桃紅柳綠，正當(dāng)春時。
譚鈞交代好書院的事情，叮囑各位學(xué)生好好讀書，準備鄉(xiāng)試和京試，就帶著一家老少趕往杭州。
李征張子清也起身趕往金陵準備鄉(xiāng)試，譚茵與他自然是難舍難分，少不了離愁別別。
大好春光，借此機會一路游山玩水，估計到杭州約莫六七天時間。
蘇杭之地，歷史悠久，人杰地靈。每經(jīng)一處，譚鈞一行便四處周游，經(jīng)常見到一塊石碑便說此是謝靈運詠詩處，那是李白游玩處，不亦樂乎。
......
這日突然風(fēng)大雨急，眾人避雨，便借宿嘉興城外一處客棧，客棧的名字頗妙，叫“緣來”。
這緣來客棧不大，不過幾間客房，大堂擺放了四張桌子，供住客吃飯。
譚鈞一家坐了一桌，左邊隔壁兩位書生一桌，一著藍衣，一著青衣，都是二十上下年紀；
右邊也是兩位，一位二十多歲白面書生，另一位則是三十多歲瘦弱師爺模樣，兩人正在說些閑話，聲音頗大。斜對面那張桌子倒是空的。
譚鈞點了一盤牛肉，炒了幾個小菜，叫店小二打了一壺酒，幾人趕了一天路，正是腹中饑餓，便吃了起來。
這時，外面一陣馬蹄聲傳來，不一會兒，一伙六七人進了客棧，在那張空桌子邊坐下，擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。
其中一人應(yīng)是領(lǐng)頭之人，坐了一方，其他六名侍衛(wèi)兩兩坐了三方。
那領(lǐng)頭之人身材修長，姿態(tài)挺拔，走起來似閑庭信步，卻又蘊力蓄勢，但他的臉卻是面色黃黑，平淡無奇。
幾個侍衛(wèi)均佩戴長劍，目露精光，太陽穴飽滿，動作敏捷有力，都是練家子。
眾人被這一伙人暫時打斷，打量了眾人好一會兒，看這伙人對店家禮貌客氣，吃飯時也很安靜，想是大戶人家出來辦事，便不再放在心上。
右邊那桌兩人繼續(xù)說話，聲音頗響。
“大哥，你剛提到那周探花，他又有何事?！卑酌鏁鷨柕?。
“那福建漳州周世永，乃上屆探花郎，目前在翰林院任職，已是六品官員，青年英俊，吏部右侍郎李運看中他，要將掌上明珠許配于他?！?p> “李小姐大家閨秀，知書達理，生得花容月貌，這周探花當(dāng)然喜歡，不過人倒是硬氣，說自己家中已有妻女，誰知李小姐還是要嫁給他，說自己也不是容不得人，也不叫周探花休妻，只說與那發(fā)妻平起平坐，不分大小。”
“這周探花喜不自禁，便擇一良日迎娶李小姐，自然是前途無量，只待回老家接來原配母女，一家團聚。你說這不是功德圓滿！”
瘦弱師爺看到其余人等都在聽，更是賣弄起來。
“這可是金榜題名，洞房花燭還兼步步高升，人生幾大樂事，這周探花是占全了，真是讓人羨慕！”白面書生臉上露出艷羨神色。
譚鈞聽了這些議論微微一笑，對譚茵說道：“茵兒，你怎么看？”
“爹，只怕沒有表面那么簡單。說是平起平坐，不分大小。可一個是大家小姐，一個只是普通民婦，怎么平起平坐？”譚茵想了一會兒。
左桌那青衣書生頗為不齒大聲道：“哼，仗義每多屠狗輩，負心皆是讀書人，我們這些讀書人的名聲就是被這些腌臜之輩給敗壞的?！?p> “那周探花若真是顧及發(fā)妻，就不該娶那李小姐。還不是看上李侍郎權(quán)位，小姐貌美，自己還享有好名聲，真是得了里子還要面子。”
藍衣書生看其他幾桌人都在看他，連忙扯了扯他的衣袖，讓他冷靜點，說道：“你所言極是。妻者，齊也，與夫同體，平妻多為那商賈人家所為，讀書之家少有，不嫡不庶，尊卑不分，乃禍家之本，我輩不可不引以為戒?！?p> “世上男子多薄幸，這人雖富貴但未易妻，也不能苛求?！弊T夫人聽到兩位書生所言，嘆口氣道。
聽到譚夫人這感傷之語，看到女兒睜大眼睛豎起耳朵，眼觀八方耳聽六路，譚鈞卻極為贊同那青衣書生。
“這人既有發(fā)妻，便當(dāng)信守承諾，怎可另娶平妻，這樣要將原配置于何處。”
“君子重于義，連對妻女都如此不義，如何談忠君愛民。這人背信忘義，雖不像陳世美那樣喪盡天良，卻也不過是個蠅營狗茍之輩。”
譚茵本就為那原配打抱不平，聽得父親此言，連呼“爹爹說得好。”
那青衣書生聽到譚鈞與譚茵之語，與吾心有戚戚焉，對他們作了一揖，過來打招呼。
原來兩人是來杭州參加鄉(xiāng)試的才子，均為嘉興人士，青衣書生名喚顧子俊，藍衣書生名喚趙旭。鄉(xiāng)試還有幾個月，這兩人準備前去找名師切磋。
那兩書生也聽聞過譚鈞名號，甚為驚喜，便互相結(jié)識。
那瘦弱師爺聽到這些不開心了，對著譚鈞道：“這位老兄看起來也見多識廣，這皆大歡喜的事情怎么就成了蠅營狗茍？”
譚鈞沒有正面回答，反而問女兒，“茵兒，依你看，那周探花原配會有何遭遇?！?p> 譚鈞喜歡考校譚茵，人無遠慮，必有近憂，無數(shù)人稀里糊涂地過一生，運氣好的太平順遂，運氣不好的深陷泥坑，只可惜運氣好的不過十之一二。
人生沒有后悔藥可吃，世事對女子又分外苛刻了些，一點錯都犯不得。
“那李家小姐說自己不是個不容人的，這句話說得好像自己才是原配一樣，已把自己置于高位?！弊T茵想了一會，開始分析道。
“她又擺出一幅溫柔賢惠的樣子，那剛開始對周探花原配肯定是情同姐妹，對其女兒視如己出，眾人必會對她交口稱贊。”
“她本就是大家小姐，即使一視同仁都會讓人贊賞，如果她存心交好的話，眾人自會更加夸她賢惠，周探花本就已經(jīng)偏向她了。”
“等那原配卸下防備，如若原配沒有兒子也罷，女兒不過出嫁給一副嫁妝罷了，不影響大局。如若生了兒子，尤其是先生了兒子，自然就是嫡長子。我朝體制，嫡長子得到大部分家業(yè)。”
“即使原配生了嫡次子，與庶子也不同，也要分走不少家業(yè)。周探花前途得李家支持居多，這家業(yè)李家貢獻最多，李家小姐必不甘心?！?p> 譚茵一邊慢慢想，一邊分析，譚鈞微笑頷首。青衣書生顧子俊則頻頻點頭，就差沒拍巴掌，藍衣書生趙旭則停下手中筷子，聽譚茵慢慢說來，斜對桌眾人本就沒聲音，現(xiàn)在更是雅雀無聲。
譚茵得到父親贊許，繼續(xù)說下去。
“因此，李小姐肯定不希望原配生兒子，尤其是不能在她前面生兒子。”
“那只有三條路，一條是斷絕周探花與原配的夫妻之情；第二條，如果斷絕不了，自然是斷絕原配生兒子；第三條，如果原配生下兒子，也不會讓其長大或者成才?！?p> 譚茵邊推斷邊說，臉色慢慢變白，最后一陣顫栗。
譚夫人臉色變了，“你們想多了，沒這么壞吧！”
“茵兒，你覺得呢？”
“周探花本已有原配妻女，這李小姐覬覦他人之物，不會是良善之輩。又虛以委蛇，說愿以平妻嫁入周家，步步為營，有心計有手段。加上家中奴婢錢財均為李家所有，她又年輕貌美，周探花業(yè)已偏心，只怕……”
還沒等說完，顧之俊已經(jīng)拍起了巴掌，右桌白面書生與瘦弱師爺則是悻悻然。
那瘦弱師爺看譚鈞穿著普通，譚夫人倒是極為講究，譚茵打扮得體但也不算時興，推測應(yīng)是鄉(xiāng)野小富之家，便嘲了起來。
“小姑娘嘴巴不要這么厲害，你日后嫁得是普通人家，哪知道大戶人家的規(guī)矩，這麻雀啊就別臆想鳳凰家的事了。”
顧之俊正準備上前理論一番，被趙旭一把拉住。
出門在外，譚鈞也不欲多生事，沒有回嘴繼續(xù)吃飯。
那瘦弱師爺看到眾人沒有反應(yīng)，以為他們理虧，洋洋得意起來，話更多了。