瘟疫蔓延的速度超乎所有人的想象，臨安城整個(gè)都已經(jīng)淪為瘟疫的爪下之物，官府在城中的各個(gè)路口派兵駐守，對出入的行人嚴(yán)格排查。
那些家中有病人的人家門口都貼上了封條，嚴(yán)禁出入。患病的人被強(qiáng)行拖到城郊外一片草草搭建起來的隔離區(qū)，先前幾天，隔離區(qū)的病人還不是特別多，每日都有蒙著面的醫(yī)者給他們診脈，熬藥。
隨著病情的惡化，每日都有幾十上百的病人被送來，很快地，原本空曠的隔離區(qū)角角落落都是呻吟的病人了。先來的那些好歹還有簡易的床鋪和被褥，支起來的木頭搭上一塊破布做成帳篷還能抵御三月夜間的寒冷。后來的那些只有一張簡陋至極的床鋪，更甚者連床鋪都分不到，直接一張草席睡在冰涼的地上。
一開始，還有后來的人為床鋪的問題與先來的人發(fā)生爭執(zhí)和打斗，官兵見鬧得兇了還會插手?？墒锹?，大家便不再爭搶了，因?yàn)槟切┫葋淼牟∪私舆B不斷地死去。
大早，官兵便將死去的病人拖到一邊，用車子拉到野地里去埋了。那車子上的尸體越堆越高，有的人入夜便死去了，待到清晨發(fā)現(xiàn)時(shí)，尸體都已經(jīng)僵硬了。
穿著防護(hù)服的官兵登記著空出來的床位，然后讓外圈的人收拾東西移過去。之前還爭搶的頭破血流的床鋪此刻卻成了不祥之物。
一個(gè)三十歲左右的農(nóng)民操著一口濃重的臨安南部方言，對著讓他換位置的官兵直搖頭，表示自己現(xiàn)在就挺好的，不用移進(jìn)去了。因?yàn)樗H眼看見前天喜氣洋洋地村友換了進(jìn)去，今天便被人抬了出來，臉色是只有死人才會出現(xiàn)的灰白。
移進(jìn)去比他在外邊干熬著還要死的更快一些，那他干嘛要進(jìn)去。雖說里面有醫(yī)者每日給診脈，可是又沒辦法治好，進(jìn)去也是等死而已，都是等死，那么他寧愿在外面等死，至少死的慢一點(diǎn)，還能在最后的時(shí)間里多看一眼發(fā)芽的小草和樹木，聽聽蟲鳴，用自己還有感覺的身體最后感受一下大地的寒冷。
他不進(jìn)去。
連日來的疲勞讓官兵心情煩躁，毫無耐心，見他不肯換地方，便上前強(qiáng)行拖著他走，那農(nóng)民不肯，極力反抗，惹怒了登記的官兵，惹來拳腳相加。
打了好一會兒之后，似乎是累了，見那人也不在掙扎了，便彎腰去拉他，未曾想，面上一涼，頭上戴著的簡易防護(hù)頭套被拽了下來，與那人四目相對。
那人喘著粗氣，對他狠狠地笑道：“反正我也活不了了，你就陪我一塊死吧。”說著，抓住他胸前的衣服猛力地朝自己的方向貼近，兩個(gè)人很快便扭做一團(tuán)，等到其他的官兵趕來將他們分開時(shí)，那個(gè)登記的官兵的防護(hù)服已經(jīng)被撕扯的不成樣子，臉上還有那病人的口水。
面罩下面一張年輕的臉不敢置信地看著躺在地上氣喘吁吁的人，那個(gè)防護(hù)服被撕破的同伴望著自己一臉的驚恐。很快，便有人將他的同伴連同那人一起拖走了。
他知道，他的同伴也極有可能會被傳染，會死亡。
此事之后，便不再強(qiáng)求那些外圈的人朝里面移接受醫(yī)者的診療了，因?yàn)闆]有用，大家都心知肚明。與其冒著沖突和被撕下防護(hù)服感染的風(fēng)險(xiǎn)讓他們按照順序醫(yī)治，不如就自愿接受移動還是不移動。大批新送來的病人住進(jìn)了最中心的區(qū)域，草藥和殘?jiān)奈兜莱涑庵瑓^(qū)域，每時(shí)每刻都有人在咳嗽，大聲喘氣，死去。
染病的人除了走向死亡，別無他法。
大批大批的活著的病人進(jìn)來，大批大批的死人出去。
一開始進(jìn)來的人還主要是青壯年，后來慢慢地有了婦孺和老人。男人對于染病和死亡盡管心生恐懼，在面上總是表現(xiàn)的不那么明顯。可是婦人和老人的心理承受能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于男人，尤其是當(dāng)自己的孩子和丈夫在自己面前死去。
很快地，原本安靜壓抑一片的隔離區(qū)便變得喧鬧起來，沒日沒夜都能聽見婦人和孩子的哀嚎和哭鬧。起初，每當(dāng)有人死去，還有認(rèn)識的人為其哀悼，可是隨著越來越多的人死去，大多數(shù)人連哀悼的精力都沒有了，每天就只是睜著一雙無神的眼睛望著愈發(fā)明媚的天空。
春天到了，可是春天真的到了嗎？誰也無法回答。
隔離區(qū)密林邊上的一塊空地上橫七豎八地躺了許多人，其中有一個(gè)染病的年輕人叫宋念，在臨安城去年春季的考試中新中進(jìn)士，本來按計(jì)劃今年初夏便到鄰近的下安城走馬上任的。突入其來的瘟疫將這一切都打破了，但是他不知道在堅(jiān)持些什么，每天都會主動坐起在床上等著醫(yī)者的到來，診脈喝藥，一樣不落。
有認(rèn)識他的人禁不住偷偷議論他，“好人沒好報(bào)啊，染上這病也只能跟我們這些凡夫俗子一樣等死嘍，老天爺也真是不開眼啊?！?p> 一個(gè)人接話道：“你說他是好人，難道我們就做了什么壞事嗎？讓你替他去死，讓他這不是凡夫俗子活的著，你愿意嗎？”
剛剛說話的人極其認(rèn)真地想了想，問他的人道：“你看你不是也不愿意，這世上沒有誰比誰高一等，大家都是要死的，但是大家又都不想死，誰愿意用自己的命去換別人的命呢?！?p> 那人考慮之后，像是下定決心一般，道：“如果真的可以換命的話，我愿意替他死，我知道他是個(gè)好人，以后也會是個(gè)好官，等瘟疫過去，以他的品德定不會魚肉百姓，以他的能力也必能護(hù)佑一方安康?！?p> 另一人聽了，忍不住看了那個(gè)宋念兩眼，接道：“說的真好，也不知道天上的神佛什么時(shí)候能夠顯顯靈，看我們這些凡人一眼，歸根到底，人還是要靠自己啊。”
可是凡人的祈愿像是被屏蔽了一般，宋念死了，盡管他堅(jiān)持了將近十天，已經(jīng)是個(gè)奇跡了，可是他還是死了。第二天一早，那個(gè)說愿意替他去死的年輕人看見車子的高處，放著宋念的尸體，年輕的臉上有幾縷發(fā)絲垂落下來，那雙永遠(yuǎn)閉上的眼睛里面，曾經(jīng)溢滿的堅(jiān)毅，才華和仁德也一并逝去了。