自那日大哭后，趙小公子每日都要趴在府里望樓頂層，眼巴巴對著鎮(zhèn)子口方向發(fā)呆。那樣子，像被人遺棄的小狗。不僅如此，他還試圖自己回去，一月里，偷偷跑了十回！最后一回，甘棠和錢管家從阿山壩得田埂里，找到凍得發(fā)僵泥人似趙硯蘇。許是終于接受事實，許是最后一次凍得太狠，吃了大虧，反正他不跑了。看著趙小公子每日里又開始發(fā)呆，甘棠更愁，這一月，日日找他，夜夜防他，他若再跑，自己這小身板，交待在這趙府也未可知！
一日，用被子裹成蠶繭的趙硯蘇突然問甘棠：“我爹會不會真不要我了，我還能回京嗎？”甘棠認真想了想道：“趙二老爺不會不要小公子，那日你們來，錢管家要抱你下車，二老爺還不讓，親自抱的你，足見他有多愛護你，把你留在這里，許是你惹他生氣了，很生氣得那種?！壁w硯蘇緊了緊身上的被子，認真回想他做的事，是啊……他爹一定是生他氣了……又問甘棠：“那你說，怎么才能使他高興起來，接我回去！”甘棠又認真想了想說：“認真讀書吧，誰人不愛子孫賢，我聽聞大公子和二公子讀書極好！想來二老爺最疼你，對你期望最高，所以才最嚴厲?！?p> 趙硯蘇聽了甘棠的話陷入深思，他爹對他期望高？他才不信，在京里，成日說他沒出息，既然認定他是個沒出息的，那他砸破先生頭，他爹干嘛生那么大氣，把他一個人丟在這。越想心里越難過，背著甘棠，居然悄悄抹起了眼淚。甘棠簡直拿他一點辦法也沒有，雖說他還大她兩歲，可自己與他相處，分明就是個姐姐。甘棠想啊，真是富貴人家多嬌兒，這有什么好哭的，這些年除了阿爹死時，落了一回淚，在趙府的日子，哪里值得哭一場！又見他可憐，畢竟從小蜜罐里泡大，乍一被二老爺丟下，難免生出凄惶之感。遂挪過去，貼著他耳邊說：“別傷心了，開春帶你去壩下摸魚！”趙硯蘇一聽要帶他玩兒，立馬不哭，眼睛亮晶晶的看著甘棠道：“當真？你莫騙我！”甘棠理了理他耳邊碎發(fā)道：“當真，等過了清明啊，壩下的淺灘里還有小螃蟹，就藏在石頭底下，好捉的很，一翻一個準，淺灘水淺，我四歲時，便在那摸魚賣，那水才漫過我膝蓋?！闭f著，還伸出腿，比劃一下。趙硯蘇聽她四歲就能摸魚去賣，一臉崇拜的看著甘棠：“你真厲害啊，四歲就能摸魚，我四歲時，我娘還不讓我下地走，成天叫個婆子抱著我，去哪都跟著，煩死了都。”甘棠微笑的看著他抱怨，他是小少爺，她是漁家女，云泥之別的身份，像趙硯蘇這樣大的漁家子已能獨自撐篙，去那水深處打魚了。
因著有了念想，趙硯蘇很是安靜了幾天。元宵節(jié)那日，趙大老爺特許錢管家?guī)еw硯蘇和甘棠去壩下放河燈。喜得趙硯蘇一口氣讓錢有德帶了幾十盞放在馬車里，每一盞都只寫一句話：“我要回京?！?p> 甘棠也帶了她的燈去，她阿爹死時只一破席裹住埋了，連塊薄板都沒有，燈上寫了經(jīng)文，希望阿爹投去一個好人家，來世莫做窮家子。待來到壩下，甘棠用手心托住燈，輕輕放入河中，雙手合十，感念阿爹在天之靈保佑她，她在趙府過得很好，趙大老爺好，錢管家好，趙小公子也好……
放完河燈，趙硯蘇又吵著去鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。錢有德頭疼，這就是匹脫了韁的野馬??！人生地不熟，就敢一個人往京里跑。這一月，他跟著找他十來回，人都瘦脫像了，那攀高枝兒的心啊，累歇了！朝著甘棠擠眉弄眼，意思叫她勸勸，甘棠說好說歹說，承諾開春后不僅帶他摸魚，還帶他去田埂里摘瓣瓣果，給他做能拖著走的兔兒燈，草編的螞蚱……七七八八保證了一大堆，才把這祖宗哄上車！
到趙府時已是丑時，除了值夜的仆婦，人都睡下了，錢有德抱著熟睡的趙硯蘇去了山麓苑，待安置好他，便自行回外院去。甘棠準備洗漱時，發(fā)現(xiàn)暖瓶空了，拎著暖瓶去大廚房打水，回來途中，路過大少奶奶院門口時，聽見一陣衣料摩擦，窸窸窣窣的聲音。那聲音在夜里格外清晰，甘棠以為有鬼，抱著暖瓶閉著眼睛就蹲下來，口里不住念著佛號“阿彌陀佛，阿彌陀佛……”漸漸那衣料摩擦聲變了，像是有人在哭，聲音越聽越耳熟。甘棠壯著膽子睜開眼，躡手躡腳地朝大少奶奶院門走去，透過門縫瞇眼往里瞧，這一眼，真真兒把甘棠的魂兒險些嚇出來。
門里的大少奶奶正被人按在墻上親呢，親她的不是別人，是剛剛才從山麓苑出來的錢管家，錢有德。！哪怕只是個背影，灰色細棉布管家服，整個趙府除了他，還有誰會穿。甘棠一只手捂著嘴，一只手抱緊暖瓶，生怕弄出點聲響驚著門內(nèi)打的火熱的兩人，悄悄地轉(zhuǎn)過身，慢慢地挪下臺階，每走一步，盡量不發(fā)出聲音，到了山麓苑門口，她撒開腿就跑，跟后面真有鬼似的。
這晚，甘棠來趙府大半年里頭一回失眠。第二日，頂著兩個黑眼圈伺候趙硯蘇時，還被他取笑來著。一整天，甘棠魂不守舍，不是打翻了墨，就是給趙硯蘇兌洗腳水時燙著他了，氣的趙硯蘇把今日多余的點心全倒了，一塊也沒留給她。
是夜，甘棠又失眠了，躺在扛上，跟煎魚似的，左側(cè)臥不舒服，右側(cè)臥也睡不著！她對錢有德的情感很奇妙，阿爹常說，人貧不語，水平不流，她窮的身無長物，不過識得幾個字，何德何能讓他從還未進趙府開始，一直照顧自己。趙大老爺人雖好，畢竟是老爺，不管事，自己能在趙府無人欺負，安然度日，不是自己多厲害，皆是托錢管家的福，窮山惡水出刁民，阿山壩多是衣不蔽體，食不果腹的窮人，為著能進趙府做事，頭爭破也要試試。前兩日她去打熱水，負責燒水的換了新嬸子，據(jù)輝兒說，廚房管事魏大娘故意使壞，燙傷原來燒水吳嬸子的手，換了自家親戚楊大娘進來，聽得甘棠頭皮發(fā)麻。自己這樣的，要不是錢管家，小命都能沒了吧！錢有德比他阿爹小一歲，甘棠對他不僅有對上司的畏懼之情，還有對父親一般的孺慕之情。
用過午飯，趁著趙硯蘇午休，甘棠跑去外院找錢有德。真到了地方，甘棠反而踟躕不前，兩手扒在門邊，探出個小腦袋，從門外看著坐在堂屋算賬的錢有德。手里算盤被他撥的噼啪作響，甘棠偷偷打量他，見他高鼻深目，窄腰寬肩，是個俊俏男子的模樣，以前怎么沒發(fā)現(xiàn)錢管家長的好看呢？！是他剛刮了胡子的原因嗎，甘棠看他唇周一片青皮，瞪著眼細細瞅他。
正看的入神呢，甘棠聽見錢有德喚她：“看夠了沒，看夠了就進來，扒在門口朝我流哈喇子，丟不丟人?！彼f這話時，頭也沒抬，聲調(diào)慵懶……甘棠摸摸下巴，沒口水呀，哎，這人怎么連小孩都調(diào)戲。她有些憂愁，垂著頭挪到他身邊站好。等賬全盤完，錢有德才慢悠悠收拾好賬本，擺好算盤，抬頭看著甘棠，也不說話。甘棠被他盯的窘迫，不敢看他，手指摳著衣擺，來之前準備的話一句也不敢講，哎，自己真是，不自量力……見她半天憋不出一個屁來，錢有德先說起來：“我那夜知道是你，就等著你來呢！你先別急著說，聽我說。”錢有德喝了一口茶繼續(xù)道：“我與大少奶奶的事在府中不是秘密，你來這么久，可曾見過大少爺？”甘棠搖搖頭，“這就對嘛，因為他死了，五年前，死在戰(zhàn)場上，大少奶奶那時嫁過來剛滿三月。大人的事，小孩子別管，你能來找我，算你這小丫頭還有幾分良心?！闭f完，又從桌上暗格里，拿出一小包松子糖遞給她，見她不接“嘖，矯情！拿著……”硬是把糖塞給甘棠，甘棠扭扭捏捏的說：“老爺不說你?。俊卞X有德嘆口氣，難得一臉認真道：“我們家大老爺，是這世上，最慈善的人，也是最聰明的人……”說完，看著甘棠笑笑搖搖頭“嗨……我與你個小孩說這些干嘛，甘棠？不如你認我做師傅吧，師傅帶你吃香喝辣！”甘棠一聽他要當她師傅，心中一陣雀躍，突然背過身，嘟著嘴又不高興了。錢有德看這小丫頭一會笑一會嘟嘴生氣“哎呦，又怎么啦，跟那少爺好的不學，脾氣到見長！”甘棠蹭蹭兩步杵到他面前“你跟張寡婦好過，她不是好人?！卞X有德笑了，指腹輕輕捻著她頭上紅頭繩，語氣中，夾著一絲不常有的溫柔說“甘棠，點塔七層，不如暗處一燈，不是她，你如何能見到我，她縱有萬般不是，于你，卻有恩情……”甘棠沉默，因為他說的對，張寡婦做的那些事，再不恥，于自己，不是她一念之善，自己現(xiàn)在，也不知是生是死呢……這日，甘棠到底被錢有德連哄帶騙拜了師。