“......林葉脫紅影，竹煙含綺疏......烏噪啄秋果，翠驚銜素魚(yú)?；靥敛墅o來(lái)，落景標(biāo)林箊。漾漾棹翻月，蕭蕭風(fēng)襲裾......”我斷斷續(xù)續(xù)誦著李公垂（注①）的詩(shī)，隨公子和衛(wèi)湘先拜棲霞寺。
原本公子說(shuō)考期尚遠(yuǎn)，還不到許愿的時(shí)候；且來(lái)這里進(jìn)香，到時(shí)候還愿也麻煩，不如不拜；但衛(wèi)湘堅(jiān)持說(shuō)這里香火旺盛，自南齊便富盛名，無(wú)論如何也該拜一拜才算虔心，我們便只好由她。
好在寺內(nèi)風(fēng)景也不錯(cuò)，池中錦鯉顏色斑斕，讓我想起昔日在姑蘇寒山寺瞧過(guò)的游魚(yú)。就是在那里，我第一次見(jiàn)到了奚姑娘。
風(fēng)起了，很有些涼。我伏在欄桿上望著水面一片起起伏伏的楓葉出神，冷不丁就聽(tīng)到衛(wèi)湘在殿門(mén)口向人行禮請(qǐng)安的聲音。
是誰(shuí)來(lái)了？我支起身子回過(guò)頭去瞧，卻是一個(gè)以前從未見(jiàn)過(guò)的華服少年。那少年郎君容貌俊朗，行止也頗有氣度，身邊仆從環(huán)繞，我猜大約是世家公子。
衛(wèi)湘向公子招手，我也跟了過(guò)去，只聽(tīng)衛(wèi)湘笑道：“這是蜀王殿下。”
我忙跟著公子行禮，飛速回想這位小王爺是什么人——是當(dāng)今皇后之子、德昭公主胞弟！
這可讓我吃驚不小?；屎箅m是繼后，但她所出這一子一女都十分受寵。坊間傳言，若非有元后所生的端王在前占著長(zhǎng)子的位子，恐怕陛下早就立了蜀王為太子。
只聽(tīng)這位蜀王殿下抬一抬手，笑道：“衛(wèi)三郎真是少年有為，這樣早就考中了州試。倘若父親見(jiàn)到你，一定十分賞識(shí)?！?p> 這就算是祝福公子能進(jìn)殿試了。衛(wèi)湘笑道：“多謝王爺吉言。王爺今日是來(lái)進(jìn)香？”
蜀王斂去笑意，轉(zhuǎn)而換上愁容：“祖母近來(lái)身體不安，父親很是發(fā)愁。我聽(tīng)說(shuō)這里十分靈驗(yàn)，因此來(lái)進(jìn)香添油?！鳖D了頓，他又道：“衛(wèi)姑娘既然陪家人同游，我就不打擾了。你今日不在宮中，阿姐可悶得很，我拜了香還要早些回去陪她。”
衛(wèi)湘于是說(shuō)了幾句“王爺純孝，太后知道必定高興”這樣的話，就與公子告辭。
出了棲霞寺，公子才道：“阿姐原來(lái)是這個(gè)用意？”
衛(wèi)湘道：“蜀王一向愛(ài)才，府中門(mén)客無(wú)數(shù)。能認(rèn)識(shí)他，怎么也不算壞事?！彼?jiàn)公子蹙眉，笑道，“我知蜀王與端王明爭(zhēng)暗斗，因此并沒(méi)要你站隊(duì)的意思。路要一步一步走?！?p> 公子不說(shuō)話，我笑問(wèn)：“大姑娘如何得知蜀王今日會(huì)來(lái)？”
“太后一向偏愛(ài)端王勝于蜀王，因此不論是真孝順還是怎么，蜀王必定會(huì)有所表示。他一貫做事高調(diào)，自然要選一個(gè)遠(yuǎn)些的地方表一表辛苦。這些日子雜事不少，唯有今日官員們休沐，也不上課，因此我猜他今日會(huì)來(lái)。”
我笑道：“大姑娘神機(jī)妙算。”這時(shí)我聽(tīng)她輕嗽一聲，忙問(wèn)：“姑娘可是著了涼？要不要請(qǐng)奚姑娘瞧瞧？”
“只是這風(fēng)有些冷，不妨的。茯苓近來(lái)不得空，還是不煩她的好?！?p> “回春堂很忙么？早上經(jīng)過(guò)的時(shí)候倒不覺(jué)得呢。”
“太后抱恙，總說(shuō)是宮中太醫(yī)無(wú)能膽小，只敢開(kāi)些溫吞的藥混著。因此我向德昭薦了茯苓，請(qǐng)她一試。這些天她在太醫(yī)署，我還沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)她呢?！?p> 如果奚茯苓能夠治好太后，大約從此就能在宮中站得住腳了。衛(wèi)湘又是引公子見(jiàn)蜀王，又是把奚茯苓往宮中舉薦要討德昭公主和太后歡心，這讓我很感慨。衛(wèi)湘真是鐵了心要為自己鋪路啊。
從棲霞山回來(lái)之后公子就不大出門(mén)，整日在家溫書(shū)。我知他緊張，故而不去打攪，也囑咐杏兒手腳輕些，勿要分了他心神。
金陵冷得很快，轉(zhuǎn)眼就是冬至。廚娘特意按照姑蘇舊習(xí)，給我們煮了混沌（注②）。
我道：“外頭好大雪，都堆起來(lái)了?！闭f(shuō)著添了素香，在爐上烘手。
公子見(jiàn)我搓手不住，道：“又手冷了？怎么不多穿件？”
“從外頭回來(lái)，難免冷些，不妨事。公子的腳爐不熱了，我拿去讓人添炭。”我把爐子遞給杏兒，回來(lái)又道，“方才大姑娘遞信兒過(guò)來(lái)，說(shuō)年節(jié)席面定在青云樓，就咱們自家人?！?p> 公子不置可否：“阿姐是打算給我引見(jiàn)什么人？”
我笑道：“公子好像很不情愿？上回大姑娘把公子的詩(shī)文拿去給蜀王，蜀王瞧了不也說(shuō)很好嗎？況先生也沒(méi)有反對(duì)?！?p> 公子看起來(lái)有些悶悶的?！爸皇怯行┎幻靼?，接下去該做什么。讀書(shū)，考試，做官，都是為了什么呢。”他越說(shuō)，聲音越低，最后一聲輕嘆飄散在素香的青煙中。
我心想沒(méi)有做成事之前還是不該聊這種傻天兒，太執(zhí)著“意義”容易鉆牛角尖，這不是什么好事。一時(shí)間，屋子里靜了下來(lái)。
直到杏兒拿了新的腳爐進(jìn)來(lái)，我接過(guò)來(lái)問(wèn)道：“怎么去了這樣久？外頭這樣冷?！?p> 杏兒笑道：“瞧見(jiàn)阿福在堆雪人，就瞧了一會(huì)子。姐姐玩不玩？”
我被她勾起了興致，回身道：“公子在屋里也悶得很，不如出來(lái)散一散？”
雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄了個(gè)鋪天蓋地，眼前是滿目潔白。我同杏兒一開(kāi)始是商量著要堆一個(gè)雪人，只是她說(shuō)要只老虎，我說(shuō)要只小豬，爭(zhēng)執(zhí)一番誰(shuí)也不肯相讓，最后不知是誰(shuí)先開(kāi)始抓雪打人，我們兩個(gè)鬧作一團(tuán)，在院子里一追一躲，只是亂砸。
一把雪砸進(jìn)袖口，順著手腕滑下去。我冷得一哆嗦，笑道：“杏兒，你別跑！”說(shuō)著把雪團(tuán)一團(tuán)，捏了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)砸她。杏兒一躲讓過(guò)了，又拋過(guò)來(lái)，砸到我腳面。我不得不說(shuō)在打雪仗這方面我可真是毫無(wú)天賦，抓一把揚(yáng)過(guò)去，在空中一個(gè)弧形就散了，半點(diǎn)落不到她身上。
回頭瞧見(jiàn)公子在廊上笑，我忙笑道：“公子隔岸觀火，只是袖手旁觀！”
公子揚(yáng)聲笑道：“你們別殃及我這個(gè)池魚(yú)就好！”
我同杏兒使了個(gè)眼色，她會(huì)意，就往公子站的地方跑。我慢條斯理團(tuán)了個(gè)雪球，然后看準(zhǔn)了就扔。杏兒靈巧讓開(kāi)，那雪球不偏不倚砸中了公子的小腿。
我和杏兒都笑?！肮舆@會(huì)兒還能不能置身事外了？”
公子便走下來(lái)，隨便拾了一點(diǎn)雪過(guò)來(lái)作勢(shì)往我這里拋。我正要躲，卻發(fā)現(xiàn)他還握在手里，只是做了個(gè)假動(dòng)作。他又揚(yáng)手，我又躲，公子還是沒(méi)拋，笑道：“化了?！?p> 我方才笑得喘不上氣，這會(huì)兒止住，覺(jué)得肋下都笑得疼，喚杏兒道：“我手都僵了......咱們進(jìn)屋罷，別都著涼了?！?p> 杏兒拿手背貼著臉，笑道：“我的臉也笑酸了?！?p> 公子拍去身上雪，笑道：“你們?nèi)Q件衣服再來(lái)罷。”
我和杏兒嘻嘻哈哈互相拿冰手貼對(duì)方脖子，一行回房。我忍不住回頭看了眼公子，而他正看向我背影。
注釋：①李公垂：李紳，字公垂。祖籍亳州譙縣（今AH省ZZ市譙城區(qū)）。唐朝宰相、詩(shī)人，中書(shū)令李敬玄曾孫。曾作《憫農(nóng)》。
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