邢方給了鴇母一些銀兩，費(fèi)了半天口舌，才獲準(zhǔn)到那女子也就是鶯姐的房間去探望。
只見鶯姐躺在床上帳內(nèi)，屋角爐旁那位少東家正在熬藥，邢方走到爐旁，見藥罐內(nèi)湯水上還漂著幾片碎紙，少東家正用筷子攪這片碎紙。
信藥？！邢方心里一驚，果然有這等神奇的藥？這與知府自殺前服的信藥有沒(méi)有聯(lián)系？邢方腦里快速的盤算著。
“敢問(wèn)先生熬的這是什么藥？這罐內(nèi)為何只見紙片不見藥材？”邢方盯著少東家微笑著問(wèn)。
少東家抬起頭，微笑著自若地承接著邢方審視的目光，不卑不亢地反問(wèn)道：“先生何人？是來(lái)探望病人還是探望藥罐？”
邢方?jīng)]回答，他只用自己的目光緊絞著對(duì)方的目光，從對(duì)方的目光中看出了一絲隱藏得很深的慌張。
但對(duì)方用左手彈彈右手中的竹筷，很快也彈去了眼神中的那絲慌張，反而用更鎮(zhèn)定的目光盯著邢方，明顯是在等待得到剛才提問(wèn)的回答。
邢方說(shuō)：“在下姓開名萬(wàn)。”他為自己能在一瞬間把自己的姓名“邢方”變成“開萬(wàn)”感到有絲得意。
“京城人氏，經(jīng)商游走四方，今日有幸觀賞鶯姐歌舞，不料她突然暈倒，特來(lái)探望，請(qǐng)問(wèn)先生尊姓大名，你這藥是……？”
少東家說(shuō)：“在下王宇，王氏落塵堂的少東家。與鶯姐是朋友，鶯姐暈倒，我為她熬藥，這藥并不奇怪，藥是粉劑，入水即溶，故罐內(nèi)看不見藥材，其實(shí)藥已在其中，這藥異常珍貴，包藥的紙上難免粘上藥粉，便連這紙一起熬了，你看。”他說(shuō)著用筷子夾出一片濕紙遞給邢方。
邢方接過(guò)一看，極普通的包藥紙，并無(wú)特別之處，上面也看不出有過(guò)字跡。
他說(shuō)：“長(zhǎng)見識(shí)了?！卑堰@紙片還給王宇，王宇笑笑，夾起它扔在一旁地上，他倒了藥湯，過(guò)去扶起鶯姐服藥。
邢方過(guò)去見了鶯姐，報(bào)上姓名，說(shuō)：“小姐剛才的妙舞和天籟之音讓開某大開眼界大飽耳福，祝小姐早日康復(fù)，開某好再來(lái)欣賞你的仙音神舞?！?p> 鶯姐側(cè)著看著他：“謝謝開先生掛念，請(qǐng)?jiān)彶∩聿槐闶┒Y?！?p> 剛才樓上樓下隔得遠(yuǎn)，此時(shí)就在面前，邢方才算真看清了這鶯姐，她五官長(zhǎng)得說(shuō)不上十分漂亮，應(yīng)該算是清秀，可她那雙眼睛象兩汪無(wú)底的泉水，雖然表面蕩漾風(fēng)塵女子的浮情，可下面沉淀著深深的憂郁。
邢方看得出來(lái)，這是一個(gè)非同一般的奇女子。他又說(shuō)了幾句問(wèn)候的話便告辭了。
回去后這一夜，邢方在床上烙著燒餅久久不能入眠，鶯姐的舞姿總在眼前飄來(lái)晃去，揮之不離，鶯姐的歌聲總在耳畔縈繞。他感覺就象自己一頭撞上了一個(gè)蜘蛛網(wǎng)，她的聲音就象那看似無(wú)形的細(xì)絲纏繞在他身上，理也理不清，拉也拉不離。
邢方不是一個(gè)好色之人，在叔父府里和跟隨叔父外出時(shí)，見過(guò)的美人也不少，大多比這鶯姐漂亮，他之前還從沒(méi)對(duì)哪個(gè)美人思念得睡不著，可這鶯姐，確實(shí)讓他難眠。
邢方理智地分析自己失眠的原因，感覺這不純粹是一個(gè)女人對(duì)一個(gè)男人的吸引，更有一個(gè)不尋常女子不尋常之處對(duì)一個(gè)刑部捕快神經(jīng)的吸引。
得再去見見這位奇妙的鶯姐，邢方在入睡前作出這個(gè)決定。
第二天，邢方再次來(lái)到娛紅苑，說(shuō)要探望鶯姐，卻被告知鶯姐不見了，鴇母說(shuō)已經(jīng)派人去報(bào)官。
邢方急到知府衙門，一問(wèn)師爺，果然娛紅苑一大早就來(lái)報(bào)了官，說(shuō)鶯姐失蹤了。
難道——？那少東家真有鬼？邢方不由得皺起眉頭，說(shuō)不定鶯姐已經(jīng)被害了，想起鶯姐那絕妙的歌舞，他心頭一緊，是該主動(dòng)出擊了。他從衣袋里掏出那枚藍(lán)寶石，握住它往自己額頭上輕輕敲了三下，這是他作出重大決定時(shí)的習(xí)慣性動(dòng)作。
經(jīng)過(guò)三天的緊張?zhí)讲?，邢方探知鶯姐并未遇害，而是很可能租住在城西一幢民宅之中。
邢方來(lái)到這民宅前，這是一處極普通的民宅，他敲了幾次院門，均無(wú)人應(yīng)答，便越墻進(jìn)入院內(nèi)，院門從里面閂住，而正門未上鎖，看來(lái)屋內(nèi)有人。
他進(jìn)屋一看，無(wú)人，叫了兩聲，也無(wú)人應(yīng)答，便沿梯而上，向樓上走去，頭剛冒過(guò)樓板，便一驚，只見樓上一椅子上坐著一人，正是失蹤三天的鶯姐，她身披一大紅披風(fēng)坐在椅子上，目光愣愣地看著他，邢方急步上得樓來(lái)。
“站??！”鶯姐突然大聲說(shuō)，邢方忙立在離她一丈開外。
“你究竟是誰(shuí)？你要干什么？”鶯姐驚恐地問(wèn)。邢方摁了摁劍柄說(shuō)：“你別怕，我其實(shí)是府衙的捕快，娛紅苑的鴇母報(bào)官說(shuō)你失蹤了。你怎么會(huì)在這里？是誰(shuí)把你擄來(lái)這里的？是那位落塵堂的少東家王宇嗎？”
“哼！”鶯姐冷冷地哼了一聲，“用得著誰(shuí)擄我？是我自己偷偷來(lái)的，現(xiàn)在你找到了我，我沒(méi)失蹤也沒(méi)死亡，不關(guān)官府的事了，你可以回去交差了，你走吧?！?p> 邢方不相信沒(méi)人擄她，他仔細(xì)地四下搜查一番，確實(shí)沒(méi)有別人，她也沒(méi)被捆被綁，她那神色不懼不急，似乎真沒(méi)什么被迫之事，不由心生奇怪，那她一個(gè)人偷偷來(lái)這里干什么呢？
他之前探查時(shí)已經(jīng)得知，鶯姐并非賣身到娛紅苑，而是自愿在那里賣藝，她也不欠鴇母什么，她要走隨時(shí)可以走，可她這不聲不響地偷偷溜到這么個(gè)地方來(lái)，有違常理。
邢方想了想說(shuō)：“你鴇母既然已經(jīng)報(bào)官，我便得把你帶回娛紅苑才算交差，姑娘，請(qǐng)跟我走?！?p> “走？好的，我早就想走了，我這就走！”鶯姐說(shuō)著腳一跺。
只聽“轟”一聲響，她椅子下的樓板突然垮塌，她連椅帶人瞬間落下，她被一根細(xì)繩套住脖子吊在在空中。
邢方飛身上前，同時(shí)抽劍一劍將繩子砍斷，鶯姐落地的同時(shí)他也落在了她身旁，他把她扶起，解掉她脖子上的強(qiáng)套。
鶯姐凄然一笑，緩緩說(shuō)：“我自己做的機(jī)關(guān)看來(lái)還行，這兩天的功夫沒(méi)白費(fèi)，要不是你這冒失鬼撞來(lái)，我就到我的極樂(lè)世界去了，不過(guò)你看不住我，誰(shuí)也看不住我，我還是要去的?！?p> 邢方不解地看著她：“好好的你何必要尋短見呢，有誰(shuí)逼你嗎？若真有，你說(shuō)出來(lái)，我為你作主！官府為你作主！”
鶯姐：“沒(méi)誰(shuí)逼我，是我自己愿意離開這個(gè)世界的，反正當(dāng)初讓我來(lái)到這個(gè)世界上時(shí)，也沒(méi)人問(wèn)我愿不愿意，這次離開這個(gè)世界我要自己為自己作一回主，哼！”
“誤落滾滾紅塵里，我身獨(dú)潔心如洗；清水濁火難相容，生不由己死由己?！柄L姐目光空洞一看著前面，一字一句一念道。
“生不由己死由己”。這——？
邢方?jīng)]想到一青樓女子竟有如此想法，真是一奇女子也。他強(qiáng)扶她站起來(lái)，這時(shí)，從她身上飄蕩一張紙，拾起一看，上面寫著“春有百花秋有月，夏有涼風(fēng)冬有雪，若無(wú)閑事掛心頭，便是人間好時(shí)節(jié)?！弊煮w方正，筆畫粗大飽滿，不象女子筆跡。
邢方試探道：“這可是落塵堂少東家王宇給你服用的信紙藥？”
鶯姐坐到椅子上，長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)：“藥也無(wú)用，藥只醫(yī)身而已，可心上的病卻是無(wú)藥可治的?！?p> 她沒(méi)有否認(rèn)，看來(lái)這確實(shí)是王宇給的信紙藥了，邢方心中便有數(shù)，他又說(shuō)：“姑娘有何心?。磕芊竦纴?lái)聽聽，說(shuō)不定我能幫上忙呢?！?p> 鶯姐再次凄然一笑：“看你算是個(gè)好人，我一將死之人，這點(diǎn)事說(shuō)給聽聽也無(wú)妨。”
原來(lái)，鶯姐出生在一鄉(xiāng)間小康之家，父兄耕讀持家，也算書香門第。她從小喜愛唱曲唱戲，兩三歲時(shí)學(xué)街上小販的叫賣聲就能學(xué)得維妙維肖，五六歲時(shí)看過(guò)兩遍的戲就能學(xué)得有板有眼，七歲時(shí)還跟著戲班跑過(guò)兩次，被找回來(lái)后被父親狠揍了兩頓。
之后她象變了個(gè)人似的，一段時(shí)間，她可以十天半月不說(shuō)一句話，看著螞蟻搬家就能從早看到晚。過(guò)一段時(shí)間又從早到晚又唱又跳，她唱的詞曲小部分是學(xué)來(lái)的，大部分是自編的，只上過(guò)兩年私塾啟蒙的她竟能寫出一首首令成人的秀才都佩服的詩(shī)詞來(lái)。
她唱起來(lái)可以一天只喝水不吃飯，不分白天黑夜地唱。家人都認(rèn)為她瘋了，找過(guò)不少大夫來(lái)看過(guò)也無(wú)濟(jì)于事。十歲時(shí)她父母不幸病故，兄嫂嫌她瘋癲，她胡唱胡鬧時(shí)便把她趕出家門。
十一歲時(shí)她被王神醫(yī)收治，十六歲時(shí)她自愿來(lái)到娛紅苑，賣藝不賣身，她的歌絕舞妙，但她不是天天歌舞，一月最多三場(chǎng)，為鴇母掙了不少銀子，鴇母對(duì)她也很好，她在這里過(guò)得還算安順。
“既然過(guò)得安順，你為何還要自尋短見？”邢方不解地問(wèn)。