虬髯大漢雙足落地之時，左手機敏地向前一抄，輕巧地接住了自己那個在半空中跌跌撞撞不知所歸的酒榼。右手釋開杏娘后，他忙不迭一轉(zhuǎn)身，仰頭又灌了一口酒，酒漬淋漓，粗率地散落在他稠密又蜷曲的頷須間，動作瀟灑，神情豪邁。
杏娘見過不拘細行的，但從未見過這般不拘的，不由得盯著他的頷須呆呆地看了片晌。與崔洵涵養(yǎng)得油光水滑的胡須不同，此人的頷下簡直就像是一塊雜草叢蕪的蠻荒之地，慘不忍睹。
不過，讓杏娘感到震驚的，并不是這一塊“荒地”，而是此時此刻此人居然還有心思喝酒？這讓她感到匪夷所思。
“‘一尺銀沙’！”那虬髯大漢聲如洪鐘，飲酒之后，聲音更是洪亮，“何時變得這般凌厲狠辣了，竟還使上了淬毒這種下三濫的手段，你父親可知？你爺爺可知？”虬髯大漢以前輩兼長輩的口吻質(zhì)問道。
杏娘聽聞“淬毒”二字，即向那倒斃的二名殺手看去，果見中傷之處，黑血翻涌，乃是中毒無疑。
“是啊，前輩不說，我都差點忘了，您和家父乃是臭味相投的忘年之交呢，當年你倆一夜歡醉，感情可真是比那酒還深呢！”塞上孤狼不無譏嘲地說道，“不過，前輩可知，我父親是怎么死的嗎？”
“他……”虬髯大漢驀地牙關(guān)一緊，“怎么死的？”
“不自量，喝酒喝死的?！?p> 塞上孤狼的語氣極冷，眼神極淡，猶似在說一位與自己無關(guān)的陌生人，又似在故意用這么幾個簡單又惡毒的字眼來激怒對方。許久，虬髯大漢都沒有說話。
沉淀在舌底的陳酒不絕如縷地向四周的齒頰之間散布它醇厚而綿柔的余味，以此來抗議“喝酒致死”的謬說。酒是無毒的是喝不死人的，人的流言才是有毒的才是會死人的——這是它的自辯，也是它的回擊。
“令尊是何時去世的？”虬髯大漢略一沉吟道，言語之間一絲不易察覺的憐憫悄然浮出言語之外。
“十年前？二十年前？記不得了。”塞上孤狼故意以一種悖逆而有失莊重的口吻含糊地答道，眼珠子也懶得撥動一下，“你要想知道，你可以自己下去問他。多年不見，他一定也很想見你?！?p> “你是他兒子，他當然是更想見你。”虬髯大漢道。
“得了吧，我跟他不熟，見了面也沒話說?！比瞎吕且豢诨亟^，生硬的語氣還有幾分年少時的叛逆。
忽的，虬髯大漢明白了一件事：這匹孤狼的狼性是源自于冠之于前的那個“孤”字，孤獨的“孤”，孤兒的“孤”，它是這對父子之間最遙遠的距離。
這匹孤獨的狼，從月冷草枯天高地廣的荒野來到這個被人主宰的世界，雖然臉上還保留著狼的孤傲與桀驁不馴，但眼眸之中的野性與警覺度卻已經(jīng)出現(xiàn)了明顯的褪色，一種被精心馴化后的順從與殘忍從眼底微微泛起。
“你倆可真是親父子！一樣的倔強！”虬髯大漢半是感慨著笑道，“你爺爺當年堅決反對你父親入關(guān)來，可你父親不聽，為這，兩個人大鬧了一場，之后就再也沒有說過一句話。”
“前輩，別再跟我提這個人了?！比瞎吕怯靡粋€憎惡的表情表示了自己堅決無法認同的意思，“他已經(jīng)死了，不管我跟他長得有多像，我今天都不會手下留情的。我可不是他，對外人親熱無比，對自己人卻可以那樣絕情?！?p> 不得不說，在絕情這點上，這對父子的是高度一致的。只是，他們誰也不愿承認罷了。
“怎么，聽你意思，還要打？”虬髯大漢有些意外。塞上孤狼這次并沒有像之前那幾次那樣選擇全身而退。
“當然！難得遇上像前輩這樣的高手，豈能錯過？”
“前輩不假，高手算不上。煜霜劍后繼有人，我這把老骨頭是不行啦。不過既然你堅持，那老夫也只好奉陪到底了！”
虬髯大漢語音清朗，爽快地接受了對方的速戰(zhàn)請求。不過，動手前，他還是沒忘喝一口酒。
他高舉酒榼，一股醇香的酒味撲面而來，囊中之酒激泄而下，他一飲而盡，涓滴無存。虬髯之間也是酒香淋漓，他卻毫不在意，腳步踉蹌，搖搖欲墜的，似要跌倒。杏娘見狀，心下又急又氣！
生死關(guān)頭，竟還顧著飲酒？
“小娘子，你是要趁現(xiàn)在逃跑，還是一起上？”趁著虬髯大漢喝酒的間隙，塞上孤狼故意向杏娘拋過一個挑逗的眼神，“這位老前輩喝了那么多酒，一會兒他要是醉倒了，你可就沒得機會再逃跑了?！?p> “我不走，你不必用激將法來激我?！毙幽飰崖暬貞溃敖袢?，不是你死，就是我亡！”
“很好，”塞上孤狼陰獰一笑，“既然是決一死戰(zhàn)，那咱們誰也別手下留情，免得自作多情倒給別人留了遺憾！”他這句話分明是說給虬髯大漢聽的，虬髯大漢出手果決而沉猛，但對塞上孤狼，他一直保留著身為長者的寬容與仁慈，未有使出殺招。
說罷，杏娘的長鞭以先聲奪人之勢于空中華麗地作了一個環(huán)掃，一聲凌厲的鞭響刺穿了這一方蒼穹。
塞上孤狼和虬髯大漢應聲起躍，一個縱劍飛舞，一個游壺四轉(zhuǎn)，兩人身形游轉(zhuǎn)，不可不謂精妙。為了表示對對手的尊重，虬髯大漢這回凝神過招，沒有過多的忍讓與放縱。
霎時間，狂風呼嘯、飛沙走石，連帶著地上四具齊安等人的尸體也被卷起，猛地墜入鴛鴦湖中，蕩起萬丈波瀾，連帶著湖中的金鯽也騰躍而出，隨浪縱起，湖水四濺，夾雜著血腥之氣，如紅色雨點般怒瀉而下。斜暉之下，晶光閃閃，竟也分不清是尸身之血還是金鯽之血。
杏娘雖是從旁協(xié)助，但幾無插手之隙。
只見二人時縱躍飛天，時低伏橫掃，時掌心相抵，時腿腳相交，東一竄西一晃，前一撲后一仰，左一抄右一抓，變幻莫測，妙招紛呈。一旁的鄧林看得眼花繚亂，瞠目結(jié)舌。佇立一旁的另一名殺手見勢不妙，趁著鄧林和杏娘不注意，悄然退了開去，似乎是準備再搬救兵過來。
杏娘鞭長莫及，攔他不住，只得寄希望這場戰(zhàn)斗盡快結(jié)束。誠如其所期望的，這場戰(zhàn)斗在那名殺手逃遁后不久便接近了尾聲。二人再次掌心相對時，“塞上孤狼”兵敗如山倒似地向后連退了數(shù)步，倒退時一個腳步不穩(wěn)，他的整副身子順勢頹然一軟。
當是時，他手捂胸間，單膝撐地，半邊身子倚靠著他的劍柄勉力支撐著，口中大口喘著粗氣，有點上氣不接下氣，儼然一副敗軍之相。
“你走吧！回到你的大漠去吧！”正如塞上孤狼所言，這位虬髯大漢終究是不忍痛下殺手的。
“哼，你道我是什么人！”塞上孤狼氣喘頻促，肌肉扭曲，卻依舊倔強，用小緗的話說就是“死鴨子嘴硬”。
“你到底什么人？我們之間到底有何冤仇？你為何要一而再再而三地追殺我們？”杏娘恐虬髯大漢放走了“塞上孤狼”，疾聲叱問道。
“問得好，我是什么人？罪人？一個已經(jīng)死了的人？哈哈哈，不對，我是一匹狼，連人都不是……”塞上孤狼帶著諷刺的笑容喃喃自語，面色蒼白，甚是可怖。
“當年你爹不惜與你爺爺決裂也要拼死把你從死人窟里救出來，為的就是保全你這條性命。而今你們單家獨留你一脈，你竟也這般不顧惜？”
塞上孤狼的表情里有過短暫的停頓，但是很快，他就用不屑的眼神掩蓋了那一剎那的遲疑。
“前輩，你為這女子貿(mào)然出手，又何曾顧惜過你自己！”
“昔日我失意落魄之時，她曾有恩于我；今日她有難，我豈能見死不救？”
“是嗎？可我怎么看她根本就不記得你是誰?？磥磉@份恩情也不怎么大。前輩這般舍身，究竟是為何??？該不是報恩二字那么簡單吧？”
“救人一命，就非要什么復雜的理由嗎？”
塞上孤狼略一沉吟，不置可否地含笑道：“換做別人，自然是不需要；但是你，就不同啦?！?p> “我和別人，有什么兩樣？”虬髯大漢不解其意。
“人人都知道前輩喝酒是越喝越清醒，又何必到我面前來裝糊涂？”
“糊涂的人是你！”虬髯大漢一腔怨憤地大喝道，眼見這“晚輩”冥頑不靈，不聽勸誡，他既感到難過，又感到氣憤，無可奈何之下，他只好以長者峻厲的語氣逼問道，“你到底受何人指使來殺他們？”
“怎么，想要我的背叛來幫你報恩？那我豈不是真的成了狼心狗肺？”
塞上孤狼依舊不肯屈服，但他的臉上忽然猙獰地扭曲了一下，似是臟腑內(nèi)發(fā)生了一陣劇烈的翻騰，但是他又竭力將之壓制了下去。同時，他還借著自己這把百折不撓的長劍復又挺立了起來。利刃挺身，于空中劃過一道銳利的光芒。
虬髯大漢右手曲臂回肘，左手大袖輕拂，向后一仰，一招“山翁倒載”，雙臂一曲，將兩手掌心合在眉心，穩(wěn)穩(wěn)地接住了那一劍。在掌力的催動下，加之杏娘長鞭的助攻，“塞上孤狼”手中的那把“一尺銀沙”瞬時斷成了三截，正如它主人一波三折的命運一樣。斷劍飛空，反射出三道蒼白的光。
“今日能與前輩過招，實乃小侄之榮幸。兵敗如此，我沒什么好說的了，唯一的遺憾就是不能再像昨天一樣陪前輩醉一場了。對不住了！”
話音未落，他的全身突然一陣劇烈的痙攣，他說話的聲音隨之顫抖而含混不清，再后來，他氣促力短，難以為繼。不多時，其嘴角忽然一歪，一口濃稠的黑血帶著其惡毒的顏色奔涌而出，身子也隨即倒了下來，須臾，氣息不復聞矣。
“哎！”虬髯大漢一聲嘆息。
“他怎么了？”鄧林見其一動不動，心生駭異。
“死了！”那虬髯大漢淡淡地說道。
“啊！”鄧林大吃一驚，“他怎么死了？”
虬髯大漢回頭望了一眼杏娘和她手上的鞭子，以手指道：“你的鞭子上有一根毒針，毒針入血，沒得救了！”虬髯大漢，面色淡然，一面慨嘆，一面解釋道。杏娘大為驚詫，鞭子上的毒針是塞上孤狼方才劍鞘之中發(fā)射出來的萬千毒針之一，杏娘未曾察覺，也未曾想過用此物來取人性命。她本還想著追問下去，可眼下是決計問不出什么來了。
戰(zhàn)局已定，勝負已分，虬髯大漢轉(zhuǎn)身欲走，杏娘霍地橫鞭一擋，攔住了他的去路：“壯士，請留步！”
“此地不宜久留，還是趕緊給你的朋友治傷去吧?！?p> 杏娘的長鞭終究沒能挽留住虬髯大漢。他話還沒說，就已沿著來時的路翩然凌虛而去矣，其高大的身影在蒼茫的鴛鴦湖面上漸行漸遠，最后被紅日給吞沒。
時，日影西斜，疾風驟歇，湖面逐漸回復了往日的平靜。湖底的金鯽若隱若現(xiàn)，遠處的煙雨樓在沉沉暮靄之中現(xiàn)出一角飛檐，所有的一切都在落日余暉中蒙上了一層令人暈眩的紅色。
忽然，她瞥見塞上孤狼左側(cè)腰間的劍鞘，那個劍鞘的狼形護環(huán)上現(xiàn)出一抹神秘的紅色，日光斜映之下，呈現(xiàn)出淡淡的緋紅色，與銀釵之上的那一抹紅色竟無半分分別。
那不就是“檀心一點紅”嘛？