第61章 阿爾弗雷德的來(lái)信

　　愛(ài)麗絲就這樣回了家，找到一個(gè)機(jī)械天才的激動(dòng)還沒(méi)平定，她就收到了另一個(gè)好消息——阿爾弗雷德來(lái)信了！

　　“尊敬的雪萊小姐：

　　向您致意。

　　由于路途遙遠(yuǎn)，當(dāng)你看到這封信之后，可能已經(jīng)是一個(gè)月以后了。

　　我?guī)捉?jīng)輾轉(zhuǎn)，終于來(lái)到了美洲，這里充滿了自然風(fēng)光和野性之美，如果有機(jī)會(huì)，您真該來(lái)看看。

　　我在這一切安好，唯一掛念的，就是我在溫斯特的朋友們，最掛念的，則是我親愛(ài)的瑪格麗特。

　　臨走前發(fā)生的一切就像在做夢(mèng)，不過(guò)我非常擔(dān)心，瑪格麗特在溫斯特是否受到了非議。

　　這一切都是我的錯(cuò)，不該讓她來(lái)承擔(dān)，如果您有她的消息，還請(qǐng)和我詳細(xì)說(shuō)說(shuō)。

　　隨信附贈(zèng)我第一次開槍留下的子彈頭，以及我和當(dāng)?shù)赝林藢W(xué)習(xí)制作的骨頭手鏈。

　　您忠實(shí)的朋友

　　阿爾弗雷德·埃爾森”

　　愛(ài)麗絲從信封里倒出了一個(gè)黃銅子彈頭，看起來(lái)應(yīng)該是手槍子彈留下的，除此之外，還有一個(gè)手鏈，上面是三顆某種動(dòng)物的犬齒。

　　看來(lái)阿爾弗雷德在美洲西部的生活十分精彩。

　　愛(ài)麗絲把這兩樣?xùn)|西收在一個(gè)小盒子里，準(zhǔn)備下次見(jiàn)面的時(shí)候，轉(zhuǎn)交給瑪格麗特。

　　阿爾弗雷德終于有了消息，想必她會(huì)很高興。

　　愛(ài)麗絲拿起筆，準(zhǔn)備給阿爾弗雷德回信。

　　這信一來(lái)一回要二十幾天，她必須抓緊時(shí)間，才能在兩個(gè)月之內(nèi)，得到回音。

　　愛(ài)麗絲的目的很明確，就是希望阿爾弗雷德可以和當(dāng)?shù)氐纳倘斯烫禺愊壬?lián)絡(luò)，洽談生產(chǎn)橡膠輪胎的事。

　　如果能夠勸動(dòng)這位先生來(lái)一趟溫斯特，那就再好不過(guò)了。

　　當(dāng)然，信中愛(ài)麗絲也說(shuō)了瑪格麗特的近況，畢竟阿爾弗雷德寫信過(guò)來(lái)，可不是因?yàn)橄肽钏龕?ài)麗絲，這點(diǎn)自知之明，她還是有的。

　　阿爾弗雷德之所以不直接寫信給瑪格麗特，估計(jì)也有瓦倫先生的原因。

　　寫好了回信，愛(ài)麗絲立刻吩咐馬車夫把信送出去，一分鐘也不想耽擱。

　　出乎意料的是，她沒(méi)有預(yù)想中等得久，僅僅一個(gè)月零幾天，她就收到了回信。

　　“最近船運(yùn)似乎快了不少?！彼@樣感嘆了一句。

　　男仆歐文站在旁邊附和道：“是的，小姐?！?p>　　愛(ài)麗絲詫異的看了他一眼，“你知道是怎么回事？”

　　歐文點(diǎn)點(diǎn)頭，“巴貝奇先生的一代差分機(jī)被應(yīng)用于航海了，最近很多大型貨運(yùn)公司，都開始使用配有差分機(jī)的汽船，從制衣廠往分店送貨都比以前快了三分之一?！?p>　　愛(ài)麗絲不太關(guān)注航海的事，再加上最近忙著在格溫內(nèi)思市開另一家分店，這么重要的事，她居然一點(diǎn)都不知道！

　　她打開信件，閱讀起來(lái)。

　　其中一段話，讓她錯(cuò)愕。

　　“我按照您的描述，尋找過(guò)這個(gè)人，不過(guò)他并不是一個(gè)商人，而是一個(gè)落魄的發(fā)明家——與您的經(jīng)濟(jì)狀況截然相反的發(fā)明家?！?p>　　這時(shí)愛(ài)麗絲才想起來(lái)，固特異輪胎是在固特異本人死后才成立的公司，也就是說(shuō)，固特異生前，硫化橡膠并沒(méi)有被人重視起來(lái)。

　　原本愛(ài)麗絲還擔(dān)心，向阿爾弗雷德這樣剛到美洲的愣頭青，不會(huì)被固特異重視，現(xiàn)在看來(lái)，是她想岔了。

　　恐怕現(xiàn)在固特異先生自己都快吃不上飯了，哪里會(huì)瞧不起別人。

　　愛(ài)麗絲立刻決定資助他和阿爾弗雷德，讓他們?cè)诿乐揲_辦工廠，固特異先生自然是用專利入股，愛(ài)麗絲決定給他四成股份，而阿爾弗雷德作為愛(ài)麗絲的中間人，也可以有兩成股份。

　　愛(ài)麗絲作為投資人，保留剩下的四成股份。

　　她立刻就把自己的計(jì)劃寫信傳達(dá)給了阿爾弗雷德，并在信里附贈(zèng)了五千鎊勞埃德銀行的支票。（注1）

　　歐文在一邊看著，眼珠子都快瞪出來(lái)了。

　　小姐，您就把五千鎊塞進(jìn)這么一個(gè)不結(jié)實(shí)的信封里？

　　是以送信的時(shí)候，歐文小心翼翼，不管看到誰(shuí)，都覺(jué)得那是可疑的小偷。

　　不，盜取五千鎊可不是小偷，是江洋大盜！

　　愛(ài)麗絲不知道歐文送個(gè)信會(huì)有這么活躍的心理活動(dòng)。

　　她現(xiàn)在想做的事基本都有了眉目，只覺(jué)得一身輕松。

　　她帶著阿爾弗雷德隨信附贈(zèng)的禮物，去了瓦倫家。

　　瓦倫先生沒(méi)有窺探小女生聊天的興趣，只和愛(ài)麗絲打了招呼，就去了書房。

　　這時(shí)候，愛(ài)麗絲才把手袋里的東西拿出來(lái)。

　　瑪格麗特一臉好奇，“這是什么？”

　　她手里拿著那顆黃銅子彈頭，左看右看。

　　生活在富貴窩的小姐怎么會(huì)知道子彈頭這種東西……

　　愛(ài)麗絲沉默了一瞬，想起自己拿著子彈頭問(wèn)鮑恩的時(shí)候，他那驚恐的臉色。

　　據(jù)說(shuō)這是柯?tīng)柼刈筝喫褂玫淖訌?，威力很大?p>　　愛(ài)麗絲一開始還不明白，為什么送得不是子彈殼，經(jīng)過(guò)鮑恩的科普之后，她才知道——這時(shí)候的槍用的是紙包彈。

　　鮑恩說(shuō)這話的時(shí)候，還很好笑的看了她一眼，就像看著無(wú)知的小朋友。

　　“咳，這是子彈頭，是阿爾弗雷德第一次射靶留下的。”

　　另一個(gè)禮物不用解釋，就被瑪格麗特戴在手腕上，用袖子遮住了。

　　“他的地址在哪里？”

　　愛(ài)麗絲把第一次的信遞給了她，提醒道：“別被瓦倫先生發(fā)現(xiàn)了?！?p>　　經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的時(shí)間，瓦倫先生都快把阿爾弗雷德忘了，在阿爾弗雷德發(fā)達(dá)之前，還是不要讓瓦倫先生再次想起他為好。

　　兩個(gè)人在女管家的眼皮子底下說(shuō)這些，讓她非常無(wú)奈。

　　不過(guò)寫信并不算出格，女管家也就睜一只眼閉一只眼了。

　　兩人的聊天圍繞著阿爾弗雷德，愛(ài)麗絲自然也說(shuō)了固特異先生的事。

　　“這太遺憾了，居然沒(méi)有人重視他的專利，如果是在麥西亞帝國(guó)，他一定會(huì)像巴貝奇先生一樣富有！”

　　愛(ài)麗絲想起巴貝奇先生的全名，又想起有名的進(jìn)化論提出者，忍不住想笑，“可能叫查爾斯的男人都非常聰明。”（固特異全名查爾斯·固特異）

　　……

　　一切都有條不紊的進(jìn)行著，直到阿爾弗雷德再次來(lái)信。

　　原來(lái)固特異先生窮困潦倒，只能把專利權(quán)轉(zhuǎn)讓給了他的債權(quán)人。

　　信中說(shuō)，他的債權(quán)人聲稱，固特異先生要還清兩萬(wàn)鎊欠款，才能拿回自己的專利權(quán)。

　　愛(ài)麗絲別無(wú)他法，只好寫了回信，打算把這兩個(gè)月的專利費(fèi)收益，轉(zhuǎn)到阿爾弗雷德的新賬戶中。

　　此舉堪稱冒險(xiǎn)，不過(guò)愛(ài)麗絲眼前沒(méi)辦法去美洲，也只能祈禱阿爾弗雷德見(jiàn)到巨款之后，仍舊能保持本心了。

　　注1：

　　勞埃德銀行：成立于1765年，是英國(guó)歷史最悠久的銀行之一，曾是英國(guó)銀行業(yè)中最早進(jìn)行國(guó)際業(yè)務(wù)的銀行之一。