián)擔(dān)憂。更何況我剛才只是打個(gè)比方，我想公學(xué)的學(xué)費(fèi)不會(huì)那么高的。”
卡羅飛快地用手肘上的布料擦掉了即將滴落的眼淚，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
愛(ài)麗絲看著她低下頭繼續(xù)縫制衣服，不到四十歲，眼睛就已經(jīng)花了，只能瞇著眼睛縫東西，忍不住把布料搶了過(guò)來(lái)。
“您以后不用做這些，讓雜活女仆做就可以了！”
作為一個(gè)現(xiàn)代人，愛(ài)麗絲可不愿意看到什么“慈母手中線，游子身上衣”的畫(huà)面，身體都不知道差成什么鬼樣子了，還干什么活？