第二十三章 何以稱貴
一輛裝潢華貴的寬大馬車(chē)上，朱福貴倚靠著棉質(zhì)背靠，將車(chē)窗簾布掀開(kāi)一角，注視著外間。
往日熙攘的街市如今死氣沉沉，道路兩旁稀稀落落的行人，大部分面露哀容，步履維艱。同時(shí)，一面面高懸的黑色魂幡在他眼前頻繁閃過(guò)，家門(mén)緊閉，幾無(wú)人聲的也不在少數(shù)。
這便是現(xiàn)如今的沉盧縣。
半月前的賊災(zāi)，對(duì)它的影響還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有到消散的時(shí)候，或者說(shuō)，影響才剛剛開(kāi)始。這一座原本并州府內(nèi)最為繁華的縣城，可能從這一刻起，就已經(jīng)步入了慢慢的衰亡中。
衙門(mén)雖然恢復(fù)了運(yùn)作，但直到此刻，整個(gè)縣城中死亡的人數(shù)也依舊沒(méi)有統(tǒng)算出來(lái)。
可說(shuō)是舉城上下，戶戶哀哭。
相較之下，在賊災(zāi)中近乎毫發(fā)無(wú)損的朱府，看上去是如此幸運(yùn)……又如此扎眼。
難怪有人盯上了自家。
朱福貴眉頭緊皺，撫額沉思。
若不是那日他興致勃勃的前去縣衙，想要將家里關(guān)著的那個(gè)小山賊給交上去邀功，只怕還發(fā)現(xiàn)不了此事。
居然有人出首告發(fā)朱府通賊？
簡(jiǎn)直是荒謬！
朱福貴緊緊握住車(chē)廂內(nèi)的木扶把，手背上青筋暴起。
作為沉盧縣中數(shù)一數(shù)二的富貴人家，和那些窮得連衣服都穿不上的蒼山賊相通，買(mǎi)通死士，在守城之時(shí)率先發(fā)難，殺死城丁，打開(kāi)城門(mén)，于是陳盧城破。
真是講得一個(gè)好故事。
他記得自己初聞之時(shí)，不由譏笑連連：“這事說(shuō)出來(lái)，也要有人信才好！”
可沒(méi)想到，還真有人信，而且不是一個(gè)兩個(gè)。是整個(gè)縣衙乃至與他往日交好的諸多友朋。
他們?nèi)缃褚桓纱鄬?duì)他拒之門(mén)外，要不對(duì)他的請(qǐng)托是支支吾吾，敷衍了事。
以至于他現(xiàn)在都尚未弄清，對(duì)朱府通賊的這起案子，暫扣著戴罪立功帽子的那位縣尊，以及更上邊兒的那些大人們，究竟是怎么看的。
這些天銀子潑水似的灑了出去，可探聽(tīng)到的消息只能說(shuō)是聊勝于無(wú)。最終，還只有今日去見(jiàn)的張子誠(chéng)，對(duì)他說(shuō)了幾句實(shí)話。
“這是通天的大事！朱兄，那日小弟就在府上，怎能不知是怎么回事？我已將此事原原本本告知家兄，希冀他通稟縣尊，洗脫你家的誣陷之名?？墒恰耸庐吘挂牲c(diǎn)甚多，據(jù)說(shuō)上邊兒也依舊沒(méi)有拿定主意。”
“疑點(diǎn)？什么疑點(diǎn)？那日張公你看得清清楚楚，我小女是如何退敵的？最后只差命喪黃泉了！難不成這也是通賊？”
“朱兄，還請(qǐng)稍安勿躁。那日種種我的確親眼目睹，可是，我人微言輕，此乃其一。其二……朱兄，換做你是旁人，你信么？數(shù)十山賊，被一幼齡小娘嚇阻于府外。并且，這小娘子最終還活下來(lái)了。朱兄，我聽(tīng)說(shuō)令千金傷勢(shì)恢復(fù)甚好，此時(shí)似乎已能開(kāi)口說(shuō)話了，對(duì)吧？”
車(chē)聲粼粼中，朱福貴闔上雙目，不再看著車(chē)外，胸口起伏不定，顯示出他心中的憤懣難當(dāng)。
半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，可張子誠(chéng)的話兒依舊在他耳邊回響，那副溫文爾雅，文質(zhì)彬彬的樣子，也一閉眼就能看見(jiàn)。
朱福貴只恨不得用刀扒下那一張?zhí)搨螑盒牡哪樒ぃ?p> “你朱家全部的家產(chǎn)，以及貴府大小姐入我張家為妾。我張家便保證朱兄闔家老小度過(guò)此難。并且，我聽(tīng)說(shuō)朱大小姐似乎傾心于我家離兒，我也跟我大兄提過(guò)了，他已點(diǎn)了頭。只要朱兄你同意，令?lèi)?ài)便是我張家的人了?！?p> 朱福貴都不知自己費(fèi)了多大的力氣，才沒(méi)有將手中的酒杯，扔在那張假惺惺的臉上。
這頭忘恩負(fù)義的白眼狼！
若不是娖兒，你墳頭的草只怕都冒出芽了！
張家，張家！
無(wú)非就是你家在此次賊災(zāi)中受損甚多，想要在我朱家身上找補(bǔ)回來(lái)么？真是打得一手好算盤(pán)。借力打力，人財(cái)兼得。
張子誠(chéng)，你果真是個(gè)人才。
不知不覺(jué)，車(chē)輪聲已經(jīng)消失，馬車(chē)停下了。車(chē)外傳來(lái)平四的聲音：“老爺，到府了?！?p> 朱福貴下了車(chē)，對(duì)著平四勉強(qiáng)笑了一下，“此番辛苦四哥了，身上帶著傷還跟著我東奔西走。”
平四嘆道：“危機(jī)關(guān)頭，我又怎能坐視。這家也是我看著立起來(lái)的，你有多辛苦，我都知道。如今自當(dāng)齊心協(xié)力，度過(guò)難關(guān)?！?p> 朱福貴點(diǎn)點(diǎn)頭，猶豫了一下，呼退左右，低聲向平四道：“那位對(duì)娖兒的安排，我這幾日左思右想，也不甚明白。且不說(shuō)娖兒的身份，就說(shuō)她此刻重傷初愈，家中又似乎有人對(duì)她不利，至今也情況不明，怎地合適去伙房那種混雜地方？但她和娖兒的關(guān)系，非我所能置喙?？伤母纾隳懿荒苋?wèn)問(wèn)？”
平四想了想，道：“我有空便去。不過(guò)，娖兒那兒你已遣了周煥等人去，短日內(nèi)應(yīng)可無(wú)虞。我也自會(huì)加緊查清，那日娖兒投繯到底是出自本意，還是有人加害。你就不用再操心此事。我看張家這回勢(shì)在必得，衙門(mén)中的風(fēng)向應(yīng)該對(duì)咱們極其不利。你要趕緊想個(gè)應(yīng)對(duì)之策才行?！?p> 朱福貴臉色沉重的點(diǎn)點(diǎn)頭，抬步進(jìn)府，剛被看門(mén)的家丁迎接進(jìn)去，突又頓足，向左右問(wèn)道：“大小姐此刻在何處？喚她過(guò)來(lái)書(shū)房見(jiàn)我?！?p> ……
……
朱媺娖來(lái)到書(shū)房時(shí)，朱福貴正坐在椅子上看書(shū)。
朱媺娖眼睛一瞥，見(jiàn)他看的乃是一本《大禮》，是此世的圣人之作，正如前世的四書(shū)五經(jīng)。不過(guò)此時(shí)那本薄薄的書(shū)一頁(yè)也未曾翻開(kāi)。
“父親，你叫我？”
朱福貴笑了一下，道：“這幾日我在外有事做，少有時(shí)間過(guò)問(wèn)你的事兒，聽(tīng)說(shuō)你一直在伙房跟著那張三郎學(xué)廚？”
“不錯(cuò)。”
“那……學(xué)得如何了？”
“前日開(kāi)始學(xué)的做菜，先生夸我對(duì)此頗有天賦。”
“如此便好。”朱福貴心不在焉的點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即一怔，問(wèn)道：“先生？”
朱媺娖道：“我向先生學(xué)廚藝，自當(dāng)效弟子禮，父親認(rèn)為有何不妥？”
朱福貴張大嘴，也不知道說(shuō)什么才好，半晌才嘆道：“那張三郎不過(guò)一廚子，操持賤役，哪里當(dāng)?shù)闷鹉阋宦曄壬！?p> 朱媺娖笑了笑，道：“父親也只是一介商賈，雖家產(chǎn)萬(wàn)貫，又何嘗稱得上一個(gè)貴字?！?