劉瑞和魏林、鄭功明正在房中交談，清風(fēng)從外面進(jìn)來(lái)躬身道：“六爺，派去跟李明月的暗衛(wèi)回來(lái)了”。
劉瑞隨意道：“沒(méi)什么事，讓他回去休息吧”。
清風(fēng)道：“李明月路上出了些事，他正等在外面來(lái)向爺稟告”。
劉瑞皺眉道：“讓他進(jìn)來(lái)”。
暗衛(wèi)進(jìn)來(lái)躬身行禮。劉瑞問(wèn)：“出什么事了”。
暗衛(wèi)道：“上香回來(lái)的路上遇到劫匪，刧匪只要搶李明月，放其他人走”。
劉瑞騰的一下站起來(lái)急切問(wèn)道：“人被劫走了嗎”？
暗衛(wèi)被嚇了跳忙低下頭回道：“沒(méi)有?！?p> 劉瑞松了一口氣，道：“仔細(xì)說(shuō)說(shuō)，當(dāng)時(shí)的情況”。
暗衛(wèi)道：“劫她的人看像駐軍的人，而且對(duì)方人多，看樣子都是練家子不好惹。李明月這邊人少，他們根本不是他們的對(duì)手。我看他們僵持了半天，說(shuō)什么離的太遠(yuǎn)我沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。搶劫的不放他們走，李明月馬車前邊兩個(gè)長(zhǎng)隨已經(jīng)抽出劍準(zhǔn)備打了”。
劉瑞焦急地問(wèn)：“打起來(lái)了嗎？你伸手幫忙了嗎”？
暗衛(wèi)道：“爺說(shuō)不到萬(wàn)不得已，不讓我露出行蹤，我想如果兩邊打起來(lái)時(shí)，我在從暗中幫忙?？墒沁@緊急關(guān)頭，李明月從馬車中出來(lái)了。也不知她說(shuō)了什么？就讓劫匪騎馬靠近了馬車，她好像是用的什么東西很命扎在馬屁股上。她也差點(diǎn)從馬車上撲倒掉下車。好在她把住了，沒(méi)跌下馬車，當(dāng)時(shí)的情況很兇險(xiǎn)。那劫匪的馬被扎后，瘋狂的跑了。那些隨從都不知如何是好，我聽(tīng)到她大聲地對(duì)那劫匪的隨從喊話說(shuō)，你們還不快點(diǎn)去追你們的主子，再慢就沒(méi)影了。那些隨從聽(tīng)了她的話，跑了一干二凈。他們才脫險(xiǎn)回城的”。
劉瑞放下心道：“清風(fēng)派暗碟去查一下，是什么人干的，我明天一早要去考場(chǎng)，恐怕等不到調(diào)查的結(jié)果，最近幾天也不能出來(lái)，等考試結(jié)束后，我回來(lái)再告訴我，這幾天我不在時(shí)，多派人手保護(hù)李明月，不能讓她有半點(diǎn)差池，一切等我回來(lái)再?zèng)Q定”。
清風(fēng)應(yīng)“是”。
鄭功明道：“爺，沒(méi)有重要的大事，輕易不可動(dòng)用暗碟”。
魏林在桌子下踢了鄭功明一腳，不讓他多嘴。
劉瑞白了鄭功明一眼，道：“爺知道，不用你提醒，就按我說(shuō)的做?！薄?p> 耶律齊在客棧中，等了一天沒(méi)有音信，看著天馬上要黑了，各路暗衛(wèi)陸續(xù)回來(lái)，都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)幸兒的行蹤。耶律齊正感到有些失望。
這時(shí)一名暗衛(wèi)進(jìn)來(lái)稟報(bào)道：“發(fā)現(xiàn)李明月行蹤了”。
耶律齊高興的道：“詳細(xì)說(shuō)說(shuō)，她住在哪？同什么人一起來(lái)的省城？”
暗衛(wèi)道：“我守在北城門，見(jiàn)城門就要關(guān)了，這時(shí)，一輛馬車匆匆奔進(jìn)城門。我認(rèn)出隨車的長(zhǎng)隨正是去年跟在李明月身邊的，才確定。我一路緊緊跟隨他們的車。聽(tīng)到他們的談話，他們?nèi)パ┧缮饺A巖寺了?；貋?lái)的半路上，有人要劫走李明月”。
耶律齊立刻緊張起來(lái)道：“人被劫走了嗎？他們有沒(méi)有說(shuō)是誰(shuí)劫的”？
暗衛(wèi)道：“人沒(méi)被劫走，也沒(méi)說(shuō)是被什么人劫的，估計(jì)他們也不知道?！?p> ?。⑺麄儸F(xiàn)在住在哪里”。耶律齊問(wèn)。
“官驛”。
耶律齊奇怪道：“她家是商賈怎么住在官驛，你再去查一下，退下吧”。
耶律奇見(jiàn)暗衛(wèi)退出，對(duì)律古吩咐道：“律古，用信鴿通知城外暗衛(wèi)，查今天城外劫車之人，速速報(bào)來(lái)”。
律古道：“爺，為避免暴露身份，只有緊急情況方使用這條路，望三思”。
耶律齊怒道：“讓你去，你就去，少?gòu)U話”。
律古嚇的低下頭應(yīng)：“是”。出去安排了。
幸兒的馬車進(jìn)了驛站，聽(tīng)琴和賞畫(huà)等跟去的丫頭嚇得腿都直抖，哆哆嗦嗦爬出車廂，下了馬車，抖的不行。幸兒只得自己親自扶著白鳳錦下車，宋玉娘在丫頭的攙扶下，兩人也抖成一團(tuán)，踉踉蹌蹌的下了馬車。
幸兒道：“這件事不要告訴外祖母，她年紀(jì)大了，受不了這樣的驚嚇”。
又看大家都嚇的臉色慘白。只得又道：“外祖母，要是問(wèn)起，就說(shuō)碰到狼了，被人射殺了，所以大家都嚇壞了，所有人把這件事?tīng)€肚子里，老爺和小爺們要考試也不能讓他們知道，而且對(duì)方不是普通人，一旦因?yàn)槟銈兌嘧?，吐露出一星半點(diǎn)，被他們查到我們，能不能活著回暨遠(yuǎn)縣都不知道。大家就當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)此事，有誰(shuí)膽敢向外吐露半個(gè)字，決不輕饒，就地打死。我不是老爺和夫人那樣好性，說(shuō)道做到”。
眾丫頭、仆役、長(zhǎng)隨都膽顫心驚的答應(yīng)了，囑咐完，讓大家各自回房，洗簌、換衣服。
當(dāng)時(shí)幸兒不是不怕。心里也是怦怦跳，只是事到臨頭強(qiáng)作鎮(zhèn)靜，不得不想出辦法解決?，F(xiàn)在坐在浴桶中，便癱軟下來(lái)。想著這場(chǎng)兇險(xiǎn)，不免也后怕。心想自己在暨遠(yuǎn)縣有父兄撐腰，縣令舅舅做靠山，一直平平靜靜的生活了十二年。竟忘記世間的險(xiǎn)惡。剛到省城，就險(xiǎn)些出事。以后再出門要多加小心。
第二天就是考秋闈了，白鳳錦、宋玉娘和幸兒不得不強(qiáng)打精神。擠出笑臉，陪同白老娘一起送李景順幾人去考場(chǎng)。白風(fēng)錦一行馬車，早早出發(fā)去李景順住的悅來(lái)客棧會(huì)合，來(lái)到客棧李景順幾人已將考試用具由下人收拾妥當(dāng)。見(jiàn)白老娘由白鳳錦、宋玉娘攙扶著下了馬車，李景順等人過(guò)去紛紛見(jiàn)禮。白老娘讓過(guò)，道：“你們也不是第一次考試了，過(guò)多的話，我不在囑咐。你們?nèi)チ艘喽啾Ｖ厣眢w”。幾人應(yīng)是。各自上了馬車奔向貢院。
貢院門前一射之地，有官兵把守著，送考生的家屬就不得上前。
李景順笑道：“我們進(jìn)了考場(chǎng)，也不用再避嫌了，我們不在這幾天，你們就去親家那看榮姐吧，等我們考完再去那找你們”。
白鳳錦答應(yīng)。幾人別了送行的人，各自背著考試用品去貢院門前排隊(duì)接受檢查。
這時(shí)，遠(yuǎn)處站著耶律齊朝幸兒這邊看來(lái)，見(jiàn)幸兒臉上掛著笑容，揮手送父兄，直到父兄進(jìn)了考院大門不見(jiàn)了。臉上便再無(wú)一絲笑意?？粗b的幸兒，氣質(zhì)清雅，美艷如花，楚楚動(dòng)人。又見(jiàn)她面帶憂愁之色，心中不覺(jué)一痛。
這時(shí)有明鑼開(kāi)道，一隊(duì)舉著回避肅敬牌子的衙役從正中將送人的人群分成兩段，一群黑衣侍衛(wèi)，護(hù)衛(wèi)幾乘官轎在貢院門前空地停下，從第一頂轎中走出了身穿官服的劉瑞，第二頂轎子走出的是布政使孫成虎。后面依次落下五六頂官轎，主考官員們的轎子，依品位高低排出前后，眾官員陸陸續(xù)續(xù)下轎。幸兒看著身穿紫袍配金魚(yú)袋的李瑞目瞪口呆。
心想：初見(jiàn)他時(shí)，是富貴公子打扮。原來(lái)他是官員，而且他的品級(jí)還在省級(jí)別的布政使之上?？礃幼铀麘?yīng)該是王候級(jí)別。劉瑞下轎，孫成虎緊趕幾步躬身在劉瑞身側(cè)讓著劉瑞。劉瑞轉(zhuǎn)頭向是同孫成虎說(shuō)什么，轉(zhuǎn)頭之際向人群有意無(wú)意掃了一眼。似有似無(wú)的看了幸兒這邊一眼，便低頭同孫成虎邊聊邊進(jìn)了貢院大門。
幸兒翻走在前面的劉瑞吃了一驚，心想：這公子、原來(lái)是個(gè)官員，穿上官服倒顯得越發(fā)精神，更加耀眼，誰(shuí)看了都舍不得移開(kāi)眼睛。簡(jiǎn)直是太養(yǎng)眼了。又一想，自己怎么一見(jiàn)這漂亮公子就犯花癡，人家是官、是富家公子、與自己有什么關(guān)系，他跟自己也扯不上半點(diǎn)關(guān)系，他更不可能是自己的菜。自己飽飽眼福就知足了。
收回思緒，看著各級(jí)官員，應(yīng)考的士子，衙役官差。都陸續(xù)進(jìn)入貢院。官兵將貢院封鎖。人們才陸續(xù)上了自家馬車。
幸兒對(duì)白鳳錦等人道：“我們也回官驛吧，商量去榮姐姐家的事”。
那在半路，劫持幸兒之人。是高貴妃之弟，大將軍高振之幼子，中郎將高云廣，在軍中雖然職位不算太高，但卻是無(wú)人敢惹的主兒，從小被祖母、娘親嬌縱著長(zhǎng)大的，在軍中有父兄震著還算本分，一出了軍營(yíng)，就無(wú)人敢管，地方官員也不敢得罪當(dāng)?shù)伛v軍。所以高云廣大錯(cuò)不犯，比如殺人放火。小錯(cuò)不斷。在外置了一處宅院，經(jīng)常出去看見(jiàn)美貌的十二、三歲的小丫頭便搶回來(lái)，一段時(shí)間就膩了，在給人家送回去。還會(huì)給受害人家屬一筆不少的銀錢做為補(bǔ)償，用來(lái)了事。受害人家屬告到地方，地方不敢得罪駐軍，到軍中告狀，沒(méi)靠近就被打回來(lái)，并威脅，再敢來(lái)就讓他們?nèi)胰ニ?，受害人家屬狀告無(wú)門。有很多貧苦的人家，見(jiàn)對(duì)方勢(shì)大，看再對(duì)方給的這許多銀錢的份上，都不了了之了。