不一會(huì)，二賴子牽來(lái)牛車，拉牛車的老牛通體金黃，這樣的好耕牛，村里李大戶家也有一頭，用來(lái)犁阿山壩下另一邊的耕地，那可是成片的水澆地啊，一眼望不到頭。輕易這牛不外借，除了里長(zhǎng)家。農(nóng)閑時(shí)，還讓村里的孩子領(lǐng)著它去壩下另一邊的長(zhǎng)嶺河洗澡，每日給一個(gè)銅板，甘棠也掙過(guò)這一個(gè)銅板。只有這張寡婦，闊氣到拿它來(lái)拉車！牛車上鋪了一層胡氈，甘棠爬上去坐穩(wěn)，二賴子趕牛鞭一甩，老牛拉著他們晃晃悠悠朝著莊子走去。
莊子離張寡婦家不遠(yuǎn)，就在甘棠家后頭，看著自己曾經(jīng)破敗，卻有阿爹守護(hù)的家，想著如今自己卻要被賣給人家做一輩子奴才，甘棠的心里，又苦又澀。她想哭，可哭不出來(lái)，這一趟能做成奴才，已是走運(yùn)，做不成，怕也像村里吳大叔家閨女，賣到私窯，得了臟病，渾身潰爛而死！想到吳年年被裹著席子送回來(lái)的樣子，甘棠捏緊了小拳頭，暗自打氣，無(wú)論如何一定要被選上。
到了莊子，張寡婦跳下牛車，扭著腰肢走上前，讓門(mén)口的佃農(nóng)通報(bào)一聲，說(shuō)自己有事求見(jiàn)錢(qián)管家。佃農(nóng)認(rèn)出這是錢(qián)管家在這里的相好，連忙應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身朝羊圈方向一路小跑去！
說(shuō)到這錢(qián)管家，可是大有來(lái)頭。此人姓錢(qián)名有德，是趙府的大管家。如今的離鎮(zhèn)，是阿山壩方圓百里最大的一個(gè)鎮(zhèn)子，因何有離鎮(zhèn)，皆是因?yàn)檫@趙府，趙府原本只是一處不足三間的小茅屋，李朝開(kāi)國(guó)將軍趙夢(mèng)澤卸甲歸田的住處。坊間傳聞，趙將軍的部下得知老將軍隱姓埋名住在這，紛紛將家也安在這附近，都是些常年打仗，無(wú)兒無(wú)女的孤苦人。朝廷也沒(méi)什么示下，隨他們?nèi)チ?。?jīng)得幾代人經(jīng)營(yíng)，竟然發(fā)展成一個(gè)小鎮(zhèn)，世人仰慕將軍厚德，取名離鎮(zhèn)，趙將軍表字江離，取自江遠(yuǎn)無(wú)處望，離索不得居這兩句詩(shī)，用將軍表字里的離字，做了小鎮(zhèn)名字。錢(qián)管家是趙府的大管家，在離鎮(zhèn)，沒(méi)有他辦不成的事，不知有多少人想攀他關(guān)系。
如此氣派威嚴(yán)的錢(qián)大管家此時(shí)正用手帕遮著鼻子，在羊圈點(diǎn)著母羊數(shù)量。為什么親自做這事，還不是趙府大少奶奶要用這羊奶沐浴，說(shuō)什么沐浴后，膚如凝脂，也不嫌味兒膻的慌。可這話也只能在心里過(guò)一遍，萬(wàn)萬(wàn)不敢說(shuō)出嘴，趙府大少奶奶是從都府嫁過(guò)來(lái)，父親是都府大都督，給他一百個(gè)腦袋也不敢得罪的人。尋常人家，別說(shuō)羊奶，連只羊都見(jiàn)不著，這大少奶奶每?jī)扇找煌把蚰膛菰?，羊圈里一百多頭母羊，全是為她準(zhǔn)備的。他來(lái)收租前，大少奶奶身邊的丫鬟茯苓特意過(guò)來(lái)找他說(shuō)了一嘴，說(shuō)大少奶奶因近日羊奶不夠醇厚有些不高興呢！聽(tīng)話聽(tīng)音，錢(qián)有德哪還有不明白的地方，點(diǎn)頭哈腰的送走茯苓，來(lái)莊子上的第一件事就是買(mǎi)羊，這不剛到一批，點(diǎn)著呢嘛！
聽(tīng)佃戶通報(bào)說(shuō)張寡婦求見(jiàn)自己，本來(lái)被羊圈臭味熏得有點(diǎn)窩火的錢(qián)有德氣急敗壞的說(shuō)：“沒(méi)看我這正忙著嗎，叫他們等！”佃戶瞧見(jiàn)大總管發(fā)火，不敢逗留，連聲答應(yīng)，彎腰退出羊圈找張寡婦稟明！
甘棠和張寡婦還有二賴子三人，并排站在廊下，動(dòng)也不動(dòng)的等了一個(gè)時(shí)辰，里間才有人傳他們進(jìn)去。張寡婦一見(jiàn)到錢(qián)有德，撩起帕子上前撒嬌，她可是站了一個(gè)時(shí)辰，腿都發(fā)酸呢！只見(jiàn)她整個(gè)人歪在錢(qián)有德身上，拿著手指在他胸口畫(huà)著圈圈道：“冤家，可叫我好等，腿都站酸了呢~”邊說(shuō)邊拿那一雙含情目朝著他死命下鉤子，錢(qián)有德就喜歡她這騷噠噠得勁兒，一把握住在他胸口畫(huà)圈的小手，一邊在她屁股上狠抓了兩把?？粗€在地上跪著的甘棠和二賴子，錢(qián)有德問(wèn)張寡婦“這是你帶來(lái)的？！”張寡婦掙開(kāi)他的手，笑著拉起甘棠，對(duì)他道：“您吩咐我的事，敢不放在心上？?。俊闭f(shuō)完把甘棠往前一推，“您看看，這窮鄉(xiāng)僻壤，給您找出這么一個(gè)周正的小丫頭子，真是費(fèi)了我好大勁兒呢！”
錢(qián)有德挑起甘棠下巴，左右看看，抬起她的手，又掰開(kāi)她嘴，看看牙，遂滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭“嗯，不錯(cuò)！”甘棠感覺(jué)自己像頭牲口一樣被打量?！澳憬惺裁矗俊甭?tīng)見(jiàn)錢(qián)有德問(wèn)她話，甘棠連忙跪下回他：“小女叫丁甘棠?！薄案侍?，可是蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇里的甘棠？”“正是?！薄肮?，好名字，好名字?。 卞X(qián)有德?lián)犴毚笮?！他們家大老爺是個(gè)富貴閑人，卻也是舉人出身。年關(guān)回來(lái)祭祖的二老爺，才是如今趙府真正的當(dāng)家人！兩榜進(jìn)士，李朝八年間的榜眼，如今官拜光祿大夫，天子身邊的近臣。
錢(qián)有德又問(wèn)：“你識(shí)字嗎？”甘棠答“識(shí)得幾個(gè)?！卞X(qián)有德這下激動(dòng)地?fù)嵴疲樒ゎ澏哆B說(shuō)三個(gè)好字，喚人承紙筆上來(lái)，當(dāng)場(chǎng)要甘棠寫(xiě)幾個(gè)字給他看看。甘棠起身，在張寡婦目瞪口呆中寫(xiě)下了自己的名字，宣紙上，用小楷工整的寫(xiě)著兩個(gè)字：甘棠。
張寡婦看著甘棠，老半天合不攏嘴，樣子有些傻。也難怪她如此失態(tài)，打魚(yú)人家出身的女孩，飯吃不飽，衣穿不暖，更別說(shuō)識(shí)字，整個(gè)阿山壩，除趙家一家讀書(shū)人外，連個(gè)秀才都沒(méi)中過(guò)。早知道甘棠識(shí)字，賣去那都府青樓……隨即一臉懊悔的心疼起銀子來(lái)！旁邊跪了許久的二賴子看她這樣，恐錢(qián)有德看見(jiàn)不喜，連忙向錢(qián)有德拜下“錢(qián)管事好，小的張華，是翠芝表哥，小女是我與妹妹一同尋得?！卞X(qián)有德這才注意到還跪著的二賴子。
“你起來(lái)吧！”錢(qián)有德朝張華說(shuō)道：“你兄妹二人此事辦的不錯(cuò)，再過(guò)三日，我便回府，這小丫頭，我要帶回去，你跟著一道吧！”“哎，哎，小的多謝管事，多謝錢(qián)管事！”說(shuō)完，一把拉下張寡婦跟他一道給錢(qián)有德磕頭道謝。
甘棠就這么留在莊子上，等著三天后和錢(qián)有德一起回府。這三天，甘棠好吃好睡，養(yǎng)的小臉氣色紅潤(rùn)，雖皮膚黝黑，勝在可愛(ài)，臉頰因吃了幾頓飽飯長(zhǎng)了些肉，圓潤(rùn)起來(lái)，臨走那天，一直忙碌的錢(qián)有德看著甘棠圓圓的小臉，難得的對(duì)她笑了。
回趙府的馬車加牛車整整有十五輛，甘棠望著一眼看不到頭的車隊(duì)，揣著對(duì)前途的迷茫，坐上錢(qián)有德的馬車，朝著趙府前行。一路上，坐在馬車?yán)锏腻X(qián)有德給甘棠擺起了趙府的家譜，其實(shí)一個(gè)小丫頭子，不必他一個(gè)管事親自帶回去，他有私心。錢(qián)有德只是離鎮(zhèn)趙府的管事，山高不算高，人心比天高，京城里的趙府，才是他最想去的地方，哪怕做個(gè)二管事，也比待在離鎮(zhèn)強(qiáng)，他都34了，像他這樣大的漢子有的都當(dāng)爺爺了，不成親不生子，圖的啥，圖的就是不想把根扎在這。
看著眼前乖巧的甘棠，錢(qián)有德摸摸她的頭道：“阿棠，前人俗語(yǔ)，言淺理深，你趙叔跟你說(shuō)這么多，皆是因?yàn)槟闼藕虻倪@位三少爺，是極聰慧的一個(gè)人，你萬(wàn)不能得罪他。有什么不懂得，問(wèn)你錢(qián)叔我，你在三少爺那聽(tīng)到的也要跟你錢(qián)叔說(shuō)，但這話呀，也萬(wàn)不能讓旁人知道，錢(qián)叔捏死你，就跟捏死一只小雞仔似的！”用手在甘棠面前比劃個(gè)掐脖子的動(dòng)作，看著小丫頭一臉鄭重的朝他點(diǎn)頭，錢(qián)有德得意的笑了。他呀，旁的本事沒(méi)有，能爬到趙府大管家的位置，就是因?yàn)榭慈似鏈?zhǔn)。第一眼見(jiàn)甘棠，一個(gè)八歲不到的小丫頭子能對(duì)他和張寡婦調(diào)情做到無(wú)動(dòng)于衷，他就知道這丫頭，好好帶著，是個(gè)好奴才的料！
甘棠哪里知道他心里想的，她就覺(jué)得這錢(qián)管事變臉太快，前一段還好好的給她說(shuō)趙府的事，后一段就要捏死她，可她不怕。她阿爹常說(shuō)：人生知足時(shí)常足，能不被賣到窯子去，這幾日又頓頓能吃飽，還能伺候京里來(lái)的小少爺，她相信自己，相信自己一定能在趙府好好的活下去！