那位名叫“小四”的小女孩轉(zhuǎn)身投入了深沉的夜幕之中，不曾回頭，也不曾駐足，只見(jiàn)她曾用手揩了揩眼角，仿佛有什么東西模糊了她的眼睛，讓她看不清眼前的道路。
杏娘和杯莫停遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟了一段路，直到望見(jiàn)居養(yǎng)院的石牌，二人才轉(zhuǎn)身往客棧的方向走。
但小四并沒(méi)有在居養(yǎng)院門前止步，她從門前的人堆中穿了過(guò)去，然后消失了。居養(yǎng)院的門口蜷曲著許多老人和小孩，他們都是來(lái)等待居養(yǎng)院收容或接濟(jì)的，但居養(yǎng)院門口的一張告示將他們拒在了門外。
一般來(lái)說(shuō)，每年十一月開(kāi)始，政府就會(huì)以“惠養(yǎng)乞丐法”對(duì)這些流浪乞丐予以救助，以免他們凍死街頭，但由于今年前線戰(zhàn)事吃緊，糧食物資都比較匱乏，以至于這一政策一直拖延著未有執(zhí)行，告示上的日期也一直在無(wú)限期地拖延著。
有人等不及，就倒在了居養(yǎng)院門口，再也沒(méi)有起來(lái)。有人卻還不肯放棄，守在居養(yǎng)院門口，他們不是在等待新的告示，而是在等待里頭不時(shí)騰出來(lái)的半張席位。席位空出來(lái)了，也就意味著里頭有人熬不過(guò)這個(gè)寒冷的冬天過(guò)世了。
乍聽(tīng)起來(lái)，這樣的“等待”有些冷漠，但有時(shí)候就有人為了這半張冷冰冰的席位而與人大打出手，甚至還有人曾對(duì)那些茍延殘喘的人發(fā)出惡毒的詛咒，盡管他們素不相識(shí)，也素?zé)o冤仇！
冷風(fēng)帶著司冬之神的囑托，一視同仁地問(wèn)候著這些等待救助的人，驚得那些人各個(gè)縮緊脖子，大氣不敢出。風(fēng)吹過(guò)門口的告示紙時(shí)，紙張間發(fā)出了“唰唰——”的翻動(dòng)聲，好似它在翻閱這世間的人情冷暖。
居養(yǎng)院的告示是今天才貼上去的，但此時(shí)已經(jīng)被一張張尋人的榜子圍在中央，但依然保持著它不容侵犯的威嚴(yán)與周圍那些雜亂的榜子保持著距離。
小四瘦小的身軀穿過(guò)這些在冷風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的人們，有人防備似地瞟了她一眼將身子側(cè)轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，有人不懷好意地打量著她的臉蛋心里打著某個(gè)卑鄙的小算盤。
有人則蠻橫無(wú)理地從她手中搶走了杏娘贈(zèng)與她的那一裹金絲黨梅，嘴里那根用來(lái)剔牙的稻草桿子被他含在嘴里，跟隨著舌頭蠕動(dòng)的節(jié)奏上下翹動(dòng)著，金絲黨梅的甜味讓他露出了得意而快活的笑容。
但很快，他的笑容就被一張扭曲的面孔給取代了。
他雙手緊緊地捂著自己的脖子，好似有什么尖利的東西戳中了他的食道，讓他異常難受。在一陣劇烈的痙攣之后，他的身體停止了掙扎，連眼睛都未來(lái)得及閉上，驚恐過(guò)度的瞳孔里映著一張?zhí)煺婵蓯?ài)的小臉——嘴角微微上揚(yáng)，掛著一絲詭異而狡黠的笑容。
“蠢貨！”小四沖口罵道。
面對(duì)一具中毒致死的尸體，她的反應(yīng)很平靜也很淡漠。
踏過(guò)尸體，她徑直往前走，又輾轉(zhuǎn)經(jīng)過(guò)幾個(gè)弄堂，直至一扇小木門前，她停下了腳步。見(jiàn)左右無(wú)人，她蜷縮著身子倚坐了在門口的門檻上，靠墻的左手偷偷探向身后的小木門，一邊游目四顧周遭的動(dòng)靜，一邊用左手暗暗敲門。
聽(tīng)得“篤——篤篤——篤篤——篤——篤篤”的幾聲輕叩之后，那小木門“吱呀”一聲，露出了一條寸許寬的縫兒，開(kāi)門的是一個(gè)頭發(fā)花白的老婦人，雙目無(wú)神，朦朦朧朧望見(jiàn)地上的小四，方才將門敞開(kāi)一些，卻仍是半掩。
“哦，是小四啊。今天要到吃的了嗎？”老婦人聲音沙啞，傴僂著腰，顯是年逾花甲，連視力也不濟(jì)了。
“花婆婆，今天天冷，路上人少，沒(méi)要到什么吃的。還差點(diǎn)被那曹菩薩給碾死了?！蹦切∷幕仡^見(jiàn)花婆婆開(kāi)門，依舊縮著脖子，雙手交叉揣在腋窩里，背靠著門框，有些愀然不樂(lè)。
“哎呀，沒(méi)事吧？趕緊讓花婆婆看看?！被ㄆ牌艂?cè)著耳朵聽(tīng)小四說(shuō)話，得知她差點(diǎn)遇險(xiǎn)，臉上馬上露出了幾分關(guān)懷之色，左手挽著小四引入屋內(nèi)。
小四一邊說(shuō)著“沒(méi)事”，一邊被花婆婆牽進(jìn)了屋內(nèi)。
還沒(méi)進(jìn)屋，小四就急切地推開(kāi)了花婆婆的手臂，對(duì)那雙自作多情的手臂表示出了十分的鄙夷之色。而那雙布滿繭子的大手則無(wú)措地懸在半空中，半晌，才落寞地垂落下來(lái)，老老實(shí)實(shí)地于身前交疊，表露出了一個(gè)老仆人之于少主人應(yīng)有的忠誠(chéng)與順從。
進(jìn)入屋內(nèi)，地上一只被炭火燒得通紅的暖爐，正冒著融融的暖意，小四伸手在暖爐上暖手，花婆婆則恭恭敬敬地給小四端茶倒水，毛巾、熱水、盥盆一一遞來(lái)。
小四洗手抹臉，呷了一口熱茶，“這什么茶，沒(méi)滋沒(méi)味的！”
她猛地啐了一口茶，噴在了花婆婆的鞋面上，然后一臉怨怒地坐在了正中的一張繡墊圈椅上。她身形小，深坐在寬大的圈椅中間，猶似披著大人衣裳的小孩頭目，那拿腔作調(diào)的模樣顯得特別的老氣橫秋，但她的一言一行一舉一動(dòng)卻沒(méi)有給人半點(diǎn)生硬的感覺(jué)。
“這次出來(lái)得匆忙，沒(méi)來(lái)得及帶你喜歡的銀絲冰芽出來(lái)?！被ㄆ牌攀塘⒃谂?，怯怯地回答道。
小四摜下茶杯，冷哼一聲道：“那你是怪我出來(lái)得太匆忙了？”孩童的聲音，大人的腔調(diào)，卻比大人更為尖刻，更為陰狠。
花婆婆咕咚一聲，當(dāng)即雙手伏地，跪倒在地：“四少爺，老奴知錯(cuò)了，老奴知錯(cuò)了?！?p> 只見(jiàn)那小四“呸”的一口唾沫即吐在花婆婆的臉上，神色冷峭傲慢，花婆婆兀自跪著不敢躲避，恁這唾沫黏連著自己的白發(fā)舔舐著自己的臉頰，也不敢去擦拭。
“光知錯(cuò)有什么用，錯(cuò)了，就當(dāng)罰！”小四乜斜了花婆婆一眼，“這包金絲黨梅，你把它全吃咯，就當(dāng)是罰了?！闭f(shuō)著，她將懷里的那包金絲黨梅扔到了花婆婆面前。
“這……”花婆婆一臉遲疑地將那散落的果子一一拾起，連帶著那根稻草桿子也一并重拾到了紙囊當(dāng)中。那果子是從死人手里奪回來(lái)的，那草桿子是從死人嘴里抽出來(lái)的，所以或多或少都帶著死亡的氣息?；ㄆ牌怕勚且还勺恿钊舜瓜训奶鹞叮q豫了一會(huì)，但最后還是從中拿出了一顆黨梅，準(zhǔn)備塞入自己的嘴里。
“哎呀，我差點(diǎn)忘了，你是不能吃甜食的，吃了會(huì)怎樣來(lái)著？”小四閃爍著那兩顆又明亮又干凈的眼珠子，故意問(wèn)道。
花婆婆聞言，立時(shí)停住了手，愕然的眼神里似乎在訴說(shuō)：你果然是知道的！
隨即，她的眼色變得迷惘而冰涼。盡管她早已看不清小四的模樣，但此刻的她，眼前一片漆黑，根本無(wú)法分辨小四的模樣，連她的聲音都是那樣的陌生。
“無(wú)妨的！”花婆婆哽咽一聲道，“老奴多謝四少爺賞賜！”說(shuō)著，她將一顆黨梅含入嘴中。
她沒(méi)有著急地將它吞咽下肚，而是細(xì)細(xì)地咀嚼著，品嘗著果子誘人的甜味，這是久違的味道，這是夢(mèng)里的味道。豐盈的口水漫溢過(guò)她所剩不多的牙齒，在逐漸退化的味蕾之間涌動(dòng)著一種半苦半甜的味道。
“假惺惺！”看著對(duì)方嘴角微露出一絲甜蜜的喜悅，小四不屑地撇了撇嘴，然后起身問(wèn)道，“主人呢？到了嗎？”
“就在內(nèi)堂，正等著四少爺呢?！被ㄆ牌殴蛏砘胤A道。
“好啦，你退下吧。這會(huì)我要去拜見(jiàn)主人了。”聽(tīng)聞主人已到，小四的神情立時(shí)變得恭敬起來(lái)，一面遣走花婆婆，一面舉步往內(nèi)堂走去。
經(jīng)過(guò)花婆婆身邊時(shí)，她冷不防一腳踩在了花婆婆左手五根攤開(kāi)的手背之上，足尖加勁，嘴角浮出一絲惡作劇的獰笑?！跋麓卧僮屇氵@爛爪子往我身上摸！”她惡狠狠地警告道，一面還嫌惡地拂了拂方才被花婆婆碰過(guò)的衣袖。
說(shuō)話間，花婆婆的左手五個(gè)手指筋骨盡斷血肉模糊?；ㄆ牌乓蟹诘?，全身顫栗，雙目圓睜，面上肌肉難看地扭曲著，眼睛、鼻子、嘴巴都擰到了一塊，那本就因?yàn)槟昀隙s的身體蜷縮在一起，顯得更小更卑微了。
小四向內(nèi)堂走去，花婆婆仍是匍匐在地，直等小四進(jìn)入內(nèi)堂之后，她才哆哆嗦嗦地從地上爬起來(lái)，眼神復(fù)雜而怯弱?？粗∷牡纳碛胺路疬M(jìn)入到了內(nèi)堂，她忍不住失聲喊了一句“四少爺——”但最終，她還是欲言又止了。因?yàn)樾∷臎](méi)有回頭，也根本沒(méi)有理會(huì)她的喊聲。
內(nèi)堂與此間耳房相通，中間以一道小木門相連。小四整衣斂容，在那扇黑色小木門上敲了三下，接著小木門橫著徐徐向右移開(kāi)了。待得她進(jìn)得內(nèi)堂之中，小木門就自動(dòng)又合上了。從內(nèi)堂看去卻是一面隔扇，若不細(xì)看，與其他的隔扇無(wú)有不同。
內(nèi)堂之中，溫暖如春，暖爐熏熏，鴨鑪吐穗，重重帷幕后，小四見(jiàn)到了一個(gè)成年人的身影，四周再無(wú)余人，只聽(tīng)得那人用手在案幾上不緊不慢地點(diǎn)敲著。她單膝跪地，拱手行禮道：“小四參見(jiàn)主人！”那人方才止住了手指上的動(dòng)作。
“來(lái)啦！”一個(gè)蒼老而深沉的聲音從帷幕內(nèi)飄過(guò)來(lái)，“這次辛苦你啦！”