小緗口中的“他”就是鄧林。不過，此刻的他似乎并不急著為自己辯解，而是機(jī)敏地閃到周嬤嬤身邊，抓耳撓腮地嘿嘿一笑。這一笑，無疑是向眾人承認(rèn)了小緗說的乃是真的。
“鄧?yán)芍?，這？”杏娘不解其故。倒是一直眼瞼低垂的何瓊芝突然發(fā)話道：“周嬤嬤，還不快請鄧?yán)芍凶?。小緗，去把家里那位手藝一流的茶博士請來，讓他來給鄧?yán)芍悬c茶！”小緗看了杏娘一眼，悻悻然領(lǐng)諾而出。
“瓊姨，這到底是怎么回事？”杏娘一邊問著何瓊芝，一邊又拿眼睛問了何瓊芝身邊的周嬤嬤。周嬤嬤交手于前，只含笑不語。鄧林那神秘的一笑，杏娘本就疑惑，刻下何瓊芝還著意加以厚待，這就讓杏娘更為疑惑了。
“鄧?yán)芍?，你的葫蘆里賣什么藥，可還要待價而沽？”何瓊芝微笑著說道。
“崔夫人，小的唐突，還請您莫要著惱?！编嚵稚硪还?，納頭便拜了下去。
“坐下說話。”何瓊芝佯怒著命令道，待鄧林坐定，她才道，“我不惱，不過，你再不說，咱們杏娘可就惱了。”
“多謝崔夫人不怪罪小的。崔夫人的不寐之癥乃是月前夜里為那鑼聲所驚而落下的?！秲?nèi)經(jīng)》有云：‘逸者行之，驚者平之’。平者，常也。心悸而不驚，見怪而不怪，一切習(xí)以為常，習(xí)慣了自然也就不驚了，病也就不藥而愈了。所以，在下的藥方便是‘以驚治驚’?！?p> “原來如此！”杏娘恍然嘆道。不過，她也是第一次聽說這樣的治療之法，并不十分深信，“那我瓊姨的不寐之癥可是根治了？”
鄧林故作深沉地?fù)u了兩下頭：“此鑼聲還得再鳴三四次，到得今夜子時，便差不多了?！?p> “小兄弟這方子，不循常法，不落俗套，可真是神醫(yī)啊。”何瓊芝雖然病還未愈，但已對鄧林贊不絕口。
“崔夫人，莫要先急著夸我，且待明早醒來再夸我不遲?！编嚵謱ψ约旱摹胺阶印鳖H為自信。
“呃，鄧?yán)芍?，那今晚可否屈您在舍下且住一晚，待明早天亮，瓊姨大好了，你再回去？”杏娘誠意相請，鄧林客聽主便，也不固辭。
待那茶博士來，何瓊芝又邀他吃了幾碗茶，閑聊了一番，間或問了問他的家世，卻也沒問出什么別的底細(xì)來，和那白行老所言幾無甚出入。
雖說鄧林舉手投足之間難免市井之氣，但為人爽直的性子倒是極合何瓊芝的心意。也是在這番閑談之中，何瓊芝明白了為何他少年成名卻至今窮困落魄——人命為貴，錢財為輕，這是個輕財重義的少年郎。難得！
點湯畢，何瓊芝命杏娘送鄧林去西廂房住下，鄧林拜謝而出。
鄧林在杏娘的前引下，施施然往著西廂房的方向走去。時，日薄西山，不著一絲溫度的殘陽在散發(fā)著這一天最后的一絲光亮，給芃芃苑[1]西側(cè)那面被江南煙雨滋潤得已經(jīng)發(fā)黃發(fā)黑的墻壁蒙上了一層行將枯萎的昏黃之色，讓人不自覺的生出了一絲蒼涼之感。鄧林怔怔地望著這腐朽的墻面，心里有一種說不出來的感覺，尤其他見到這面墻的斜對面就是崔洵的書房明哲樓[2]時，他愈覺得這面墻的存在顯得十分突兀。
據(jù)杏娘介紹，此乃取敗墻張索之意，崔洵酷愛書畫，每每遇到筆頭滯澀之時，他便對著這面墻佇望良久，對景遷思，必有妙得。聽了杏娘這一番講解之后，他方才覺得眼前這面墻還真似一幅氣韻生動的水墨畫，淡墨輕嵐，萬物氤氳，明暗相間，虛實相生，只是這天工之筆，實在朦朧實在抽象，他實在琢磨不透這山從哪里起水從哪里出。
鄧林似懂非懂地點了點頭，對這種聊以自娛的文人雅趣，他是一竅不通的，他只知道，當(dāng)風(fēng)雅成為一種“病”，此人便會愈陷愈深，非藥石可醫(yī)?？障肓似?，鄧林想到自己家倒也有這樣四面“山水相連”的水墨外墻，比之更具古意，就是欠些雅意。想到這兒，鄧林不由得赧然一笑。
西風(fēng)卷著黃葉逐塵而來，將傍晚時分的寒氣送到了這個本就不著一絲生氣的庭院之中。幾聲寒鴉喑啞，在明哲樓的上空掠過。鄧林轉(zhuǎn)眸瞥了一眼明哲樓，雖然一個多月過去了，但被火舔舐過的痕跡依然很明顯，隔著蓮花池，似乎還能聞到一股焦炭的味道。幸虧此樓臨水而建，就地汲水，倒也近便，故而這場火也未曾蔓延到其他房屋。
鄧林抄著手一面走，一面看，室外冰冷的空氣趕著他加快了腳步，而他兩顆眼珠子竟比他的那一雙腳還來得忙碌。崔宅相比其他京官的宅院明顯要局促許多，也簡樸許多，從天舞閣出來，穿過一座花園，繞過芃芃苑，走過一段紫圩松徑，不多時，便到了西院，西院和東院一樣，木不髹漆，墻不圬白，不施丹雘，不加雕琢，古樸而自然，簡潔而軒敞。西院的劉嬤嬤為鄧林安排在了丹虹閣。
杏娘吩咐小緗去廚房安排酒菜過來，小緗瞟了鄧林一眼，不情不愿地領(lǐng)命而去，鄧林嘿嘿一笑，朝她拱手道了句“叨擾了！”他已經(jīng)很久沒吃上一頓像樣的飯菜了，至于酒，更是很久很久沒沾過了。
小緗去后，杏娘未有離去之意，鄧林料著杏娘有話要問，便以“主人”的身份邀請杏娘進(jìn)屋小坐片刻。丹虹閣內(nèi)還未收拾停當(dāng)，二人只得移步到一旁的知了軒稍坐。
知了軒四面透風(fēng)，不設(shè)隔窗，幾處帷幔也高高卷起，似乎是故意讓那冷風(fēng)在這軒中暢通無阻。鄧林就著火爐坐下，身上還是時不時地會打寒噤，他盡量咬緊牙關(guān)不讓杏娘看出自己的窘態(tài)。杏娘也很配合地“沒瞧出”他那身在風(fēng)中飄揚而起的衣衫是有多么的單薄。
杏娘早已習(xí)慣了這樣的溫度，冰冷的空氣能讓她時刻保持清醒，而這種體感不適的溫度也能在一定程度上磨煉她的意志力。
“鄧?yán)芍械尼t(yī)術(shù)，可真是神乎其技。若是這次瓊姨的病好了，那我必定要好好謝你?！毙幽锏?。
“杏娘客氣了，這是我醫(yī)家的本分。”鄧林略略欠身，略顯拘謹(jǐn)?shù)卮鸬?，而那雙眼睛卻不甚本分。
“方才鄧?yán)芍姓f，令堂說過一句話，你至今不忘。我沒記錯的話，是‘醫(yī)者父母心’，對嗎？”
“對，沒錯。”鄧林訥訥地點了一下頭，那句話并非出自她母親之口。
兩個人相對而坐，中間的火爐將兩人分成了一左一右。鄧林刻下頗有些后悔自己坐的這個位子，西北風(fēng)起的時候，他那不爭氣的脖子便會不自覺地向下一縮。
“真是難得，令堂去世那么久，你還能一直牢記她對您的教誨，您可真是一個孝子啊?！?p> “說來慚愧！小時候，我很是頑劣。我娘病重那會，我還很不懂事地要她給我做了一碗菜羹馎饦?！编嚵滞蝗怀聊?，他沒將那一碗馎饦后面的故事說出口。
杏娘亦默然許久。
“令堂是因病過世的？”
“嗯?！编嚵贮c了一下頭，“不怕你笑話，我爹也是一名大夫。在我娘去世之前，他的醫(yī)術(shù)就在當(dāng)?shù)匦∮忻麣饬耍任椰F(xiàn)在強(qiáng)多了?！编嚵肿猿笆降匦α诵?，語氣里并沒有因為父親當(dāng)年的優(yōu)秀而感到自豪。
“令堂得的是什么??？”
“疫癥?！编嚵值?，“那年，全村半數(shù)以上的人都得了疫癥，他是大夫，救死扶傷是他的天職，更何況他還是一個名醫(yī)，自然是要沖到前頭去的。所以他就帶著醫(yī)館的人沒日沒夜地給村民治療疫癥?？墒遣∪嗽絹碓蕉啵幵絹碓缴?，終于有一天，藥用完了。那天晚上，他回了家。我娘給他做了一碗馎饦，然后娘說她累了，就靠著門睡著了，再也沒有醒來?！?p> 杏娘沒有繼續(xù)問下去。在見到鄧林本人之前，杏娘已經(jīng)從何瓊芝的口中得知了鄧林的母親亡于靖康元年。當(dāng)年金人南下，罪惡的鐵蹄奪走了他們世世代代賴以生存的家園，只留給了他們比死更殘酷的一場瘟疫。
“對不起，勾起你的傷心事了?！币欢文降某聊?，杏娘歉然說道。
“沒事！都過去了?！编嚵制沉艘谎圮幫馍n茫的暮色，心底的愁緒不覺隨風(fēng)飄散。
這個從外貌上看來還不甚成熟的少年早已學(xué)會了如何排解內(nèi)心的痛苦，如何紓解內(nèi)心的憂愁。盡管在風(fēng)雨如晦的日子里，他依然會為自己的下一頓在何處著落而犯愁，但只要云彩之間露出一絲陽光來，他便可以樂不可支地哼著曲兒投入那百草叢中。
過去的事情，就該讓它過去，否則，就是和自己過不去。鄧林這個樂天派，從不會拿過去的事情為難自己，因為日子還要過下去。
同樣的問題，擺在杏娘面前，卻變得不那么容易了，對于“過去”這座大山，“跨過去”還是“繞過去”，她還沒有作出最終的決定。
[1]芃芃黍苗，陰雨膏之。悠悠南行，召伯勞之。
[2]明哲樓：既明且哲，以保其身。