第三十八章 密赴約談笑締同盟
永寧地界上有一處極繁華之所，名曰‘星羅街’，出榮寶門(mén)向南，過(guò)了金玉橋便是了，星羅街東西兩端各自連接外城門(mén)，內(nèi)里分布許多四通八達(dá)的小巷，小巷之間相互通聯(lián)，無(wú)數(shù)商鋪、樓閣點(diǎn)綴其中，夜里望去璀璨恍如漫天星子，故名星羅街。
阮氏錢莊便位于星羅街北街之上，臨街門(mén)面極為醒目，謂北街之最也不為過(guò)，錢莊后院便是阮宅，宅邸占地百余畝，其間山水縈繞、花木扶疏，亭臺(tái)軒榭錯(cuò)落有致，雕梁畫(huà)棟無(wú)不精美，端的一副富貴極盛之貌。只是如今永寧封城日久，百業(yè)凋敝，星羅街也已不復(fù)往日盛景，就連披金戴銀的阮宅也不免沾染上些許蕭瑟。
內(nèi)史衙諸事告罄，清寒并蔣宣、豐月白三人便一道前往阮宅赴約，行至星羅街北街，老遠(yuǎn)就見(jiàn)阮氏錢莊眾人列隊(duì)齊整候在鋪?zhàn)娱T(mén)口，其中一人著墨色緞面長(zhǎng)袍，頭戴黑麻方巾，大腹便便，腰背微弓，赫然正是有過(guò)一面之緣的阮氏錢莊掌柜阮仲謙。
阮仲謙顯然知曉今日有貴客上門(mén)，特意歇業(yè)一日，領(lǐng)著一眾伙計(jì)老早便在毒日頭下候著，這會(huì)好容易瞧見(jiàn)貴人行來(lái)，連忙迎將上去。
蔣宣見(jiàn)南岳并未親自相迎，心生不悅，皺眉搶聲：“賓朋至，主不迎，實(shí)非待客之道?！?p> 阮仲謙聞言心有惴惴，陪著笑臉含混道：“東家尚有要事在身，貴人不妨入院稍后。”
蔣宣自知這不過(guò)搪塞之語(yǔ)，藍(lán)滄境內(nèi)哪里還有比面見(jiàn)仁槿帝更重要的事，既已送禮相邀，卻又隱而不露，當(dāng)真失禮至極，他小心打量皇上神色，見(jiàn)她雖面含忿忿卻未有負(fù)氣離去之意，便也不再與阮仲謙為難，只讓其前方帶路。
及至正廳，阮仲謙親自伺候茶水，又遣下人上好茶果，便匆匆退下，瞧樣子應(yīng)是急著去請(qǐng)東家了，偌大的廳里，此時(shí)只余清寒三人面面相覷。
清寒端起茶杯淺嘗一口，初來(lái)乍到的惱意散去，此刻倒覺(jué)出一絲異樣來(lái)，南岳密赴藍(lán)滄自是代表汴水與清寒會(huì)晤，為著這一層，即便他南岳再狂放不羈也斷然不敢輕慢她這個(gè)藍(lán)滄新皇，除非這位湘王身上另有隱情。
“南岳入境后常去何處？見(jiàn)過(guò)什么人？可有異常之處？”清寒向蔣宣詢問(wèn)。
蔣宣想了想道：“南岳于景鄴十七年五月潛入永寧，平日里除了待在阮宅就是去南風(fēng)館尋歡，與藍(lán)滄諸臣俱未接觸過(guò)，很是低調(diào)?！?p> “南風(fēng)館？”
“星羅街知名的秦樓楚館，且不似一般的青樓，南風(fēng)館里盡是一些男娼?！痹捴链颂帲Y宣抬眸瞅了后院方向一眼，意有所指道：“臣聽(tīng)聞這位湘王府上豢養(yǎng)著許多小倌，俱是汴水達(dá)官貴胄投其喜好所贈(zèng)，其中幾個(gè)甚受寵愛(ài)的甚至隨湘王一道來(lái)了藍(lán)滄，如今就藏在這所阮宅內(nèi)?！?p> 清寒聞言，心中疑慮愈甚，五月至今雖不過(guò)百日，但藍(lán)滄朝局卻歷經(jīng)數(shù)次震蕩，前景不明，大勢(shì)難定，莫說(shuō)外邦人，即便當(dāng)今朝堂諸臣也不敢斷言社稷走向，可這位湘王卻在蟄伏三月后毅然選擇與她這位新皇合作，而非去尋當(dāng)下更具權(quán)勢(shì)的蕭凌、司徒淮安甚至是方定中，單就這份決斷就非尋常酒色之人做得出。
廳內(nèi)三人正是各有所思，卻見(jiàn)阮仲謙去而又返，惶惶不安請(qǐng)罪，“貴客恕罪，東家此刻不在宅內(nèi)，今日只怕不便相見(jiàn)?！?p> 清寒神色晦暗不明，瞇著眼睛細(xì)細(xì)打量阮仲謙，這人身材臃腫，眉目渾濁，神態(tài)畏縮，清寒決然不信如此庸人能統(tǒng)管藍(lán)滄首屈一指的錢莊，既然南岳和這位阮掌柜費(fèi)盡心思讓清寒相信他們不足與謀，那便如其所愿。
“如此，前約作罷?！鼻搴π潆x去，頭也不回，直到身后阮仲謙的討?zhàn)埜孀锫曉俾劜坏茫@才停下腳步。
蔣宣隨即問(wèn)道：“皇上是否欲往南風(fēng)館一探究竟？”
清寒點(diǎn)點(diǎn)頭，“這個(gè)南岳若非真草包便是假紈绔，為這半數(shù)可能朕也定要見(jiàn)他一見(jiàn)。”
蔣宣對(duì)這位汴水湘王亦有所疑，當(dāng)下便引著清寒向南風(fēng)館行去。
南風(fēng)館位于星羅街北街盡頭，距阮氏錢莊并不遠(yuǎn)，三人行了半炷香功夫便到了。抬眼望去，只見(jiàn)楠木漆金匾額上大書(shū)‘南風(fēng)館’三字，朱門(mén)大開(kāi)，檐下飾以錦燈六對(duì)，騎樓上紅紗飄舞，空氣中幽香浮動(dòng)令人心癢，當(dāng)真一處蝕骨銷金的好地方。
此刻夜幕未臨，南風(fēng)館內(nèi)外都冷冷清清的，清寒一眼便瞧見(jiàn)匾額一側(cè)的立柱下站著一人，不是阮仲謙又是誰(shuí)，然而這人卻與方才大有不同，只見(jiàn)他身板挺立，神態(tài)從容，狹目暗藏精光，哪里還見(jiàn)半分畏縮之態(tài)。
清寒嘴角微揚(yáng)，朝著阮仲謙走去。
“貴客里邊請(qǐng)，王爺已等候多時(shí)了?！比钪僦t低頭恭敬說(shuō)道。
一行人穿過(guò)大堂，徑直來(lái)到三樓當(dāng)中的雅間，推門(mén)入內(nèi)，雅間里并無(wú)人侍奉，只一男子坐在窗邊自斟自飲。男子生得一雙桃花眼，面龐瑩潤(rùn)，唇色嫣紅，一襲軟綢白袍松松垮垮掛在身上，露出胸前一大片細(xì)白肌膚，若掩去那雙泛著厲色的眸子，這人倒是與尋常那些聲色犬馬的世家公子一般無(wú)二。
“湘王遠(yuǎn)道而來(lái)，不知在永寧城中玩得可盡興？”
南岳回過(guò)神來(lái)，尋聲望去，掃過(guò)蔣宣，在清寒身上打量片刻，又將目光牢牢鎖住豐月白，“藍(lán)滄鐘靈毓秀，人杰地靈，處處藏著驚喜，就比如這位小哥，當(dāng)真英氣逼人令人心折?！?p> 清寒與蔣宣在阮宅所言，豐月白亦聽(tīng)進(jìn)去一些，哪里還不知這位湘王的癖好，當(dāng)即寒了面色，正欲發(fā)作，清寒見(jiàn)狀輕咳兩聲，攔在豐月白身前，“天色漸晚，湘王還是早些談?wù)乱o。”
“本王瞧這位小哥面善，一時(shí)失言，見(jiàn)諒。”南岳起身招呼清寒入座，親自執(zhí)壺，又滿飲一杯酒賠罪。
清寒淺酌一口，問(wèn)道：“不知湘王大費(fèi)周折引朕來(lái)此處相見(jiàn)是為何故？”
南岳搖頭苦笑：“陛下有所不知，汴水朝局混沌，黨派林立，我主與本王身邊盡是各黨耳目，此番本王前來(lái)乃為聯(lián)盟藍(lán)滄，以待來(lái)日共抗強(qiáng)燕，干系重大，謹(jǐn)慎起見(jiàn)只得出此下策，讓陛下見(jiàn)笑了?！?p> 汴水朝局清寒亦有所耳聞，南岳此言倒是不虛，轉(zhuǎn)念又問(wèn)道：“汴水國(guó)富民豐，若有意與藍(lán)滄聯(lián)盟，想必自有人上趕著欲搭上湘王這條線，朕雖不疑湘王誠(chéng)意，但有一問(wèn)卻不吐不快。論朝堂勢(shì)力朕不如淮相，論兵馬強(qiáng)悍朕不如方節(jié)度，論籠絡(luò)人心朕不如攝政王，為何湘王獨(dú)獨(dú)只來(lái)尋朕？”
南岳聞言酣然一笑，朗聲道：“陛下太過(guò)自謙，本王來(lái)此三月有余，對(duì)藍(lán)滄局勢(shì)雖談不上洞悉，卻也能窺得一二，陛下前言三人，司徒淮安雖有謀略卻失之襟懷，方定中一介武夫不足道哉，蕭凌雖不錯(cuò)，仍與陛下相去甚遠(yuǎn)。陛下眼界開(kāi)闊，志存高遠(yuǎn)，假以時(shí)日，必能蕩清內(nèi)政，獨(dú)攬乾坤。既知有此一日，本王早些與陛下合作自然無(wú)可厚非?！?p> 清寒聞言目露贊賞，南岳其人心思縝密，猶擅偽裝，毀譽(yù)不動(dòng)其心，志堅(jiān)似磐石，汴水有這等人才輔政，將會(huì)成為藍(lán)滄最可靠的盟友。
“湘王如此坦率，倒顯得朕多疑了?！鼻搴偹惴畔滦膩?lái)，滿飲一杯，開(kāi)誠(chéng)布公道：“既有王爺慷慨解囊，永寧之危可解，此情朕領(lǐng)了，他日汴水若有所求藍(lán)滄自當(dāng)投桃報(bào)李。”
清寒舉杯與南岳相碰，談笑間締結(jié)兩國(guó)盟約，沒(méi)有歃血亦未曾立誓，只有酒杯的輕擊聲尚能為這場(chǎng)意義重大的連盟增添些許儀式感。