錢(qián)有德回來(lái)時(shí)不見(jiàn)甘棠在樓下看鋪?zhàn)?，伙?jì)告訴他有位公子來(lái)找甘棠，二人去樓上有半個(gè)時(shí)辰了。錢(qián)有德聽(tīng)是一位公子找甘棠，心下了然，踩著樓梯蹭蹭上樓，腳步有些急?；镉?jì)看著一向沉穩(wěn)得掌柜上樓時(shí)略顯急躁，聚在樓梯口面面相覷，不住往樓上張望。
也不等門(mén)內(nèi)之人應(yīng)聲，錢(qián)有德推門(mén)進(jìn)屋，果然，見(jiàn)趙硯蘇垂著腿坐在炕邊，月白色外袍胡亂套在身上，甘棠正蹲在炕下替他穿靴，兩人氣息有些不穩(wěn)，尤其是甘棠，辮子被壓得松散，臉也紅得有些過(guò)分。錢(qián)有德心道不妙，這是……自己來(lái)遲了？眼光又向炕上掃去，炕面整潔，也不像剛……
拱手朝趙硯蘇施禮“小的外出辦事，不知小公子駕臨寒舍，招待不周，小公子莫怪！”“是我臨時(shí)決定來(lái)，跟錢(qián)管家無(wú)關(guān)?！贝┖醚プ拥内w硯蘇立在炕前，甘棠正幫他系腰帶，待腰帶系好，又從炕上拿起裘衣準(zhǔn)備給他穿上，錢(qián)有德從甘棠手里奪過(guò)裘衣，親自為趙硯蘇披上“小的回來(lái)時(shí)，風(fēng)雪愈急，看那樣子，還要繼續(xù)下，小公子快快回府上，免得夫人擔(dān)心?！?p> 穿好衣服，趙硯蘇下樓，甘棠欲要送他，被她師父伸手按住肩膀，不讓她去。錢(qián)有德護(hù)送趙硯蘇下樓，又?jǐn)v扶他上馬車(chē)，囑咐趕馬車(chē)的小廝路上濕滑，讓他慢些，看著馬車(chē)往趙府方向駛?cè)ィX(qián)有德一甩袖子直奔樓上甘棠臥室?？粗鎺C怒坐在炕邊審視自己的師父，甘棠開(kāi)口想解釋?zhuān)皫煾?，他衣服濕了……”“跪下，給我跪下！”錢(qián)有德雷嗔電怒，眼刀狠狠向她掃去。
甘棠愣住，自己在師父身邊五年，哪怕剛進(jìn)府做小丫鬟那會(huì)，也不曾被這樣疾言厲色吼過(guò)，屈膝跪在地上，雙眼含淚看向她師傅。錢(qián)有德見(jiàn)徒弟包著一眶眼淚，想哭又不敢哭的樣子，有些心軟，“哎！”重重的嘆口氣，將頭上帽子一把擼下摔在炕上“也怪師父，只顧著做事，沒(méi)好好教導(dǎo)你……甘棠，過(guò)年就14了，李朝婦人15歲及笄便可婚配，你有想過(guò)你以后要做什么嗎？”甘棠搖搖頭，包著的眼淚被她甩出眼眶，順著臉頰滑落。
錢(qián)有德看著跪在地上無(wú)聲落淚的徒兒，那樣子端端一副蕭娘臉薄難勝淚，桃葉眉間易覺(jué)愁。自己天天看都覺(jué)得美，也難怪小公子惦記。俯身將她扶上炕，“甘棠，你知道什么叫通房嗎？”甘棠懵懂，說(shuō)不知道?！鞍?，師父跟你說(shuō)說(shuō)什么叫通房，就是少爺們房里伺候他們與他們有夫妻之實(shí)，卻無(wú)夫妻名分，甚至，連個(gè)妾也算不上的奴才、玩意兒你懂嗎？”甘棠聽(tīng)她師父這么說(shuō)，她本就聰慧，大概明白師父要跟她說(shuō)什么了，手背拭去臉上眼淚，身體坐直，臉色開(kāi)始漸漸嚴(yán)肅起來(lái)。錢(qián)有德覺(jué)得這徒弟還有救，繼續(xù)道“師父一直要你瑾守本分，守得是你的未來(lái)。你若執(zhí)意與小公子在一起，以你的身份，最多也是做個(gè)通房，他娶妻納妾都與你無(wú)關(guān)，甚至，你連能不能生子都做不了主，一輩子關(guān)在內(nèi)院當(dāng)中，伺候他，還要伺候他的妻子，他的小妾，這樣的日子，是你想要過(guò)得嗎？”甘棠頹然的靠在炕頭，是啊，自己是什么忘了嗎，一個(gè)奴婢，跟他一起，最多也是個(gè)通房丫鬟，師父說(shuō)的對(duì)，那樣的日子是她想過(guò)的嗎？
錢(qián)有德也不逼她，少女情懷總是詩(shī)，誰(shuí)在少年時(shí)還沒(méi)個(gè)愛(ài)慕的對(duì)象啊，喜歡歸喜歡，認(rèn)清事實(shí)就好。話(huà)說(shuō)完，拾起帽子抬腳往門(mén)邊走，被甘棠從后面叫住“師父！師父對(duì)徒兒的苦心徒兒知曉了。徒兒與小公子，并未發(fā)生什么。從今往后，徒兒定恪守本分，跟隨師父好好學(xué)做生意。徒兒不愿過(guò)那守著四方院子的生活，徒兒要做李朝最厲害的大掌柜！”說(shuō)罷，雙手貼額，朝著錢(qián)有德重重一拜。
聽(tīng)了甘棠的話(huà)，錢(qián)有德心下滿(mǎn)意，自己看人眼光還是很準(zhǔn)的，當(dāng)年看中這丫頭沉穩(wěn)有心性，果真一點(diǎn)就透。“他若再找你，你去便是，只記住，別叫自己吃了虧。年后我們回老家，待我向大老爺討了你的賣(mài)身契，贖你出府，你便是自由身，跟在倪娘子身后好好學(xué)手藝，師父指著你給我開(kāi)首飾鋪?zhàn)幽兀 鳖^也不回的出去了。
跪在地上的甘棠聽(tīng)她師父說(shuō)回去替她贖身，剛止住的眼淚斷了線(xiàn)似的往下掉，這輩子，當(dāng)牛做馬也報(bào)答不了師父的恩情，唯有掙個(gè)好前程，保她師父晚景無(wú)憂(yōu)。
那日與師父徹談后，甘棠終于認(rèn)清自己的內(nèi)心，不在像以前一樣渾渾噩噩，明白自己以后要過(guò)什么日子。人有了方向，目標(biāo)也會(huì)明確，自然動(dòng)力十足。每日寅時(shí)便起，把個(gè)鋪?zhàn)哟驋叩囊粔m不染，臟活累活搶著干，遇著上門(mén)的客人，那笑別提有多熱情，搞得鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)叫苦不迭，算賬就算賬好了，連伙計(jì)的活兒都搶著做，他們連偷懶都不敢了！
每日未時(shí)，甘棠還要去花間里找倪娘子學(xué)手藝，自師父盤(pán)下花間里后，因鋪?zhàn)庸苤w府開(kāi)銷(xiāo)，所以接手的是林管家，掌柜的也是他。同是趙府奴才，甘棠人又機(jī)敏，跟著倪娘子在樓上學(xué)習(xí)時(shí)，偶爾樓下生意好，來(lái)客多，她還能幫著招呼。為著這個(gè)，林管家每日從府里帶一碟點(diǎn)心專(zhuān)為甘棠備著，年關(guān)府里事也多，自己忙的兩頭轉(zhuǎn)，府里有急事時(shí)，多是甘棠幫他頂一會(huì)，讓他先回府辦事。
還有幾日過(guò)年，甘棠坐在馬車(chē)?yán)锵?，待?huì)問(wèn)問(wèn)倪娘子去哪過(guò)年，若也是一個(gè)人，不如請(qǐng)她去鋪?zhàn)永锱c他們一道，也好有個(gè)伴。門(mén)鈴聲響，有客來(lái)，林有道抬頭見(jiàn)來(lái)者是甘棠，未語(yǔ)人先笑，“今日來(lái)的早啊，倪娘子在樓上等你呢”又從柜臺(tái)底下拿出一個(gè)油紙包交給她，“今日帶的是牛乳膏，聽(tīng)說(shuō)多吃牛乳長(zhǎng)個(gè)子！”聽(tīng)林管家說(shuō)吃牛乳還能長(zhǎng)個(gè)兒，甘棠十分開(kāi)心“真噠，那明日還給我?guī)Ｈ楦嗪脝?？”甘棠也不跟他客氣?！澳阋詾榕Ｈ樘焯煊邪?，只要府里做，就給你帶?！庇悬c(diǎn)問(wèn)題，林有道低頭認(rèn)真審查昨天記得賬，“我也吃不了幾日，初八師父說(shuō)要回去，最遲初十我們就要走?！薄俺跏妥呃玻 绷钟械缹㈩^從賬本里抬起，“嗯，最遲初十就走，謝謝林管家的點(diǎn)心，不打擾您算賬，我上去啦！”甘棠咬著牛乳餅，邊上樓邊吃。
今日天色不好，倪娘子午休起來(lái)的遲，甘棠進(jìn)屋時(shí)，她正在盤(pán)發(fā)。走過(guò)去拿起她的頭油放在鼻尖聞了聞“娘子，你這個(gè)發(fā)油不好聞，我那有一瓶我們少奶奶做的，她做的頭油用著可好了，你看我頭發(fā)，這么長(zhǎng)，一根分叉的也沒(méi)有?！闭f(shuō)著將辮子撩到胸口遞給她看。
倪娘子細(xì)細(xì)端詳手中的辮子，她眼神有些不好，早些年，起早摸黑的做堆花，把眼睛熬壞了，不然這鋪?zhàn)?，也不?huì)在年關(guān)前盤(pán)出去，這可是一年中生意最好的時(shí)候。甘棠的頭發(fā)誰(shuí)見(jiàn)了都說(shuō)好，倪娘子也不例外，手中發(fā)辮厚且長(zhǎng)，顏色烏的發(fā)青，這要是及笄了，梳個(gè)雙平髻，余下的頭發(fā)披散在腦后，光是背影，不知要迷倒多少少年郎。倪娘子看她一臉期待，點(diǎn)了點(diǎn)她的鼻子“好，就沖著你頭發(fā)養(yǎng)的這么好，我也要試試你們家少奶奶做的頭油。”見(jiàn)她愿意要頭油，甘棠也高興“哎，您用著保管說(shuō)好?！眱扇吮汩_(kāi)始撿起了絲線(xiàn)，今日學(xué)做的是絨花。
樓下門(mén)鈴聲頻響，沒(méi)想到天氣不好，生意卻不錯(cuò)，倪娘子停下手里的活兒“你下去幫忙吧，我給你些花樣子帶回去，晚上無(wú)事自己照著做，今兒臘月26，再過(guò)兩日，許多鋪?zhàn)颖阋P(guān)門(mén)歇業(yè)，這幾天且有的忙呢，去吧！”甘棠答應(yīng)，提著裙擺下樓，果然，樓下擠滿(mǎn)了人，林管家被擠在中間抹不開(kāi)身，見(jiàn)甘棠下來(lái)跟見(jiàn)著救星似的，忙向她招手，叫她快些。甘棠挽起袖口，是她大顯身手的時(shí)候了……
“這位姑娘手里的步搖好啊，云鬢花顏金步搖，姑娘手里的步搖配上姑娘的花顏，相得益彰，過(guò)年會(huì)客帶，體面又好看！”李朝崇尚女子無(wú)才便是德，別說(shuō)小家碧玉，就是大家閨秀，除了會(huì)背女則以及一些經(jīng)文之外，多是不識(shí)字的，更別說(shuō)會(huì)念詩(shī)了，一個(gè)首飾配上一句詩(shī)，這戴的不僅僅是體面還是過(guò)年時(shí)的話(huà)題啊！被她形容臉是花顏的姑娘一口氣買(mǎi)了同款三支“你再把那什么花顏、步搖給我念一遍！”甘棠手里包著首飾，嘴里應(yīng)著“好嘞，云鬢花顏金步搖，您記住啦！”說(shuō)完笑著將包好的步搖遞給她，姑娘十分滿(mǎn)意的走了。其他客人聽(tīng)見(jiàn)，紛紛從林管家身邊攏過(guò)到她身邊來(lái)，朝她舉著手里握著的首飾“給我也介紹介紹，我買(mǎi)的多……”“先給我介紹，我先來(lái)的……”“我先來(lái)的……”甘棠被擠在中間出不去，忽然耳后一陣劇痛，好似被人用尖銳之物劃破，人太多，她顧不上疼，大聲喊道“各位貴客請(qǐng)稍安勿躁，店內(nèi)有茶水，請(qǐng)于柜臺(tái)前排隊(duì)，我一個(gè)個(gè)介紹??！”
林管家聽(tīng)她這樣說(shuō)立馬跑去柜臺(tái)后站著，大聲喊到“煩請(qǐng)?zhí)艉玫馁F客來(lái)我這排隊(duì)結(jié)賬，小管事會(huì)一一介紹的，莫急莫急！”不一會(huì)，柜臺(tái)前排起了一條小龍，一些貴女不愿站隊(duì)，便在店內(nèi)坐下，自有伙計(jì)奉上茶水。場(chǎng)面終于不再像剛才那么亂，甘棠看見(jiàn)椅子上坐著一位熟人，此人不是別人，正是趙硯蘇，趙小公子。他笑嘻嘻的看著自己，手里拿著一件一看就是女子穿的灰鼠披風(fēng)還有同色雪帽，這才發(fā)現(xiàn)挨著他坐的，是一位穿著富貴的小姐，梳著單螺髻，頭上只一根玉簪固定發(fā)髻，看那玉簪的色澤，也不是店里能有的貨色。甘棠的一顆心，沉到谷底，朝他們福了半禮，趙硯蘇抬手示意她忙自己的，林管家看甘棠笑的有些勉強(qiáng)，以為剛才嚇著她了，擔(dān)心的問(wèn)她“你沒(méi)事吧，甘棠，可要去歇歇。”看著巴巴等著她的顧客們，甘棠忙笑道“無(wú)事，無(wú)事，我這就來(lái)。”
走到隊(duì)伍前開(kāi)始介紹，“小姐您這個(gè)步搖也好，虹裳霞帔步搖冠，鈿瑛累累佩珊珊，這步搖的串珠可不就是珊瑚做的嗎，今日買(mǎi)兩只，還送一朵堆花哦！”“好我買(mǎi)兩只，堆花可以自己選嗎？”“可以，林管家，這位姑娘買(mǎi)兩只送她朵堆花。”“哎”林有道笑嘻嘻從柜子里拿出一盒小堆花供客人挑選。見(jiàn)下一個(gè)客人手里只拿著一根通體雪白的銀簪，甘棠問(wèn)到“姑娘婚否？”被問(wèn)的客人衣著普通，有些害羞的說(shuō)“已經(jīng)過(guò)了禮，年后成親?！备侍穆?tīng)她這么說(shuō)，向他道了聲喜“姑娘買(mǎi)的銀簪好?。 闭f(shuō)著就手將銀簪插在她頭上，與她道“長(zhǎng)伴青絲髻，相守到白頭。祝您和夫君白頭到老?！庇謴暮凶永镞h(yuǎn)出一朵紅色堆花遞給她“來(lái)，這朵紅堆花送與姑娘成親時(shí)帶，我家銀簪分量足，質(zhì)量好，回去幫我們小店多多推薦啊！”聽(tīng)了甘棠送給她的美好祝福，姑娘感動(dòng)的熱淚盈眶，一個(gè)勁的點(diǎn)頭答應(yīng)。就這樣，林管家負(fù)責(zé)收錢(qián)，甘棠負(fù)責(zé)介紹，二人一直忙到酉時(shí)，累的甘棠嗓子全啞，話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。林管家算盤(pán)一晃，將珠子歸位，今日店里貨物幾乎清完，除了幾朵絨花，旁的首飾全部賣(mài)完，喜得林有道笑得胡子亂顫。重新進(jìn)一批首飾起碼要到年后，鋪?zhàn)涌梢蕴崆敖Y(jié)業(yè)，自己也能輕松幾天。親自捧著茶水交給坐在椅子上歇息的甘棠，林有道佩服她小小年紀(jì)如此能干“我說(shuō)甘棠啊，你林叔好歹也是一府管事，雖生意之事不如你師父，跟著二老爺也是見(jiàn)過(guò)一些世面的，你呀，比你師傅還能干，今天真是暢快。你可幫了你林叔大忙嘍，明日我叫人給你做一籃子牛乳餅，送與你住處，讓你吃個(gè)夠！”甘棠累的一句話(huà)也不想說(shuō)，沙啞著嗓子給林有道福了半禮，“多謝林叔?！蹦闷鸩璞K一通猛灌。
上樓用油紙包好倪娘子給她的花樣還有絲線(xiàn)，甘棠下樓準(zhǔn)備回去。樓下趙硯蘇正在等她，見(jiàn)她下來(lái)，向她招手。甘棠見(jiàn)到他也很意外，以為他早已走了，沒(méi)成想竟然在等她，那個(gè)好看的小姐不在他旁邊。見(jiàn)甘棠似在找人，趙硯蘇懂她意思“燕歸已經(jīng)被我送回去了，我是回來(lái)接你的。”燕歸是那小姐名字吧，真好聽(tīng)甘棠想，“少爺我有車(chē)，師父今日沒(méi)出門(mén)，馬車(chē)給我用呢。”“你師父被我爹叫去府上做事了，你出門(mén)看看馬車(chē)可在?！备侍纳祛^往門(mén)外停馬車(chē)的地方一看，確實(shí)只有一輛馬車(chē)，是趙硯蘇的。如此只好上了他的馬車(chē)，與他一道回家。