歲月不居，時節(jié)如流，楓葉還未落盡，麗都的冬天悄然而至。李初畏寒之癥越發(fā)嚴(yán)重，賈醫(yī)侍配的藥喝得不少，情況卻無好轉(zhuǎn)，這幾日他心情暴躁，甘棠的手腕因此新添兩道疤痕。往日他對自己還算溫柔，這段時間夜里他總發(fā)噩夢，午夜夢回時驚醒，醒來便壓她在身下試一番，最后頹然倒下。
扣著她手腕的五指緊握，留下一圈青紫。李初怕啊，他不能人道的事只有甘棠知道，若不是趙硯蘇將她送來，自己也未必知道他的身體已落到如此不堪的境地。于他是難言之隱，于追隨他的人則是考驗(yàn)，他日若他李初真能問鼎皇位，自己無法生育子嗣，叫他們?nèi)绾伟残模?p> 任甘棠想破腦袋也不會想到這一層，她以為他為這事感到灰心，別說他是皇子便是普通男子，身邊夜夜臥著位美嬌娘只能看不能吃，憋得久不暴躁才怪！甘棠只得盡量降低自己的存在感，事事順著他，讓自己少受罪。
霜降過后，鮮少進(jìn)府的趙硯蘇開始頻繁出入都府，甘棠從他來往次數(shù)和停留在書房的時間察覺近期麗都也許不太平，心中隱隱不安，這是又要打仗了？
男人們的事不會跟女人說，甘棠自然不敢去問李初，她不懂更別說幫上忙。無事坐在長廊下曬曬太陽為李初做些鞋襪內(nèi)袍，昨夜他突然對自己說要親征，三皇子今年中秋已在京城稱帝，那些知道他弒君真相的臣子被他殺得七七八八，還有一些逃亡在外像他們這樣的，便說他們是叛軍。李初只能隨他說，誰叫他是皇帝，再這樣下去，早晚他會帶著大軍攻打麗都清理他們。
然而事情也不是一點(diǎn)轉(zhuǎn)機(jī)也無，李終雖順利繼位，局勢對他卻不是很樂觀，皆因他只顧奪權(quán)爭位，置百姓于水火不顧，韃子肆略他不派兵抵抗，所有軍力全部用來鎮(zhèn)壓所謂的叛軍，李初占據(jù)邊塞都城，四皇子逃往川蜀，一南一北令宮中剛登基的皇帝日日寢食難安，欲除之而后快。
好在趙硯蘇頗有幾分他先祖趙老將軍的治軍之才，他打仗不講究陣法，只論輸贏，什么手段只要能讓對方吃虧，他都愿意試試，這一年不僅化險為夷躲過對方幾次暗殺圍剿，活捉一名對方將領(lǐng)，更重要的是，凡他經(jīng)過之地，如有韃子，必殺之，百姓感激他，年輕的隨他入軍，年長的隨他入城，逐漸在民間小有威望。
打鐵需趁熱，李初命他在朝廷再次派大軍來圍剿他們時，占據(jù)河北一片，河北多產(chǎn)糧，她師父錢有德慣會做些買賣，有錢有糧，心里不慌。唯有這樣才能稍微與李終抗衡一二。
因著趙硯蘇來往頻繁，甘棠與他免不了碰面，二人盡力避嫌，李初晚間倒也沒再揉磨她。
小雪那日麗都城下了一場大雪，李初背手看著窗外紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花默不作聲，雪下的又急又大，不多時院中屋頂，廊階，與天與云，上下一白，甘棠在外間守著爐子做些針鑿。
李初命梁富貴傳令，讓軍中百夫長帶領(lǐng)手下一百人去山中和百姓共同伐木，一來儲備過冬的柴火，二來搭建房屋，許多新進(jìn)來的難民還住在廢墟中。李初其實(shí)不壞，若他做皇上，心中總還想著點(diǎn)百姓
他有多忙甘棠比誰都清楚，百忙之中還能想到不讓百姓受冷挨凍，對他的關(guān)懷終于多一分真誠。
納完最后一針，甘棠咬斷線頭，將衣服掛在臂彎掀簾問他：“殿下，內(nèi)袍已經(jīng)做好您試試，不合身奴婢好改改?！?p> 逆著光，李初看見她立在門口窈窕的身影，走至?xí)慨?dāng)中，張開雙臂讓她伺候更衣。甘棠替他解下外袍，悉心將新做好的內(nèi)袍套在他身上，套好后圍著他不停打量，看看袖口長短，腰身肥瘦是否合適。
近來他睡眠不好，人清減不少，腰身有些大，甘棠低頭在他腰間丈量尺寸好回去將腰身往里收些，外人看去，兩人像民間一對尋常夫妻，妻子美麗賢惠，丈夫偉岸儒雅。連李初也覺得他們之間的氣氛溫馨忍不住收回張開的雙臂環(huán)住她，低頭在她發(fā)心留下一吻。
準(zhǔn)備進(jìn)來稟事的趙硯蘇見到的便是這樣一幕，梁富貴輕咳兩聲朝屋里道：“啟稟殿下，趙校尉求見。”
突然被打斷的兩人尤其是甘棠，知道門口是趙硯蘇，他正看著自己被李初摟在懷里，羞澀得想躲，下意識地將臉埋在李初胸口惹得他對門口的趙硯蘇輕笑：“小丫頭害羞了！”
扯出抹比哭還難看的微笑，趙硯蘇低頭不說話。李初放開甘棠，重新穿上外袍對她說：“衣服不必改了，配盔甲穿還是寬松點(diǎn)好，多做兩身，你做的衣裳我穿著舒服！”甘棠點(diǎn)頭稱是，拿著內(nèi)袍退出書房，出門時帶起一陣香風(fēng)，趙硯蘇鼻尖全是沉水香的味道，眼角望著她遠(yuǎn)去的背影連李初叫他進(jìn)去都沒聽見，心中密密麻麻的刺痛感忽然而至，親眼見著他們恩愛比想象中他們恩愛的畫面讓人痛一萬倍！
趙硯蘇深覺自己過于矯情，強(qiáng)行回神，將韃子七部已在麗都百里外扎營的消息告訴李初。
原來他們帶著從李朝燒殺搶掠來的珠寶、糧食、女人準(zhǔn)備回去，麗都是他們出塞必經(jīng)之路，免不了有場惡戰(zhàn)，本來韃子七部五萬人馬，都城算上百姓不足三萬，他們必輸無疑，李初聽到此頻頻皺眉，一旁的梁富貴焦慮地忍不住插嘴：“那可怎么辦呦，咱們是要逃嗎？”被李初一腳踹出門，趙硯蘇勸他：“殿下息怒，本來臣打算與他們拼死一站，誰知臣屬下錢有德今日從草原回來帶來一個好消息！”“什么好消息？”李初讓他快說，趙硯蘇抱拳稱是，細(xì)細(xì)道來：韃子七部出征李朝半年未回部落，大本營被東邊的可汗脫脫一鍋端，脫脫身邊有個軍師是李朝人，多虧得他，脫脫才從牧民只有五千的小部落逐個吞并周圍部落，成為東部草原可汗，趁著七部主力在外，占了他們草原，怕他們回來報復(fù)，派人找趙硯蘇商談，他們愿配合趙硯蘇里應(yīng)外合將他們一舉拿下，條件是麗都開通互市，允許互市交易絲綢，茶葉等貨物。
李初欣喜萬分，真是瞌睡來有人送枕頭，這有何難，開通互市雙方本就互利，打仗需要錢，更何況還能解決眼前最大的問題，滅掉韃子七部所有人馬，自己在李朝百姓中的威望恐怕李終拍馬不及，想也不想命趙硯蘇著手去辦此事，并將自己貼身令牌交與他，趙硯蘇拿著令牌不解的問：“殿下，這是何意？”李初拍拍他肩膀笑道：“自你從京城追隨我而來，大大小小功勞立下無數(shù)，更體諒我身邊無人，送來甘棠伺候，如今你我一體，見牌如見我，拿著吧，這事辦妥，最快春天，李終的人頭就要被你我摘下！”