“胡鬧！”
“煙兒是你我心頭肉，你怎么舍得讓她到庵里去！”
“先前我就說，不能多信那群禿驢說的話，你竟還當了真，如此狠心對自家女兒？”
李織煙躲在屏風后，偷聽著爹娘對話。
大多數(shù)時候，她只聽得到李守誠暴怒。
沈氏聲音輕柔，她又離得遠了點，已然聽不真切。
突地，沈氏重重咳起來。
李織煙差點沖出去。
“夫人！”李守誠急了。
李織煙好歹控制住自己。
隱約聽到拍背聲。
又過了好一會，李守誠長嘆：“罷了罷了……既然你這樣說，我便讓煙兒到庵里住些時日。若真有意外，再讓她在庵里長住……不，到那時，是否還俗，也該看煙兒意愿。”
“老爺，你可是答應(yīng)我了?！鄙蚴峡鹊桨l(fā)紅的臉綻出極美笑花。
她揚聲：“煙兒，出來吧?！?p> 以她病中嬌怯，刻意抬高的聲音，也只與常人說話音量無二。
李織煙自屏風后轉(zhuǎn)出。
李守誠雙眼一瞪。
在外威名赫赫的李大人，面對嬌妻愛女，到底弱了氣勢。
“你們母女，好，好?。 ?p> “爹爹……”李織煙收到沈氏遞過來的眼神，噤了聲。
便見沈氏輕捏衣角，黯然垂首，眼圈泛紅：“老爺可是怨著妾身？”
李守誠有氣都撒不出，只好又安慰著沈氏。
得了李守誠應(yīng)允，自有李守誠出面，將李織煙出家可能面對的麻煩解決。
李家上下面對著沈氏時，未曾有人敢說沈氏必死的話，但誰都知道，該準備后事了。
李織煙亦做了決定，要到水靜庵去。
李守誠勸了她幾回，見她心意已決，又有沈氏交代，只好答應(yīng)。
這日，李守誠才從外面回來，就聽得門房通報，道是周啟明大人攜子周立彥前來拜訪。
李守誠與周啟明私交不錯，聽得是他到訪，李守誠立刻命人請進來。
李織煙聽得爹爹回家，還打算與李守誠說今日太醫(yī)過來為沈氏診斷后做的判斷。
恰好有客人來，李織煙不便露面。
她本準備返回沈氏房里，繼續(xù)陪著母親。
但隔著屏風，無意看了眼進門的人后，李織煙呆在原地。
那年輕男子，分明是她在水靜庵中見過的人。
周啟明之子，周立彥！
眼熟的原因揭曉。
李織煙認得周啟明。而周立彥的長相，與周啟明頗為相似。
略一沉吟，李織煙干脆躲著，偷聽李守誠與周啟明對話。
初時，兩人說的只有朝堂事。
周立彥不時搭兩句話。
只言片語間，卻見周立彥才華不凡。
后來，周啟明尋了個理由，打發(fā)周立彥離開。
他轉(zhuǎn)入另一話題。
“李兄，你看我這兒子如何？”
李守誠含笑：“周兄的兒子，師從素有天下第一書院之稱的瀚海書院院長，自是不凡，前途必將無可限量啊。”
“那李兄覺得，我這兒子，可配得上你家掌上明珠？”
后面的李織煙一驚。
她怎么都想不到，周啟明今日來，竟抱著如此目的。
“這……實不相瞞，我家女兒早已另有打算。”
“李兄莫非是說讓她出家？可憐一個如花似玉的小姑娘，從此過著清苦的日子，李兄啊李兄，你當真舍得？我可知，你一向?qū)氊惻畠焊鮾蓚€兒子！”
李守誠勉強笑笑：“我自然舍不得。但空明禪師說了，這孩子有佛緣，養(yǎng)在佛門，才能延年益壽。我不舍孩子受苦，更不愿看著孩子……唉！都是為人父母，周兄不也一樣，為了孩子好，狠心將孩子送去瀚海書院，一別十年？”
“李兄……”
李守誠擺手：“周兄休要再提。這也是我與夫人共同意愿。再者，令郎一表人才，我家夫人如今又重病纏身，若真將煙兒許給令郎，反而耽擱令郎?！?p> 周啟明不好再勸，只得另尋話題。
但他和李守誠的心思都已不在聊天上。
周啟明很快告辭離去。
他走了，李守誠還坐在椅子上，思緒游離。
李織煙自后面轉(zhuǎn)出，輕聲喚道：“爹爹?！?p> 李守誠很快回過神來。
他回頭，看著嬌柔的女子。
沈氏容貌極佳，可惜素來體弱。
李織煙長相多似沈氏。
恍惚間，李守誠如看到年輕時的沈氏。
他指指身側(cè)椅子：“坐吧。剛才我與你周伯父說的話，你都聽到了？”
其實這事，更應(yīng)當由周啟明的夫人來拜訪沈氏，與沈氏商議，再由沈氏告知李守誠。
可如今沈氏病重，早已不見客，周啟明也只得親自與李守誠提。
李織煙垂眸：“聽到了。爹爹，我曾見過周公子?！?p> “哦？”
李織煙便把當日在水靜庵中發(fā)生的事說了一遍。
她不清楚周立彥過往，只剛從李守誠與周立彥對話中猜出，周立彥離家多年，才回京。
但水靜庵位于山間。
周立彥從外地返京，并不該經(jīng)過此地。
有好端端的官道不走，偏往山里去？
李織煙先前不知周立彥身份，才不曾與李守誠提起這事。
李守誠聽罷，沉吟不語。
他也想不明白周啟明為何會突然提親。
沈氏一旦病逝，哪怕李織煙未曾按照他這段時間安排出家為尼，也得守孝三年。
這婚事，就得拖延至少三年。
“爹爹，女兒還有事要與您說。今日太醫(yī)……”
李織煙說的，并非好消息。
沈氏的病已更重。
李守誠似乎瞬間蒼老了幾年。
他長嘆一聲：“煙兒，你說爹是不是該準備辭官了？”
他這話一出，倒是李織煙先被嚇到。
她不解：“爹爹？”
李守誠過去可是將那位置看得很重的！
“如果我辭官，能換回阿蓮的命，我立刻辭官又何妨？”
阿蓮，乃沈氏的名。
李織煙默然。
李守誠已起身：“隨我去看看你娘吧，多陪陪她?！?p> 床上的沈氏合著眼皮。
她眉心無意識聚攏，愁緒凝著不散。
李守誠已刻意放輕腳步，還是輕松地驚醒她。
沈氏坐起：“老爺回來了？”
她的笑容輕輕柔柔，卻像隨時都能破碎。
李織煙的心又被揪緊。
近日總陪在沈氏床邊，眼睜睜看著親人一天天邁向死亡卻無能為力的恐懼痛苦，早已充盈她的心。
李守誠緊緊握著沈氏的手，也不說話，只與她四目相對，情意綿綿。