第六章 特使駕到

　　“殺龍？龍不是祥瑞的神物嗎？不會(huì)遭報(bào)應(yīng)么？”真吾小聲嘀咕。

　　史可凡感到自己帥氣的開(kāi)場(chǎng)沒(méi)有收到效果，沒(méi)好氣地回道：“祥瑞個(gè)屁，鱗蟲(chóng)而已。你們井里撈起來(lái)的那個(gè)，就是龍的幼體——虺——褪下的殼?！?p>　　虺!

　　阿福慘死的一幕瞬間涌入心頭，令虎子不禁攥緊拳頭?！霸瓉?lái)那鬼東西真是龍？確實(shí)該殺…大叔何時(shí)去殺它，我?guī)湍悖　?p>　　史可凡笑著搖了搖頭：“勇氣可嘉，但這東西可比虎豹熊羆還要危險(xiǎn)，小孩子是不成的！”

　　“我知道，我見(jiàn)過(guò)它的真身了…它吃了我的朋友?！?p>　　史可凡愣了一下。

　　他手中的火折子恰好熄滅，整間小屋重歸黑暗。

　　隔著一片靜默的黑，虎子將女?huà)z廟里發(fā)生的事情一五一十講給了對(duì)面的追龍使。

　　史可凡越聽(tīng)越驚：“真是無(wú)奇不有！我跟那妖物打了半輩子交道，還從未聽(tīng)說(shuō)有人能跟它像這般親近，有這般緣分。小子，你是個(gè)人才?！?p>　　“所以大蘿卜真的是虺？”虎子的拳頭快要攥出血來(lái)。

　　“大概是吧。聽(tīng)你的描述，大蘿卜應(yīng)該是一條‘蜃’。虺是龍的幼體，蜃則是虺的幼蟲(chóng)?！笔房煞蚕蛘嫖徭告傅纴?lái)。

　　蜃生于虛無(wú)，最初只有小孩子一般大小，吃魚(yú)蝦草植為生。此時(shí)它們的龍性很弱，就連血龍晶也未必探測(cè)的到。

　　蜃通常在水邊生活，靠不斷進(jìn)食來(lái)積蓄力量，數(shù)年之后體態(tài)長(zhǎng)成，就會(huì)進(jìn)行變態(tài)，蛻殼成虺，開(kāi)始專(zhuān)食牲畜大獸，也會(huì)吃人。

　　“這東西跟人一樣聰明，你八成是被它人畜無(wú)害的樣子給騙了?！笔房煞蚕铝诉@樣的論斷。

　　真吾呆滯地坐在地上。他感到內(nèi)心最后的一絲希望也破滅了。

　　往日種種回憶猝然涌上心頭，凝結(jié)為一團(tuán)霧氣；又像玻璃從高處瞬間墜落，于塵土中摔得粉碎。

　　最讓他難以接受的，是自己親手把朋友引向了地獄。

　　“我真是蠢，要是早知道……”

　　“早知道，你如何早知道？孩子，世上沒(méi)有萬(wàn)能之人，你不是神，你預(yù)見(jiàn)不了一切，所以不必太過(guò)自責(zé)。”

　　“可大家都是它害的！”真吾激動(dòng)到發(fā)抖，“小竹子的爹也死了，就死在她面前……小竹子，小竹子能復(fù)原嗎？”

　　史可凡沉默不語(yǔ)。

　　這種沉默令真吾感到害怕，他不停地追問(wèn)：“快說(shuō)呀，小竹子和奶奶到底能不能恢復(fù)正常？”

　　“孩子，你要冷靜?！笔房煞哺惺艿搅松倌甑呐瓪?，將手掌壓在他肩膀上。

　　“我冷靜不了！殺龍不是你的職責(zé)么，還等什么？現(xiàn)在就去！我?guī)湍?！我能打斷它的胳膊，我不怕它！?p>　　史可凡長(zhǎng)嘆一口，搖頭道：“……現(xiàn)在有兩個(gè)問(wèn)題。第一，我來(lái)遲了一步，那虺已經(jīng)完成了第二次蛻殼，而且還十分罕見(jiàn)地生在了城鎮(zhèn)水井中，簡(jiǎn)直是最糟的狀況。有這么多人做食物，這畜生一定已變得非常成熟，馬上就要羽化了?！?p>　　“……什么意思？我聽(tīng)不懂，你是不是怕了？”真吾已來(lái)到爆炸的邊緣。

　　史可凡不理會(huì)少年的挑釁：“怕有什么可恥的，會(huì)害怕的人才活的久。第二個(gè)問(wèn)題是，如果殺了虺，這女娃兒的確可以恢復(fù)正常?！彼q豫了一下，繼續(xù)道：“但你奶奶就活不了了。”

　　真吾瞬間愣在原地：“你……你說(shuō)什么？為什么??？”

　　史可凡指了指奶奶的腰部：“她的腰椎摔斷了。虺奴失了心魄，常會(huì)做出身體無(wú)法承受的動(dòng)作，也有著駭人的生命力。這股力量害了她，卻也保了她……一個(gè)斷了腰的正常人，是活不了的?！?p>　　活不了的！

　　虎子如遭雷震，緩緩癱在了墻上。天幕墜落下來(lái)，壓住了他的整個(gè)世界。

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　　【六天后】

　　興和二十一年-春-三月十四

　　午后的天空卷過(guò)片云，云之下，一只盛裝的隊(duì)伍出現(xiàn)在焦山縣北面高地上。

　　十個(gè)威風(fēng)凜凜的府兵前后開(kāi)道，四個(gè)丫鬟仆役左右相隨，當(dāng)中三輛大車(chē)首尾相連，浩浩蕩蕩。

　　馬車(chē)前的隨侍向車(chē)內(nèi)喊道：“柳少爺，前面就是焦山縣了！”

　　為首的馬車(chē)?yán)锾匠鰝€(gè)圓滾滾的腦袋：“說(shuō)了別喊少爺，出來(lái)公干，要喊柳承奉！”

　　“好的少爺，知道了少爺！”

　　“看我回去不打死你…喬玄呢？喊喬玄過(guò)來(lái)！”

　　大隊(duì)前方十余米處，秦山道總捕頭喬玄面帶鄙夷之色，假裝聽(tīng)不到后方的叫喊。

　　他一對(duì)濃黑的眉毛斜斜如刀，掩映著鷹一般凌厲的雙目，不怒而威；背挎一把紅纓烏木弓，比平常的弓箭要長(zhǎng)出三分，形制十分奇特。

　　想到自己身為州府二百捕役、快手的領(lǐng)頭，那么多大案、命案件都管不過(guò)來(lái)，卻要護(hù)衛(wèi)這“承禮隊(duì)”來(lái)頒發(fā)什么祥瑞認(rèn)證，簡(jiǎn)直氣不打一處來(lái)。

　　“老大，柳無(wú)傷喊你呢。”名叫衛(wèi)春的副手湊了過(guò)來(lái)。

　　衛(wèi)春口中的柳無(wú)傷便是馬車(chē)?yán)锏纳贍敗Ｋ耸乔厣降来淌返膬鹤?，刺史老?lái)得子，生怕這寶貝受半點(diǎn)傷害，故而取名“無(wú)傷”。

　　柳無(wú)傷從小在蜜罐兒長(zhǎng)大，生得交橫跋扈，不學(xué)無(wú)術(shù)，只能在老爹的操作下混了個(gè)七品承奉郎。為了給兒子弄點(diǎn)“政績(jī)”，柳刺史特命柳無(wú)傷擔(dān)任秦山道特使，來(lái)焦山縣核實(shí)神龍祥瑞，頒布賞賜。

　　為了不讓兒子出門(mén)有任何閃失，柳刺史專(zhuān)門(mén)委派了秦山道官府第一高手喬玄壓陣。

　　喬玄沒(méi)好氣地回答衛(wèi)春：“是嗎，我怎么沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)?！?p>　　“別這樣，雖然是花錢(qián)捐的烏紗帽，好歹人家也是七品，老大您不給他面子，也得給他爹面子啊?！毙l(wèi)春一頓安撫。“你不想去，我替你回話就是啦?！?p>　　見(jiàn)喬玄沒(méi)有反應(yīng)，衛(wèi)春便自行打馬回身，來(lái)到馬車(chē)跟前，恭敬地問(wèn)道：“柳少爺有何吩咐？”

　　“他媽的說(shuō)了別喊少爺，喊柳承奉，喬玄呢？”

　　“好的柳奉承。喬老大他……”

　　“承奉！不是奉承！奉承你爺爺！”

　　“哦哦哦公子恕罪，喬老大拉肚子拉得嗓子疼，說(shuō)話不便，您吩咐我就是了?！?p>　　柳無(wú)傷氣的牙癢癢，但懾于喬玄“隴西箭神”的威名，也不敢當(dāng)場(chǎng)發(fā)難。說(shuō)實(shí)話，要不是老爹指派喬玄壓車(chē)，自己這次還不敢來(lái)呢。

　　“哼，這會(huì)兒隨你囂張，等回去了看小爺怎么收拾你?！?p>　　“柳承奉，您放狠話也別擋著我面兒啊……”衛(wèi)春一臉黑線。

　　柳無(wú)傷一下羞的滿臉通紅：“你怎么還杵在這兒！快去給我看看，滿城老少出來(lái)迎接小爺沒(méi)有？怎么這么安靜？”

　　這話倒提醒了衛(wèi)春，他策馬前趨，來(lái)到喬玄身旁。

　　喬玄微微一笑：“柳奉承…你干脆直接說(shuō)柳馬屁好了?！?p>　　衛(wèi)春也狡黠一笑：“老大，柳奉…柳承奉嫌路上太安靜了，一個(gè)迎接的人也沒(méi)瞧見(jiàn)，是不是有點(diǎn)反常？”

　　喬玄眉頭一皺：“確實(shí)……焦山縣來(lái)的報(bào)喜使不是早就回去了？”

　　“是，報(bào)喜使是焦山縣許大人家的公子，四天前就返程了?！?p>　　“哦？”喬玄大感驚訝，“你是說(shuō)，兩年前被貶出京城的右樞密使許知節(jié)許大人？”

　　衛(wèi)春點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是，聽(tīng)說(shuō)他兒子還是焦山縣令未過(guò)門(mén)的女婿?！?p>　　“這樣啊……”喬玄點(diǎn)點(diǎn)頭，“那我可得好好去拜會(huì)一下許大人。許公子既然已走了四天，歡迎的事兒應(yīng)該誤不了?！?p>　　車(chē)隊(duì)馬步并進(jìn)，離焦山縣北城門(mén)越近，越感到燥熱非常。柳無(wú)傷干脆從馬車(chē)?yán)镢@了出來(lái)，讓女婢搖著紙扇降溫。

　　“這鬼天氣怎么這么熱？”柳無(wú)傷正抱怨著，忽然感到車(chē)隊(duì)停了下來(lái)。

　　“又怎么啦？喬玄……哎？你這回怎么乖乖過(guò)來(lái)了？”

　　喬玄走到大車(chē)跟前，將馬勒停，神色嚴(yán)肅道：“柳奉…承奉，我們已靠近城門(mén)，按規(guī)制，還請(qǐng)下車(chē)換馬?！?p>　　“你剛才是不是想喊柳奉承？?。渴遣皇?？你們這幫……”

　　柳無(wú)傷正要發(fā)飆，抬頭撞見(jiàn)喬玄冰霜般的眼神，又后半句生生咽了回去。

　　喬玄又冷冷地補(bǔ)了一句：“柳承奉，待會(huì)兒不管看見(jiàn)什么，都請(qǐng)不要丟了官威?！?p>　　喬玄命人牽了馬來(lái)，給柳無(wú)傷換乘。跟車(chē)的小廝趕忙跪地充當(dāng)馬凳，讓柳無(wú)傷踩著上馬。

　　騎上馬背的柳無(wú)傷手搭涼棚，向城門(mén)口望去，只看了一眼便勃然大怒：“這幫刁民，居然不知道出城歡迎！？太不拿本公子當(dāng)回事兒了吧！”

　　只見(jiàn)焦山縣北門(mén)外空空蕩蕩，沒(méi)有歡迎的儀仗，只有一條游蕩的野狗。聽(tīng)見(jiàn)柳無(wú)傷叫喊，“汪”了一聲作為回應(yīng)。

　　“你看，有人歡迎你?！眴绦虺情T(mén)一指。

　　“你瞎了？那他娘的是一條狗……”

　　“你再仔細(xì)看看?！?p>　　喬玄的語(yǔ)氣斬釘截鐵，不容置疑。柳無(wú)傷只好再次瞇起眼睛觀瞧，果然看到了異?！菈ο掠性S多沙袋一樣的東西正蜷縮著趴在那里，似乎很像人形。

　　再仔細(xì)一看，不僅城墻下有，官道兩旁和草地里也有。

　　“這是……本地獨(dú)特的歡迎方式？”

　　喬玄冷冷道：“這是，尸體?！?p>　　一言驚了滿隊(duì)人。燥熱的空氣陡然冷了下來(lái)。