“哥哥，你總算是回來(lái)了！”林志宇剛站在門(mén)前，還沒(méi)敲門(mén)，院門(mén)就被人猛地由內(nèi)拉開(kāi)，接著一個(gè)嬌小的身體就帶著哽咽撲入了他的懷里。
“我這不是好好地回來(lái)了嗎？”林志宇?lèi)?ài)憐地擦去小妹林憐兒臉上的淚珠道，父親在新克拉瑪干沙漠失蹤時(shí)，林憐兒還不到兩歲，而那個(gè)時(shí)候林志宇已經(jīng)八歲，已經(jīng)記得很多的事情了。
林父這一代就是獨(dú)子，雖然有個(gè)姐姐，但是卻遠(yuǎn)嫁到了明州的新安府，以如今螢惑聯(lián)邦的交通水平，回來(lái)一趟絕不是容易的事情——這十年來(lái)，總共也就回來(lái)過(guò)兩次，其中一次還是因?yàn)橹懒说艿艿摹八烙崱薄?p> 到了林志宇這一代，又仍然是獨(dú)子，要是他有個(gè)三長(zhǎng)兩短，林家這一支就算是斷了香火了，林家的天也就塌了。
這些天來(lái)?yè)?dān)驚受怕的林憐兒在他的懷里哭了個(gè)昏天黑地，丫頭年紀(jì)雖然不大，但是窮人的孩子懂事早，應(yīng)當(dāng)懂得的事情自然早就懂了。
林志宇費(fèi)了好一番口舌，又拿手中的糕點(diǎn)連哄帶勸的，小丫頭這才算是收住了哭聲。
摟著妹妹的肩膀，兩人走進(jìn)了院子，林母此時(shí)應(yīng)當(dāng)還在外做工，家里只有林憐兒一人。
林志宇將在路上買(mǎi)的點(diǎn)心塞到了林憐兒的手里道：“憐兒，你在這坐著先吃點(diǎn)心。”
他先去廚房看了看水缸里存水，果然不出他所料，已經(jīng)接近缸底。
林家并沒(méi)有屬于自己的水井，想要吃水，只能夠去外面的公共水井打水或者說(shuō)買(mǎi)水，而最近的一口公共水井距離他家足有差不多兩千米，對(duì)于林母來(lái)說(shuō)，不要說(shuō)擔(dān)兩桶水回來(lái)了，就是提一桶水回來(lái)，都不是一件容易事。
而買(mǎi)水，對(duì)于囊中羞澀的林家來(lái)說(shuō)，自然更是不可能。所以，林志宇每一次離家前，都會(huì)將水缸打滿(mǎn)水。
只是這一次，他回來(lái)的時(shí)間比計(jì)劃時(shí)間晚了差不多五天，也不知道這點(diǎn)存水，是母女兩人節(jié)省下來(lái)的，還是林母自己去提的。
灶臺(tái)上還放著兩個(gè)窩窩和一碗粗糧糊糊，這應(yīng)當(dāng)是林憐兒的午飯。
林志宇心中有些絞痛，如果說(shuō)他的童年里好歹還過(guò)過(guò)一段衣食無(wú)憂(yōu)的生活，那么憐兒自懂事以來(lái)，就沒(méi)有過(guò)過(guò)好日子。
特別是林志宇成年能夠參加狩獵隊(duì)伍之前，林家的生活更是拮據(jù)。三人可以說(shuō)全都靠著林母那微薄的薪水和姑姑不多的匯款艱難地活了下來(lái)，至于族中那微不足道的救濟(jì)……不提也罷。
但是憐兒從小到大都很懂事，從來(lái)沒(méi)有向母親和哥哥提出來(lái)什么“過(guò)份”的要求，這也令兩人心里感到更加地愧疚。
林志宇找出水桶和扁擔(dān)，和憐兒打了聲招呼，讓她來(lái)關(guān)閉好院門(mén)。在懷來(lái)縣境內(nèi)諸多的都中，青云都中的治安還算是比較好的，但是由于往來(lái)的商隊(duì)眾多，又多有以武力討生活的人員，所以每年仍然有大大小小的數(shù)百樁刑事案件令都衙門(mén)的衙役們?yōu)橹軘嗤?，操碎了心?p> 能夠居住在北城的，一般非富即貴，都衙門(mén)自然也更上心，治安狀況還好，而貧民聚集的南城，比起北城來(lái)就要差很多，每年的刑事案件倒是有超三分之二都是發(fā)生在南城或者說(shuō)南城人身上。
一路上與熟識(shí)的街坊們打著招呼，林志宇大步如飛地來(lái)到公共水井，好在不是各家各戶(hù)打水的高峰期，他只排了十幾分鐘就輪到了。將水桶丟了下去，向起提的時(shí)候，林志宇明顯地察覺(jué)到，原本對(duì)于他還是頗有點(diǎn)重量的水桶，如今提起來(lái)已經(jīng)沒(méi)有半點(diǎn)吃力的感覺(jué)，仿佛手中的那不是一個(gè)沉甸甸地裝滿(mǎn)了井水、常年浸在水中的大木桶，而是一個(gè)再尋常不過(guò)空水桶一般，還得是小號(hào)水桶。
林志宇臉上雖然不動(dòng)聲色，手上卻松了四分力量，他這力量增長(zhǎng)地有些太快了，俗話(huà)說(shuō)好奇心害死貓，他可不想讓他人的好奇心害死自己這只“貓”。
他很快就打滿(mǎn)了兩桶水，趁無(wú)人注意還將乾珠丟進(jìn)了井里，這才挑著水有意地放慢了速度往家里走，心里卻是暗自心驚，自己這才得到乾坤珠幾天的時(shí)間，身體素質(zhì)已經(jīng)全方面地出現(xiàn)了堪稱(chēng)翻天覆地般的變化。
而且，每一天醒來(lái)，他都能夠感覺(jué)到自己又有變化，就是不知道，這一變化還能夠持續(xù)增長(zhǎng)多久。
雖然說(shuō)他如今對(duì)乾坤珠的了解還浮于表面，但是乾坤珠對(duì)于他的改變已經(jīng)令他喜出望外了。
自己再努力個(gè)幾年，將家里的債務(wù)都還清，改善了家里的生活，給母親和憐兒留下足夠的生活費(fèi)，看看能不能繼續(xù)自己的學(xué)業(yè)。
在螢惑聯(lián)邦，政府還是很重視教育的，但是由于種種原因，絕大多數(shù)人只能夠完成九年義務(wù)教育就不得不停止學(xué)業(yè)，為了生活而奔忙。只有那些大門(mén)大戶(hù)的子弟才能夠繼續(xù)學(xué)業(yè)。
青云都雖然是身處新克拉瑪干沙漠的邊緣，都中也有一所學(xué)校，以保證都中的青少年能夠完成九年義務(wù)教育。但是如果說(shuō)還想繼續(xù)自己的學(xué)業(yè)，那就要到縣里去上高中了。至于再高一級(jí)的大學(xué)，至少也要到府城才有。
林志宇在校的成績(jī)還是相當(dāng)優(yōu)秀，能夠排在同屆畢業(yè)生的前十里，如果說(shuō)他打算上高中的話(huà)，還能夠得到一筆數(shù)額不大的助學(xué)金。但是貧窮的家境，含辛茹苦的母親和稚嫩的小妹，他又怎么能夠放心地離開(kāi)前往近百里外的縣城呢。
林志宇毅然決定中止自己的學(xué)業(yè)，仗著他有個(gè)不錯(cuò)的好身體，校內(nèi)的武技課、槍械課成績(jī)突出，進(jìn)入了陳氏狩獵堂，當(dāng)了一名到新克拉瑪干沙漠里拿命討生活的獵人。對(duì)此，林母還和他鬧了很長(zhǎng)時(shí)間的脾氣，她寧肯兒子在都里干一些薪酬微薄的工作，也不希望他進(jìn)入新克拉瑪干沙漠討生活——對(duì)于青云都的居民們來(lái)說(shuō)，新克拉瑪干沙漠既是他們生活保障的源泉，也是吞噬他們親人的魔鬼地，每一年都有少則數(shù)十人多則數(shù)百人葬身在那一片無(wú)邊的沙海之中，連尸體都無(wú)法找到，留下一家家的孤兒寡母！至于每年被新克拉瑪干沙漠吞噬的外鄉(xiāng)人，恐怕除了沙漠就只有老天爺才知道有多少了。
但是向來(lái)孝順的林志宇卻意志堅(jiān)定地堅(jiān)持了下來(lái)，不是他不體諒母親的苦心，也不是他不知道工作的兇險(xiǎn)，更不是他不懂得自己身為長(zhǎng)子、長(zhǎng)兄所肩負(fù)的責(zé)任，而是他不這樣做，家里的債務(wù)就很難在短期里償清。
進(jìn)陳氏狩獵堂到沙漠里討生活，雖然充滿(mǎn)了兇險(xiǎn)，但是勝在收入穩(wěn)定，管裝備管吃住管訓(xùn)練每個(gè)月可以得到十五銀元的固定收入，而每一次隨隊(duì)進(jìn)入沙海，都有薪酬補(bǔ)貼，要是能夠有不錯(cuò)的收獲，還能夠有分紅。
若是不幸傷殘甚至死亡，狩獵堂還會(huì)給撫恤，林志宇曾經(jīng)暗下里算過(guò)，要是他不幸英年早逝，所得到的撫恤金，應(yīng)當(dāng)能夠讓家里償清債務(wù)后，母親和妹妹以稍好于現(xiàn)在的生活水平再堅(jiān)持十年時(shí)間。
林志宇雖然中止了自己的學(xué)業(yè)，好在他爺爺和父親當(dāng)年可都是明州的大學(xué)畢業(yè)，家里留下了不少的藏書(shū)，也包括了他們當(dāng)年使用過(guò)的課本和筆記。林家雖然窘迫，林母卻將這些書(shū)籍和筆記全部都保留了下來(lái)，也是如今林家最珍貴的家產(chǎn)。
雖然說(shuō)那些課本與如今學(xué)校里所使用的課本肉容上肯定會(huì)有所差別，但是對(duì)于林志宇來(lái)說(shuō)，也已經(jīng)足夠了。原本就奢望著也許過(guò)個(gè)幾年，自己還能夠重新開(kāi)始自己的學(xué)業(yè)……
想到這里，林志宇的腳下不由得又加快了幾分，走出青云都，走出懷樂(lè)縣，到府城甚至州城去，追隨父親和爺爺?shù)哪_步，進(jìn)入大學(xué)的校門(mén)，可是他小時(shí)候一直以來(lái)的夢(mèng)想。
“嗯？”林志宇似乎聽(tīng)到了什么，停下了腳步，側(cè)耳傾聽(tīng)。
“咣當(dāng)！”扁擔(dān)從他的肩頭滑落，兩桶水幾乎盡數(shù)傾倒在了街道上，迅速地被干燥的黃土吸收。
林志宇已經(jīng)顧不得倒在地上的水桶，邁開(kāi)長(zhǎng)腿，如飛般地向自己家里跑去。