次日上午，艾琳公主殿下的馬車悄悄駛?cè)氚驳卖斕卣〉暮笤海髯叱鲴R車的那一剎那，晚春的和風(fēng)穿過安德魯特后花園，艾琳輕攏發(fā)絲，真誠的眼眸中閃爍著喬伊從未見過的光芒。
那是希望的光芒。
一瞬間，喬伊感覺自己像是回到了前世初來鳳鳴城的時候，百廢俱興的澤魯斯帝國正期盼著玩家冒險者的到來，他們會使這個古老的國都重?zé)ü獠?，而迎接他們的正是悲天憫人的艾琳·奧塞爾公主。
喬伊注視著艾琳公主，臉上不自覺地露出一絲由衷的笑容。
如果說誰最有可能推動這個帝國走向他所期待的未來，毫無疑問就是眼前的艾琳了。
喬伊走上前去，扶著公主走下馬車，然后退后幾步向艾琳行禮。
“恭迎殿下?！?p> “在這里，喬伊哥哥就不要這么見外了。”艾琳微笑著搖頭，“雖然多年未見，但我們是朋友，不是么？”
艾琳話語中的親近與柔和的神色令喬伊不自覺地放松下來。
他看著艾琳，給她一個和善的笑容，然后吹了個口哨。
這是兩人間的信號，它曾經(jīng)是喬伊與艾瑪?shù)陌堤?，但除了喬伊與艾瑪外，艾琳也知道。
這個暗號的出現(xiàn)表示兩人的關(guān)系并未因為艾瑪?shù)碾x去以及皇位的交接而發(fā)生任何改變。即使鳳鳴城已經(jīng)發(fā)生了太多的變化，但兩人將會重新延續(xù)起三年前的關(guān)系，而不是重新建立。
“跟我來?！?p> 喬伊帶著艾琳，穿過花園與喬伊住所間的走廊，來到了喬伊的小院。爐子上燒著熱水，正廳的桌子上擺著茶壺與茶杯，如今水沸客至，一切都恰到好處。
“稍等，我去沏茶?！?p> “麻煩你了?！卑仗鹛鹨恍Γ渥谧约何羧粘Ｗ囊巫由?。
她不動聲色的打量著房間內(nèi)的擺設(shè)，確認(rèn)并無異常后方才放下心來。
曾經(jīng)的她并不會這么做，但這一年里艾琳經(jīng)歷了太多，所有的背叛都發(fā)生在平靜之下，奧塞爾家族奪權(quán)的過程中發(fā)生過太多危及到她生命的變故，她已經(jīng)不能再冒險。
喬伊在茶壺中添上熱水，然后坐在艾琳對面。他注視著這個與艾瑪酷似的少女，逐漸抑制不住上涌的回憶。
“昨天很危險么？”喬伊主動開口問道。
“可以說距離死亡只有一寸距離吧?！?p> 艾琳眼中閃過一絲驚懼，她吐了吐舌頭，“當(dāng)時沈安學(xué)長正偷偷與圣殿聯(lián)系，而我在為他放風(fēng)。但黑暗教團(tuán)的那名祭司正好路過，即將發(fā)現(xiàn)沈安學(xué)長。好在我想起了你以前曾做過的一件事，巧妙騙過了黑暗教團(tuán)的祭司?！?p> “是么？”喬伊給艾琳倒上茶水，“是什么？”
“只是一個哲學(xué)問題。”艾琳捧起茶杯，“你還記得么？”
“哪一個？”喬伊一時間并不明白自己為何此事有所關(guān)聯(lián)。
“我是誰？”艾琳放下茶杯，表情天真，像是在敘述一個簡單的游戲，“每個人都在追逐著自己的將來，但將來由過去鑄造，黑暗教團(tuán)的祭司向來喜歡夸夸其談，我只不過是投其所好，轉(zhuǎn)移了他的注意力而已?！?p> “好辦法?！眴桃劣芍缘乜滟澋?。
艾琳真的與過去不一樣了，她開始展露自己的天賦，表現(xiàn)出了自己過人的一面。如果是喬伊的話，肯定會選擇與祭司交戰(zhàn)，雖然黑暗教團(tuán)的祭司是六階職業(yè)者，但有沈安在，他并不足為慮。
只是這或許會驚動到黑暗教團(tuán)，圣殿的突襲大概率會被暴露。
“然后呢？”喬伊饒有興趣的問道。
“然后我暗示沈安學(xué)長動手，最終解決掉了這名祭司?！?p> “做得好?！眴桃炼似鸩鑹亟o艾琳續(xù)上茶水。
“很快大祭司就完成了包圍圈，將據(jù)點里的黑暗教團(tuán)成員悉數(shù)抓捕起來?！?p> 艾琳輕輕呼了口氣，結(jié)束了對自己冒險的講述。
“為什么你會去當(dāng)內(nèi)應(yīng)呢？”
喬伊很難理解，艾琳會將自己置于險境之中。她幾乎可以說是目前帝國最需要受到保護(hù)的人了，喬伊感受到暗地里有道道目光在窺探這里，它們都來自于艾琳暗中的保護(hù)者。
“溫室里是長不出玫瑰的。”
喬伊忍不住笑了起來，這句眾所周知的澤魯斯諺語曾激勵了無數(shù)玩家。而之所以如此，是因為它是前世《不朽之王》中艾琳·奧塞爾公主的口頭禪。
深陷于內(nèi)戰(zhàn)泥沼的澤魯斯帝國該如何使古老的帝國重?zé)ü獠?，遠(yuǎn)見卓識的艾琳公主早已經(jīng)給出了答案。
正如瑪卡蘭帝國的自由已然成為帝國的標(biāo)簽一樣，澤魯斯帝國的標(biāo)簽是自強(qiáng)，悲天憫人的艾琳公主聯(lián)合帝國各方勢力，最終使得帝國重獲新生。
只是它最終來得晚了一些，不然帝國也不會在澤洛之戰(zhàn)中慘敗而歸。
“真的很高興能夠與你重逢?！眴桃翝M懷感慨的道。
艾琳一定會給鳳鳴城帶來很多不一樣的風(fēng)采，喬伊已經(jīng)期待很久。沒有艾琳的鳳鳴城對喬伊來講有些陌生，但如今，她已經(jīng)來了。
“我其實并不太喜歡這樣的重逢?！卑照Z氣輕松，“但帝國現(xiàn)在內(nèi)憂外患，父皇一人獨(dú)木難支，我想我總得做些什么，潛伏黑暗教團(tuán)并不是父親的計劃，只是我在幫助父親收拾爛攤子而已。”
“爛攤子？”喬伊不太理解艾琳的意思。
難道黑暗教團(tuán)暗中謀劃的一切，皇帝全都知道？
“這場鬧劇已經(jīng)持續(xù)了很久了?！卑涨辶饲迳ぷ樱白畛跏歉赣H與先帝的爭執(zhí)，最后則演變成帝國的內(nèi)戰(zhàn)。”
喬伊聞言瞪大眼睛，艾琳這句話可蘊(yùn)含了太多東西。
艾琳安靜地注視著喬伊，心情漸漸不再沉重。那些已經(jīng)發(fā)生過的事情之間的聯(lián)系，幾乎讓她崩潰，能夠講述出來對她來講是一種解脫。
這次的來訪既是艾琳主導(dǎo)的破冰行動，又有她早就考慮好的因素在內(nèi)。
艾琳默不作聲地打量著房間。雖然已經(jīng)過去了三年，但這里的擺設(shè)幾乎沒有任何變化。
正對門口的墻上掛著一幅畫像，畫像上是喬伊的父母以及年幼的喬伊，畫像下的桌子上有兩個泥人，她曾在艾瑪?shù)淖雷由弦娺^這兩個泥人。
舊物引起了艾琳的回憶，讓她再度難以開口說出自己接下來的話題。她本已說服了自己，要將事情的真相悉數(shù)告訴喬伊，以此來獲得喬伊的支持。但此時，她又猶豫了。