第63章 自行車

　　自行車的構(gòu)造并不復(fù)雜，難的地方不過是細(xì)節(jié)上的巧思。

　　例如剎車是省力杠桿、自行車是后輪驅(qū)動、車座需要彈簧減震，等等。

　　這些細(xì)節(jié)都被愛麗絲畫在后面的十幾頁紙上，至于進(jìn)一步的改進(jìn)，就需要里斯先生自己來了。

　　愛麗絲沒有寫飛輪和輪軸是怎么制作的，一來她不清楚，二來，是要考考里斯先生。

　　里斯先生拿到圖紙，就一頭扎進(jìn)了實(shí)驗(yàn)室，再沒理會旁邊的愛麗絲。

　　等到晚風(fēng)吹得他一個激靈，他才猛然驚醒，這時候，愛麗絲早就回了家，在自己舒服的睡床上，呼呼大睡了。

　　……

　　“小姐，您訂購的縫紉機(jī)送過來了?！边h(yuǎn)在威塞克斯郡的珀西家的莊園里，女仆們擁簇著珀西先生的大女兒塞拉，圍觀著送過來的縫紉機(jī)。

　　從城市把一臺大機(jī)器送到鄉(xiāng)下要費(fèi)不少力氣，塞拉等了很久，才收到這臺縫紉機(jī)。

　　她和父親都不太確定，報紙上的愛麗絲·雪萊是不是自己認(rèn)識的那個。

　　畢竟他們離開時，愛麗絲還是個貧窮的店員。

　　珀西先生倒是覺得那極有可能是她。

　　“愛麗絲是個聰明孩子，真的，她是我見過最聰明的女孩兒了！”

　　珀西先生對于愛麗絲和他第一次見面，就為他賣了五鎊的貨物記憶猶新。

　　塞拉則沒想那么多，家里弟弟妹妹的衣服，都要她來安排，有了這臺縫紉機(jī)，他們就不必巴巴地等著城里送來的新款式了。

　　“不成，我得問問鄧肯夫人，這一定是那孩子發(fā)明的?！?p>　　珀西先生自顧自去了書房，他在鄉(xiāng)下的生活非常悠閑，這讓他總是懷念以前忙碌的日子，以及溫斯特的老朋友們。

　　這人吶，得不到的就是最好的，看看現(xiàn)在的珀西先生，誰能想到他當(dāng)初剛剛繼承遺產(chǎn)的時候，連做夢都能笑醒呢？

　　莊園里的爬山虎由綠變黃，威塞克斯的谷物也成熟了，秋天來了。

　　這一天，里斯先生興沖沖地找到了愛麗絲，讓她過去看看自己的勞動成果。

　　愛麗絲給的圖紙是后來的自行車，因此沒有大梁。

　　這輛自行車非常精致，黃銅把手上還有厚厚的橡膠涂層，輪胎的保護(hù)蓋也被刷上了亮紅色的油漆。

　　愛麗絲熟練地騎上自行車，在操場上騎了一圈。

　　“那是什么？”

　　“像是馬戲團(tuán)的東西！”

　　“這可比平衡木有趣多了！”

　　孩子們七嘴八舌地討論著。

　　愛麗絲上車的時候沒覺得怎么樣，下車的時候，長長的裙擺差點(diǎn)讓她摔倒在地。

　　“看來要開始生產(chǎn)女式長褲了?！彼@樣嘀咕了一句。

　　身后追過來的里斯先生目瞪口呆——女人怎么可以穿長褲四處亂跑？

　　愛麗絲沒注意他的表情，滿意地拍了拍車座，“干得漂亮！走，我們?nèi)ド暾垖＠?！?p>　　里斯先生有些羞愧，自行車基本就是按照圖紙做的，他自己的設(shè)計(jì)微不足道。

　　愛麗絲看著他，故作小氣的說道：“我說，你可只能當(dāng)?shù)诙l(fā)明人，第一發(fā)明人可是我的。”

　　里斯先生忽然笑了，“當(dāng)然，沒問題?！?p>　　兩個人推著自行車，就去了專利鑒定部門。

　　愛麗絲自信滿滿，絕對不會有人比她更早發(fā)明自行車。

　　自行車送到的時候，工作人員都束手無策——他們不會騎。

　　愛麗絲親自示范之后，說道：“這種自行車需要學(xué)習(xí)一周左右的時間，才能熟練駕駛?！?p>　　“可是這東西有什么用？它只能載著一個人。”工作人員興致缺缺。

　　不過現(xiàn)在的情況，任何新發(fā)明都能申請專利，只要你是第一個發(fā)明人就行。

　　工作人員對自行車的盈利不抱希望，但還是向上遞交了申請。

　　沒過幾天，專利證書就發(fā)了下來。

　　愛麗絲開了新廠，沒有立刻售賣自行車，而是把第一批自行車，贈送給了諾亞和他手下的工人們。

　　道路上忽然出現(xiàn)了幾百個沒見過的交通工具，這引起了很多人的好奇心。

　　有一些喜歡新潮事物的年輕人，忍不住攔住工人詢問。

　　“這是哪里的新商品？”

　　工人們得到了諾亞的授意，都愿意盡力幫愛麗絲推銷新品，“這是雪萊車鋪的自行車，學(xué)個三五天就能學(xué)會，而且騎著它，我還可以直接抵達(dá)我家所在的巷子里，非常方便?！?p>　　馬車雖然好，但卻有一個弊端——對地形要求很高。

　　一旦到了小巷，稍微大一些的四輪馬車就極有可能卡在路中間，進(jìn)不去出不來。

　　“雪萊車鋪？我怎么沒聽說過？”

　　工人一臉詫異，“您不知道？就是發(fā)明了縫紉機(jī)的雪萊小姐，這自行車就是她的第二個專利，自行車廠就在卡羅制衣廠旁邊，他們的自行車鋪?zhàn)釉诶锲そ?，您可以去看看?！?p>　　工人說完，就騎著車走了，那背影，別提多瀟灑了。

　　年輕人看到他騎著自行車，有點(diǎn)羨慕，決定和朋友一起去自行車店看看。

　　于是在工人們的刻意引導(dǎo)下，里皮街的雪萊車鋪迎來了第一批客人。

　　店員們都受過了特殊培訓(xùn)，個個都會騎自行車。

　　愛麗絲說了，不買也沒關(guān)系，讓店員們熱情一些，先教會顧客們騎自行車。

　　就這樣，雪萊車鋪的門前，變成了里皮街的一道奇觀。

　　這里每天都有一群年輕人，一邊歪七扭八地騎著自行車，一邊大聲叫喊。

　　“快！快扶住它！我要摔倒了！”

　　“哦，不！前面有個香蕉皮！”

　　人們都是有好奇心的，他們聽到這些話之后，總是忍不住駐足觀看。

　　越來越多的職員看到了自行車的好處，第一批學(xué)會的人，已經(jīng)躍躍欲試，準(zhǔn)備把自行車買回家了。

　　自行車的零售價是十鎊，差不多剛好是職員們每年的交通費(fèi)。

　　店員們說出了雪萊車鋪的承諾，三年保修。

　　這下大家都放了心，自行車被越來越多的人買走，惹得愛麗絲不得不擴(kuò)大自行車廠的規(guī)模。

　　于此同時，阿爾弗雷德拿到了自行車的完整圖紙和設(shè)計(jì)流程，以及一個實(shí)體自行車，愛麗絲授意他，在美洲開一家新廠。

　　直到冬季，自行車已經(jīng)在中部城市和風(fēng)靡起來。

　　它也許不是富人的選擇，卻是廣大的中產(chǎn)階層職員的最愛。

　　自行車是自己的，想去哪直接騎上就走，不用找車站等車，也不用和別人擠在一起，這讓他們倍感自由。

　　第二年的情人節(jié)前，卡羅核對了家里一整年的收益，震驚的發(fā)現(xiàn)，他們的資產(chǎn)，已經(jīng)達(dá)到二十萬鎊之多了。

　　明明從辦廠到現(xiàn)在，不過才經(jīng)歷了一年的時間！

　　管家希爾太太在旁邊看著，覺得自己的心臟都快不好了。

　　兩個人對視一眼，無奈的笑了。

　　“小姐真了不起！”

　　“我的愛麗絲真了不起！”

　　她們幾乎同時說道。