侯府的大火轟轟烈烈燃了一個時辰，晨起的小販們見了，連忙改了路線去往別處，生怕沾了晦氣，榮極一時的定國侯府一夜之間成了廢墟，往日的潑天榮寵只化作一裊青煙飄進茶樓酒肆，在百姓嘴里砸吧砸吧，又嚼出余味來。
晨光熹微里，一個渾身燒傷、面目全非的女子被兩個黑衣人從侯府后門抬出，仔細瞧去，女子雖形狀可怖，胸口處卻還有起伏，當是撿回一條命，黑衣人動作極快，呼吸間便帶著女子隱于一旁小巷，再尋不得蹤影。
姜瑜謀反不成，姜氏滿門無一生還，次日貴妃姜初月、皇子蕭宇畏罪自裁，自此藍滄政局大變，姜黨一夜之間偃旗息鼓，朝堂眾臣皆以淮相馬首是瞻。
衡州殷奇部與豫州馬瑞埅部全軍覆沒，景鄴帝以五州節(jié)度使方定中暫攬膠、衡、豫三州防務。柳重山、潘越被革職查辦，鎮(zhèn)北世子慕容長風新任禁軍統(tǒng)領，北門副尉鞠銘柘則升任九門都護。
至于永寧內史一職，則罕見的無人問津起來，空缺至今。
再說慕容靖通敵一案，可謂是雷聲大雨點小，事至此時，大臣們終于品咂出這起通敵大案的味兒來。
大理寺，專司刑獄的衙門，且非大案要案不接，因所查之人多為皇親國戚、王侯將相，其衙內大牢在修建時便極講究，那些個身份貴重之人囚于此地倒也可存些體面。
蕭晟揮退隨行，只讓李仁跟在身后。
慕容靖關在最西頭那間囚室，此時正和往常一樣拿著那本從不離身的《孫子兵法》細細研讀，偶然抬頭，瞧見牢門外蕭晟正靜靜看著他，也不知站了多久，忙跪地行禮。
李仁打開獄門，將雙手捧著的木盒子放于桌上，悄悄退開。
囚室之中，只余了蕭晟和慕容靖，兩人一跪一立，靜默無言。
蕭晟就這么瞧著慕容靖，一時生出感慨，猶記得上次見時還是那年親授鎮(zhèn)北帥印，他一身黃金鎧甲、鮮紅披風，當真鮮衣怒馬、英姿勃發(fā)，只站在那里就如天神下凡。
鎮(zhèn)北軍在他手里脫胎換骨，一舉打破藍滄百年間逢燕不勝的魔咒，將北境所失土地皆奪了回來，蕭晟大喜之下親封慕容靖為鎮(zhèn)北王，那年他不過而立，卻已是藍滄史上第一個異姓王。
多年未見，他終是老了，北境的罡風挫了他的銳氣，將一個無所畏懼的少年將軍打磨成如今沉穩(wěn)隱忍的一方諸侯，蕭晟輕咳一聲，抬手讓慕容靖起來，又走上執(zhí)起桌上兵書閑閑翻著。
慕容靖見狀連忙將軟墊鋪到椅上引蕭晟入座，又倒上茶水。
蕭晟面露笑意，“從前倒不見你這么規(guī)矩。”
慕容靖躬身站于一旁，臉上也有了些笑意。
“臣當年少年氣盛不知沖撞了圣駕多少回，蒙皇恩浩蕩，這才不與計較?！?p> “朕倒是想計較，你也沒在拳腳上留情啊?！?p> 似是想起兒時趣事，兩人皆笑出聲來。
蕭晟笑著笑著又咳起來，慕容靖忙將茶水遞到他手邊，忍不住道：“皇上還是要多保重龍體才是?！?p> 蕭晟搖頭，“不中用，反正沒多少日子，朕也看開了。”
慕容靖面上雖含了不忍，卻只恭順站在一旁不再開口，有些話說一遍是人臣本分，說兩遍便逾越了。
蕭晟咳得厲害，聲音也滯澀起來，“那年長風初來永寧，你秘奏一封血書，朕那時便知你心里必是存了怨的，可朕也沒辦法，你統(tǒng)兵一方，惹多少人眼紅，朕為了堵他們的口，也為了保住你，不得不行此一步。此次為除姜黨，又使你生受了這不白之冤，朕心難安?！?p> 慕容靖聞言立馬跪下，“君有所令，臣萬死不辭，未敢有一時心存怨恨?！?p> 蕭晟扶起慕容靖，溫聲道：“慕容，這些年你受的委屈，朕都知道?！?p> 慕容靖垂首望向地面，一向沉穩(wěn)有力的聲音有些顫抖，“為君，為國，臣沒有委屈?！?p> 蕭晟取來木盒里的帥印，雙手遞于慕容靖。
“北境沒了你不成，快去吧?！?p> “臣一日活著，便一日不會讓大燕一兵一卒踏入藍滄?！?p> 大理寺外，跟隨父皇而來的清寒不意遇上了慕容長風，兩人碰面，皆是一陣錯愕。
幾日未見，慕容長風竟已骨瘦形銷，清寒不由出聲勸慰，“人死不能復生，節(jié)哀順變?！?p> 慕容長風死氣沉沉搖頭，“公主不明白，是我害死她的，她為我去偷內史印，我卻先去了潘越府上傳旨，烈火焚身是何等酷刑，我該死……”
清寒微微嘆氣，“誰也想不到姜庚年會放火燒宅，先公后私何錯之有？別再自苦了，柳小姐在天有靈見你這般憔悴如何安心?！?p> 甫一聽到‘柳’字，慕容長風渾身一震，“不！她恨我！她恨不得我死！那日她說只再信我這一次，若我食言，便是做鬼也不會放我！”
清寒想過柳夢嵐的死會給慕容長風極大打擊，卻不想會令他如此頹喪，猶記得少年身披陽光突然闖進她的世界，仿佛沒有任何事能打倒他，那樣的自信灑脫終是被毀了。
她輕輕搖頭，心里涌出可惜，卻又不可抑制的惱怒，一把抓住慕容長風前襟。
“慕容長風！你這一生就只為兒女私情而活嗎？你的理想呢？你的抱負呢？你曾經信誓旦旦的雄心壯志呢？就那么輕易放棄嗎？要不你現在就隨了她去，要不你就給我醒過來！”
暴怒的喊聲驚醒了身陷深淵的慕容長風，他眼神漸漸清明，繼而神色復雜地望向公主。
多少次了，仿佛每一次他迷失本心都會被她死死拉住，硬是不許他沉淪，他的心里漸漸生出一股暖意，無常世事，命如草芥，有些人來了又走，有些人永遠消失在他生命中，只有她，執(zhí)拗的不愿離去。
這個從他幼年時便陪在身邊的女孩，轉過多少彎，行過多少路，卻永遠守在那里，只要回頭便能看見。
清寒瞧著慕容長風逐漸清醒的目光，心底的憂慮舒展開來，她望向天邊瑰麗的晚霞，負手而立，“父皇將江山托于我，我既應下，定要以一生之力許之，鎮(zhèn)北的世子，你可愿助我？”
慕容長風被女孩睥睨天下的神情震住，這世上當真有這般女子，明知前路坎坷，偏以一肩扛起國之重擔。
倏然間，清寒轉頭向慕容長風粲然一笑，那笑容正如旭日朝陽，明媚又驕傲，他不由點頭應了聲“好”。