話說杏娘和小緗一行六人離了崔宅，徑赴鄧林家中。車馬穿過熙熙攘攘的街市時(shí)，杏娘最后瞥了一眼這個(gè)米珠薪桂、膏肉如玉、酒樓如登天的城市，自紹興八年官家下詔曰“非厭雨露之苦而圖宮室之安”而移蹕臨安之后，這座城市就如它的名字一樣多了一種去危就安的祥和之氣，盡管城市的角角落落之中還多為百廢待興的陳跡，但是街市兩旁的市招彩棚已率先盎然地?zé)òl(fā)出了春臨大地的新氣象。
聽著夾雜著南音和北音的叫賣聲，杏娘緩緩落下了車幔，轆轆的車聲碾著歲月的痕跡緩緩地駛出了城外，與城內(nèi)之花容玉貌相比，城外的光景則像是一位蓬頭垢面的老婦人，無有顏色，亦無有風(fēng)致。小緗無精打采地看著遍地的荒涼，將眉頭皺到了一起。
“杏娘，為何我們不在家中等他鄧?yán)芍?，非得我們親自跑到他家來，他又不是臥龍先生！”
“照你的意思，他若是臥龍先生，你小緗公子就肯屈就啦？”
“……”小緗鼓起腮幫子，愀然不樂地歪著腦袋。
“我們左右是要往城外走的，又何必讓人家從城外跑到城內(nèi)白費(fèi)腿力呢?！?p> 不知行了多久，忽然，馬車停了下來，“確定是這里嗎？”小緗探出腦袋來，望著眼前那間在風(fēng)中搖搖欲墜的茅草屋，向引路的齊安問道。
齊安很肯定地點(diǎn)了一下頭，但小緗還是不太相信，帶著鄙薄的眼神粗略地打量了那茅屋一眼，然后扶著杏娘下了車。
“也不知這鄧?yán)芍性诓辉?，怎的也不見個(gè)人影，不會(huì)是臨陣退縮了吧?！毙【|在嘴里咕噥了一句。
鄧林家門緊閉，籬笆院內(nèi)在外晾曬的藥草和笸籮都凌亂地散落著，落葉滿徑，一片荒涼。杏娘心下生疑。小緗讓一護(hù)衛(wèi)先行上前敲門，見無人回應(yīng)。杏娘便親自上前輕叩竹門，門里依舊無人答話。
小緗心覺有異，緊隨杏娘腳步。
杏娘心下詫異，讓隨行的四名護(hù)衛(wèi)在門口守候，自己與小緗推門入內(nèi)，走過一段落葉鋪就的荒徑，至茅屋前，再次叩門。
“鄧?yán)芍?，我是崔舍人家的杏娘，三日前相約一起前往平江府，未知鄧?yán)芍性诜?？?p> 屋內(nèi)仍無人答應(yīng)，但聞墻角窸窸窣窣的一陣聲響。小緗和杏娘暗中保持警惕，游目四顧，小緗還故作大聲道：“鄧林鄧?yán)芍?，裝什么烏龜呢，躲起來不見人。日前還振振有詞說自己如何了得，原來這神農(nóng)氏后人就是這般懦弱無能的膿包啊！”
話語聲剛落，小緗腰間的繩鏢登時(shí)向著茅屋右側(cè)的一個(gè)草垛子飛去。
忽聽得一聲“啊”的慘叫，一個(gè)滿身草穗子的人從草垛子連滾帶爬地奔將出來，小緗立時(shí)將擋在杏娘身前，門口的護(hù)衛(wèi)也立時(shí)沖進(jìn)院子內(nèi)。
那人不是別人，正是鄧林！
只見他慌慌張張地舉著兩條手臂叫道：“是我！是我！是我！別動(dòng)手！別動(dòng)手——”這時(shí)眾人才瞧見這個(gè)灰頭土臉、衣衫襤褸、滿身秸稈草穗子的鄧?yán)芍?，右臂上的衣衫還被小緗的繩鏢剛勾破了。眾人先是一陣驚愕，隨即聽到小緗一陣爽朗而輕蔑的歡笑聲，鄧林知道自己正被這個(gè)小緗丫頭嘲笑，不覺得有些難堪。
杏娘隨即走上前，問道：“鄧?yán)芍?，你這是怎么了？可是發(fā)生了什么事情？”
鄧林一臉窘促地回答道：“讓娘子見笑了。剛才我以為是歹人又來了，故而……沒想到，竟是兩位風(fēng)度翩翩的公子啊?！?p> “歹人？怎么之前有什么歹人來過？”杏娘警覺地問道。
“這兒不是說話的地兒，咱們還是進(jìn)屋說吧?！边@時(shí)鄧林略略清理了身上的污穢，輕撣浮塵，邀杏娘入屋。
“請(qǐng)！”杏娘讓四名護(hù)衛(wèi)依然在院中等候，自己與小緗進(jìn)入屋內(nèi)。
進(jìn)得屋內(nèi)，但見屋內(nèi)一片狼藉，醫(yī)書典籍、衣飾被褥、茶具碗盞，盡皆散落在地，似是強(qiáng)盜入室搶劫了一番，但這茅屋之中，家具杯盞都極簡陋，顯然沒有什么值得搶掠的物事兒，而且滿屋散落的書籍，更像是被人搜掠過似的。
杏娘和小緗隱隱覺得這間有蹊蹺，只見桌前有一壺茶和幾個(gè)茶杯，見一個(gè)茶杯之中還冒著點(diǎn)熱氣。
一時(shí)之間，鄧林也顧不得收拾著凌亂的局面，胡亂收拾了一下，用衣袖略略收拾了桌椅，讓杏娘先行坐下，小緗拿著嫌惡的眼神把屋里掃了一圈，然后踢開腳邊的一個(gè)罐子碎片，侍立在杏娘的左側(cè)。
“鄧?yán)芍?，這究竟怎么回事啊？”杏娘再次問道。
鄧林訕訕一笑，有點(diǎn)羞于啟齒。
“昨天我出門將晾曬好的草藥去賣給城里的藥鋪，回來，屋里屋外就變成了這個(gè)光景了，也不知道是哪來的一波白日闖，竟闖到我這寒舍里頭來?！编嚵稚鷼舛譄o奈地吐著苦水，四面無絲毫粉飾的墻壁間隱隱透著寒氣，靠窗的一處角落里還掛著一張蛛網(wǎng)，冷風(fēng)過隙，落滿塵垢的蛛網(wǎng)悠然顫動(dòng)了兩下。
原來，當(dāng)天鄧林從崔宅回來后的第二天，鄧林將晾曬好的草藥拿去城中大藥鋪換些盤纏，還備了些干糧。經(jīng)過白行老家門口時(shí)，他還專程去拜謝了白行老。白行老一人飲酒無味，遂拉著他鄧林一道喝酒。鄧林盛情難卻，只好坐下來作陪。
幾杯酒下肚之后，滿臉酡紅的他還頗為慷慨地解開藥囊，將前日從崔宅得來的診金全部換成了酒錢。對(duì)酒當(dāng)歌，疏狂一醉，莫欺少年酒量淺，昂首拏云吞百川。直到掌燈時(shí)分，他才從白行老家歪著身子踉踉蹌蹌地走出來。
走到半路，四名手持大刀的蒙面男子擋住了他的去路。半醉半醒的他聽不清他們說了什么，只憑著自己的本能，撒腿就跑。
怎奈自己體力不濟(jì)，沒跑多遠(yuǎn)，便已上氣不接下氣了。沒等那四人動(dòng)手，他自己一個(gè)趔趄，趴在了地上，偏這時(shí)酒勁上腦，頭重腳輕的他在地上徒然地?fù)潋v了幾下后，就沒了氣力。
昏昏沉沉的鄧林先是指天畫地地把對(duì)方大罵一通，然后又呼天搶地地向?qū)Ψ娇念^求饒，可那四人既不惱，也不理。一把提起他后背，扔到了一處草叢之中。
鄧林心想自己才換了些錢兩，就被賊人給看上了，真是背。但，很快他又一轉(zhuǎn)懊喪之頹色，心道，昔日箕子為奴，伍員求乞，不也有落難之時(shí)，我今日不過損失些財(cái)物，算得了什么！況且，錢財(cái)身外物，生不帶來死不帶去，失不足惜。
想到這里，鄧林不再懼怕，也不再求饒，緩緩地?fù)P起他那視死如歸的下巴，抬起他那落地的膝蓋，如身旁那顆參天大樹一樣傲然挺立在四個(gè)賊人的面前，臉上還有一種寧死不屈的神氣。鄧林為自己的這一刻感到自豪，只是他始終沒有睜眼欣賞一下自己當(dāng)下的這副“英雄氣概”。
不知過了多久，他才感覺自己后背涼颼颼的，身邊也靜悄悄的，好像那些人都已經(jīng)為自己的膽量和勇氣給嚇跑了。
鄧林偷偷地從自己右眼眼皮子底下露出一條縫，微微觀察了一圈，發(fā)現(xiàn)那四個(gè)壯漢已不知去向，他這才大膽地睜挺自己的雙眼，黑暗之中，他摸索著把地上的衣服拾了起來，胡亂地往身上一套，確定四周無人之后，他拔腿往家的方向逃去。
跑出沒多遠(yuǎn)，他又回頭對(duì)著遠(yuǎn)近無人的荒野豪情萬丈地大罵了幾句，以泄自己財(cái)物被劫之恨，臉上還帶著虎口脫身的余悸與喜悅?？珊鋈?，他卻從自己手上那件還未來得及穿上的短袍里摸到了一包沉甸甸的東西，他打開一看，咦——錢？！
鄧林回到家中，見院中笸籮側(cè)翻、藥材覆地，情知不妙。在門口探頭探腦地張望了好久，才鼓足勇氣踏進(jìn)自己家門。他躡手躡腳走進(jìn)院內(nèi)，聽得屋內(nèi)無人，才放心地推門而入。
可還沒等他喘息定，他就發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)的慘狀，并不比屋外好多少。他倒吸了一口涼氣，驚惶未定地吹滅了那盞風(fēng)中之燭，然后帶著幾分還未驚覺的醉意朦朦朧朧地合上了眼睛。
直到第二天醒來，他才意識(shí)到自己家里發(fā)生了什么。
有些事情就是這樣，事后想想才覺得后怕。
他仔細(xì)檢查了自己的失物，還好，自己視如珍寶的那些藥方典籍沒怎么遺失，倒是別人寫于他的那些零零碎碎的字據(jù)或紙條都不見了。鄧林顧不得那些無關(guān)緊要的東西，倉惶地收拾了一下那些緊要的東西后，就匆匆出了門。
心有余悸的他此后兩日都未敢回家，今日念著與杏娘的約期，不得已再次回來。剛聽得杏娘他們的馬蹄聲，他疑新賊人再犯，一時(shí)嚇如驚弓之鳥，放下剛沏上的茶，一咕嚕躲進(jìn)了草垛子中，連房門也顧不得落鎖。
起初聽得是杏娘的護(hù)衛(wèi)叫門聲，心生恐懼，不敢應(yīng)門，雖是青天白日，但他仍兀自手心出汗。后來聽得杏娘的聲響，他才心神略定。可沒等他出聲，小緗的追魂繩鏢就先發(fā)制人，向他已經(jīng)襲來。幸小緗未使出十分的力道，加之自己往后躲閃及時(shí)，方虛驚一場，未有掛彩。
鄧林帶著雄偉而驕傲的語氣滔滔不絕地述說了自己與強(qiáng)賊英勇搏斗的壯舉，而對(duì)于自己如何求饒和赤身荒野這一節(jié)，則忽略不提。杏娘默不作聲地聽他眉飛色舞的陳述，目光一直留意著鄧林那張富有表演激情的面孔。
她看得出來，雖然鄧林的說辭有夸大其詞的成分，但他所說的事件確是真實(shí)的。
“哎，該不會(huì)是你鄧?yán)芍杏衷谕饷嬲袚u撞騙，醫(yī)死了人？”小緗故意潑冷水道，“要不然，這些人干嗎這般捉弄你?。俊?p> “我十天半個(gè)月都沒出診了，三天前才給你家大娘子看診，怎么會(huì)醫(yī)死人？”鄧林瞟了小緗一眼道，“說起來，這捉弄人的功夫，倒是和小娘子你不相上下呢?！?p> 小緗嘖嘖連聲，故意恫嚇道：“那你可要小心點(diǎn)了。此去平江，別是有去無回啊。”
“誒，這還真的說不準(zhǔn)?！编嚵植灰詾橐猓褚碌?，“大丈夫四海為家，何必故土。再說這臨安本就不是我的故鄉(xiāng)，回不回來又有什么要緊？”
“你這家都不要啦？”
“官家都尚且把這臨安只當(dāng)做行在，我又何必這臨時(shí)落腳之地當(dāng)作我安身立命之所呢？”
“我看你啊是怕那些人卷土重來，不敢再回來了?！?p> 小緗撇了撇嘴，輕蔑地瞥了鄧林一眼。
“那你想要去哪？”杏娘仰起頭來，不無好奇地問道。
鄧林沉吟半晌，目光之中微露出一絲迷惘，但轉(zhuǎn)瞬即逝，旋而以一種灑脫的口吻答道：“我也不知道?；蛟S那云外青山便是我要去的地方吧。行到水窮處，坐看云起時(shí)。且行且看吧?！?p> 聽鄧林說話，小緗愈來愈覺得話不投機(jī)，不禁咕噥道：“什么呀，山窮水盡，好玩么！”
“鄧?yán)芍兄驹谒姆?，非你我二人之淺見所能蠡測的?！毙幽锕Ф卸Y地微笑道，心底不期然對(duì)鄧林所說的那種四海為家的生活產(chǎn)生了一種莫名的向往之情，但她覺得，她永遠(yuǎn)都不會(huì)擁有那樣灑脫的生活。
和一無所有的鄧林比起來，她缺少的好像不止是勇氣。